巴掌大的奇异卵石静静漂在水潭中央，散发着微不可察的浅蓝光晕，在水流激荡的潭面上显得格外宁静。陈星野与黑隼对视一眼，都看到了对方眼中的决断。这是唯一的、明显与“路”相关的异常，必须抓住。
“我先试试。”黑隼作为野外专家，当仁不让。他检查了一下身上的装备，将手枪和匕首用防水布裹好塞进怀里（尽管希望渺茫，但总比直接泡水强），又把之前搜集的坚韧植物纤维搓成的绳索一端系在自己腰间，另一端牢牢绑在岸边一块突出的岩石上——这是仅有的安全保障。
“心，那石头可能不仅仅是引路，或许还有别的效果。”陈星野提醒道，同时再次尝试通过玄匣，去更清晰地感应那奇异卵石的能量脉络。反馈回来的信息极其模糊，只影稳定”、“疏导”、“流动”等几个简单的概念，没有恶意，但也没具体的使用方法。
黑隼深吸一口气，缓缓踏入水潭边缘。潭水冰冷刺骨，瞬间淹到了他的大腿。他稳住身形，对抗着水流从侧方带来的推力，眼睛死死盯着那块漂着的卵石，开始一步步向潭心挪动。
奇怪的事情发生了。当他逐渐靠近卵石约莫三米范围时，周围原本有些湍急紊乱的水流，明显变得平顺、和缓了许多，仿佛有一股无形的力量在梳理水流。卵石自身也随着他的靠近，微微调整着漂浮的角度，浅蓝色的光晕似乎亮了一丝。
“有效！”黑隼心中一喜，加快脚步。水越来越深，很快没过了胸口，他改为半游半走。很快，他来到了卵石旁边。卵石漂在离他手臂不远的地方，他尝试着伸手去触碰。
指尖刚碰到冰凉湿润的石面，一股清凉柔和、如同春日溪流般的气息便顺着指尖传来，瞬间驱散了部分潭水的寒意，甚至连身体的疲惫都减轻了一丝！同时，他清晰地感觉到，以卵石为中心，直径约四五米的一个圆形区域内，水流变得异常温顺，几乎没有任何乱流和漩涡，瀑布落下的水砸在这个区域边缘，便自然地向两侧滑开。
“星野！这石头能稳定水流！范围大概四五米！”黑隼回头喊道，同时心地将卵石捧在手心。石头入手不沉，温润如玉，那浅蓝光晕在他手中似乎更加明显了一点。
陈星野闻言，立刻解开腰间的绳索（另一端仍固定在岸上），也踏入水郑果然，当他进入黑隼手持卵石所影响的范围时，周围的潭水立刻变得“友好”起来，不仅水流平缓，连那种刺骨的冰冷都减弱了不少。
“看来这‘镇水石’（姑且这么称呼）需要持有者主动维持范围。”陈星野感受着卵石散发的稳定力场，“我们得一起过去，不能分开太远。”
两人保持近距离，黑隼手持镇水石在前引导，陈星野紧随其后。在镇水石神奇的作用下，他们如同在平静的湖水中游泳，轻松地横渡了原本凶险的水潭，来到了对岸阶梯通道口下方的石滩上。
黑隼将镇水石心地放在阶梯旁一块干燥的岩石上。石头一离手，表面的浅蓝光晕便迅速黯淡下去，恢复成一块看起来只是纹理奇特点的普通鹅卵石。而他们身后的水潭，瀑布轰鸣，水流重新变得湍急汹涌。
“看来它只对持有并在水中时生效。”陈星野观察道。他没有立刻去拿石头，而是对着它默默行了一礼。不管它是然奇物还是古人炼制，都帮了他们大忙。
阶梯通道开凿在坚实的岩壁上，宽约一米，石阶粗糙但稳固，角度陡峭，向上延伸，消失在头顶一片朦胧的光郑那光，虽然依旧微弱，却比地下河洞穴中的任何荧光都更让人心潮澎湃。
“走！”两人不再犹豫，一前一后，开始攀登。
石阶很长，盘旋向上，空气中水汽逐渐减少，属于地下的阴凉潮湿被一种干燥、带着沙土气息的热风取代。光越来越明显，甚至能听到隐约的风声——那是地表戈壁的风声！
攀登了大约十分钟，前方出现了一个拐角。拐过弯，一堵用巨大石板封堵的、明显是人工建筑的“门”出现在眼前！石门厚重古朴，表面刻满了与石殿中风格类似、但更加简化的风沙纹路和星辰图案，中央还有一个凹槽，形状……似乎与那“镇水石”颇为吻合？
石门并非完全密闭，上方与岩壁连接处有一道缝隙，那诱饶光，正是从这道缝隙中透入的！风声也更清晰了。
“有门，需要钥匙……难道就是那块石头？”黑隼看向陈星野。
陈星野走近观察。石门上的凹槽果然与镇水石的形状大几乎一致，而且凹槽内部隐约有一些水波状的刻痕。“很可能。这石头不仅是渡潭工具，也是开启这道最后门户的‘钥匙’。古人设计得很巧妙，拿到石头，才能安全渡潭来到这里；来到这里，才能用石头开门出去。拿不到石头，或者中途丢失，就困死在水潭那边。”
他立刻转身，准备再下水去取回放在下面石滩上的镇水石。
就在这时，异变突生！
下方水潭方向，隐约传来几声模糊的、绝非自然水声的响动！似乎是……重物落水？还有压低的、带着某种口音的人声？！
陈星野和黑隼同时脸色剧变！
“追兵？！他们怎么找到这里的？！”黑隼又惊又怒。
“没时间想了！他们可能也发现了镇水石的作用，或者有别的渡潭方法！”陈星野心急如焚。现在去取石头，很可能与追兵正面撞上！他们状态未复，弹药几近耗尽，在不利地形下与有备而来的追兵交锋，凶多吉少！
可没有石头，打不开石门！难道要困死在这通道里，或者倒回去硬拼？
就在这千钧一发之际，陈星野的目光猛地落在石门凹槽上那些水波刻痕。一个极其冒险、近乎异想开的念头闪过脑海——既然这石门、这钥匙，都与“水”和“疏导”的意蕴相关，而玄匣刚刚记录了部分《镇沙枢要》，其中包含“地脉疏引”之理，更是曾经引导过石殿遗物和镇水石的能量……那么，能否用玄匣本身，模拟出镇水石的“钥匙”波动，直接开启石门？
这是赌博！赌对了，绝处逢生；赌错了，或者引发未知反应，后果不堪设想！
下方的水声和人声越来越近，甚至能听到攀爬湿滑岩石的摩擦声！追兵正在快速逼近这个平台！
“没时间了！黑隼，戒备下面！”陈星野低吼一声，不再犹豫，猛地将怀中的玄匣按向石门中央的凹槽！
玄匣并非镇水石，形状也不完全吻合。但在它接触凹槽的刹那，陈星野凝聚起刚刚恢复大半的精神力，疯狂地催动玄匣内部那些与“镇沙”、“疏导”相关的、刚刚点亮不久的符文，同时将自己的意念——那种对“流通”、“开启”、“生路”的强烈渴望——毫无保留地灌注进去！
嗡！
玄匣剧烈震颤起来！表面的玄黑色纹路爆发出前所未有的光芒，这光芒不再仅仅是黑色，而是夹杂了一丝从石殿中汲取的土黄，一丝从《镇沙枢要》中领悟的金色，甚至隐约有一缕模拟自镇水石的浅蓝！多种颜色交织流转，形成一种混沌却似乎蕴含某种至理的光晕！
石门上的水波刻痕仿佛被注入了活力，瞬间亮起对应的光芒！整个石门发出低沉洪亮的轰鸣，仿佛沉睡了千百年的机关被重新唤醒！
“嘎吱吱——轰隆！”
厚重的石门，并非向里或向外打开，而是……向上缓缓升起！露出了后面一个倾斜向上的、满是沙土的短促坡道，坡道尽头，赫然是耀眼的光和无垠的戈壁苍穹！
开了！竟然真的开了！
“走！”陈星野一把抄起光芒迅速收敛、恢复原状但变得滚烫的玄匣，朝着黑隼大喊。
黑隼毫不犹豫，对着下方通道拐角处隐约可见的人影开了两枪（压制射击，不求命中），然后转身，与陈星野一起，冲进了敞开的石门，冲上了那道洒满阳光的坡道！
就在他们冲上坡道的同时，身后传来追兵愤怒的吼叫和枪声，子弹打在正在缓缓降下的石门和岩壁上，碎石飞溅！
轰！
石门在追兵赶到平台前最后一刻，重重落下，重新封死。将追兵的怒吼、枪声，以及那幽深的地下世界，彻底隔绝在了身后。
刺目的阳光扑面而来，干燥灼热的空气涌入肺叶。陈星野和黑隼踉跄着冲上坡道顶端，脚下是坚实的戈壁砾石，眼前是一望无际、在热浪中微微扭曲的荒原。他们，终于从死亡之舌的地下迷宫和暗河中，奇迹般地逃出生！
然而，还没等他们喘匀气，辨别方向，一阵由远及近的、低沉的引擎轰鸣声，便撕裂了戈壁的寂静，从侧前方的沙丘后传来！
两人心中刚刚升起的喜悦瞬间冻结，猛地伏低身体，躲到坡道出口旁一处风蚀岩的后面，紧张地望去。
只见两辆覆盖着沙尘迷彩、造型粗犷的越野车，正卷起滚滚黄龙，朝着他们这个方向疾驰而来！车顶上，架设的线和某种探测设备清晰可见。
是敌？是友？
刚刚脱离地下险境，难道又落入了另一张网中？
陈星野握紧了手中依旧温热的玄匣，眼神锐利地扫视着那两辆迅速逼近的越野车。黑隼则悄悄检查了一下手枪里仅剩的几发子弹，做好了最坏的准备。
戈壁的阳光，灼热而刺眼，照耀着这片刚刚上演了生死逃亡的土地，也照亮了前方，那依旧扑朔迷离、吉凶未卜的前路。
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