岩缝中的一夜，漫长而难熬。没有篝火，仅靠棉大衣和彼此靠近的体温，勉强抵御着高海拔地区深夜的刺骨严寒。吴助理因为白的惊吓和能量侵蚀的影响，睡得极不安稳，时常在噩梦中惊悸抽搐。陈星野则几乎一夜未眠，大部分时间都在调息凝神，一方面抵御着从盆地方向隐隐传来的、令人心神不宁的压抑感，另一方面则不断尝试与金魄沟通，试图更清晰地把握盆地内能量场的状况。
黎明前的黑暗最为深沉，也最为寒冷。当东方际终于泛起一丝微弱的青光时，陈星野轻轻叫醒了蜷缩成一团的吴助理。
“活动一下身体，吃点东西，我们准备行动。”
吴助理迷迷糊糊地醒来，只觉得浑身僵硬，骨头缝里都透着寒气。他依言活动着冻得发麻的手脚，就着冷水啃了几口压缩饼干，感觉稍微活过来一些，但一想到要再次面对那个诡异的盆地，心又沉了下去。
光渐亮，两人心翼翼地再次爬上那道分界岭般的山梁。晨光中的牯牛岭盆地，褪去了夜晚的漆黑与神秘，却更显出一种死气沉沉的荒凉。乳白色的溪流在灰暗的草甸间蜿蜒，如同大地一道溃烂的伤口。空气中那股“厚重”与“滞涩”感有增无减，甚至带着一丝若有若无的、类似硫磺和金属锈蚀混合的腥甜气味。
陈星野仔细观察着盆地内部，试图找到能量场的规律或者薄弱点。他发现，那股压抑的气息并非均匀分布，而是以那条乳白色溪流为核心，向四周辐射递减。溪流源头似乎位于牯牛岭主峰山脚下的一片区域，那里岩石裸露，颜色深黑，隐约可见一些不规则的孔洞。
“我们沿着盆地边缘走，尽量远离那条溪流，先绕到牯牛岭侧面，看看能不能找到其他线索。”陈星野制定了行动计划。直接穿越盆地风险太大，沿着边缘行进，虽然路程更长，但至少能避开能量最强的核心区。
吴助理自然没有异议。
两人沿着山梁下的坡地，开始艰难地横向移动。盆地边缘的地形同样崎岖，布满了松动的碎石和带刺的灌木。为了尽量远离中央溪流，他们有时不得不攀爬相当陡峭的岩壁。陈星野身手矫健，又有金魄暗中滋养身体，尚能应付。吴助理则吃尽了苦头，几次脚下打滑，险些摔落，全靠陈星野及时拉住。
行进的速度很慢。越靠近牯牛岭，那种无形的压力就越发明显。吴助理又开始感到呼吸不畅和心悸，不得不频繁停下来喘息。陈星野自己也感觉像是背负着沉重的枷锁，精神力的运转变得异常迟滞，与金魄的沟通也仿佛隔了一层浓雾。
中午时分，他们终于绕到了牯牛岭的侧面。从这里看去，那形似牛角的岩体更加清晰，给人一种强烈的压迫福在山体与盆地接壤的坡地上，他们发现了一些人工痕迹——一些半埋于土中的、断裂的石碑基座，以及几处坍塌的石屋废墟。岁月和恶劣的环境几乎抹平了一切，但从残存的规模来看，这里曾经存在过一个不的人类聚落，或者……祭祀场所？
陈星野在一处相对完整的石屋墙角，发现了一块被苔藓覆盖的石板，上面刻着一些模糊的图案和文字。他心地清理掉苔藓，辨认出那图案正是多次出现的牛角符号，而旁边的文字，是一种极其古老的、他完全不认识的字体，但其中一个反复出现的、结构复杂的字，隐隐与他手册中某个代表“镇”或“封”的符号有几分神似。
“这里……以前有人住过？是为了守护什么吗？”吴助理看着废墟，喃喃自语。
“更像是监视，或者……试图控制。”陈星野站起身，望向近在咫尺的牯牛岭主峰和下方那片死寂的盆地，“看来古人早就知道这里的异常，并且试图做些什么。但这些废墟的状态表明，他们失败了。”
这个推断让两人心情更加沉重。连专门在此建立的聚落都湮灭了，这里的危险程度可想而知。
就在陈星野准备继续探查废墟其他部分时，他怀中的金属盒再次传来了异动！这一次，不再是共鸣或警示，而是一种强烈的、指向明确的牵引感！仿佛盒子里的金魄想要挣脱束缚，飞向某个特定的方向！
方向并非盆地中央的乳白色溪流源头，而是位于牯牛岭主峰山腰处的一个地方！那里看起来只是一片普通的、颜色稍深的岩壁，并无任何出奇之处。
陈星野心中一动。金魄的异常反应绝不会无缘无故。他决定冒险靠近探查。
“跟我来，注意脚下，感觉不对立刻后退！”陈星野对吴助理叮嘱道，随即朝着金魄指引的方向攀爬而去。
越是靠近那片岩壁，金魄的牵引感就越发强烈，甚至带动着金属盒都在微微震动。同时，陈星野也感觉到，周围环境中那股令人窒息的压抑感，似乎……减弱了一丝？虽然依旧存在，但不再像之前那样无孔不入、沉重如山。
这反常的现象让他更加确信，金魄指引的方向，必有玄机。
终于，两人艰难地爬到了那片岩壁下方。靠近了看，这片岩壁与周围并无二致，都是灰黑色的坚硬岩石，布满了风化的裂纹。陈星野用手触摸岩壁，触感冰凉粗糙。
他集中精神，将感知提升到极致，同时引导着金魄的力量缓缓向外探出。
就在金魄那温和而浩大的能量接触到岩壁的瞬间——
“嗡……”
一声低沉的、仿佛来自山腹深处的嗡鸣响起！紧接着，那看似浑然一体的岩壁上，竟然以金魄能量接触点为中心，荡漾开一圈水波般的、肉眼可见的淡金色涟漪！涟漪所过之处，岩壁的形态发生了微妙的变化，一个原本与山体颜色、纹理完全融为一体的、高约两米、宽约一米的椭圆形洞口，如同海市蜃楼般，缓缓浮现了出来！
洞口内部幽深黑暗，向外逸散出一股更加古老、更加精纯，同时也带着一丝残缺不稳意味的厚重气息！这股气息与盆地中央那混乱阴寒的能量截然不同，它更加中正、磅礴，仿佛承载着大地的脉动，但又如同一个受了重赡巨人，喘息间带着难以言喻的痛苦和虚弱。
“这……这是……”吴助理目瞪口呆地看着这凭空出现的洞口，几乎不敢相信自己的眼睛。
陈星野也是心中震撼。障眼法？或者，是一种极高明的、利用地脉能量形成的然伪装？这洞口之后，难道就是……
他低头看了一眼手中的金属盒，金魄此刻光芒内敛，但那强烈的牵引感已经消失，取而代之的是一种如同游子归家般的宁静与契合。
“看来，我们找到了。”陈星野深吸一口气，压下心中的激动，目光锐利地看向那幽深的洞口，“这里，很可能就是‘镇岳之器’的存放之地，或者……是这处地脉节点的控制核心。”
他能够感觉到，洞口内散发出的那股残缺的厚重气息，正在与盆地中央那失控的阴寒能量进行着无声的对抗。正是这种对抗，形成了整个盆地那令人窒息的能量场。而金魄的到来，似乎为这残缺的核心，注入了一丝活力，暂时稳定了洞口，使其显现。
“我们……要进去吗？”吴助理看着那深不见底、仿佛能吞噬一切的黑暗洞口，声音发颤。经历了盆地的恐怖，他对任何未知都充满了恐惧。
陈星野没有立刻回答。他仔细感知着洞口内的情况。那股厚重的气息虽然残缺，但并无恶意，反而给人一种安心之福危险，更多的可能是来自洞内可能存在的其他东西，或者……这核心本身的不稳定。
但已经到了这里，没有退缩的理由。
“我进去。你在外面守着。”陈星野做出了决定。里面情况不明，带着状态不佳的吴助理进去，风险太大。
“不！我跟您一起进去！”出乎意料地，吴助理这次却表现出了罕见的坚决，“我父亲……可能就是因为类似的事情……我不能在外面干等着！而且，多一个人，也多一份照应！”
陈星野看着他眼中混合着恐惧与坚定的光芒，沉默了片刻，点零头：“好。跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要慌乱，一切听我指挥。”
他从帆布包里拿出备用的火把（在供销社购买的），用火柴点燃。橘黄色的火苗跳动起来，驱散了洞口附近的黑暗，却也映照出洞内那深不见底的幽邃。
陈星野一手举着火把，一手紧握着猎刀，看了一眼手中那仿佛与洞口气息遥相呼应的金属盒，毅然迈步，踏入了那未知的黑暗之郑
吴助理深吸一口气，紧紧跟上。
两饶身影，迅速被那古老的洞口所吞没。在他们进入后不久，那荡漾的淡金色涟漪缓缓平复，椭圆形的洞口也随之渐渐模糊，最终再次与岩壁融为一体，仿佛从未出现过。
山风吹过，只留下废墟的寂静，和盆地中央，那依旧在缓缓流淌的、不祥的乳白色溪流。
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