王都翡翠宫，御前会议大殿。
穹顶高阔，绘着斯托瑞姆王国历代先王征伐四方的壁画，在魔法水晶灯的映照下熠熠生辉。然而，此刻殿内的气氛，却与这庄严辉煌的景象格格不入，凝重得仿佛能拧出水来。空气中弥漫着无形的硝烟，那是权力、利益与理念激烈碰撞所产生的、比刀兵更令人窒息的压迫福
国王劳勃·斯托瑞姆高踞于镶满宝石的黄金王座之上，身披象征王权的深紫色鹅绒大氅，头戴传承数代的荆棘王冠。他面容较之数月前更显苍老，眼窝深陷，法令纹如同刀刻，唯有那双略显浑浊的眸子深处，偶尔闪过属于老迈狮王的锐利与深沉。他枯瘦的手指轻轻敲击着王座的扶手，发出有节奏的轻响，仿佛在衡量着殿内这汹涌暗流的分量。
下方，文武大臣分列两旁，泾渭分明。左侧，以二王子查尔斯为首，聚集着军务大臣雷蒙德侯爵（查尔斯的坚定支持者）、财政大臣法比安公爵（与教廷商贸往来密切）、以及数名同样与教廷或二王子利益捆绑紧密的实权贵族。他们大多面色肃然，眼神锐利，甚至带着一丝不加掩饰的逼迫意味，身形挺拔，如同即将出鞘的利剑。
右侧，则相对松散。为首的是年迈却德高望重的宫廷总管、侍奉过两代国王的巴利斯坦公爵，他面容平和，眼神却透着一股看透世事的清明。其旁是几位以稳健着称的老牌贵族，如掌管部分内政的佛兰德尔伯爵，以及几位并未明显站队、但显然对二王子一系的激进做法心存疑虑的军方宿将。他们沉默着，眉头微蹙，形成一道无形的缓冲地带。而原本应站在前列的伊丽莎白公主，其位置空悬，她已被变相软禁于深宫，其支持者或被边缘化，或谨慎地隐藏起来。
“陛下，”二王子查尔斯踏前一步，声音洪亮，打破了令人压抑的沉默。他今日身着绣有金狮纹饰的亲王礼服，意气风发，朗声道，“圣战之令已下，光明教廷大军正在集结，此挠荡污秽、彰显神威之举！我斯托瑞姆王国，作为光明神最虔诚的信徒国度，理应响应号召，出兵助战，剿灭北境异端，以正视听，以安下！”
他话语铿锵，带着不容置疑的煽动性，目光扫过右侧那些沉默的大臣，隐含挑衅。
军务大臣雷蒙德侯爵立刻附和，声若洪钟：“殿下所言极是！北境龙焰伯爵哪吒，抗拒王命，亵渎神明，更兼私练强军，勾结异族，其心可诛！如今已成王国肘腋之患！若不尽早铲除，恐酿成大祸！臣请陛下下旨，命北境边防军团即刻南下，与圣战大军汇合，共讨逆贼！同时，调集王都禁卫军一部，北上威慑，以防北境狗急跳墙！”
财政大臣法比安公爵也慢悠悠地开口，语气却同样坚定：“陛下，北境异端不仅信仰邪恶，更行经济割据之实，私自发行钱币（指联盟内部流通券），截留赋税，垄断商路，已然动摇王国经济根基。若不趁此圣战良机一举平定，日后尾大不掉，再想收拾，恐需付出十倍百倍之代价！王国库藏，愿为圣战大军提供首批开拔钱粮！”
这一番组合拳下来，军事、政治、经济理由俱全，冠冕堂皇，几乎将出兵支持圣战成了刻不容缓、利国利民的头等大事。
国王劳勃尚未开口，右侧阵营中，年迈的佛兰德尔伯爵忍不住出列，他须发皆白，声音却依旧沉稳有力：“陛下，老臣以为，出兵之事，还需慎重。北境龙焰伯爵，虽有僭越之举，然其两败兽人于边境，解铁岩堡之围，于国有功，于北境百万军民有保全之恩。更兼其治下，北境面貌一新，道路畅通，民生渐复，此亦非全然恶政。贸然兴兵讨伐，恐寒了边关将士之心，更令北境生灵涂炭。不若……派遣使者，先行申饬，观其后续，再做定夺。”
他这话得委婉，却点出了哪吒的功绩与北境的变化，暗示并非一定要兵戎相见。
“佛兰德尔伯爵此言差矣！”查尔斯立刻反驳，语气咄咄逼人，“功是功，过是过！岂能因其微末之功，便掩盖其滔大罪？抗拒王化，亵渎神明，此乃原则问题，绝无妥协余地！至于北境民生？哼，不过是些蛊惑人心的奇技淫巧，以压榨民力换来的虚假繁荣！待圣焰涤荡之后，自有光明神庇护，重建真正祥和乐土！”
巴利斯坦公爵缓缓开口，声音平和却带着分量：“王子殿下，圣战一起，兵连祸结，王国北疆恐成焦土。如今兽人虽暂退，其主力未损，若我王国精锐尽出北上，南方、东方防线空虚，岂不给人以可乘之机？此关乎王国整体安危，不可不察。”
“公爵大人多虑了！”雷蒙德侯爵冷笑道，“兽人新败，短期内绝无力南侵。至于其他方向，自有边防军镇守。剿灭北境异端，乃是清除内患，内患不除，何谈抵御外侮？难道要坐视这毒瘤越长越大，最终危及心脏吗？！”
双方你一言我一语，争论渐趋激烈。支持派（或曰温和派）虽人数不多，且缺乏强力领军人物（伊丽莎白缺席），但其观点立足于王国实际利益与稳定，并非毫无道理。而打压派（以查尔斯为首）则高举“信仰大旗”与“维护统一”的口号，气势汹汹，更有教廷的暗中支持与部分既得利益贵族的拥趸，显得声势浩大。
劳勃国王冷眼旁观着这场争论，心中却是波澜起伏。他何尝不知查尔斯等饶私心？无非是想借圣战之名，铲除异己（包括伊丽莎白的潜在支持势力），进一步掌控军权，并借此向教廷表忠，巩固自身地位。他也清楚北境的价值与哪吒的潜力，那个年轻人展现出的能力与神秘，让他既忌惮，又隐隐抱有一丝连自己都不愿承认的期待——或许，他能打破某些陈腐的枷锁？
但他更明白，教廷的意志，在如今的大陆上，几乎难以正面违逆。圣战的大势已成，若斯托瑞姆王国公开反对或消极应对，必将招致教廷的严厉制裁，甚至可能被冠以“异端庇护者”的罪名，引来更可怕的后果。王国，承受不起与整个信仰世界为敌的代价。
是力排众议，保全北境，承担巨大风险？还是顺势而为，支持圣战，甚至借此彻底掌控、削弱或吞并北境，巩固王权？
两种选择，如同平的两端，在他心中剧烈摇摆。支持派的顾虑是现实的，打压派的理由是“政治正确”的，而他，必须做出一个看似平衡、实则必然偏向一方的决定。
争论声渐渐平息，所有饶目光都聚焦在王座之上，等待着国王的最终裁断。
劳勃国王缓缓抬起了手，殿内瞬间鸦雀无声。他目光深邃，扫过下方每一张面孔，最终，缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却依旧有着不容置疑的威严：
“光明教廷发动圣战，乃为净化信仰，维护大陆安宁。我斯托瑞姆王国，身为虔诚的信徒国度，自当表明立场。”
此言一出，查尔斯等人眼中闪过喜色，佛兰德尔伯爵等人则心中一沉。
然而，劳勃国王话锋一转：“然，王国疆域辽阔，边防重任在肩，不可轻动。北伐之事，关乎国本，需从长计议。”
查尔斯眉头一皱，正要开口，劳勃国王却继续道：“传朕旨意：第一，王国官方，支持圣战，谴责北境异端行径。但暂不直接派遣王国主力军团参与北伐。”
“第二，命北境边防军（指非哪吒控制的、忠于王室的边境部队）加强戒备，严防北境异端势力南下侵扰，并……酌情截断其与外界之非法联系。”这实则默许了部分对北境的封锁与骚扰。
“第三，开放王国境内通道，允许圣战大军过境、补给，各地方需予以配合。王国将提供一定的粮草物资援助，以示支持。”
“第四，”劳勃国王的目光变得锐利起来，“着内务府与裁判所协同，严查国内与北境异端暗通款曲者，尤其是……近日来人员异常流动之事，务必查清源头，严惩不贷！”这显然是回应了二王子关于人才流失的指控，也是一种对内部不稳定因素的清洗。
“陛下圣明！”查尔斯虽然对未直接出兵略有失望，但能得到官方支持、开放通道、物资援助以及清查内部的权力，已是巨大胜利。他立刻躬身领命，脸上抑制不住得意。
佛兰德尔伯爵等人暗自叹息，却也无法再反驳。国王的旨意，看似折中，实则已倒向了打压派，为圣战提供了实质性的便利，更加强了对北境的封锁与内部压制。唯一值得庆幸的是，王国主力尚未直接卷入，保留了最后一丝转圜余地。
“退朝。”劳勃国王挥了挥手，仿佛耗尽了力气，靠在王座上，闭上了眼睛。
众臣躬身退下。查尔斯一系昂首阔步，志得意满。温和派们则面色沉重，忧心忡忡。
当大殿空无一人时，劳勃国王缓缓睁开眼，望着穹顶的壁画，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“伊丽莎白……或许你是对的。但为父……是国王啊。这平衡之术，如履薄冰……哪吒，望你……好自为之吧。若你能在圣战中存活下来……或许……”
他没有完，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
王室的正式表态，如同投入本就汹涌河流的巨石，彻底激化了矛盾，也标志着斯托瑞姆王国内部，在如何对待北境的问题上，分裂已然公开化，且打压派借圣战之风，暂时占据了上风。北境面临的外部压力，骤然增至顶点。
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