清晨的阳光刚洒到竹架上，豆子就攥着塑料尺子冲进菜园，蹲在“宇+豆子”那棵苗旁——系着粉绳的“老大”已经长到拳头大，表皮从浅绿变成了深紫，像颗圆润的紫宝石，尺子量过去，刚好五寸长。他兴奋地喊：“宇！‘老大’长到五寸啦！比我手心还大！”
宇背着布包跑过来，掏出本子赶紧记：“6月23日，‘老大’五寸长，全紫了！”他刚写完，突然发现粉绳勒得有点紧，赶紧心解开，重新系了个松点的活结：“不能勒着它，要让它再长胖点！”两人又去看其他茄子——系蓝绳的“蓝”也长到四寸，还有三棵苗刚冒的茄子，像紫纽扣似的挂在枝上，竹笼在风里“沙沙”响，麻雀只敢在远处飞，不敢靠近。
王爷爷扛着竹篮过来，伸手碰了碰“老大”的表皮，笑着：“可以摘了！表皮发亮、捏着有点软，就是熟得正好，再长就老了。”他从兜里掏出一把剪刀，“用剪刀剪柄，别用手掰，会伤着枝，明年还能长。”
豆子接过剪刀，手有点抖，对着茄子柄比了半：“剪哪里呀？会不会剪到枝？”王爷爷握着他的手，剪刀轻轻“咔嚓”一声，“老大”就落在竹篮里，紫亮的表皮沾着点露水，看着就喜人。宇也学着剪“蓝”，剪下来后赶紧抱在怀里，像抱着宝贝：“这是我种的！要给张婶做鱼香茄子！”
张婶端着空菜盆过来，看到竹篮里的茄子，笑得眼睛眯起来：“刚好！我泡了黄豆酱，还买了五花肉，今就做鱼香茄子、酱烧茄子，再蒸个茄子泥！”她把盆递给豆子：“再摘两颗的，蒸茄子泥给你们俩吃，软乎乎的香！”
姑娘拎着刚摘的青椒过来，放在盆里：“炒茄子配青椒才好吃，我这青椒是自家种的，不辣，你们能吃。”巷里的邻居也都凑过来——李奶奶拿来刚烙的饼，“卷茄子吃最香”；赵叔叔帮着搬桌子，放在菜园旁的空地上，“就在这儿开宴，热闹”。
豆子和宇忙着给茄子去蒂，豆子的指甲缝里沾了紫汁，洗都洗不掉，他却笑得合不拢嘴：“这是茄子给我的‘印章’！”宇则把摘下来的茄子摆得整整齐齐，像在展示宝贝：“我们种的茄子最好看！”
中午的时候，菜园旁的桌子上摆满了菜：鱼香茄子油亮诱人，酱烧茄子裹着浓酱，蒸茄子泥撒着葱花，还有卷茄子的烙饼。巷里的人围坐在一起，豆子先夹了块鱼香茄子，递到张婶嘴边：“张婶，您先吃！”宇也给王爷爷递了块酱烧茄子：“王爷爷，您教我们种的，您先尝！”
风掠过菜园，带着茄子的香味和大家的笑声，竹片上的月牙纹被阳光晒得发亮，之前插的竹片还在，只是旁边多了刚摘完茄子的枝桠，正冒出新的嫩芽。豆子咬着烙饼卷茄子，嘴里满是香，突然：“明年我们还种茄子好不好？还要搭更高的架子，结更多的茄子！”宇赶紧点头：“还要做更多的标记，写满我们的名字！”
竹院巷的夏，终于等来了紫茄满枝，等来了满桌的茄子宴，等来了邻里围坐的热闹。那些从栽苗、护芽、传粉到摘茄的日子，那些藏在竹片、彩绳、竹笼里的期待，都变成了嘴里的香、心里的暖——就像巷里每一个寻常的夏，等着菜熟、等着宴开、等着那些慢慢长大的盼头，变成满巷的烟火甜意。
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