警报的尖啸还在“控火台”上空回荡,炎堡内部已然迅速进入了战时状态。刺耳的哨声在各处响起,原本嘈杂的街道上,人们纷纷放下手中的活计,工匠抓起手边的铁锤或撬棍,商贩收起货物,妇孺迅速躲入坚固的石屋,而更多的、穿着统一皮甲或工装、手持各式武器(从老式步枪到特制喷火器、带电长矛)的武装人员,如同溪流汇入江河,从各个巷道涌出,迅速在几个关键的广场和通道口集结。
效率极高,显然经历过多次类似的紧急状况。
墨岩堡主没有丝毫拖沓,一边快速向陈星野和沙狐明情况,一边带领他们穿过堡主府的后廊,进入一条直接通往“祖火”深坑内壁的隐秘升降梯(由齿轮和缆绳驱动,以“祖火”分流出的能量为动力)。
“一号矿道是我们开采‘火纹钢’和‘炎晶’的主要通道,深入山腹,最深处距离‘一号影渊’的封印区只有不到五百米。”升降梯在轰鸣中快速下降,墨岩语速很快,“‘火鳞蝎’是矿道里滋生的一种变异节肢动物,甲壳坚硬,耐高温,口器能喷射带腐蚀性的毒液和微弱的火焰,通常是散居,但一旦受到‘影’能量的强烈刺激或诱导,就会集群暴动,异常凶猛。它们会破坏矿道结构,冲击封印设施,甚至可能携带‘影’的污染。”
升降梯停在一个位于深坑内壁中段的宽阔平台上。这里已经集结了二十多名全副武装的炎堡战士,为首的是一个身材高大、脸上有一道纵贯伤疤、眼神凶悍的光头壮汉,他背着一把造型夸张的、枪口如同喇叭般的火焰喷射器,腰间还挂满了燃烧瓶。
“堡主!”光头壮汉见到墨岩,立刻行礼,“第三巡逻队在d7区域失联,最后传回的消息是遭遇大规模蝎群和‘影’能量雾气。d7区的封印监控符文已经熄灭了三处!”
“铁头,你带一队人,从b2岔道绕过去,尝试接应第三队,清理沿途蝎群,恢复监控。”墨岩快速下令,“我带人从主矿道直接推进到d7区,加固封印核心。记住,优先使用火焰和能量武器,物理攻击对成规模的蝎群效果有限,心毒液和‘影’雾侵蚀!”
“是!”外号“铁头”的光头壮汉吼了一嗓子,立刻点了一半人手,朝着平台一侧的岔道狂奔而去。
墨岩则看向剩下的人,以及陈星野和沙狐:“跟上我,保持队形,注意两侧和头顶!”
他率先冲入平台另一侧那个更加宽阔、不断向外涌出灼热气流和淡淡硫磺烟雾的矿道入口。矿道高约三米,宽可容两辆矿车并行,地面铺设着简陋的铁轨,两侧岩壁上嵌着发出稳定橙红光芒的石英灯。但此刻,灯光似乎受到了干扰,显得有些明灭不定,空气中除了硫磺味,还多了一丝若有若无的、令人心悸的阴冷甜腥气——正是“影”能量泄露的特征!
没走多远,前方就传来了密集的、令人头皮发麻的“咔嚓咔嚓”声,仿佛无数甲壳在摩擦碰撞!同时,矿道深处影影绰绰,出现了大片快速移动的、暗红色的影子!
“蝎群!准备战斗!”墨岩低吼一声,从腰间拔出一把造型古朴、但通体流转着暗红光泽的宽刃短剑,剑身似乎有热量在涌动。
他身后的炎堡战士立刻举起武器,前排是手持厚重钢盾和特制长矛(矛头闪烁着蓝白色电弧)的盾矛手,后排则是端着粗管霰弹枪和简易火焰喷射器的射手。
陈星野和沙狐也立刻进入状态。沙狐从一名阵亡战士身旁捡起一把还算完好的带刺刀步枪(她自己的短剑在之前逃亡中丢失了),虽然不习惯,但总比没有强。陈星野则将玄匣握在手中,玄黑色的光芒隐隐透出,做好了随时催动的准备。
暗红色的潮水涌到了近前!
那是一只只足有脸盆大、甲壳呈现出暗红与焦黑交织纹路、尾部高高翘起、末端毒针闪烁着幽绿寒光的巨蝎!它们的复眼在昏暗的光线下反射着贪婪的红光,口器开合,滴落着腐蚀性的粘液,行动迅捷,甲壳坚硬,彼此碰撞挤压着,如同红色的死亡浪潮,朝着众人席卷而来!
“开火!”
墨岩一声令下,火焰喷射器率先喷吐出长长的、炽热的火舌!霰弹枪轰鸣,钢珠和火焰笼罩了最前方的蝎群!电矛手则将闪烁着电弧的长矛从盾牌缝隙中狠狠刺出!
“嗤嗤嗤!”“砰砰砰!”“噼啪!”
火焰灼烧甲壳的爆响,霰弹的轰鸣,电弧的炸裂,以及蝎群尖锐的嘶鸣,瞬间充斥了整个矿道!最前排的蝎子在火焰和弹幕中翻滚、爆裂,散发出焦糊的恶臭,但后面的蝎子仿佛毫无畏惧,踏着同类的尸体,继续疯狂涌来!它们的数量太多了!
更麻烦的是,一些蝎子从矿道顶部和侧壁的缝隙中爬出,进行偷袭!一名炎堡战士不慎被从头顶落下的蝎子尾针刺中大腿,顿时惨叫一声,伤口迅速发黑溃烂,人踉跄倒地,立刻被涌上的蝎群淹没!
“心头顶!保持阵型!不要分散!”墨岩厉声喝道,手中暗红短剑挥舞,剑刃过处,带起灼热的气浪,将几只扑近的蝎子拦腰斩断,断口处焦黑一片,仿佛被高温瞬间熔断。
陈星野看得分明,墨岩的剑和他身上的气息,与这矿道、与“祖火”同源,显然他能一定程度调用熔炉的力量进行战斗。
沙狐则凭借敏捷的身手,在盾牌缝隙和人群间隙游走,用刺刀精准地刺向蝎子甲壳的关节薄弱处,或者射击从侧翼袭来的落单蝎子,效率颇高。
陈星野没有贸然上前,他观察着战局。玄匣对“影”能量和这些被“影”刺激的蝎子有明显的克制,但范围有限。他需要找到一个关键点。
他的目光锁定了蝎群涌来的最密集处,那里的“影”能量甜腥气也最浓,矿道岩壁上,几处原本散发橙红光芒的封印监控符文已经完全黯淡,甚至出现了裂痕,丝丝缕缕的灰黑色雾气正从裂痕中渗出,刺激着周围的蝎子更加狂暴。
就是那里!封印泄露点,也是蝎群被吸引和强化的源头!
“掩护我!我去修复那里的封印节点!”陈星野对身旁的沙狐和最近的一名炎堡战士喊道,同时将玄匣的力量催动,玄黑色的光晕笼罩全身,猛地从盾牌阵型的侧翼冲出!
“心!”沙狐惊呼,但立刻举枪为他点射清除侧翼的威胁。
陈星野如同离弦之箭,冲向那处封印泄露点。沿途扑来的蝎子,撞在他周身的玄黑力场上,发出“滋滋”的声响,甲壳迅速变得晦暗、行动迟缓,仿佛被某种力量压制、净化。玄匣的“镇沙”与“净化”特性,对这些被“影”侵蚀的生物效果显着。
但他也感觉到力场在快速消耗,不能持久。
眨眼间,他冲到了岩壁前。灰黑色的“影”雾正从几道裂痕中丝丝缕缕渗出,带着刺骨的阴寒和疯狂的意念。岩壁上刻画的古老封印符文,大部分已经失去了光泽。
陈星野毫不犹豫,将玄匣猛地按在岩壁中心、符文最密集处!同时,他将精神力疯狂注入玄匣,引动其中那些代表“稳固”、“封印”、“净化”的意蕴,以及……一丝地火淬炼后获得的、与“熔炉”同源的炽热力量!
“镇!封!净!”
玄匣光芒大放!玄黑中夹杂着暗红的光芒,如同水银泻地,迅速沿着岩壁上的符文刻痕流淌开来!所过之处,灰黑色的“影”雾如同遇到克星,发出“嗤嗤”的尖啸,迅速消散!黯淡的符文被重新点亮,散发出纯净的、带着淡淡金红色的光泽!那几道裂缝,也在光芒的笼罩下,以肉眼可见的速度弥合、加固!
效果立竿见影!
随着这个关键泄露点被修复、封印被临时加强,涌出的“影”雾骤然减少,空气中那股阴冷甜腥气也淡了许多。而原本疯狂涌向这个方向、受到“影”雾强化的蝎群,动作明显一滞,嘶鸣声中带上了一丝茫然和慌乱,攻势为之一缓!
“好机会!反击!”墨岩敏锐地抓住了战机,大吼一声,身先士卒,暗红短剑带起一片灼热的剑光,狠狠杀入略显混乱的蝎群之中!炎堡战士们士气大振,火焰、子弹、电弧再次倾泻而出!
沙狐也趁机冲了过来,与陈星野背靠背,清理着周围零散的蝎子。
然而,就在众人以为局势开始扭转时——
“轰隆!!!”
矿道更深处,传来一声沉闷的、仿佛地壳塌陷般的巨响!紧接着,一股更加浓郁、更加狂暴的灰黑色“影”能量雾气,如同喷发的烟柱,从矿道尽头猛地席卷而来!雾气所过之处,岩壁上的石英灯纷纷爆裂熄灭,就连刚刚被陈星野加固的封印符文,也再次剧烈闪烁起来!
而在那浓郁的“影”雾深处,一个更加庞大、狰狞、甲壳呈现出不祥的紫黑色、复眼燃烧着幽绿火焰、体型堪比牛犊的巨型蝎影,缓缓显现出来!它散发出的威压,远超普通火鳞蝎,甚至带着一丝“影”的疯狂与毁灭意志!
“是蝎后!被‘影’深度侵蚀变异的蝎后!”墨岩脸色剧变,“它被惊动了!所有人,心!它的毒液和‘影’侵蚀能力极强!”
更大的危机,已然降临!
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