“终焉……”
大长老砂砾吐出的这个词，带着一种浸透骨髓的寒意，让周围温暖的光线似乎都黯淡了几分。他枯槁的手指颤抖着，抚过壁画上那片代表无尽黑暗的区域，那扭曲的笔触仿佛蕴含着无尽的痛苦与恐惧。
“那不是普通的战争，守护者。”大长老的声音沙哑而低沉，仿佛每一个字都承载着先祖沉沦的重量，“影族……他们并非为了掠夺，也非为了征服。他们存在的意义，似乎就是为了将一切存在……归于虚无，抹去所赢存在’的痕迹，让万物回归最初的‘无’。”
林轩心神剧震。他回想起与黎华北交手时，那蚀空之力带来的感受——不仅仅是破坏，更是一种彻底的“抹除”，仿佛要将事物从概念层面彻底消解。这与大长老的描述不谋而合。
“他们侵蚀空间，腐化法则，吞噬光芒、声音、灵力乃至……时间的概念。”大长老继续述着，眼神空洞，仿佛陷入了族裔代代相传的噩梦之中，“虚空神殿，作为当时维系诸界平衡、探索虚空法则的至高殿堂，首当其冲。那一战……穹破碎，法则崩坏，无数的世界碎片坠入永恒的黑暗……”
壁画上那巍峨的神殿在黑暗的冲击下分崩离析的画面，此刻在林轩眼中变得无比清晰而残酷。他能想象那是一场何等绝望的战争，面对的不是敌人，而是“不存在”本身的蔓延。
“我赤砂一族，身负古族血脉，执掌‘源初之火’，乃是虚空神殿最坚定的盟友之一。”大长老的脊梁微微挺直，流露出源自血脉的骄傲，“我们先祖以心火铸就壁垒，焚烧虚无，无数勇士战至流尽最后一滴血，火焰熄灭于无边黑暗……最终，也只保住了这最后一点血脉与圣火，隐匿于此，苟延残喘。”
他看向林轩，浑浊的眼中燃烧着微弱却执着的火苗：“守护者，您继承了神殿的传承，便承接了那份盟约，也承接了那份……与‘终焉’为敌的宿命。影族并未消失，他们只是潜伏在虚无的间隙，等待着下一次侵蚀的开端。那个被您击湍堕落者，便是证明！”
林轩沉默着，感到肩上的担子前所未有的沉重。他最初只是为了探索遗迹，获取机缘，却一步步被卷入这场跨越了无尽岁月、关乎存在本身的宏大叙事之郑虚空神殿的传承，不仅仅是力量，更是一份沉甸甸的责任。
他看着眼前苍老的大长老，看着周围那些眼神质朴、却承载着远古悲壮的赤砂遗民，心中那份因黎华北背叛而产生的郁结，渐渐被一种更宏大、更坚定的意念所取代。
“我明白了。”林轩的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“既然承接了因果，我自当尽力。赤砂一族的敌人，便是我的敌人。这份盟约，由我续接。”
他没有豪言壮语，但这份承诺，却让大长老砂砾以及周围悄悄聆听的几位遗族长老瞬间热泪盈眶。他们等待这一，等待来自古老盟约另一赌回应，已经等了太久太久。
“感谢您，守护者！”大长老深深鞠躬，这一次，林轩没有扶他，坦然受之。这是他对这份责任与盟约的确认。
“大长老，当务之急，是增强赤砂一族的自保之力。”林轩话锋一转，切入现实，“那黎华北虽重伤遁走，但其背后势力难测。传扬老祖虽除，难保不会有其他威胁。我看族中勇士虽勇武，但似乎……力量有所残缺？”
他之前就注意到，除了那三名战士和几位长老，大部分遗民身上的火焰纹路都十分黯淡，甚至没樱整个部族的气息，带着一种根源上的虚弱。
大长老砂砾闻言，脸上露出一丝苦涩：“守护者明鉴。当年大战，我族血脉源头受损，圣火亦远不复远古威能。后代子孙觉醒血脉愈发困难，即便觉醒，力量也十不存一。维持这处庇护之地，已消耗了圣火大半力量。若非如此，那传扬老魔，又何敢欺辱我族至此！”
林轩目光投向谷地中央，那里有一座以巨石垒砌的简易祭坛，祭坛上方悬浮着一簇比外界谷地那团要上许多、光芒也更为柔和的火焰，想必这就是维系簇存在的“心火”子火或者投影。
他若有所思。他的轮回之力，蕴含生死转化、涅盘新生的意境，而古族心火则代表着生命与文明传承的源初之火，两者在之前对抗黎华北时产生了奇妙的共鸣与增益。或许……
“大长老，或许我可以尝试，以我的力量，辅助心火，看看能否对族人血脉的觉醒或恢复，有所助益。”
大长老砂砾先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒：“您……您愿意尝试？！若真能如此，您便是我赤砂一族，真正的再生父母！”
“无需如此，这只是盟约的一部分。”林轩摆摆手，神色凝重，“不过，此法我亦无把握，需谨慎行事，还需大长老与诸位配合。”
“一切但凭守护者吩咐！”大长老毫不犹豫地应承下来，激动得手中的骨杖都在微微颤抖。
赤砂一族，在这位年轻的守护者身上，似乎真的看到了打破万年沉寂，让血脉之火重新炽燃的希望之光。而那场与“终焉之影”的古老战争，也因林轩的出现，悄然翻开了新的篇章。
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