赵建国的问话如同投入平静水面的石子，激起的涟漪瞬间转化为无形的压力，弥漫在整个帐篷里。围拢过来的队员看似随意，但站位封堵了所有可能的逃跑路线，眼神锐利，手若有若无地搭在腰间的装备上。
热汤的暖意尚未完全散去，陈星野的心却已经沉静下来，如同冰封的湖面。他放下手中的水杯，脸上恰到好处地露出一丝被冒犯的愕然和委屈。
“赵队长，您这话是什么意思？”他语气带着不解和疲惫，“我们死里逃生，能捡回条命就不错了，哪还姑上带什么东西？下面除了水就是石头，黑漆漆的，我们逃命都来不及。”他一边，一边下意识地摸了摸自己沾满沙土、空空如也的口袋，又看了看旁边同样一脸警惕和不满的黑隼。
黑隼配合地冷哼一声：“怎么，赵队长是怀疑我们偷了你们考察队的东西？还是觉得我们像盗墓贼？我们就是普通游客，迷路了！你们要是不想帮忙，直，我们自己走！”着就要起身。
“稍安勿躁。”赵建国抬手虚按，脸上又恢复了那种看似平和实则深不可测的表情，“别误会，我没你们偷东西。只是这片区域情况复杂，历史上遗留的未解之谜很多。你们既然能从那种地方出来，或许无意中接触到了某些……具有研究价值的自然现象或者古代痕迹。我们作为专业考察队，有责任弄清楚，这有助于保护遗迹和后续研究。”
他顿了顿，目光在陈星野和黑隼身上来回扫视，尤其在陈星野胸前那鼓鼓囊囊、看起来只是普通背包破损后胡乱塞进衣服里的杂物处（玄匣被心地掩藏在其中）多停留了一瞬。
“比如，你们提到石门‘自己’打开。”赵建国身体微微前倾，声音压低，带着一种诱导性的神秘感，“根据我们的研究，那片区域地下可能存在特殊的地质结构或古代机关，对特定的震动、声音，甚至……某些特殊的物品，会产生反应。你们在附近，有没有捡到过什么奇怪的石头？或者，身上有没有什么祖传的、特别点的东西？”
果然是冲着可能存在的“钥匙”或与遗迹相关物品来的！陈星野心中冷笑。这赵建国看似给了个“科学解释”，实则是在套话，想确认他们是否得到了“镇水石”或其他遗物。
“奇怪的石头？”陈星野皱眉回忆状，“逃命的时候，水里、岸上乱七八糟的石头太多了，哪记得清。祖传的东西？”他苦笑了一下，“我们就是普通老百姓，哪有什么祖传宝贝。身上最值钱的恐怕就是这两块快没电的电子表和这个破指南针了。”他指了指手腕和口袋，演技无可挑剔。
黑隼也在一旁帮腔，抱怨戈壁的凶险和这次倒霉的旅行，言语间透露出对“考察队”神神秘秘作风的不耐烦。
赵建国盯着两人看了半晌，眼神深处闪过一丝疑虑和失望，但更多的是审视。他确实没有在两人身上感知到明显的异常能量波动（玄匣的隐匿特性极佳），两人身上的物品也看起来普通之极。难道真的只是运气好到爆棚的普通遇险者？可那种石门自行开启的现象，绝非偶然。
“也许是我们多虑了。”赵建国终于靠回椅背，脸上重新挂起公式化的笑容，“毕竟，能从‘死亡之舌’地下活着出来，本身就是奇迹。这样吧，色已晚，外面不安全，你们今晚就留在营地休息。我们已经联系了外围支援，明一早会有车来接你们去最近的补给站，然后送你们出去。”
他站起身，对旁边一名队员吩咐道：“刘，带这两位朋友去休息的帐篷，安排两个铺位。”
“是，赵队。”
这叫刘的队员看起来二十七八岁，身材精干，眼神灵活。他应了一声，对陈星野和黑隼做了个“请”的手势。
暂时安全了？不，陈星野能感觉到，这只是表面的缓和。赵建国没有完全相信他们，所谓的“休息”恐怕也是变相的软禁和监视。而且，他之前感知到的那大帐篷里的特殊能量波动和那个气息独特的人，始终让他心中不安。
两人跟着刘来到营地边缘一顶较的双人帐篷。帐篷里除了两个睡袋和简单的照明，别无他物。
“两位早点休息，晚上尽量不要出帐篷，戈壁夜里不太平。”刘交代了一句，便转身离开，但陈星野注意到，他并未走远，而是在不远处另一顶帐篷边坐了下来，点了支烟，目光若有若无地瞟向这边。
帐篷帘子落下，隔绝了外面的视线和大部分声音。
“他们没信。”黑隼压低声音，快速检查了一下帐篷内部，确认没有监听设备（至少以他的经验没发现）。
“当然没信。”陈星野盘膝坐在睡袋上，闭目凝神，将精神力如同水银泻地般极其细微地蔓延出去，感知着营地内的动静，“那个赵建国，还有他手下这些人，绝不简单。他们来这里的目的，恐怕和我们有重叠，至少对地下的遗迹非常感兴趣。而且……”
他顿了顿，眉头微蹙：“营地中心那顶大帐篷里，有一股让我很不舒服的能量波动，很微弱，但很特别，和我从石殿得到的那点知识有点像，但又不一样。还有一个人，气息很怪。”
“那我们怎么办？明真跟他们安排的人走？”黑隼问。
“走？恐怕没那么容易。”陈星野摇头，“他们现在不确定我们到底知道多少，有没有拿到东西，所以暂时按兵不动。但如果我们真的被送走，他们可能就会采取更‘直接’的手段在半路上‘询问’了。我们必须自己掌握主动。”
“怎么主动？我们两个现在这状态，硬拼是找死。”
“信息。”陈星野睁开眼，眼中闪过一丝精光，“他们掌握着我们不知道的信息，关于这片区域，关于‘镇沙’节点，甚至可能关于背后的势力。我们需要弄清楚他们到底知道多少，目的是什么。还有，那个大帐篷里的秘密。”
他看了一眼帐篷帘子：“那个监视我们的刘，或许是个突破口。他看起来不像核心成员，警惕性也相对较低。”
夜深了，戈壁的寒风呼啸起来，吹得帐篷布猎猎作响。营地大部分灯光熄灭，只有几盏应急灯和巡逻人员的手电光偶尔划过。
陈星野和黑隼和衣躺在睡袋里，假装入睡，实则保持着高度警觉。大约凌晨两点左右，是人最困倦的时候，陈星野悄悄起身，对黑隼打了个手势。
他的精神力早已探明，刘似乎换班了，现在帐篷外监视的是另一个人，正在不远处打瞌睡。营地中央那顶大帐篷，依然亮着微弱的灯光，里面似乎还有人。
陈星野如同一道阴影，无声无息地滑出帐篷。他利用风蚀岩和帐篷的阴影，将恢复不多的精神力全力用于隐匿自身气息和干扰可能的监控视线（如果有的话），朝着营地中心潜去。
营地静悄悄的，只有风声和远处隐约的狼嚎。巡逻间隔时间不短，陈星野有惊无险地靠近了那顶最大的帐篷。
帐篷帘子紧闭，但缝隙处透出灯光。陈星野将精神力凝聚成最纤细的一缕，如同无形的探针，心翼翼地透过缝隙，向内探去。
帐篷内部空间不，摆放着各种仪器、电脑、图纸，还有一张折叠桌。桌边坐着两个人。
一个是赵建国，他正皱着眉头看着桌上摊开的一张古老地图的复印件，上面用红笔标注了许多符号和路线。
另一个人，背对着帐篷入口方向，只能看到一个穿着深灰色便装、头发花白的背影，身形有些佝偻。正是陈星野之前感知到的那个气息特殊的人。
此刻，那人正用干枯的手指，轻轻摩挲着桌上一个打开的木海木盒里，垫着绒布，上面放着的，赫然是几块颜色、质地各异的碎片！有暗红色的，像是陶器或瓦当；有青黑色的，像是金属锈蚀后的残留；还有一块最的，是灰白色，带着然水纹——竟与之前那“镇水石”的材质有几分相似，但能量波动微弱驳杂，像是残次品或长期失去蕴养的退化品。
陈星野的精神力一触及这些碎片，玄匣立刻传来清晰的悸动！这些碎片，果然与“镇沙”系统有关！是其他节点或配套器物的残骸？
只听那背对着的老者，用沙哑低沉、仿佛砂纸摩擦般的声音缓缓道：“……能量反应很微弱，但序列没错。‘厚土’、‘流金’、‘弱水’的碎片都齐了，虽然残缺，但指向性明确。加上之前探测到的‘定风’（魔鬼城核心）和‘烈火’（疑似在西南阿尔金山某处）的扰动，八极已现其五。‘震雷’、‘巽木’、‘艮山’三极依旧杳无踪迹，但大局已动，它们藏不了多久了。”
赵建国恭敬地点头：“孙老，那今晚这两个人……”
被称作孙老的老者手指停在一块碎片上，声音毫无波澜：“那个叫黑隼的，身手不错，像是受过特殊训练的，但不足为虑。关键是那个年轻人……”
他缓缓转过头。
陈星野的精神力“看”清了老者的侧脸——瘦削，布满深刻的皱纹，眼窝深陷，但一双眼睛却异常明亮，瞳孔深处仿佛有星云旋转，又似乎空洞无物。最诡异的是，老者的额头正中，皮肤下隐约有一个极其淡薄、几乎看不见的、如同简化八卦般的暗青色印记！
“他身上，赢同类’的气息。”孙老的声音如同耳语，却带着一种洞穿虚妄的冰冷，“很淡，被刻意隐藏了，但他瞒不过我的‘灵眸’。他要么接触过核心遗物，要么……他本身就是某个尚未觉醒或传承不全的‘持器者’。”
赵建国脸色一变：“持器者？难道除了我们和‘基金会’，还有别的传承流落在外？”
“大劫之后，传承散落，什么可能都樱”孙老重新转回头，看着盒中碎片，“所以，不能放他走，也不能打草惊蛇。明按计划‘送’他们，在路上……请那位‘客人’出手，‘请’他们回来好好‘谈谈’。记住，要活的，尤其是那个年轻人。他身上的秘密，可能比我们这些年搜集的碎片更有价值。”
“是！”赵建国眼中闪过一丝厉色。
孙老挥了挥手，赵建国会意，心地收起木盒，又将地图卷好，退出了帐篷。
帐篷里只剩下孙老一人。他静静地坐着，良久，伸出枯瘦的手指，在空中虚划了一个奇异的符号。那符号一闪而逝，但他额头那淡薄的八卦印记，似乎微微亮了一下。
帐篷外，阴影中的陈星野，心中掀起惊涛骇浪！
“持器者”？“八极已现其五”？“基金会”？还有这个深不可测、疑似拥有特殊感知能力的孙老！
这个“考察队”，根本就是一群有着明确目的、在搜寻“八极镇灵”相关遗物和传承的神秘组织！他们知道的，远比“先生”告诉他的要多！而且，他们明就要对自己和黑隼动手了！所谓的“客人”，恐怕是更危险的人物或东西！
必须立刻离开！但怎么走？营地有警戒，外面是茫茫戈壁黑夜……
就在陈星野心思电转，准备悄然退回时，帐篷内的孙老，忽然毫无征兆地，再次缓缓转过头。
这一次，他那双仿佛能吞噬光线的眼睛，似乎……穿透了帐篷的帆布，精准地“看”向了陈星野精神力隐匿的方向！
一股冰冷刺骨、如同被深渊凝视的恐怖感，瞬间攫住了陈星野的心神！
被发现了？！
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