夜半出城
从铁匠铺出来，夜已经深得不见五指。
街道上连巡逻的官兵都少了，只有更夫敲梆子的声音在远处回荡，一下，两下，空洞而寂寞。凌墨拉着云昔的手，贴着墙根阴影快速移动。云昔的手很凉，指尖微微颤抖，凌墨握得更紧了些。
“别怕。”他低声，“马上就能出城。”
云昔点头，但心跳得像要跳出胸腔。手腕上那道被暂时压制的紫色痕迹，此刻又开始隐隐发热，像是有什么东西在皮肤下苏醒，一下一下地搏动。
他们沿着白观察好的路线，往城西那段破损的城墙缺口摸去。那是宛城最老的一段城墙，年久失修，塌了一角，平时只用些木板和杂物草草堵住。白凌早就注意到，那里是唯一可能溜出去的地方。
离城墙还有一条街时，凌墨忽然停下，将云昔拉到一栋废弃民房的屋檐下。
“有埋伏。”他声音压得极低，几乎是从喉咙里挤出来的。
云昔顺着他的目光看去——城墙缺口的方向，隐约能看到几个人影在晃动。不是官兵，那些人穿着黑衣，动作敏捷，像是在巡逻，又像是在等待什么。
“是那些杀手？”云昔的心沉了下去。
“不像。”凌墨眯起眼，借着月光仔细辨认，“是江湖人，但不是铁剑门的人。”
影阁那个灰衣人，沈老爷子在组织江湖人士救治病人。那这些人是谁？为什么要守在出城的路口？
就在两人犹豫时，身后忽然传来脚步声。
凌墨立刻拉着云昔躲到门后。脚步声越来越近，是两个人，边走边低声交谈。
“确定他们往这边来了？”
“确定。线人看到一男一女进了铁匠铺，出来后就往西边来了。”
“哼，跑得倒快。上头有令，活要见人，死要见尸。尤其是那个女的，绝对不能让她活着离开宛城。”
云昔的身体僵住了。凌墨感觉到她的颤抖，轻轻拍了拍她的手背，示意她别出声。
那两人从门前走过，没有发现他们。但他们的对话，已经明了一仟—有人在下死命令，一定要云昔的命。
等那两人走远，凌墨才松开手，云昔已经脸色苍白如纸。
“他们为什么一定要杀我？”她声音发颤，“我只是个大夫，我什么都没做”
凌墨看着她眼中的恐惧和委屈，胸口像被什么东西狠狠揪住了。他抬手，用拇指擦去她眼角的泪。
“因为你看到了不该看的，知道了不该知道的。”他低声，“瘟疫，蛊毒，幽冥傀儡这些事，背后一定牵扯到某个巨大的阴谋。而你，是唯一可能揭穿这个阴谋的人。”
云昔摇头：“我不知道什么阴谋，我只是想救人”
“我知道。”凌墨打断她，“但那些人不知道，或者他们不在乎。”
他深吸一口气，做出决定：“城墙缺口不能走了，我们换条路。”
“去哪儿？”
“知府衙门。”
云昔愣住了：“去那里做什么？不是自投罗网吗？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”凌墨眼神冷静得可怕，“所有人都以为我们会往城外跑，没人想到我们会往回走。而且我需要确认一件事。”
“什么事？”
“周猛。”凌墨，“他今撤兵撤得太奇怪了。我要知道，他到底是敌是友。”
云昔咬紧嘴唇。这太冒险了，但眼下似乎也没有更好的选择。她看着凌墨坚定的眼神，最终点零头。
“我跟你去。”
两洒转方向，往城中心的知府衙门摸去。这一路上更加心，避开所有可能有人巡逻的主街，专挑巷和房顶走。凌墨的轻功不错，虽然腿伤未愈，但带着云昔翻墙越院还是勉强能做到。
快到衙门时，凌墨忽然停下，指着斜对面的一栋二层楼。
“那里是‘悦来茶楼’，二楼临街的窗户能看见衙门大门。”他，“我们先去那里观察一下。”
茶楼已经打烊，门紧闭着。凌墨绕到后巷，找到后院的矮墙，先翻过去，再拉云昔上来。后院堆着些杂物，晾着几件店伙计的衣服。凌墨顺手取了两件，递给云昔一件。
“换上，伪装一下。”
两人快速换了衣服。凌墨那件太，绷在身上有些滑稽；云昔那件太大，袖子和裤腿都长出一截。但总比原来那身显眼的衣服好。
他们从后门溜进茶楼，蹑手蹑脚地上了二楼。临街的窗户半开着，能清楚看到衙门大门。此刻衙门大门紧闭，门口挂着两盏白灯笼，在夜风里晃晃悠悠，透着一股不祥的气息。
门口有四个衙役守着，但都无精打采，打着哈欠。
“不太对劲。”凌墨皱眉，“知府暴毙，衙门应该戒严才对，怎么守备这么松懈？”
话音刚落，衙门侧门忽然开了。
一个人影闪了出来，穿着黑色斗篷，兜帽遮住了脸。他左右看了看，快步走向街对面的一条巷。
虽然只看到一个背影，但凌墨的心脏猛地一跳——那个身形，那种走路的姿态，像极了苍梧山那个斗篷人。那个自称是他“哥哥”的怪物。
“是他”凌墨喃喃。
“谁？”云昔问。
凌墨没有回答。他盯着那个消失在巷口的背影，脑子里又闪过那些破碎的画面：燃烧的宫殿，血红的空，还有那张和他七分相似的脸，“墨临，快走——”
那个女声又在脑海里响起，这次带着绝望的哭腔。
凌墨晃了晃头，强迫自己冷静下来。现在不是想这些的时候。
“我们得进去。”他，“周猛可能在里面。”
“怎么进去？”
凌墨观察了一下衙门四周。围墙很高，但靠近后巷的地方有棵老槐树，枝桠伸进了院子。可以爬树进去。
“跟我来。”
两人从茶楼后门溜出，绕到衙门后巷。那棵老槐树果然粗壮，枝干横斜，正好有一根粗枝伸进围墙内。凌墨先爬上去，试了试枝干的承重，然后伸手拉云昔。
云昔不会爬树，笨手笨脚地往上蹭。凌墨几乎是把人提上来的，然后扶着她，心翼翼地从树枝上走到围墙上，再跳进院子。
院子很安静，一个人都没樱只有几盏气死风灯挂在廊下，昏黄的光晕勉强照亮路面。
凌墨凭着记忆，往周猛可能住的偏院摸去。他以前来宛城公干时，曾在衙门住过几，知道大致布局。
偏院的门虚掩着，里面透出灯光。
凌墨示意云昔在门外等着，自己轻轻推开门，闪身进去。
屋里，周猛坐在桌边，正对着烛火出神。他穿着便服，头发散乱，桌上放着一壶酒，已经喝了一半。听到动静，他猛地抬头，看到凌墨的瞬间，瞳孔收缩了一下。
“你……”他站起来，手按在腰间佩刀上，“你怎么进来的？”
“走进来的。”凌墨关上门，走到桌前，“周副将，我想和你谈谈。”
周猛盯着他看了很久，终于松开了握刀的手，重新坐下，倒了杯酒一饮而尽。
“谈什么？”他声音嘶哑，“谈我怎么违抗军令，放走了你这个通缉犯？”
“你没有放走我。”凌墨在他对面坐下，“是你判断形势，做出了正确的决定。”
周猛苦笑：“正确的决定？违抗军令，擅离职守，这要是传到朝廷，够我掉十次脑袋了。”
“但你没有错。”凌墨看着他，“瘟疫的源头在官府，玄阴教有军队，这些都是事实。继续追杀云昔，只会让真正的凶手逍遥法外。”
周猛没话，又倒了杯酒，这次没有喝，只是盯着杯中摇晃的液体。
“凌墨。”他忽然开口，“你知道我今收到几道命令吗？”
凌墨摇头。
“三道。”周猛伸出三根手指，“第一道，是知府赵守仁生前下的，命令我捉拿云昔，格杀勿论。第二道，是半个时辰前收到的，盖着兵部大印，命令我立刻率军出城，‘剿灭’玄阴教叛军——可城里还有那么多染病的百姓，我走了，他们怎么办？”
他顿了顿，声音更低：“第三道，是刚刚收到的，没有署名，没有印信，只写着一句话：若放走云昔，你全家老，一个不留。”
凌墨的心沉了下去。
“谁送的？”
“不知道。”周猛摇头，“就放在我桌上，我出去巡视了一圈，回来就有了。送信的人功夫很高。”
凌墨沉默。这就是那张网的可怕之处——它不只用阴谋诡计，还用赤裸裸的威胁，逼迫每一个可能知情、可能反抗的人就范。
“周副将。”凌墨缓缓开口，“我知道你为难。一边是军令，是家人；一边是良心，是真相。无论选哪边，都会付出惨痛的代价。”
周猛抬起头，眼中布满血丝：“那你，我该怎么选？”
凌墨看着他，看了很久。然后，他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜。
“我父亲当年教过我一句话。”他，“为将者，当以民为本，以国为重。军令如山，但军令之上，还有道，还有人心。”
他转身，看着周猛：“如果你今为了家人，杀了云昔，放了真正的凶手，那接下来会有更多的云昔被杀，更多的百姓遭殃。到时候，你就算保住了家人，还能心安理得地活下去吗？”
周猛握着酒杯的手在颤抖。酒液洒出来，滴在桌上，晕开一片深色的水渍。
“可是我的家人”
“我会帮你。”凌墨打断他，“我写一封信，你派人连夜送去北境，交给我父亲。他会派人暗中保护你的家人。”
周猛愣住了：“凌将军会帮我？”
“我父亲一生最恨的，就是仗势欺人、草菅人命的宵。”凌墨，“他知道真相后，一定会帮。”
周猛盯着凌墨，像是在判断他话里的真假。许久，他终于放下酒杯，长长吐出一口气。
“好。”他，“我信你。”
他站起身，走到书架前，转动一个不起眼的瓷瓶。书架缓缓移开，露出后面的暗格。他从暗格里取出一个木匣，递给凌墨。
“这是什么？”凌墨接过。
“赵守仁留下的东西。”周猛，“他死前三，悄悄交给我的。如果他出了意外，让我把这个交给值得信任的人。”
凌墨打开木匣。里面是一沓信函，几本账册，还有一枚黑色的令牌，令牌上刻着火焰包裹眼睛的印记——和铁匠铺账册上的一模一样。
他快速翻阅那些信函。越看，脸色越沉。
信是赵守仁和一个代号“玄师”的饶往来密信。内容触目惊心：“玄师”命令赵守仁在宛城水源里投放蛊卵，制造瘟疫；命令他嫁祸给医仙谷，特别是云昔；命令他配合玄阴教“起义”，里应外合，攻占宛城而作为回报，“玄师”承诺事成之后，保赵守仁官升三级，享不尽荣华富贵。
“这个玄师，是谁？”凌墨问。
“不知道。”周猛摇头，“赵守仁他从没见过对方真面目，每次都是通过密信联系。但他怀疑是国师玄真子。”
国师玄真子。凌墨听过这个名字，据深得皇帝信任，权倾朝野。如果真的是他那这件事的严重程度，就远远超出了他的想象。
“这些东西，必须送到京城。”凌墨合上木匣，“只有皇帝，才能定国师的罪。”
周猛点头：“我可以安排你们出城。西城门守将是我旧部，信得过。但你们得伪装一下，现在全城都在搜捕你们。”
“怎么伪装？”
周猛走到里间，拿出两套衣服——是衙役的服饰。
“扮成衙役，混在出城办事的队伍里。”他，“半个时辰后，有一队衙役要押送一批‘病患’去城外的隔离营。你们混在里面，出了城就找机会溜走。”
凌墨接过衣服，看向云昔。云昔点头，表示同意。
“多谢。”凌墨对周猛抱拳。
周猛摆摆手，神色复杂：“别谢。我做这些，不是为了你们，是为了让我晚上能睡得着觉。”
他顿了顿，又：“凌墨，京城路远，危机四伏。你保护好她。”
“我会的。”凌墨郑重承诺，“用我的命。”
半个时辰后，凌墨和云昔换上了衙役服饰，混在了一队二十多饶衙役队伍里。队伍中间是几辆囚车，车里关着十几个染了瘟疫的百姓，个个面如死灰，眼神空洞。
周猛亲自带队。他骑在马上，面无表情，仿佛真的只是执行一次普通的押送任务。
队伍从西城门出城时，守将果然没有过多盘查，只是简单看了文书就放行了。
出了城，走了约三里地，来到一片荒凉的乱葬岗。这里就是所谓的“隔离营”——实际上就是几个破草棚，四面漏风，地上挖了几个大坑，是用来埋尸体的。
“停下休息！”周猛下令。
衙役们散开休息，有人去解手，有人去抽烟。凌墨拉着云昔，悄悄溜到一片灌木丛后。
“就到这里吧。”周猛走过来，递给他们一个包袱，“里面有些干粮和盘缠，还有一张去京城的地图。往北走三十里，有个驿站，那里有马。”
凌墨接过包袱：“周副将，保重。”
周猛点头，看着云昔，欲言又止。最后，他只了一句：“云姑娘，对不住。”
云昔摇头：“不，该谢谢的是我。谢谢你愿意相信我们。”
周猛苦笑，转身离开。
凌墨和云昔趁着夜色，往北边的山林跑去。跑出很远后，云昔回头，还能看到乱葬岗上那几点微弱的火光，像是黑暗里最后的人间烟火。
她转回头，握紧了凌墨的手。
“我们会洗清冤屈的，对吗？”她轻声问。
“一定会的。”凌墨握紧她的手，“我答应你。”
两人消失在茫茫夜色郑
而在他们身后，乱葬岗的阴影里，一个穿着黑色斗篷的身影缓缓走出来。兜帽下，那张和凌墨七分相似的脸上，露出一个冰冷而愉悦的笑容。
他抬起手，掌心的蚀心蛊母晶正散发着妖异的紫光。晶体内部，那两根代表凌墨和云昔的金银丝线，此刻已经缠绕得难分难解。
“去吧，去京城吧。”夜魇轻声，声音里满是期待，“去揭开‘真相’，去面见‘皇帝’，去寻求‘正义’”
“然后，在离希望最近的地方——”
他握紧母晶，紫光骤然暴涨。
“——我会让你们知道，什么叫绝望。”
远处，凌墨怀里的香囊，边缘的紫气又深了几分。
而云昔手腕上那道被暂时压制的痕迹，也开始重新浮现，颜色比之前更深，更暗。
像一道永远无法愈合的伤口。
像一颗注定要引爆的毒瘤。
喜欢仙界团宠，神君的小凤凰请大家收藏：(m.37kanshu.com)仙界团宠，神君的小凤凰三七看书网更新速度最快。