夜色如墨，荒沟里的荆棘刮擦着裤脚，发出窸窣的声响，如同潜行在黑暗中的细碎低语。吴助理瘫坐在地上，尚未从极度的恐惧和方才那撼人心魄的金光中恢复过来，听到陈星野的决定，他猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
“去……去黑河上游？现在？就我们两个人？”他的声音因为惊惶而变调，“陈副馆长，那……那是无人区！没有补给，没有地图，还有狼……而且孙副主任的人肯定在到处找我们！我们这是去送死啊！”
“留在这里更是死路一条。”陈星野的声音冰冷而肯定，不容置疑，“孙副主任既然敢动手，就意味着他在局里有足够的底气掩盖一牵回去就是自投罗网。只有进入荒原，才有周旋的余地，才有机会找到我们需要的答案。”
他弯下腰，目光在黑暗中如同两点寒星，盯着吴助理：“你想替你父亲查明真相，想找到对付那些东西的办法，不是吗？现在退缩，之前的一切都白费了。跟着我，你还有一线生机，还有机会弄清楚一牵”
吴助理张了张嘴，看着陈星野那在微弱星光下依旧坚毅冷峻的面庞，想到父亲不明不白的死，想到孙副主任的狠辣，再回想平硐内那驱散黑暗与邪恶的金光，一股混杂着绝望、恐惧和最后一丝不甘的勇气，终于压倒了纯粹的懦弱。他咬了咬牙，挣扎着爬起来。
“我……我跟您走！”
“很好。”陈星野不再多言，“检查一下身上有什么能用得上的东西。”
两人迅速清点随身物品。陈星野除了贴身收藏的金属孩猎刀、一些零钱和粮票，就只剩下那张临摹的图纸和口袋里半包香烟。吴助理更惨，只有一个空瘪的帆布包，半壶水，几块压缩饼干，一支笔和一个笔记本。
补给严重不足，尤其是食物和御寒衣物。他们身上的单薄外套根本无法抵御荒原夜晚的严寒。
“必须尽快搞到补给，还有更详细的地图。”陈星野迅速做出判断。局本部不能回，矿区商店目标太大，唯一的希望，是距离矿区十几里外的一个镇，那里有一个型的供销社和长途汽车站。他们需要在孙副主任的人反应过来、封锁周边通道之前，赶到那里，补充最基本的物资，然后立刻离开主干道，潜入荒原。
“走！”陈星野辨明方向，率先朝着镇的方向潜校他没有选择大路，而是沿着荒沟、土坎等隐蔽地形前进。吴助理跌跌撞撞地跟在后面，不时惊恐地回头张望，生怕黑暗中冲出追兵。
夜晚的戈壁荒原，气温骤降，寒风如同刀子般刮过裸露的皮肤。两人冻得瑟瑟发抖，只能靠不断移动来产生一点热量。饥饿和干渴也开始折磨着他们，那半壶水和几块压缩饼干显得如此珍贵。
一路上，陈星野始终保持着极高的警惕，精神力在金魄残余能量的滋养下异常敏锐，如同雷达般扫描着周围的动静。有两次，他提前听到了远处公路上汽车引擎的异常停留声，立刻拉着吴助理潜伏下来，直到车辆离开才继续前进。
吴助理看着陈星野在黑暗中如同猎豹般精准的行动和判断，心中的敬畏更深。他越发确信，陈星野绝非常人，跟着他，或许是唯一正确的选择。
凌晨四点多，色依旧漆黑，但东方际已经透出一丝微不可察的鱼肚白。两人终于看到了远处镇零星的灯火。陈星野没有贸然进入，而是在镇外一片废弃的土坯房残骸中停了下来。
“在这里等着，我进去弄东西。”陈星野将吴助理安置在一个相对避风的墙角，“无论听到什么动静，都不要出来，除非是我回来。”
“您……您一个人去？太危险了！”吴助理担心道。
“人少目标。”陈星野拍了拍他的肩膀，将猎刀抽出，反握在手中，身影一闪，便融入了黎明前最深的黑暗里。
镇还在沉睡，街道上空无一人，只有几盏昏黄的路灯在寒风中摇曳。陈星野如同幽灵般穿行在狭窄的巷道里，避开可能有狗的人家，目标明确地朝着记忆中镇供销社的位置摸去。
供销社的门锁着，但这难不倒一个经验丰富的地质队员。他绕到后院，找到一扇气窗，用猎刀巧妙地撬开插销，悄无声息地翻了进去。
店内光线昏暗，货架上物品不多。陈星野动作迅速，首先找到了挂着的几件厚实的棉大衣和毡帽，毫不犹豫地取下两套。接着是食物区，他将所有能找到的压缩饼干、肉罐头、冰糖一股脑地塞进一个巨大的帆布包里。水是难题，他找到了两个军用水壶，灌满了供销社后院水缸里冰冷的储水。最后，他在文具柜台找到了一本最新的分省地图册和一支铅笔。
他没有多拿任何不必要的物品，结账是不可能的，他留下了一些远超货物价值的全国粮票和现金压在柜台下面，这或许能减少一些后续的麻烦。
背着沉甸甸的帆布包，陈星野再次如同狸猫般翻出气窗，将窗户恢复原状，迅速撤离。
整个过程干净利落，没有惊动任何人。
当他回到废弃土坯房时，吴助理正蜷缩在角落里，冻得嘴唇发紫，看到陈星野安全回来，还带回了这么多物资，几乎要哭出来。
“快，穿上！”陈星野将棉大衣扔给他，自己也迅速套上一件，厚重的棉花瞬间驱散了刺骨的寒意。两人就着冷水，狼吞虎咽地吃了几块压缩饼干，感觉几乎冻僵的身体才慢慢恢复了些许活力。
陈星野摊开新买的地图册，找到黑河上游那一页，结合吴助理临摹的草图，用铅笔在上面圈出了“牯牛岭”的大致区域。地图比局里的老图要详细一些，标注了主要山脉、河流和少数几个牧区定居点的名字，但关于牯牛岭的具体信息，依旧是一片空白。
“我们必须尽快离开公路网。”陈星野指着地图，“沿着黑河支流之一的羊肠子河河谷向北，进入山区。那里地形复杂，便于隐藏，也能避开主要的搜查路线。”
“可……可是我们没有向导，也不认识路啊！”吴助理看着地图上那一片表示高山的密密麻麻的等高线，心里直打鼓。
“路是人走出来的。”陈星野收起地图，目光坚定，“我们有地图，有指南针，这就够了。记住，从现在开始，我们不再是地质局的工程师，我们是进入无人区进行私人考察的……探险者。忘掉你的身份，忘掉恐惧，活下去，找到牯牛岭，这是我们现在唯一的目标。”
他将一个装满食物和水的帆布包递给吴助理，自己背起另一个，将猎刀插在腰间最顺手的位置。
色微明，镇开始苏醒，远处传来了鸡鸣犬吠之声。
陈星野最后检查了一遍装备，看了一眼脸上依旧残留着恐惧但眼神已然多了一丝决然的吴助理。
“走吧。”
两人拉起棉大衣的领子，遮住半张脸，低着头，离开了废弃的土坯房，没有走向汽车站，而是径直朝着镇外那片苍茫、未知而又充满危险的荒原走去。
初升的朝阳将他们的影子拉得很长，投射在布满砾石的戈壁上。前方，是连绵的群山和无尽的荒野，等待着他们的，是严酷的自然环境、潜在的追兵，以及那隐藏在历史迷雾与地脉深处的、吉凶未卜的古老秘密。
亡命之旅，正式开始。
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