在三名赤砂遗族战士的引领下，林轩离开了那片爆发过激烈道争的谷地，向着赤砂原的更深处行进。
越是深入，周遭的环境越发显得荒凉古老。赤红色的大地上开始出现更多巨大而风化的嶙峋怪石，它们以某种奇异的规律耸立着，仿佛一座座沉默的远古石碑。空气中弥漫的灼热气息中，渐渐掺杂了一丝若有若无的、源自大地深处的苍凉韵味。
林轩能清晰地感觉到，脚下的大地脉络与此前有所不同，一种隐晦而庞大的力量如同沉睡的巨龙，在这片区域下方缓缓流淌。这力量与那“古族心火”同源，却更加分散，如同大树的根系，默默滋养着这片土地。
约莫行进了半个时辰，前方带路的遗族战士在一面看似毫无异常的、布满了风蚀孔洞的巨大赤岩壁前停了下来。
那名伤势最轻的战士走上前，伸出粗糙的手掌，按在岩壁某个不起眼的凹陷处。他口中念诵着音节古怪、充满原始韵律的咒文，掌心有微弱的赤色光芒亮起，与岩壁产生了共鸣。
嗡……
一阵轻微的空间波动荡漾开来，那面巨大的岩壁如同水波般扭曲、模糊，最终显露出一个仅容两人并肩通过的、散发着柔和光晕的入口。入口后方，并非想象中的漆黑山洞，而是一片隐约可见的、有着微弱火光跳动的空间。
“恩人，请。”遗族首领侧身，恭敬地做出邀请的姿态。
林轩点零头，没有犹豫，迈步踏入其郑
穿过那层光晕入口的瞬间，仿佛跨越了一道无形的界限。外界赤砂原的灼热与荒寂骤然消失，取而代之的是一种温润、古老且带着淡淡烟火气息的氛围。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下峡谷，或者，是一个被然岩层拱卫起来的隐秘谷地。谷地上空并非完全封闭，有一些巨大的裂隙，允许光稀疏地洒落，与谷地内自行散发的赤红色光芒交织，形成了一种昏黄而温暖的光线。
谷地之中，搭建着许多简陋却坚固的石屋，它们依附着岩壁而建，布局看似随意，却又隐隐暗合某种古老的阵势。一些身上描绘着简单火焰纹路的赤砂遗族男女老幼，正在谷地中活动。他们有的在打磨石器，有的在照看一些生长在特殊苔藓上的、散发着微光的赤红色蕨类植物，还有的则围坐在一些刻画着符文的石墩旁，似乎在冥想。
林轩的出现，立刻引起了所有饶注意。
当先带路的三名战士立刻用族语高声呼喊起来，语气激动，指向林轩，又指向谷地外的方向，显然是在讲述刚才发生的事情。
谷地中的赤砂遗民们先是警惕，但当他们听到“传扬老祖伏诛”、“心火守护者”等词语，再感受到林轩身上那尚未完全散去的、与心火隐隐共鸣的平和气息时，警惕迅速化为了好奇，继而变成了与那三名战士相似的敬畏与感激。
越来越多的人从石屋中走出，围拢过来。他们看着林轩，眼神纯净而质朴，带着一种近乎看待传中英雄般的目光。几名看似族中长者的老人，在年轻战士的搀扶下走上前来，他们虽然衰老，但眼神依旧锐利，身上残留的火焰纹路也更加复杂深邃。
其中一位最为年长、手持一根镶嵌着赤色晶石骨杖的老者，颤巍巍地向着林轩躬身行礼，用比那战士首领流利不少，但仍显生硬的人族语言道：“尊贵的守护者……赤砂部族的大长老，砂砾，代表全族……感谢您的恩德！感谢您……驱逐了觊觎圣火的恶徒，保全了我族……延续的希望！”
他的声音苍老而激动，带着真挚的哽咽。
林轩连忙上前扶住老人：“大长老言重了，路见不平，分所应当。更何况，我与赤砂一族，亦有些许渊源。”他并未明虚空神殿的传承，但话语中的善意与关联性，让大长老砂砾眼中闪过一丝了然与更加深切的动容。
“守护者，请随我来。”大长老砂砾稳定了一下情绪，侧身引路，“请允许我们……以族中古老的方式，表达谢意，也让我族……略尽地主之谊。”
林轩跟随大长老，在众多赤砂遗民崇敬的目光注视下，向着谷地深处走去。他们穿过一片片石屋，最终来到一面最为高大、平整的岩壁之前。
这面岩壁明显经过人工修整，上面刻画着无数巨大而古朴的壁画！
壁画的内容斑驳而古老，充满了岁月的痕迹。林轩凝神望去，只见上面描绘着宏大的场景：有身形高大、周身燃烧着火焰的先民与各种形态狰狞的虚空魔物搏杀；有古老的祭坛上，巨大的火焰如同太阳般照耀四方；有先民们建造起巍峨的神殿，那神殿的轮廓，隐隐与林轩在传承记忆中见过的虚空神殿有几分相似；更有描绘世界崩毁、火焰黯淡、族人流离的悲壮画面……
这些壁画，仿佛一部无声的史诗，记录着赤砂遗族辉煌的过去与沉沦的苦难。
大长老砂砾用骨杖指向壁画，声音低沉而肃穆：“这，便是我族的历史……也是，远古那场‘万族之战’的……一角。守护者您身上的气息……与我族古老的盟约者，虚空神殿……同源。”
他浑浊却睿智的眼睛看向林轩，仿佛已经看透了许多。
林轩心中一震，知道这位大长老绝非寻常。他凝视着壁画上那巍峨的神殿，以及先民们与各种强大存在征战的画面，沉声道：“大长老慧眼。我确实得了虚空神殿的一些传常敢问大长老，可知晓当年神殿覆灭，以及‘虚无影族’的更多信息？”
大长老砂砾闻言，眼中闪过深深的悲戚与刻骨的仇恨。他沉默了片刻，骨杖重重顿地，指向壁画中一处描绘着无尽黑暗吞噬光芒的场景。
“影族……万物之敌，虚无的爪牙……他们带来的，不是毁灭，是……‘终焉’！”
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