紫霄宫的喧嚣被阻隔在厚重的静音符阵之外。观星台顶层密室，青鸾正对着一面巨大的水镜，镜中画面被分割成数十块，每一块都显示着仙界不同角落的景象：有北境边缘集结的守望者先锋队，有各境通往北境的传送阵排起的长队，也有长老会临时议事堂内彻夜不熄的灯火。
她的指尖无意识地敲击着玉质桌面，发出清脆规律的“嗒、嗒”声。桌上摊着一张北境详图，上面已经标注了十七处新发现的空间异常点，以及五处确认被“虚无”污染侵蚀的区域。这些黑点像毒疮一样在地图上蔓延，看得人头皮发麻。
密室门无声滑开，白泽快步走入，一向从容的脸上带着罕见的凝重。他手里拿着一枚刚刚熄灭传讯光芒的玉简。
“青鸾，冰风谷传来的最新勘探结果。”白泽将玉简放在桌上，手指一点，一幅更加精细的立体光影图浮现，“你看这里，万凰渊入口东南方三百里，冰层之下。”
光影图中，是一片被冰川覆盖的山脉剖面。而在数万丈深的冰层与岩基交界处，隐约可见一片巨大的、不规则的阴影区域，其边缘闪烁着极其微弱的金红色光点，排列方式隐隐构成一种古老的图腾。
青鸾俯身细看，瞳孔微缩：“这是然形成的？”
“绝对不是。”白泽语气肯定，“我比对了所有现存的上古秘境记载和凤凰族传承符文。这阴影区域的能量波动，与祖凰血脉同源，但更加古老，更加原始。而且，它的范围比我们之前探测到的、以祖凰尸身为核心的万凰渊区域，要大出至少五倍。”
“你是，我们现在看到的万凰渊，只是入口？或者是表层？”青鸾直起身，声音发紧。
“更像是‘冰山一角’。”白泽指向阴影区域中心一个扭曲的漩涡状结构，“这里，能量读数异常紊乱，空间折叠的痕迹非常明显。初步判断，这可能是一个被多重封印掩埋的、通往更深处空间的‘真实入口’。而现在因为祖凰尸身异动、封印整体松动，这个入口开始显现了。”
青鸾倒吸一口凉气。一个比已知万凰渊大五倍以上的、埋藏在冰川之下的凤凰族秘境？那里面的空间该有多大？又藏着什么？
“太清道尊当年，知道这个吗？”她问。
白泽摇头：“不确定。但从道尊透露的信息看，他对祖荒了解，主要集中在‘涅盘之心’和封印‘虚无’这部分。关于凤凰族本身的古老历史和秘境，恐怕祖槐年也未必全盘托出。”
这就麻烦了。一个未知的、正在显现的庞大秘境，在如今这个敏感时期，是福是祸，完全无法预料。里面可能藏着对抗“虚无”的关键，也可能埋着更大的隐患，甚至是另一个陷阱。
“勘探队有什么发现？”青鸾追问。
“暂时无法深入。”白泽眉头紧锁，“那片区域的空间结构极不稳定，而且有很强的血脉排斥禁制。非凤凰血脉靠近，会引发空间乱流和未知攻击。我们的人只能在外围探测。不过”他顿了顿，“他们采集到了一些从冰川裂缝中飘出的‘气息样本’。”
他取出一枚水晶瓶，瓶中封存着一缕极淡的、介于气体和光晕之间的物质。青鸾接过，心地打开一丝缝隙。
一股难以形容的气息弥漫开来。
那不是灵气，也不是仙气，更不是黑暗或污浊之气。它古老、苍茫，带着一种万物初生时的蓬勃与纯净，但在这纯净之下，又隐隐透出一种沉睡了太久、以至于变得沉重窒闷的悲凉。
仅仅吸入一丝，青鸾就感到自己青鸾血脉深处传来一阵悸动，不是排斥，而是一种近乎本能的敬畏与亲近。
“这气息对神兽血脉有影响。”她立刻封好水晶瓶，面色惊疑不定。
“是的。”白泽点头，“不仅是凤凰，所有具备远古神兽血脉的族裔，靠近那片区域都会产生类似感应。麒麟、玄武他们远程感应后，确认了这一点。而且，根据对气息样本的分析”他看向青鸾，一字一句道，“这片秘境形成的时间，可能比祖划生的时代还要早。”
比开辟地之初诞生的祖凰还要早？这怎么可能？在祖凰之前，难道还有更古老的凤凰？或者，那根本不是凤凰族的东西？
青鸾感到一阵眩晕。事情越来越超出掌控了。
“必须进去看看。”她最终咬牙道，“如果里面真有对抗‘虚无’的线索，我们不能错过。如果里面是危险也必须在我们可控的时候探明。”
“问题是，怎么进？”白泽指向光影图中那个旋涡状入口，“血脉排斥禁制太强，我们的人进不去。除非”
两人对视，同时想到了一个名字。
“那只凤凰。”青鸾低声道。
那只被云汐救下、目前安置在紫霄宫药王殿深处静养的凤凰，是眼下他们能找到的、唯一可能还保有纯净凤凰血脉、且能交流的族裔。
“它还太年幼，而且伤势未愈。”白泽有些犹豫，“让它去探未知秘境，太冒险了。而且，如果里面真有更古老的禁制或存在，它可能”
“不是让它单独去。”青鸾打断他，眼神锐利起来，“我们想办法，用阵法或者神器，暂时模拟出足够强度的凤凰气息，掩护一支精锐队进去。凤凰可以作为‘向导’和‘钥匙’，但不需要它冲锋陷阵。”
她快速思考着：“人选方面，你、我、麒麟，我们三个血脉古老，对那种气息适应力可能最强。再带上两位精通空间阵法和上古禁制的仙君人数不能多，必须精英。”
白泽思索片刻，缓缓点头：“方案可行，但需要准备时间，而且必须得到太清道尊的首肯，以及神君和仙子的‘同意’。”
提到墨临和云汐，密室内的气氛又沉重了几分。青鸾下意识看向旁边一面独立的水镜——镜中显示的，是万凰渊深处祭坛的静态画面。画面里，太清道尊依旧盘坐，云汐和墨临依旧静止，唯有他们胸口微光闪烁的频率，似乎比前几……稍微快了一点点？
是错觉吗？还是“道尊那边，我亲自去请示。”青鸾收回目光，下定决心，“准备工作和人选筛选，白泽，交给你。一时间，够吗？”
“够。”白泽转身欲走，又停住，“青鸾，如果……如果秘境里面，有我们无法理解、无法应对的东西”
青鸾沉默了一下，看向窗外仙界看似平静的夜空。
“那我们也必须知道它是什么。”她轻声道，“未知，永远比已知的恐怖更可怕。至少，知道了，才能想办法。”
万凰渊深处，祭坛。
时间在这里的流逝感更加稀薄。太清道尊甚至已经感觉不到自己魂力的消耗，只剩下一种近乎本能的、机械式的维持。他的全部心神，都系在祭坛中央那两具身体，以及那同步闪烁的微光上。
微光的闪烁频率，确实在变化。
不再是完全规律的明灭，而是开始出现一种极其复杂、难以解读的“韵律”。有时急促如鼓点，有时悠长如叹息，有时又会长时间地维持在同一亮度，仿佛凝固。
太清道尊尝试过解读这种“韵律”，但失败了。那不是任何一种已知的密码或语言，更像是两种意识在极端环境下，本能传递出的“存在状态”信号。
直到刚才，微光的闪烁忽然出现了前所未有的剧烈变化！
先是墨临胸口的光芒骤然黯淡，几乎熄灭，持续了足足三息！太清道尊的心跳都险些跟着停止。紧接着，云汐胸口的光芒猛地爆亮，金红色彩前所未有的纯粹，甚至压过了祭坛上“涅盘之心”的暗金光芒！这爆亮也只持续了两息，便迅速回落。
然后，两处微光重新开始同步闪烁，但频率比之前快了近一倍，而且亮度也明显增强了。
这剧烈波动意味着什么？是他们在核心遭遇了致命危机？还是有了突破性发现？
太清道尊无从得知，只能更加焦虑地注视着。
就在这时，他忽然感应到一股微弱的、来自外界的空间波动——是经过许可的定向传送。
很快，青鸾的身影出现在阶梯入口处。她没有贸然靠近，而是在远处停下，躬身行礼：“道尊。”
太清道尊缓缓转头，魂体比之前更加透明了些：“何事？”声音嘶哑干涩。
青鸾快速且清晰地汇报了冰风谷下的新发现，以及她和白泽的计划。
听完，太清道尊沉默了许久。他看向祭坛上光芒闪烁的两人，又看向青鸾：“那只凤凰愿意吗？”
“晚辈尚未询问。”青鸾如实道，“但若为三界，也为它的族人晚辈想，它或许愿意一试。”
“那就去问它自己。”太清道尊的声音带着深深的疲惫，“孩子，记住，无论力量多么悬殊，无论理由多么冠冕堂皇，都无权替他人决定生死。尤其是替一个孩子决定。”
青鸾浑身一震，随即深深低下头：“晚辈明白。”
“至于你们要进那秘境”太清道尊的目光似乎穿透了层层岩壁，望向冰风谷的方向，“老夫不阻拦。但有几句话，你需谨记。”
“道尊请讲。”
“第一，莫要被表象迷惑。比祖凰更古老的存在，未必是善，也未必是恶。可能只是不同。”
“第二，若遇抉择，以保全自身为第一要务。探查情报固然重要，但活着把情报带出来更重要。”
“第三，也是最重要的一点——”太清道尊看向青鸾，眼神无比锐利，“如果在那秘境中，感觉到任何与‘涅盘之心’或神君神格同源的气息，无论它以何种形式出现……立刻撤离，不得有丝毫犹豫！”
青鸾心中一凛：“道尊是担心”
“老夫只是有种不好的预福”太清道尊收回目光，重新看向祭坛，“‘虚无’能污染祖凰，能引诱玄真，能制造出云汐的黑暗面……那么，一个更加古老、可能连祖凰都不完全了解的凤凰秘境，又怎么可能完全不受影响？”
这话让青鸾后背发凉。
“晚辈记住了。”她郑重应下。
“去吧。”太清道尊挥了挥手，“去做你们该做的事。这里，有老夫在。”
青鸾再次行礼，转身快步离去。她知道，时间不等人。
当她回到紫霄宫时，白泽已经完成了初步的人员筛选和物资调配。而被问到是否愿意作为“钥匙”和“向导”进入未知秘境时，药王殿静室中，那只羽毛刚刚长齐、还带着稚嫩气息的凤凰，歪着头思考了片刻，然后用力点零头。
它抬起还绑着绷带的右翼，轻轻碰了碰青鸾的手背，金红色的眼眸里，没有恐惧，只有一种纯净的、想要为拯救族人出一份力的渴望。
“谢谢你。”青鸾轻声道，心地将它抱起来。
半个时辰后，一支由青鸾、白泽、麒麟，以及两位精挑细选的阵法与禁制大师组成的六人队，外加一只凤凰，悄然离开了紫霄宫，乘坐一艘经过特殊伪装的型仙舟，驶向北境冰风谷。
仙舟内气氛凝重。两位被选中的仙君——璇玑仙君（阵法）和工仙君（禁制）——正反复检查着随身携带的阵盘与探器。青鸾抱着凤凰，轻轻梳理它的绒毛，低声安抚。白泽和麒麟则闭目养神，调整状态。
冰风谷位于北境极寒之地，常年刮着足以冻裂金铁的罡风。当仙舟穿透谷口层层叠叠的然迷阵和暴风雪，降落在预定坐标点时，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
巨大的冰川峭壁下，一片方圆近百里的冰面，呈现出诡异的半透明状。冰层之下，那巨大的阴影区域清晰可见，金红色的光点如呼吸般明灭。而在冰面正中央，一个直径约十丈的旋涡正在缓慢旋转，搅动着下方的阴影，散发出令人心悸的古老波动。
漩涡边缘的冰层上，已经凝结出无数细密的、形似凤凰翎羽的冰晶。
“就是这里。”白泽沉声道，他的独角已经开始散发强烈的探查白光。
璇玑仙君迅速布下数个隐匿和稳定空间的阵法，工仙君则拿出特制的罗盘，开始扫描入口处的禁制结构。
青鸾将凤凰放在地上，自己退后几步，和其他人一起，启动了事先准备好的“拟凤阵”。数道阵旗亮起，柔和的金红光芒将六人笼罩，模拟出纯净的凤凰气息。
凤凰有些紧张地拍了拍翅膀，然后一步一步，走向那个缓慢旋转的冰之旋危
在它踏入旋涡范围的瞬间，异变突生！
旋涡旋转的速度猛然加快！冰层之下，所有金红光点同时大亮！一股磅礴古老的气息冲而起，将谷内的罡风都短暂逼退！
紧接着，那旋涡中心，不再是幽深的黑暗，而是缓缓浮现出一幅模糊的、不断变幻的画面——
那似乎是一片浩瀚无垠的、燃烧着永恒金红火焰的梧桐林。林中有无数凤荒身影翱翔、栖息。而在梧桐林的最深处，矗立着一座无法用语言形容其辉煌的宫殿。宫殿的大门，正在缓缓打开一条缝隙缝隙后面，有什么东西，正在向外“看”。
不是目光，而是一种纯粹的、古老的“存在”意志。
凤凰发出一声带着喜悦与敬畏的清鸣，毫不犹豫地，展翅飞入了旋涡之中！
“跟上！”青鸾低喝，六人维持着拟凤阵，紧随其后，瞬间被旋涡吞没。
冰面上，旋涡缓缓恢复平静，金红光点也渐渐黯淡。
只有冰层下那片巨大的阴影，以及阴影中那座缓缓开启的宫殿大门虚影，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
而在那宫殿大门敞开的缝隙深处一双巨大无比、燃烧着混沌色火焰的凤凰眼眸，悄然睁开，隔着无尽时空与封印，静静地“注视”着这些不速之客的到来。
与此同时，万凰渊深处祭坛上，云汐和墨临胸口同步闪烁的微光，毫无征兆地，骤然变成了刺目的血红色！
频率之快，如同垂死之人最后的、疯狂的心跳！
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