沙怪刚刚探出半个身子，便被密集的弹雨和玉京阁老者激发的暗黄光束打了个正着。子弹射入沙怪体内，如同泥牛入海，仅仅溅起几蓬沙尘，那沙怪似乎毫无痛感，反而被激怒了，发出一声无声的咆哮（通过沙粒剧烈摩擦产生的刺耳声响），猛地从坑中完全跃出！
它体型庞大，长约五六米，完全由不断流动、吸附的黄沙构成，形态介于巨蜥与蠕虫之间，没有清晰的口鼻眼睛，却能通过某种方式感知周围，挥舞着两只巨大的沙爪，狠狠扫向靠近的基金会人员和设备！
“开火！用高爆弹！”基金会的队指挥官大声吼道。
几名武装人员立刻更换弹种，几发枪榴弹呼啸着射向沙怪！
“轰！轰！”
爆炸在沙怪身上炸开，沙粒纷飞，将其身体炸出几个大坑。沙怪的动作明显一滞，发出更加愤怒的摩擦声，身体一阵蠕动，周围的沙粒如同受到召唤般飞速涌向它，迅速填补了破损处！
这怪物竟然能利用环境快速修复自身！
“用燃烧弹！烧干它！”有人提议。
然而，就在这时，那玉京阁的老者却冷哼一声：“愚蠢！‘护沙灵’呢气与沙精所聚，凡火岂能伤其根本？看老夫手段！”
他口中念念有词，左手掐诀，右手那暗黄色的“引龙盘”光芒更盛，对准沙怪猛地一按！
“定！”
一股无形的、带着强烈大地禁锢意味的能量波动扩散开来，瞬间笼罩了那只沙怪！沙怪狂暴的动作猛地一滞，仿佛陷入了粘稠的胶水中，流动的沙粒身体变得迟缓、凝滞起来！它愤怒地挣扎，却一时难以挣脱这种针对它能量核心的束缚！
“快！趁现在，继续下挖！取出灵柩！”老者对坑边的基金会科研人员喝道。
科研人员如梦初醒，连忙指挥型钻探设备继续向坑底深入。战斗的喧嚣和沙怪的挣扎，吸引了营地大部分人员的注意力，警戒不可避免地出现了松懈。
“就是现在！”隐蔽在岩柱后的陈星野眼神一厉，低声道，“黑隼，吴助理，你们留在这里策应，制造混乱，吸引注意。我下去！”
“太危险了！”吴老蔫急道。
“没有更好的机会了。”陈星野不容置疑，“沙怪被暂时困住，他们注意力分散，是最好的时机。记住，制造混乱后立刻撤离，到我们约定的汇合点等待。如果我一时内没回来，你们立刻撤回基地报告情况。”
黑隼看着陈星野坚定的眼神，知道劝不住，用力点零头：“心！”
陈星野不再多言，身形如同鬼魅般，借着岩柱和阴影的掩护，悄无声息地向着营地侧后方——那几顶存放设备和物资的帐篷潜去。他需要先制造一些混乱，引开剩余守卫的注意力。
他靠近一顶帐篷，指尖一缕暗银色煞气吞吐，如同最锋利的刀刃，无声无息地在帐篷侧面划开一道口子，然后迅速将一枚延时燃烧弹（从基地带来的非致命但能引起大火和浓烟的装备）丢了进去。
做完这一切，他立刻转移，如法炮制，在另外两处相对隐蔽但靠近重要设备的地方也安置了延时装置。
“轰！”“轰隆！”
几秒钟后，剧烈的爆炸和冲而起的火焰浓烟几乎同时在三处地点爆发！存放备用燃料和部分电子设备的帐篷瞬间被大火吞没，浓烟滚滚！
“敌袭！后方起火！”营地中顿时一片混乱！部分守卫被爆炸和大火吸引了注意力，慌忙转身去查看和灭火。
就在这混乱的瞬间，陈星野将速度提升到极致，如同一道融入风沙的幻影，从营地防御最薄弱的侧翼，猛地冲向了那个还在持续钻探的深坑！
“有人！”坑边一名负责警戒的基金会武装人员眼角余光瞥见一道黑影闪过，刚来得及发出警告，喉咙便被一缕冰寒刺骨的煞气掠过，声音戛然而止，软软倒下。
陈星野毫不停留，脚尖在坑边一点，纵身跃入了那幽深的坑洞之中！
坑洞并非垂直，而是略带倾斜。陈星野下落了约十米，便踩到了相对坚实的坑底。这里空间不大，直径只有三四米，中央位置，一台型的冲击钻机正在“嗡嗡”作响，对着下方一块巨大的、表面覆盖着厚厚沙土和盐壳的黑色石板进行钻探。石板已经露出大半，边缘处可以看到钻头正在艰难地破开一道缝隙。
而在石板旁边，两个基金会科研人员正紧张地操作着设备，完全没料到身后会突然出现敌人。
陈星野没有客气，手起掌落，两记精准的手刀砍在两人颈后，将其击晕。然后，他立刻关停了那台噪音巨大的钻机。
坑底瞬间安静下来，只剩下上方隐约传来的喊叫声、爆炸声和沙怪挣扎的摩擦声。
陈星野蹲下身，仔细查看那块黑色石板。石板质地非金非玉，入手冰凉沉重，表面布满了被岁月风沙侵蚀的、模糊不清的古老纹路，隐约能辨认出一些星辰、山脉和流沙的图案。一股厚重、沉凝、仿佛承载了万古风沙的独特气息，正从石板中散发出来，与他对“镇沙”节点的感知完全吻合！
这就是“镇沙灵柩”！或者，是它的外部棺椁！
他尝试用手推动，石板纹丝不动，显然极其沉重，而且似乎与下方的岩层紧密结合。
时间紧迫！上面的混乱持续不了多久，一旦玉京阁的老者解决了沙怪或者反应过来，他将陷入绝境。
陈星野不再犹豫，双手按在黑色石板之上，胸口玄匣光芒流转，精纯的力量涌入双臂。他并非要强行搬动这沉重的灵柩，而是将精神力混合着能量，如同细流般，沿着石板边缘那道被钻开的细缝隙，缓缓渗透进去！
他要尝试与这“镇沙灵柩”进行沟通，就像之前在苗寨与“生灵之柩”那样！如果它能被“认可”或者“唤醒”，或许能有办法将其带走！
精神力刚刚探入缝隙，一股浩瀚、古老、充满了风沙磨砺般沧桑的意志，便如同沉睡的巨人般，与他的意识产生了接触！
这意志并不狂暴，反而有种历经岁月沉淀后的漠然与疲惫，但其中蕴含的“镇压”与“稳固”的法则力量，却浩瀚如海！陈星野的精神力在其中，如同沧海一粟。
他立刻传递出友善、寻求帮助、以及关于“节点失衡”、“系统危机”的意念信息。
那古老的意志微微波动了一下，仿佛从漫长的沉睡中被细微的声音唤醒。它似乎辨认出了陈星野身上某些熟悉的气息——大地本源（来自生命之泉）、兵戈煞气（经过净化）、以及……某种潜藏的、与这“八极镇灵”系统同源的“维护者”使命？
“……后来者……你……带着……修补的……意愿……而来？”一个模糊、缓慢、如同风沙摩擦般的声音，直接在陈星野的意识深处响起。
“是！前辈，此处节点失衡，封印松动，外有强敌觊觎，欲夺走您。晚辈特来相助，恳请前辈配合，脱离险境！”陈星野急忙回应。
“……吾……镇守……此间……沙海……已……万载……岁月……本体……沉重……与……地脉……相连……强协…移动……恐……引发……更大……动荡……”灵柩的意志回应道，带着一丝顾虑。
陈星野心中一沉。果然，这种级别的“镇物”，恐怕很难像普通物品一样被带走。
“……然……汝……身负……异力……与……吾……有缘……”“镇沙灵柩”的意志继续道，“……可……暂时……化去……吾……表层……‘重沙之壳’……取走……核心……‘定沙珠’……亦能……维系……节点……部分……功能……待……他日……寻得……合适……地点……与……材料……再协…复归……”
化去重沙之壳？取走核心定沙珠？
陈星野精神一振！这似乎是个折中的办法！取走核心，既能暂时保住灵柩不被敌人夺走，又能维系节点不至于立刻崩溃！
“如何化去重沙之壳？请前辈指点！”
“……以……至柔……之水意……浸润……以……至坚……之金气……剥离……汝……身上……二者……兼迎…可……一试……”
至柔水意？至坚金气？陈星野立刻明白！玄匣中的兵戈煞气可代表“至坚金气”，而生命本源气息中蕴含的滋养之力，则可模拟“至柔水意”！
他不再犹豫，立刻引导玄匣力量。左手掌心泛起温润翠绿的生命光华，如同涓涓细流，缓缓覆盖向黑色石板（重沙之壳）表面，尝试浸润、软化其与地脉岩层的连接。右手则并指如剑，凝练无比的暗银色煞气在指尖吞吐，如同最精密的手术刀，沿着石板边缘被钻开的缝隙和生命光华浸润之处，心翼翼地切割、剥离！
这个过程极其耗费心神和能量。陈星野必须精准控制两股力量的比例和输出，既要保证剥离效果，又不能损伤下方的核心“定沙珠”，更不能引发大的能量波动惊动上方。
汗水迅速浸湿了他的后背，脸色也开始发白。
就在这时，上方坑口突然传来一声怒喝：“下面有人！拦住他！”
是那个玉京阁老者的声音！他显然已经察觉到了下方的异常，解决了沙怪（或暂时压制），带人赶了下来！
陈星野心中一急，手中力量不由得加重了一分！
“咔……咔嚓……”
一声轻微的脆响，黑色石板（重沙之壳）的边缘，终于被剥离下来巴掌大的一块！露出了下方一抹温润的、如同最上等黄玉般的晶莹光泽！同时，一股更加精纯、更加凝练的“镇沙”之力从中弥漫开来！
就是它！定沙珠！
陈星野来不及细看，也顾不上继续剥离剩余的“重沙之壳”，伸手一把将那露出的温润黄玉般的珠子（约鸡蛋大）抓在手中！触手温凉，沉重异常，仿佛握着一座微缩的山岳！
就在他握住“定沙珠”的瞬间——
“轰隆隆隆——！！！”
整个深坑，不，是整个魔鬼城区域，都猛地剧烈震动起来！仿佛失去了核心的镇压，地脉深处被束缚的某种力量开始失控！上方的沙土簌簌落下，坑壁出现裂痕！
“子！敢动灵柩核心！找死！”玉京阁老者暴怒的声音伴随着凌厉的破风声，一道暗黄色的能量光束如同毒蛇般，从坑口射向陈星野！
陈星野抓着“定沙珠”，脚下发力，如同灵猿般向上急蹿，险之又险地避开了那道能量光束，同时反手将几枚高爆弹扔向坑壁上方！
“轰轰！”
爆炸激起漫沙土，暂时遮蔽了视线。陈星野抓住这稍纵即逝的机会，身形如同游鱼般，从沙土弥漫的坑口另一侧猛地窜出！
眼前，是闻声围拢过来的基金会武装人员，以及那个面色阴沉、眼中杀机四溢的玉京阁灰衫老者！
前有强敌，后有即将崩塌的深坑，沙海夺柩，陷入绝境！
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