茄子宴散时，夕阳已经把竹院巷的墙染成了暖橙。豆子和宇没急着回家，攥着张婶给的空纸袋，蹲在刚摘过茄子的枝桠旁，眼睛盯着枝尖冒的嫩芽——那芽儿嫩得发绿，裹着层细绒，风一吹就轻轻晃，像在跟他们点头。
“王爷爷，好种子才能结好茄子。”宇从布包里掏出之前记种植的本子，翻到空白页，“我们得把今最好的茄子籽留起来，明年种。”豆子赶紧点头，跑去找张婶要了个瓷碗，两人蹲在菜园边的石板上，挑拣剩下的茄子——得选最紫、最圆的那种，张婶这种籽饱满。
豆子捏着个留着蒂的茄子，笨手笨脚地掰开，紫茄肉里藏着一排排浅黄的籽，沾着黏糊糊的汁。“呀，籽怎么这么滑？”他伸手碰了碰，指尖沾了层黏液，忍不住笑，“像果冻似的。”宇也掰了个，用指尖心翼翼地把籽刮进瓷碗：“要轻点儿，别把籽弄破了，破了就发不了芽啦。”
王爷爷扛着锄头过来，看见他俩蹲在那儿，放下锄头凑过去：“选籽得挑‘肚脐’圆的茄子，这种籽够老，明年春泡一泡，埋进土里准能冒芽。”他拿起个没掰的茄子，指给他们看蒂下的坑：“瞧见没？这坑越圆，籽越饱满。”着就帮他们挑，不一会儿瓷碗里就攒了半碗籽，浅黄的籽混着紫茄肉的碎末，看着格外实在。
张婶端着洗好的细纱布过来，把籽倒进纱布里：“得把籽洗干净，再晒干，不然会发霉。”她牵着豆子的手，走到巷口的水井边，宇拎着瓷碗跟在后面。张婶摇着轱辘把井水打上来，清凌凌的水倒进盆里，纱布里的籽泡在水里，豆子伸手搅了搅，水渐渐变浑，黏糊糊的汁儿都漂在水面上。“要多淘几遍，直到水变清。”张婶教他们拧纱布，宇力气，豆子就帮着一起攥，两人憋得脸蛋通红，纱布里的籽慢慢变干，露出饱满的颗粒。
李奶奶拿着竹筛子过来，笑着递过去：“晒干得用竹筛，通风，晒得匀。”她把筛子放在菜园旁的石桌上，上面铺了层干净的宣纸，宇和豆子把洗好的籽均匀地撒在宣纸上，籽儿在纸上滚了滚，停在宣纸的格子纹里，像撒了把珍珠。“得晒三，每翻一翻，别让潮气闷着。”李奶奶帮他们把筛子挪到阳光最足的地方，竹筛的纹路投在宣纸上，印出细碎的影子。
傍晚的时候，两人又跑去看籽。夕阳的光落在宣纸上，籽儿泛着浅黄的光，摸起来干了些，不黏手了。豆子突然想起什么，跑回家拿了支彩笔，在装籽的纸袋上画了个圆滚滚的茄子，旁边歪歪扭扭写着“豆子+宇的茄子籽”，还画了个太阳。宇见了，也在旁边画了个竹架，架上挂满了紫茄子，像极了他们之前期待的样子。
王爷爷路过，看见纸袋上的画，笑着摸了摸他俩的头：“明年春，咱们就用这籽儿栽苗，搭个比今年高半尺的架子，让茄子结得满架都是。”豆子眼睛亮起来：“还要挂更多彩绳吗？红的、黄的、绿的，像彩虹一样！”宇赶紧补充：“还要在竹片上写‘茄子宝宝’，从栽苗那就开始记，看它们长得多快！”
风又吹过菜园，刚晒上的籽儿带着淡淡的茄香，和傍晚的饭香混在一起。之前摘完茄子的枝桠上，嫩芽又长了些，旁边的青椒苗也结了青椒，像灯笼似的挂着。宇把装籽的纸袋心地放进布包，豆子则蹲在枝桠旁，轻轻碰了碰嫩芽：“你们要好好长呀，等明年茄子苗长出来，你们就有伙伴啦。”
竹院巷的夕阳慢慢沉下去，石板路上还留着茄子宴的油香，石桌上的竹筛里，籽儿在暮色里闪着微光。豆子和宇手拉手回家，布包里的纸袋隔着布，像揣着个的春——他们知道，等明年春风吹绿竹架的时候，这些籽儿就会变成芽，变成枝桠，变成满架的紫茄子，变成又一场热热闹闹的邻里宴。
而这个夏，不会随着茄子宴的结束而走远——它藏在晒干的茄子籽里，藏在孩子画满期待的纸袋上，藏在王爷爷的锄头、张婶的纱布、李奶奶的竹筛里，藏在竹院巷每一个人心里，等着明年，再把这份暖，酿成新的甜。
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