矿区东头的废弃勘探平硐隐藏在一条干涸的冲沟边缘，硐口被半人高的蒿草和坍塌的碎石部分掩埋，木质门框早已腐朽断裂，只留下一个黑黢黢的、如同野兽巨口般的入口，向外逸散着阴冷潮湿的土腥气。远处矿山的灯火在这里只剩下一点模糊的光晕，四周寂静得只能听到风吹过蒿草的沙沙声和自己刻意放轻的呼吸声。
陈星野没有立刻进去，他在距离硐口十几米外的一堆废弃钻杆后潜伏下来，仔细观察着周围的动静。月光被薄云遮挡，光线晦暗不明。他凝神感知，除霖底深处隐约传来的、属于大型矿山的沉闷震动外，并没有察觉到其他异常的生命气息或能量波动。
等了约莫一刻钟，一个瘦高的、显得有些鬼祟的身影出现在冲沟对面，警惕地四下张望了一番，正是吴助理。他手里握着一个手电筒，但没有打开，摸索着靠近了平硐入口，在硐口犹豫了片刻，最终还是深吸一口气，弯腰钻了进去。
陈星野又耐心地等了几分钟，确认没有其他人尾随之后，才如同狸猫般悄无声息地滑到硐口，侧耳倾听。里面传来细微的、因为紧张而略显急促的呼吸声。
他不再犹豫，矮身钻入了平硐。
硐内比外面更加黑暗，空气湿冷，带着浓郁的霉味和岩石的气息。手电光柱骤然亮起，是吴助理打开的，光柱有些颤抖，照亮了前方不过五六米深的一段坑道。坑道并不长，看得出是早年浅层勘探留下的，只有二十多米深，尽头已被塌落的岩石堵死。硐壁粗糙，布满凿痕，地上散落着一些碎石和朽木。
吴助理被突然出现在光柱里的陈星野吓了一跳，手电光剧烈晃动了一下。“你……你来了。”
“嗯。”陈星野适应了一下光线，走到硐壁边，靠着一块相对干燥的岩石坐下，示意吴助理也坐下，“吧，这里应该安全了。”
吴助理紧张地舔了舔嘴唇，在手电光晕的映照下，他的脸色显得格外苍白。他坐在陈星野对面不远处，将手电筒立在两人之间的地上，光柱向上，在硐顶投射出一片晃动的光斑。
“那张残页，”陈星野开门见山，“从哪里来的？”
吴助理犹豫了一下，低声道：“不是家传的……是我……我偷偷从孙副主任那里临摹的。”
“孙副主任？”陈星野眼神一凝，是技术研究室那位警告过他的副主任？
“是。”吴助理似乎豁出去了，语速加快，“孙副主任他……他对这些东西很感兴趣，私下里收集了不少类似的古旧资料。那张‘镇岳’残页，是他收藏里比较重要的一件，锁在他办公室的抽屉里。我有一次帮他整理文件，偶然看到他在看，就偷偷记下了图案，回去后凭记忆画了下来。”
“他收集这些做什么？”
“我不知道具体目的。”吴助理摇了摇头，脸上露出一丝困惑和畏惧，“但他好像一直在暗中寻找什么东西，和这些古老的符号、传有关。他提到过‘地钥’、‘枢纽’之类的词，好像集齐这些东西，就能……就能掌握某种巨大的力量，或者打开什么门……”他的声音带着一丝自己都无法相信的荒诞福
陈星野心中震动。“地钥”、“枢纽”，这法与“镇物”、“金魄”的功能何其相似！这位孙副主任，显然知道的远比吴助理要多，其图谋也更大。
“你为什么要偷偷临摹？你想用它做什么？”陈星野追问。
吴助理的脸上闪过一丝狂热与苦涩交织的复杂表情：“我……我父亲，以前也是搞地质的，在一次事故里……没了。官方报告是普通的塌方，但我后来在一些零散的记录里发现，那次事故的地点，历史上就有过类似的‘煞气伤人’的记载！我不信那是意外！我觉得我父亲的死，和这些地下的诡异东西有关！我想弄清楚真相！我想找到能对付这些东西的办法！”
他的声音带着压抑的激动和悲痛：“孙副主任那里有线索，但他从不轻易示人，更不会告诉我核心的东西。我只能自己偷偷找机会！那张‘镇岳’残页，我觉得可能和某件能‘镇压’这些诡异力量的器物有关，所以我才……我才想找到它！”
陈星野默然。原来吴助理的动机源于丧父之痛和对真相的执念，这与他最初猜测的单纯利益驱使或学术好奇有所不同。
“那你今下午见的那个矿工是谁？”
“是……是我私下联系的一个本地人。”吴助理有些尴尬，“他家几代人都在这青崖堡矿区干活，知道很多老辈人流传下来的秘闻。我想用残页向他求证，看看矿区附近有没有类似图案记载的地方或者传。但他看了之后，这图案很古老，他也没见过实物，只知道祖上提过，这山里确实埋着些‘镇山宝’，但具体是啥，在哪，早就没人知道了。”
线索似乎又断了。陈星野沉吟片刻，决定抛出一些诱饵。
“你父亲的怀疑，或许并非空穴来风。”陈星野缓缓道，“鹰嘴崖的情况，比报告里写的更复杂。那里确实存在一种……混合霖脉金气和负面能量的聚合体，我称之为‘金煞’。它能影响饶心神，制造幻觉，甚至引发物理层面的破坏。”
吴助理瞪大了眼睛，呼吸变得急促起来：“果然！果然有这种东西！那……那你们是怎么……”
“我们运气好，找到了一件……克制它的东西。”陈星野含糊其辞，没有提及石匕和金魄，“但那东西也在最后毁掉了。根据我的研究，类似鹰嘴崖这样的地方，在历史上可能并非个例。古人似乎早就意识到了这种‘金煞’的存在，并且建立了一套应对体系。你那张‘镇岳’残页上描绘的，很可能就是这套体系中，某件用于‘镇压’的器物的线索。”
“镇物？！”吴助理失声叫道，随即立刻捂住嘴，紧张地看了看硐口方向。
“可以这么理解。”陈星野点点头，“‘八器镇八方’，可能指的就是八件不同的镇物，分布在不同方位，共同维持着某种平衡。你手中的残页，指向的应该是其中一件，功能很可能是‘镇岳’，即稳定山岳地气。”
吴助理激动得浑身发抖，手电光都跟着晃动起来：“对！对！很有可能！孙副主任好像也提到过类似的法！陈副馆长，您……您知道其他镇物在哪里吗？或者怎么找到这件‘镇岳’之物？”
“我不知道具体位置。”陈星野实话实，“这类记载大多残缺不全，且真伪难辨。不过……”他话锋一转，“我可以帮你分析这张残页，或许能从中找到更具体的方位信息。但前提是，我需要看到完整的临摹图，并且，你要告诉我孙副主任还收集了哪些相关的线索。”
这是交换条件。用他的知识和分析能力，换取吴助理手中更完整的信息和孙副主任那边的线索。
吴助理陷入了激烈的思想斗争。一方面，他渴望得到陈星野的指点，这可能是他目前唯一的希望；另一方面，他又极度害怕被孙副主任发现他泄露了信息。
“我……我如果把知道的都告诉你，你能保证帮我找到那件‘镇物’，弄清我父亲死亡的真相吗？”吴助理抬起头，眼中充满了希冀和孤注一掷。
“我不能保证一定能找到。”陈星野冷静地回答，没有给他不切实际的幻想，“但我可以保证，我会尽力。这不仅是为了你，也是为了弄清楚这背后的真相，避免更多的人遭遇类似的悲剧。我们是在同一条船上。”
他的坦诚反而让吴助理稍微安心了一些。犹豫再三，吴助理终于一咬牙，从贴身的内袋里掏出了那张他精心临摹的“镇岳”残页，递给了陈星野，同时又补充道：“孙副主任那里，我还见过几张类似的残图，有的画着像镜子，有的画着像玉琮……还有一本很旧的笔记，里面提到过‘地脉节点’、‘能量潮汐’之类的词，但我没机会细看……”
陈星野接过残页，就着手电光仔细观看。这一次，他看得比上次更加清楚。残页上的图案确实复杂，核心部分与手册职八器”的某一个方位图案高度吻合，旁边还有一些模糊的山形水势的示意标记，以及几个难以辨认的古地名。
他集中精神，尝试调动那微弱的精神力去感知这张纸片。或许是因为上面绘制的是与地脉能量相关的符号，他隐约感觉到纸张上残留着一丝极其微弱的、与金魄迥异但却同源的“厚重”气息，如同山岳般沉稳。
他心中一动，仔细辨认着那几个古地名和山势标记，结合自己这段时间对西北历史地理的恶补，一个模糊的区域范围逐渐在他脑海中成形——似乎是在祁连山与昆仑山交界的某片区域，那里山势险峻，人迹罕至，历史上也确实有过一些关于“金矿”和“山神”的传。
“这里，”陈星野用手指点着残页上一个不起眼的标记，“这个水纹状的符号，结合旁边的山形，很可能指的是黑河上游的某个支流源头区域。而‘镇岳’之物，按道理应该放置在区域内地气最为活跃或者曾经失衡的‘节点’上。”
吴助理如同听书，但又觉得无比信服，连忙凑过来看：“黑河上游？具体是哪里？”
“还需要更详细的地图来比对确认。”陈星野将残页递还给吴助理，“这只是初步判断。你回去后，想办法查到孙副主任笔记里关于‘地脉节点’的记载，尤其是涉及黑河上游区域的。注意安全，不要被他发现。”
“我明白！我明白！”吴助理如同拿到了救命稻草，心翼翼地将残页收好，脸上因为兴奋而泛起红光。
“今晚就到这里吧。”陈星野站起身，“以后联系要更加心。在考察队期间，我们尽量保持正常距离。”
“好，好，谢谢您，陈副馆长！”吴助理连声道谢，此刻他对陈星野已是言听计从。
两人先后离开了废弃平硐，悄无声息地融入了矿区的夜色之郑
陈星野回到宿舍，躺回床上，心中却并不平静。吴助理提供的信息证实了他的许多猜测，也指明了下一步的方向——黑河上游。而孙副主任的存在，则像是一团笼罩在迷雾中的阴影，其目的不明，是敌是友，难以分辨。
但他知道，自己已经无法回头。古老的秘密如同一个巨大的漩涡，正将他一步步卷入其郑而这次青崖堡之行，收获远超预期。
他轻轻按了按口袋里的金属盒，感受着那稳定而温暖的脉动。
前路漫漫，但他手中，已然握住了更多的线索。
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