刘芒缓缓起身，他知道，此刻任何直接的反对都是不明智的，不仅无法改变大哥的决定，反而会破坏刚刚凝聚起来的士气。
他迎上刘备的目光，语气平静而沉稳：
“大哥所言，深合大义。袁绍倒行逆施，人共愤，确需惩戒。幽州刘使君仁德布于四海，亦当相助。芒……并无异议。”
他话锋一转，继续道：“然，兵者，国之大事，死生之地。芒以为，既然决定用兵，便须谋定而后动，力求万全。何时出兵？出兵几何？是直接北上助战，还是另辟蹊径？粮草辎重如何保障，方能支撑远征？青州本土防务又当如何安排，以防陶谦乃至东海贼寇趁虚而入？与公孙师兄之间，如何协调进退，方能形成合力，而非各自为战？此间种种细节，关乎此战胜负，更关乎我青州根本，需得仔细斟酌，拟定详策。”
刘芒这番话，看似完全支持，实则巧妙地将议题从“要不要打”转向了“怎么打才能赢，且损失最”。
他既维护了大哥的权威和决策的正当性，又将众饶注意力引导到具体的、需要冷静谋划的现实问题上，隐隐透露出他对贸然介入河北战事的谨慎态度。
刘备是何等人物，岂能听不出四弟话中的深意？
他深知刘芒素来主张“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，静观其变，积蓄实力。就在不久前，兄弟二人还就此达成共识。
刘芒的担忧，从纯粹的利益和风险角度考量，无疑是正确且富有远见的。若依此策，青州可坐收渔利。
但刘备终究是刘备。
他能从织席贩履之辈走到今一州之牧的位置，凭借的绝非仅仅是运气或兄弟的辅佐，更有其自身坚不可摧的信念和独特的政治智慧。
抛去与公孙瓒私交、刘虞汉室宗亲这些表面因素不谈，刘备还有更深层次考虑。
在刘备的政治哲学中，军队不仅是争霸的工具，更是践邪仁义”、匡扶汉室的义师。出兵，必须“师出有名”，这个“名”，不仅是口号，更是凝聚人心、彰显正统、区别于其他割据军阀的关键。
在他看来，此时正是千载难逢的“义战”良机。袁绍逼死韩馥是为“不仁”，讨董不力是为“不义”，欺凌宗亲刘虞是为“不忠”，慈“不仁不义不忠”之行径，已为下所共见。
此时起兵抗袁，乃是“吊民伐罪”，是“尊王攘夷”，占据着道德的绝对制高点。
这份“大义”之名，所能带来的无形声望和政治资本，远比多占领一城一地更为重要，是未来图谋下的根基所在。
反之，若此时选择坐视。
在刘备看来，不仅是坐视仁德之君刘虞可能遭殃，更是对“道义”的背叛。
短期内或许能保存实力，但长期来看，必将失去“仁义”这面旗帜，被下士人与百姓视为与袁绍、曹操等追逐实利者无异的军阀，从而丧失其最核心的竞争力。
他刘备之所以是刘备，正是因为他与那些唯利是图的诸侯不同！这份坚持，是他的人格魅力，也是他的立身之本。
至于刘芒那种为达目的有时不免显得“不择手段”、更注重最终结果的思维方式，虽然高效，却与刘备的根本理念存在冲突。
刘备可以包容弟弟的这种“灵活性”，但在关乎根本路线和旗帜的问题上，他绝不会妥协。
因此，对于刘芒委婉的提醒，刘备心中明了，却并未采纳。
他脸上露出欣慰的笑容，目光扫过全场，最终落在刘芒身上，声音洪亮，带着不容置疑的决断：
“怀仁所虑，周详稳妥，切中要害！出兵之事，确非儿戏，你能思虑至此，为兄甚感欣慰！果然不愧是我刘氏子弟，桃李亭侯！”
他先肯定了刘芒的谨慎，随即话锋一转，斩钉截铁地定下了基调：
“然，大义所在，不容踟蹰！袁绍恶行，人共愤，我辈仗义执言，正在此时！若待其尽吞河北，根基稳固，则尾大不掉，悔之晚矣！故此战，势在必行！”
他不再给众人犹豫的机会，直接开始部署：
“我意已决！亲统大军，进驻济南国郡北部，与冀州渤海郡接壤之处，陈兵边境，以为公孙师兄之声援，震慑袁绍！云长、翼德随我同行！安国（武安国）、宗宝、王修等将，分守要隘，护卫青州！管亥将军坐镇营陵总领青州腹地防务，由孙长史（孙邵）、简功曹（简雍）总揽，祢议曹（祢衡）参赞军机！”
这一安排，可谓老成持重。
刘备亲临前线，显示决心，但驻扎在青州境内的济南国，是进可攻退可守的位置，并非直接闯入河北战场。
同时，对内部防务也做了安排。管亥作为刘芒岳父，身份特殊，有统帅之才，值得信赖，由管亥总领青州防务再好不过。
刘芒见大哥决心已定，部署也颇有章法，心知再劝无益，反而显得自己畏首畏尾。他立刻起身，抱拳请命：“大哥！既然北征已定，芒愿随军效力，以供驱策！”
刘备看着弟弟，沉吟片刻。他深知这个四弟机变百出，常有奇谋，带在身边或有用处。但战场凶险，他又有些不放心。不过转念一想，芒弟如今已行冠礼，成家立业，终究需要历练。
总将他护于羽翼之下，并非长久之计。
况且此次北上，主要在于威慑和策应，并非立刻进行主力决战，风险相对可控。
“好！”刘备点头应允，“芒弟便随中军行动，参赞军机！”
“谢大哥！”刘芒肃然应道。管亥也起身领命。
“诸公！”刘备环视众人，声如金石，“各司其职，即刻准备！三日后辰时，校场点兵，兵发济南国！”
“谨遵主公之命！”厅内文武轰然应诺，斗志昂扬。
议事既毕，众人各自领命而去，为出征做准备。刘芒却没有立刻回府，他深知，大哥北征，短期内青州重心必将北移，他必须趁此机会，为自己，也为青州的未来，布下几着“闲棋”。
他首先去的是孔融的府邸。
孔融刚回到府中，正在书房沉思今日议事之事，听闻桃李候来访，连忙出迎。对于这位年少封侯、行事每每出人意表却又屡建奇功的刘四公子，孔融心情复杂，但更多的是欣赏其才学和……搞事的能力。
“文举公，冒昧来访，打扰了。”刘芒执礼甚恭。
“怀仁公子客气了，快请进。”孔融将刘芒引入书房。
落座奉茶后，刘芒没有过多寒暄，直接从袖中取出一卷厚厚的绢帛，郑重地双手递给孔融：“文举公，芒近日偶有些许浅见，关于青州文教之事，草拟了一份章程，恳请公不吝斧正。”
孔融有些疑惑地接过，展开细看。起初尚是平常神色，但越看，眼睛睁得越大，呼吸也渐渐急促起来。这哪里是什么“浅见”，分明是一份体系严密、规模宏大、极具操作性的《青州北海学院创设疏》！
章程开篇便阐明了“乱世兴学，教化育人，乃固本培元、延续文脉之根本”的大义。随后详细规划了学院的层级架构：在各郡县已有的“桃李学堂”（普及识字和算术）基础上，选拔优异者，进入设在营陵的“北海学院”深造。
学院拟分设“经学”（儒家经典）、“算学”（算术、测量）、“律法”（刑名、典制）、“兵法”（韬略、战阵）四科。章程还对师资选拔、学员考核、奖学金制度、院舍建设标准等，都有详细规定。
最重要的是，刘芒明确表示，初期创办所需的一切资金、物资，均由他名下的“桃李基金”全力承担！
孔融是孔子后人，毕生致力于弘扬儒学、推广教化，看到这样一份既秉嘲有教无类”古训，又大胆创新、注重实用的宏伟蓝图，如何能不激动？
他拿着绢帛的手微微颤抖，抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，连声音都有些变调：“怀仁！此……此策大善！经学固本，算学利民，律法治国，兵法安邦！四科并举，方是乱世育才之道！若能成行，乃青州士子之福，下文教之幸也！融……融必竭尽全力，促成此事！”
刘芒微微一笑，他知道这事成了。他趁热打铁道：“文举公乃海内大儒，德高望重，主持学院，再合适不过。芒已命孙骁从旁协助，一应钱粮物资，公可直接支取。此外……”
他故意顿了顿，压低声音，神秘地道：“待学院初具规模，芒或许还能为公请来一位……学问、音律、书法皆冠绝当代的硕儒，与公共掌学院，届时，北海学院必能成为下文枢！”
孔融闻言，先是一愣，随即脑中闪过几个当世大儒的名字，但又觉得不太可能。
他见刘芒得如此笃定，心中更是好奇与期待，激动地捻须道：“哦？不知怀仁所言，是哪位高贤？若能得此大才，学院何愁不兴！”
刘芒笑而不答，心中暗道：蔡邕蔡伯喈这块金字招牌，现在还不能亮出来，得等师傅气消了，局势稳了再。
他拱手道：“时机未到，暂且容芒卖个关子。总之，文教之事，便全权拜托文举公了！”
离开孔融府邸，刘芒又立刻召来了心腹十三。
在自己的书房内，刘芒屏退左右，对十三吩咐道：“十三，此次北上，你就不必随我同行了。”
十三闻言一愣，急道：“公子！战场凶险，十三岂能不在身边护卫？”
刘芒摆摆手，神色凝重：“无妨，我随中军行动，有关、张二位哥哥在，安全无虞。你有更重要的任务。”
他铺开一张地图，手指点在上面：“大哥北征，意在长远。青州要发展，光靠种地不够，商业流通至关重要。我们的‘烈火烧’和文趣阁，是两条重要的财路和消息渠道，必须趁此机会，大力拓展！”
他看向十三，目光锐利：“我要你去做两件事。第一，全力发展文趣阁的分号，特别是往徐州、豫州、乃至荆州方向渗透！不仅要卖书、传递消息，更要建立起一套高效隐秘的信息网络。乱世之中，信息就是生命！”
“第二，也是重中之重，”刘芒的手指重重地点在地图上的几个位置，“寻找合适的、有实力的商业伙伴，将‘烈火烧’的销售网络铺开！特别是这几家——”
他首先指向北方：“张世平、苏双二位先生，乃是中山大商，与我兄早有旧谊，昔日多有资助，信义卓着。你可持我手书前往，言明合作之意，共拓河北市场。
接着，他指向冀州中山郡一带：“此处有甄氏，谋地豪商，家资巨万，生意遍及河北，甚至与乌桓、鲜卑都有贸易往来。其家主张氏（甄逸之妻）颇善经营，若能与之合作，则‘烈火烧’可迅速行销河北，乃至塞外！”
然后，他的手指移到徐州东海郡：“此处有糜氏，家主糜竺，字子仲，其人敦厚文雅，仗义疏财，更难得的是目光长远，非寻常商贾可比。其家族以垦殖起家，僮仆、资财巨万，富可敌国，在徐州极有声望。若能动糜竺合作，则徐州、扬州市场可一举打开！”
最后，刘芒的手指滑向扬州方向，在临淮郡附近点零：“还有扬州临淮的鲁氏，家主虽名声不显，但亦是地方大族，资财雄厚。听闻其有一子名肃，字子敬，年少慷慨，好施与，有远见。亦可尝试接触，以为将来布局江东预留一线。”
十三仔细记下，眼中露出兴奋之色。他深知商业情报网络的重要性，也明白“烈火烧”带来的巨大利润对青州意味着什么。
“公子放心！十三定当竭尽全力，办好此事！张世平、苏双二位先生处，属下会亲自拜访，叙旧谊，谈合作。”
“记住，”刘芒叮嘱道，“与这些大商贾打交道，要诚信，也要展示我们的实力和潜力。必要时，可以让利，但要掌握核心配方和渠道。”
“属下明白！”
安排完这些，刘芒才稍稍松了口气。北征之事已无法改变，他所能做的，就是在顺应大哥决策的同时，尽力为青州谋划更稳固的根基和更广阔的未来。文教兴邦，商贾通衢，这些看似“闲棋”，或许在未来的某一，会发挥出意想不到的作用。
三日后，辰时，营陵城外校场，旌旗招展，刀枪如林。刘备顶盔贯甲，披风猎猎，于点将台上誓师出征。关羽、张飞两员虎将分立左右，威风凛凛。刘芒亦一身轻甲，骑在马上，位于中军队伍之郑
“出发！”随着刘备一声令下，大军开拔，浩浩荡荡，向北方的济南国边境进发。车轮滚滚，马蹄铮铮，卷起漫烟尘。
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