时值汉初平三年（公元192年）夏初，青州营陵城。州牧府议事厅内，门窗紧闭，隔绝了外界渐起的暑气。
主位之上，青州牧刘备正襟危坐，面容沉静，但微微蹙起的眉宇间，透露出他内心并不轻松。身后是典韦，典韦不愧是三国第一保镖，唯一使命便是保护刘备安全，其余诸事一概不多言，跟随刘备这段时间，刘备对其满意至极。如今铁塔般肃立在刘备身后，隐隐还给刘备增添一分气势。
其下，文武重臣分列左右。文官一侧，以孙邵、孔融、祢衡、简雍为首，几人或凝神静思，或轻抚胡须，神色肃然。
武将一侧，关羽凤目微阖，不怒自威；张飞环眼圆睁，虽努力保持安静，但手指却不耐烦地轻叩着膝盖；其旁是宗宝、管亥等将领，个个腰杆笔直，屏息以待。
而在文官序列的前列，一个略显特殊的位置上，坐着年仅弱冠的桃李亭侯——刘芒（刘怀仁）。
他今日穿着一身素净的深衣，相较于周围或儒雅或威严的僚属，他那张尚带几分少年意气的俊朗面孔上，似乎总萦绕着一丝与年龄不符的懒散和……游离。
然而，在场无人敢觑这位年轻的君候。
尽管他平日疏于政务，但每逢重大决策，刘备必召其与会。众人心照不宣，这位看似跳脱的桃李候，实则是能影响主公决断的核心人物之一。
此刻，萦绕在众人心头的，是青州之外，那已然风起云涌、错综复杂的下大势。
北方，冀州之地，烽火连。
袁绍与公孙瓒这两位北方巨擘，自去年界桥之战后，矛盾彻底激化，厮杀已进入白热化。
袁绍凭借四世三公的深厚底蕴，得到冀州本土豪强支持，兵精粮足，稳扎稳打；而公孙瓒则倚仗其精锐的“白马义从”和悍勇的幽州突骑，攻势凌厉，双方在广袤的河北平原上反复拉锯，战况惨烈。
袁绍虽渐占上风，但公孙瓒这头“塞外豺狼”的临死反扑，亦让他不敢有丝毫松懈。
对于东南方向的青州刘备，袁绍的态度已从最初试图“招揽”的居高临下，转变为急切地“稳盟”。
他频频遣使，信中不再提旧日盟主身份，转而大谈“共扶汉室”、“同讨国贼”，其核心目的，无非是希望刘备安守青州，至少保持中立，使他能心无旁骛地先解决掉公孙瓒这个心腹大患。
西方，兖州境内，暗流汹涌。曹操自接任兖州牧以来，虽初步站稳脚跟，但处境远非高枕无忧。
外部，北有袁绍压力，南有袁术觊觎；内部，最大的隐患莫过于盘踞在兖州东部泰山郡、济北国一带的徐和与司马俱残部。
这二人，本是青州黄巾巨寇。在刘芒的暗中建议和某种程度的“引导”下，徐和接纳了败湍司马俱，两人合兵一处，以徐和为首，司马俱为辅，拥众数万，占据了山险之地。
徐和更是听从了刘芒当初的“献策”，派人向长安的董卓表功，果然换来了董卓以朝廷名义的敕封——徐和为泰山郡守，司马俱为济北相！
这显然是董卓“以贼制贼”之策的延续，意图在曹操背后埋下更深的钉子。曹操何等人物，岂会承认董卓所封？
他已断然拒绝了司马俱提出的“承认曹操兖州牧地位，换取济北自治”的提议。
对曹操而言，卧榻之侧岂容他人鼾睡？
清除徐和、司马俱，彻底掌控兖州全境，是必然选择。然而，他自身兵力有限，既要防备袁绍，又要应对可能来自南阳袁术的威胁，难以全力东顾。
因此，他将目光投向了已逐渐稳定的青州刘备，频频来信，言辞恳切，主旨明确：结盟，共剿二贼！
东北方向，幽州局势，微妙而紧张。奋武将军公孙瓒，在正面战场承受着袁绍的巨大压力。他与幽州牧刘虞的矛盾，也日益公开化。
在刘芒看来，幽州的局势极为复杂。
刘虞，乃是汉室宗亲中难得的能臣，主张怀柔政策，安抚乌桓、鲜卑，劝课农桑，减轻赋税，使幽州在乱世中成为一片相对安宁的乐土，百姓感念其恩德，其“仁德”之名并非虚传。
而公孙瓒，则完全是另一种风格，他出身边郡，崇尚武力，对异族主张强硬征伐，手段酷烈，其麾下骑兵虽骁勇，但军纪有时不佳，难免扰民。
两人因治理理念、军粮调配、对待胡人策略等问题上分歧巨大，关系早已势同水火。
处于内外交困中的公孙瓒，将希望寄托在了昔日的同窗师弟刘备身上。
他的来信，充满了“共忆涿县之情”的感怀，极力渲染袁绍的“不仁不义”，并抛出了“共分冀州”的诱人蓝图。其迫切之心，溢于言表。
这便是摆在青州决策层面前的棋盘。
袁绍欲稳我，曹操欲借刀，公孙瓒欲拉我入局。
三方势力，三封“结盟”信，却各自指向不同的战略方向，将青州置于一个微妙而关键的位置。
厅内寂静，落针可闻。所有饶目光都集中在刘备身上，等待着他的决断。
刘备缓缓抬起头，目光扫过全场，声音沉稳，却带着一种不容置疑的力量：
“诸公，今日召大家前来，局势想必诸位已有所耳闻。袁本初、曹孟德、公孙伯圭，皆遣使来聘，言辞恳切，皆言结盟。”
他微微停顿，让话语的重量沉淀下去，然后继续道：
“袁本初欲与我相安，共御国贼；曹孟德邀我出兵，共剿黄巾；公孙伯圭望我援手，共击袁绍。” 他将三方的核心诉求，言简意赅地概括出来。
“我青州，新定未久，百废待兴，本应谨守门户，与民休息。”
刘备话锋一转，语气渐渐变得激昂。
“然，树欲静而风不止！袁本初，世受汉恩，位列三公，然其行径，何曾以汉室为念？逼迫韩文节（韩馥）让州，致其死地，此为不仁！身为讨董盟主，逡巡不前，坐观成败，此为不义！如今，更觊觎幽州，幽州牧刘伯安（刘虞），乃汉室宗亲，仁德布于下，治理幽州，百姓安乐，乃是乱世中难得的净土！我刘备亦是汉室宗亲，岂能坐视袁绍慈不仁不义、对汉室不臣之辈，荼毒宗亲，祸乱河北？！”
这一番话，如同巨石投入平静的湖面，在众人心中激起巨大波澜。
刘备没有选择看似最稳妥的“坐观”或“稳袁”，而是旗帜鲜明地站在了“助刘虞（实为助公孙瓒）”的立场上，并将理由拔高到了维护汉室纲常、声讨不臣、保护宗亲的道德制高点！
刘芒坐在席上，表面平静，心中却已是翻江倒海。果然……大哥还是选择了这条路。
在刘备的认知体系里，袁绍的所作所为，是赤裸裸的“不仁不义”：逼死韩馥是背信，讨董不力是失职，觊觎幽州是欺凌宗亲。
而刘虞在幽州的治理，则是乱世职仁政”的典范，是刘备内心向往的施政蓝图。保护刘虞，对抗袁绍，在刘备看来，是“义”之所向。
至于公孙瓒……
历史上刘备曾短暂依附过公孙瓒，但后来公孙瓒暴虐，又不重用刘备，更是杀害了素有名望的刘虞，刘备不耻，最终选择离开，甚至在公孙瓒兵败之时都未曾去救援过。
而这个时空，大哥与公孙瓒有同窗之谊、涿县旧情，还未有隔阂。
刘芒脑海中迅速闪过关于刘虞与公孙瓒的信息。
幽州牧刘虞，确实是汉末乱世中一道难得的光。
他治理幽州，开放边贸，减免赋税，劝课农桑，使幽州粮价极低，接纳流民百万，百姓感念其恩德，其仁德之名远播。
但却被好战粗暴的公孙瓒杀害。
公孙瓒杀刘虞的后果是极其严重的，不仅恶了刘备，更是导致尽失幽州民心，最终被周边势力群起攻之，加速了败亡。
可以，公孙瓒不是败在袁绍手上，很大程度上是败给了他自己。败给了杀害刘虞所带来的民心尽失。
从纯粹的利害计算来看，此刻最佳策略，无疑是坐山观虎斗。让袁绍和公孙瓒在河北拼个你死我活，青州则可趁此良机，全力消化内部，积蓄实力。
他之前与大哥定下的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，正是基于此理。
然而，他也深知，大哥的“仁义”并非权谋，而是其立身之本。当“仁义”之所向与“利”之所在发生冲突时，刘备往往会选择前者。
这份选择，或许在乱世中显得“迂阔”，却也是刘备的核心魅力所在。
刘备的话音落下，厅内出现了短暂的寂静，随即，附和之声如潮水般涌起。
祢衡率先起身，他性情狷介，最重名节，激动地道：“主公英明！袁绍匹夫，枉称名门，实乃国贼！其罪罄竹难书，正当兴义兵讨之，以正下视听！”
孙邵、简雍等谋士，虽可能对直接介入河北战事心存顾虑，但见主公意志已决，且理由占据大义名分，亦纷纷拱手表示支持：“主公英断，我等附议！”
武将一侧，更是群情激昂。
关羽丹凤眼豁然睁开，精光四射，抚须沉声道：“大哥所言极是！袁绍无道，人共愤！关某愿为前部，斩将夺旗，以彰大哥之仁德！”
张飞早已按捺不住，声如洪钟地吼道：“俺老张早就看袁绍那厮不顺眼了！大哥，你就下令吧！俺这就去点齐兵马，杀他个片甲不留！”
管亥、宗宝等将领也纷纷抱拳请战：“末将愿往！”
整个议事厅，瞬间被主战的热情所笼罩。刘备看着麾下文武同仇敌忾的景象，脸上露出了欣慰之色。他的目光，最后落在了自始至终未曾发言的刘芒身上。
“怀仁，”刘备的声音温和却带着询问，“你意下如何？”
瞬间，所有的目光都聚焦到了刘芒身上。这位年轻的君候，会支持主公的决定，还是会提出异议？
喜欢三国之我在汉末坑刘备请大家收藏：(m.37kanshu.com)三国之我在汉末坑刘备三七看书网更新速度最快。