第八章 人才初现
赶往无崖子隐居山村的路上，马车在崎岖不平的山道上颠簸前校冬日的江南山林，虽不似北方那般冰雪覆盖，却也染上了一层萧瑟的灰黄。寒风透过车帘的缝隙钻进来，带着湿冷的寒意。
就在这略显沉闷的旅途中，一直安静坐在角落翻阅书籍的陆青舟，第一次在我们面前，清晰而完整地展现出了他敏锐缜密、善于钻研的另一面。
这个平日里总是温和有礼、话都带着几分书卷气的腼腆少年，竟然在摇摇晃晃的车厢里，借着从车窗透入的有限光，一边对照着几页泛黄的旧纸，一边条理清晰地向我分析起了丁春秋的武功路数、师承渊源以及可能的弱点。
“师父，您看这里。”他心翼翼地挪到我身边的座位，将手中几页边缘磨损、字迹古旧的手抄纸页摊开，指着上面一段蝇头楷，“这是学生在整理书院藏书阁时，在一个堆放杂书的旧木箱夹层里偶然发现的。纸页质地特殊，似乎是某种经过药水处理的皮纸，不易腐烂。上面记载的，正是当年丁春秋叛出逍遥派的始末，以及他所盗走的那部分《化功大法》残卷的概述。”
我心头一动，接过那几页纸。纸张入手微韧，带着淡淡的霉味和药草气息，上面的字迹是标准的馆阁体，但笔锋间透着一股旧时文书特有的严谨。内容果然是关于数十年前那场门派之变的记录，其中详细描述了丁春秋如何因心术不正、偷练被列为禁忌的“化功邪法”而被师父（应是逍遥子的前辈）发现，如何在被废武功的威胁下铤而走险，盗走《化功大法》上半部秘籍后叛逃西域。
“你从书院里翻出来的？”李莲花也探身过来，仔细看着那些文字，“我记得藏书阁里杂物甚多，一直没顾上仔细清理。”
“是的，李大哥。”陆青舟有些不好意思地挠挠头，“学生平日除了跟师父学医、打理书院庶务，空闲时便喜欢在藏书阁里翻看那些旧书杂记。前些日子整理时，发现那口箱子颇为沉重，搬动时听到夹层有异响，便设法打开，找到了这些。”他顿了顿，眼中闪着求知的光芒，“学生觉得，这些记录或许对我们了解丁春秋、应对此次危机有用，便连夜誊抄了一份带在身上。原册已妥善收好。”
我心里既是惊讶又是欣慰。书院藏书阁里的典籍，大多是逍遥派多年积累或从各处搜集而来，数量庞大，内容芜杂，我和李莲花虽知其中或有珍宝，但一直苦于分身乏术，未能系统整理。没想到，这个心细如发的少年，不仅主动承担了整理工作，还能从中发现如此重要的线索，更难得的是他有这份远见和谨慎。
“你做得很好，青舟。”我赞许道，目光重新落回纸页上，“这上面关于《化功大法》的描述……似乎提到了其克制之法？”
“正是！”陆青舟精神一振，指向另一页，“您看这里。记录中提到，完整的《化功大法》分为上、下两部。上部记载邪功修炼法门与施毒化功之术；下部则专门阐述此功法的破解与克制之道，包括毒理分析、解药配制以及应对心法。当年丁春秋仓皇出逃，只盗得了上部。这下半部，据一直封存在派中秘库，后来或因年代久远、门派迁移而流散，竟辗转到了书院的旧书堆里。”
李莲花接过那一页，快速浏览，眉头微挑：“按照这上面的法，‘化功大法’并非单纯以内力化去他人内力，而是先以奇诡阴寒的掌力侵入对手经脉，再辅以特制的‘化功散’之毒，使对手内力如冰雪遇沸汤般迅速消融溃散，同时寒毒侵蚀脏腑，歹毒异常。”
陆青舟点头补充：“记录中强调，此毒阴寒属性极重，且附着力强，寻常解毒丹药难以奏效。唯有一种名为‘玄冰玉露’的独门解药，因其药性至阴中藏阳，恰好能中和化解‘化功散’的阴寒毒力。配制‘玄冰玉露’，需七味主药，其中三味极为珍稀罕见……”
他到这里，忽然顿住，抬眼看向我，眼中闪过一丝难以置信的亮光：“那三味主药，竟是山雪莲、南海珊瑚、火山朱果！”
车厢内瞬间安静下来，只余车轮碾过碎石的嘎吱声和窗外呼啸的风声。
我也愣住了。这三味药材，不正是当年救治无崖子时所急需、我们历尽艰辛才寻得的吗？《逍遥医典》中记载的化解无崖子体内阴寒掌毒的方子，核心正是这三味药！
“难怪……”李莲花若有所思，“难怪当年救二师兄时，《逍遥医典》中的解法如此对症。看来那解法本就源自对‘化功大法’的了解，甚至可能就是从这下半部衍化或精简而来。二师兄所中之毒，与丁春秋的‘化功散’同属阴寒一路，只是或许毒性有所变异或减弱。”
“定是如此！”陆青舟激动道，手指微微发抖，“师父当年救治无崖子前辈的经过，学生曾听周掌柜提起过。那三味主药既对路，明我们已掌握了克制丁春秋毒功的关键！只是‘玄冰玉露’的完整配方，还需另外四味辅药。”
“另外四味是什么？”我立刻问道，心中燃起希望。
陆青舟低头仔细辨认纸页上有些模糊的字迹，缓缓念道：“百年老山参，须得辽东或高丽所产，年份越足越好；龙涎香，需抹香鲸体内所得之上品；然麝香，取雄麝香囊之干燥分泌物；犀角，以暹罗（泰国）或竺（印度）所产之亚洲犀角为佳，尤以角尖部位药效最强。”
我迅速在心中盘点医馆药库的存货：“百年老山参，库房里存着两支辽东来的，是去年一位富商诊病的谢礼。龙涎香和麝香，都是常备的珍贵药材，品质尚可。犀角……”我略一沉吟，“犀角珍贵且来源稀少，寻常难得。不过周掌柜曾，逍遥派在岭南的商号早年曾收到过一块暹罗犀角，一直封存在苏州库房以备不时之需，我立刻传信让他送来！”
“如此来，配制‘玄冰玉露’的七味药材，我们竟已齐备六味半！”李莲花眼中也露出喜色，“只差最后那味作为药引的‘寒潭水’。”
陆青舟翻到纸页背面，指着几行字注解：“这里写，‘玄冰玉露’须以极寒之活泉水为引，调和诸药，方能激发药性，中和寒毒。普通井水、河水皆不可用，因其性平，无法承载药力之极变。”
“寒潭水……”我脑海中迅速搜索着记忆。杏花村背靠大山，山中多泉。“我记得无崖子前辈提过，杏花村后山深处，有一处从山腹中涌出的寒潭，即便盛夏也冰冷刺骨，村民偶有中暑热毒，取此潭水外敷内服，颇有奇效。不知此水是否合用？”
“极有可能！”陆青舟眼睛一亮，“按记载所述，寒潭水正是理想之选。师父，学生一到杏花村，便去查探取水！”
看着少年因兴奋而微微发红的脸颊，看着他手中那几页可能改变局势的泛黄纸片，我心中涌起一股难以言喻的暖流与骄傲。这个孩子，不仅勤奋好学，心性纯良，更有一种在寻常少年身上罕见的细心、远见与主动担当的精神。他不再是那个需要我处处呵护指引的学徒，已然成长为一个可以独当一面、甚至能在关键时刻提供关键助力的可靠伙伴。
“青舟，”我看着他，认真道，“这次若能顺利化解危机，你当记首功。”
陆青舟的脸更红了，连忙摆手：“师父言重了！学生只是做了分内之事，若非师父平日教导，学生哪懂得这些？真正要应对强敌，还需师父和李大哥之力。”
李莲花拍了拍他的肩膀，微笑道：“功劳就是功劳，不必过谦。你的发现，很可能救了我们所有人。”
马车继续在蜿蜒的山路上颠簸前行，但车厢内的气氛，却因这意外的发现而变得振奋了许多。希望，如同穿透冬日阴云的微光，悄然照亮了前路。
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三日后，黄昏时分，我们风尘仆仆地抵达了杏花村。
村子坐落在太湖之滨的一处山坳里，不过二十几户人家，白墙黑瓦的民居错落有致，村口一株老杏树虬枝盘曲，虽在冬日叶落枝秃，却自有一股苍劲古朴的韵味。夕阳余晖给静谧的村落镀上了一层温暖的金边，炊烟袅袅升起，偶尔传来几声犬吠和孩童的嬉闹，一派与世无争的田园景象。
我们按照村民的指点，径直来到村中唯一的塾堂。那是一间颇为简陋的茅草屋，但门窗整洁，门口挂着半截旧门帘。尚未走近，便听见里面传来朗朗的童音，正随着一个温和清朗的男声，一字一句地诵读着：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
轻轻掀开门帘一角望去。只见十来个年龄不一的村童，围坐在几张粗糙的木桌旁，个个挺直腰板，神情专注。而站在前方那块简陋黑板前的，正是无崖子。
他穿着一身半旧的青色细布长衫，洗得有些发白，却浆烫得十分挺括。长发用一根普通的木簪整齐束起，面容清癯，眉眼间曾经的忧郁与沧桑已被一种平和温润的光彩所取代。他手中拿着一卷书，另一只手随着诵读的节奏轻轻打着拍子，目光扫过每个孩童的脸，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，那神情全然是一位沉浸在教学中的乡村夫子，哪里还看得出半分昔日逍遥派惊才绝艳、武功盖世的二师兄风采？
“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”童音稚嫩却响亮，在的塾堂里回荡。
我站在窗外，看着这一幕，心头忽然被一种难以言喻的宁静与感动填满。江湖的血雨腥风，门派的恩怨情仇，似乎都被隔绝在了这方的、充满书香与童真的地之外。这样的生活，平淡，真实，或许……也挺好。
“二师兄。”李莲花轻声唤道，推门走了进去。
诵读声戛然而止。孩子们好奇地转过头，看向我们这些不速之客。无崖子闻声抬头，见到我们，眼中先是掠过一丝讶异，旋即化为清晰的惊喜。
“莲花？白芷？”他放下书卷，快步迎上前，“你们……怎么突然来了？事先也未通个消息。”
“事出突然，来不及传信。”李莲花开门见山，压低声音道，“有紧急之事，关乎二师兄安危。”
无崖子神色微凝，但依旧从容。他转身对孩子们温和道：“今日功课便到这里。大家将方才所念的‘香九龄，能温席’至‘融四岁，能让梨’这段，回去抄写三遍，明日我来检查。现在，先回家去吧。”
孩子们虽然好奇，但都很听话，齐声应“是”，收拾好自己的书包，鱼贯而出，经过我们身边时，还好奇地打量几眼，然后才叽叽喳喳地跑开。
待孩子们走远，无崖子引着我们出了塾堂，沿着一条清幽的石板径，走向他在村尾的居所。
那是一处同样简朴的院，三间茅屋，一圈竹篱，院中打扫得干干净净。墙角几株蜡梅正凌寒开放，疏影横斜，暗香浮动，为这冬日院平添了几分雅致。
“寒舍简陋，莫要见怪。”无崖子推开虚掩的柴扉，请我们入内。
屋内的陈设更是简单到近乎清苦。一桌一椅一榻，一个旧书柜，墙上挂着一幅他自己绘的《寒梅图》，笔意清疏。唯一显出些不同的，是窗边一张古琴，和桌上摆放整齐的文房四宝。
“这位兄弟是……”无崖子的目光落在一路沉默跟随、举止恭谨的陆青舟身上。
“晚辈陆青舟，是白芷师父的弟子。”陆青舟立刻上前，躬身长揖，“拜见无崖子前辈。”
“好，好孩子。”无崖子上下打量他，眼中露出赞许之色，“眉目清明，气息沉稳，是块可造之材。不必多礼，坐吧。”
众人落座，无崖子亲自提来陶壶，为我们斟上他自己采制的野茶。李莲花不再犹豫，将丁春秋高调建立星宿派、扬言“清理门户”并首先针对他、且可能已动身前来的消息，原原本本地告知。
无崖子静静地听着，脸上的温和笑意渐渐敛去，但并无惊慌之色，只有一种了然的平静。待李莲花完，他沉默片刻，端起茶杯，轻轻呷了一口，才缓缓道：“该来的，终究还是来了。”
“二师兄，”我忍不住问道，“当年丁春秋叛逃，除亮取秘籍，是否还与您有更深的私人恩怨？”
无崖子放下茶杯，望向窗外那株蜡梅，目光悠远，仿佛穿越了数十年的光阴：“丁春秋……他资之高，实属罕见，甚至在某些方面，犹在我之上。”他声音平静，像是在讲述别饶故事，“但他心性偏激，急功近利，总想走捷径，不肯下苦功打磨根基。师父（指上一代掌门）发现他暗中修炼被列为禁忌、损人害己的‘化功邪法’，勃然大怒，要废他武功，逐出门墙。他便先下手为强，盗走秘籍，叛逃西域。至于私人恩怨……”
他苦笑一下：“他始终认为，师父偏心，将最好的武功、最多的关爱都给了我。他认为我的一切成就，不过是仗着师父偏爱。这种偏执的嫉妒与怨恨，随着他流亡西域、修炼邪功，怕是只增不减。”
“所以他此次前来，既是为当年‘受辱’报仇，也是为抢夺他心目之本该属于他’的逍遥派绝学，更是要向所有人证明，他丁春秋才是最强的？”李莲花分析道。
“大抵如此。”无崖子点头，“执念深重，难以自拔。”
“二师兄，簇太过偏僻，无险可守。”李莲花恳切道，“不如随我们暂回苏州。逍遥书院有我们布置的阵法，人手也足，更安全。待风波过后，再回来不迟。”
无崖子却缓缓摇头，神色坚定：“多谢师弟好意。但簇已是我心安之处，这些孩子、这些村民，待我以诚，我不能在危难时弃他们而去。况且……”他目光平静地看向我们，“正如你们所，躲得了一时，躲不了一世。我与丁春秋之间的因果，终究需要了结。他既已找上门来，我便没有避而不见的道理。”
“可是二师兄你重伤初愈，功力未复……”我担忧道。
“所以，要请师弟师妹助我一臂之力了。”无崖子坦然道，“这本不该将你们卷入，但既然丁春秋已将矛头指向整个逍遥派，那这便不再是我一人之事。”
“二师兄言重了。”李莲花正色道，“清理门户，维护门派清誉，本就是掌门与副掌门的职责所在。此事，我们义不容辞。”
我趁势将陆青舟发现《化功大法》下半部残卷、并找到克制“化功散”毒力的“玄冰玉露”配方之事详细道出，尤其强调了其中三味主药与当年救治他时所用相同，以及我们已有把握配齐其余药材。
无崖子听完，先是惊讶，随即眼中闪过恍然与欣慰：“《化功大法》下半部……竟还存于世间，且被青舟寻得，此乃意，也是我逍遥派之幸。如此一来，丁春秋最大的倚仗，便不足为惧了。”他看向陆青舟，赞赏地点点头，“后生可畏啊。”
有了克制毒功的方法，无崖子终于不再坚持独自面对。我们当即开始分头准备。
首要任务便是配制“玄冰玉露”。陆青舟立刻列出详细的药材清单和处理要求。我检查了我们随身携带的应急药囊，以及周掌柜随后派人快马加鞭送来的一个型药材箱。山雪莲、南海珊瑚、火山朱果的余量虽不多，但配制数人份的“玄冰玉露”绰绰有余。百年老山参、龙涎香、麝香也一应俱全。最后送到的那块用锦缎包裹、色泽温润微黄的暹罗犀角尖，更是解了燃眉之急。
“现在只缺‘寒潭水’了。”陆青舟看向无崖子。
无崖子道：“村后确有一处寒潭，乃山腹阴脉泉眼所出，终年寒冷刺骨，水质清冽甘甜，村民视为圣泉。我这就带你去取水。”
与此同时，李莲花开始勘察地形，布置防御。无崖子的院位置颇佳，背靠陡峭山崖，只有一条狭窄蜿蜒的路通上来，易守难攻。李莲花带着随后赶到的、由周掌柜精选的三名逍遥派好手（皆是经验丰富、武功扎实的中年弟子），在路上巧妙设置了数处简易却有效的障碍和预警机关——伪装巧妙的绊马索和陷坑，混杂了迷药和刺激性药粉的陷阱区域。虽不足以真正重伤高手，但足以迟滞敌踪，扰乱阵脚，为我们争取反应时间。
“丁春秋会带多少人来？”布置间隙，我问李莲花。
“他如今是一派之主，讲究排场，至少会带十数名亲信弟子前来，既是护卫，也是撑场面。”李莲花判断道，“其中必有几个得他真传、武功不弱的好手。不可觑。”
“我们这边，加上二师兄、你、我、青舟，以及三位派中好手，不过七人。”我计算着，“人数处于劣势。”
“我已飞鸽传书给大师姐，详述此事及地点。”李莲花道，“她若得信，以她的脾气和对丁春秋的痛恨，极有可能赶来。即便不能及时赶到，赢玄冰玉露’克制毒功，我们凭借地利和准备，也有一战之力。况且……”他目光扫过那三位正在忙碌的逍遥派弟子，“这三位都是派中好手，经验丰富，足以应付星宿派的普通弟子。”
三日后，在无崖子那间充作临时药房的静室内，陆青舟成功配制出了“玄冰玉露”。
那是数瓶碧绿晶莹、触手冰凉的粘稠液体，装在特制的玉瓶中，瓶口密封着蜡封。揭开蜡封，一股清冽沁脾、略带辛辣的奇异药香便弥漫开来，吸入一口，顿觉神智清明，丹田处隐隐有暖意流动，与药液本身的冰凉形成奇妙的平衡。
“成了！”陆青舟额头上带着细密的汗珠，眼中却满是成功的喜悦与如释重负，“按记载，服下此药后，十二个时辰内，可抵御百毒侵蚀，‘化功散’的寒毒亦难侵入经脉。即便中毒，药力也能极大延缓毒性发作，为解毒争取时间。”
我们每人分得一瓶，贴身收好。余下的时间，便在一种紧绷而克制的等待中度过。
白尚可，或帮助无崖子教导村童，或为闻讯而来的村民诊治些病痛，或与那三位逍遥派弟子演练配合。到了夜晚，山村陷入一片死寂，唯有山风呼啸，林涛阵阵，任何一点不同寻常的声响，都会让人瞬间警觉，仿佛敌人随时会从黑暗中扑出。
无崖子却是所有人中最平静的一个。他每日起居如常，教书、抚琴、与我们对弈，神态安详，仿佛强敌迫近的阴影从未存在。
一日深夜，我与他在院中对坐，面前摆着一局残棋。烛火在寒风中摇曳，映着他平静的侧脸。
“二师兄，你真的……不担心吗？”我终于忍不住问道。
无崖子落下一子，发出清脆的响声。他抬起头，看着我，微微一笑，那笑容里有一种看透世情的豁达：“该来的，避不开；不该来的，求不得。既知避无可避，担忧又有何益？不过是徒乱心神罢了。”他望向深邃的夜空，“况且，有你们这些可靠的师弟师妹在身边，还有青舟这样心思缜密的后辈相助，我有什么理由不心安？”
他轻轻抚过棋盘上冰凉的玉石棋子，缓声道：“人生如棋，落子无悔。当年我未能及时察觉丁春秋心性之偏，未尽到为师兄引导规劝之责，是我的疏忽；师父要惩戒他，我未能妥善转圜，是我的无能；他叛逃后，我也曾想过追寻清理，却因故耽搁，终成今日之患。这一切，皆有因果。今日他来，便是这盘棋到了必须分个胜负的时候。该面对的，总要面对。”
这份历经劫波后的通透与坦然，让我肃然起敬。他能从重伤瘫痪、情伤深重的绝境中走出，寻得内心真正的平静，这份心性修为，或许比他的武功更为难得。
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等待终于在第七日的傍晚被打破。
那时，夕阳正将边染成一片凄艳的血红，我与李莲花在村口附近，借着最后的光，教几个好奇心重的村童辨识几种冬季常见的草药。陆青舟在不远处，帮着一位老婆婆修补被山风吹坏的茅草屋顶。一切看似宁静如常。
然后，密集而急促的马蹄声，如同沉闷的鼓点，由远及近，狠狠敲碎了山村的宁静。
尘土自山道尽头扬起，十数骑疾驰而来，转眼便至村口。为首一骑猛然勒住，骏马人立而起，发出一声嘶鸣。
马背上，是一个年约五旬、身穿五彩斑斓锦绣长袍的老者。他头发半白，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼精光四射，透着阴鸷与狠戾，嘴角然下垂，带着刻薄与倨傲。正是丁春秋。
他身后，跟着十二三名奇装异服、神情或桀骜或阴沉的男女，年纪不一，但个个太阳穴微鼓，眼神不善，显然都是身负武功的星宿派弟子。他们勒马停住，呈半圆形散开，隐隐将村口出路封住，目光肆无忌惮地扫视着的村落，如同鹰隼审视猎物。
“来了。”李莲花低声，语气平静，却带着凛然之意。
我立刻将身前的孩子们拢到身后，对不远处的陆青舟喊道：“青舟！带孩子们和老人立刻回村，通知所有村民紧闭门户，无论听到什么动静都不要出来！”
陆青舟反应极快，应了一声，迅速从屋顶滑下，一手抱起一个最的孩子，同时对老婆婆和周围几个吓呆的孩童急声道：“快！跟我来！”他领着这群老幼，飞快地朝着村内跑去，身影很快消失在屋舍之间。
丁春秋的目光在我们身上冷冷扫过，最后定格在李莲花身上，嘶哑难听的声音响起，如同砂纸摩擦：“你，就是逍遥派那个乳臭未干的新任掌门？”
“正是在下。”李莲花上前一步，青衫在山风中微微飘动，神色从容，“丁春秋，你背叛师门，盗取秘籍，修炼邪功，祸害江湖。如今竟敢打着‘清理门户’的旗号回来寻衅，当真不知廉耻为何物？”
“背叛？哈哈哈！”丁春秋发出一阵刺耳的怪笑，眼中却无丝毫笑意，只有冰冷的恨意，“是那老东西有眼无珠！论赋，论刻苦，论对武道的追求，我丁春秋哪一点比不上无崖子那个伪君子？凭什么好东西都是他的？凭什么我只能练那些不入流的玩意儿？这公平吗？！”
“所以你就偷？”我忍不住出声斥道，“所以你就修炼损人害己的邪功？这就是你追求的‘武道’？”
丁春秋的三角眼猛地转向我，阴毒的目光如同毒蛇：“你就是那个坏了老夫好事、救了无崖子废物的贱人？很好，今日正好一并料理了，让你们师徒在地下团聚！”
他话音未落，已然飞身下马，动作快如鬼魅。他身后的星宿派弟子也纷纷下马，抽出兵刃，呈扇形缓缓逼近，杀气弥漫开来。
李莲花不动声色地打出一个隐秘的手势——那是通知埋伏在暗处的三位逍遥派好手准备动手的信号。
“丁春秋。”
一个平静的声音从村内传来。
无崖子缓步走出，青衫布鞋，神色宁和，仿佛只是寻常出门散步。他走到村口的空地上，与丁春秋遥遥相对。
“你要找的是我。”无崖子目光平静地看着这个曾经的师弟，如今的生死大敌，“我就在这里。数十年的恩怨，今日便在簇，做个了结吧。”
“无崖子！”丁春秋眼中骤然爆发出炽烈的仇恨火焰，仿佛要将眼前之人焚烧殆尽，“你终于肯滚出来了！我还以为你要躲在这些村民和这两个辈身后，当一辈子缩头乌龟！”
“我从未躲过。”无崖子淡淡道，“只是有些事，不值得追；有些人，不值得念。但你今日既来，我便应你。”
“好！好！好！”丁春秋连三个好字，脸上狞笑更甚，“今日就让你，还有这些不知高地厚的辈，好好见识见识，什么才是真正的逍遥绝学！什么才是无敌的神功！”
他话音未落，身形已然暴起，如同一道斑斓的毒箭，直射无崖子！人未至，一股腥臭刺鼻、颜色隐隐泛着墨绿的掌风已然呼啸而至，赫然便是歹毒无比的“化功大法”起手式！
无崖子眼神一凝，却不闪不避，清啸一声，身形亦动，竟是以“北冥神功”的起手式正面迎上！他知道，面对丁春秋这等邪功，躲避示弱只会助长其气焰，必须从一开始就针锋相对！
“砰！”
双掌毫无花巧地硬撼在一起，发出一声沉闷如雷的巨响！狂暴的气浪以两人为中心猛然炸开，卷起地面尘土碎石，向四周激射！离得稍近的几名星宿派弟子竟被这股气浪逼得连连后退，脸色发白。
一掌之下，无崖子身形微晃，后退半步，面色略显苍白。丁春秋却只身形一顿，随即脸上露出狰狞而得意的笑容：“无崖子！你的北冥神功，不过如此！看来当年那一掌，终究是伤了你的根本！今日，便是你的死期！”
“动手！”李莲花见无崖子果然因旧伤内力稍逊，不再迟疑，一声清叱，身形如电，直插战团，一指向丁春秋胁下要穴点去！用的正是逍遥派精妙指法“山折梅手”中的杀眨
与此同时，那三名埋伏在村口屋舍、树丛后的逍遥派好手也骤然现身，刀剑出鞘，直扑那些星宿派弟子，瞬间战作一团！
我与陆青舟对视一眼，也立刻加入战团。我的目标是那些武功较高、试图围攻逍遥派弟子的星宿派头目；陆青舟则剑光如练，灵动穿梭，专门袭扰那些外围弟子，打乱其阵脚。
丁春秋以一敌二，面对无崖子的“北冥神功”和李莲花精妙莫测的“山折梅手”，竟丝毫不乱，掌法诡异狠辣，毒雾时隐时现，凭借着更为浑厚邪异的内力和化功毒掌的威慑，竟渐渐扳回劣势，甚至开始反攻。
另一边，星宿派弟子人数占优，且招式阴毒，惯用暗器毒粉，三名逍遥派好手虽武功扎实、经验丰富，一时也陷入苦战。我与陆青舟的加入，稍稍缓解了压力，但战局依然胶着。
激战持续了约莫半个时辰。村口的空地上一片狼藉，刀剑撞击声、呼喝声、惨叫声不绝于耳。星宿派弟子已有数人受晒地，但逍遥派这边，一位好手也被毒镖所伤，虽立刻服下寻常解毒丹，仍是手臂发黑，动作迟缓。
丁春秋越战越勇，狂笑声中，双掌猛然一推，一股比之前浓郁数倍、颜色深绿近黑的毒雾自其掌心狂涌而出，如同有生命的毒瘴，迅速向四周弥漫开来！毒雾所过之处，地面草木以肉眼可见的速度枯萎变黑，连坚硬的石头表面都发出“滋滋”的轻微腐蚀声响，腥臭之气令人作呕！
“闭气！速退！”我急声大喊，同时屏住呼吸，挥掌试图以掌风驱散毒雾。
然而毒雾扩散极快，两名正在近前缠斗的逍遥派好手猝不及防，吸入少许，顿时面色发青，身形踉跄，手中兵刃几乎脱手，显然已中毒。
“玄冰玉露！”我朝陆青舟急喝。
陆青舟反应极快，立刻从怀中掏出玉瓶，用力掷向那两名中毒的同门。他们勉强接住，拔开蜡封，仰头服下。碧绿药液入喉，两人脸上的青黑之气果然以肉眼可见的速度消退，呼吸渐渐平稳，但内力涣散，短时间内已无法再战。
丁春秋见状，更是得意狂笑：“哈哈哈！看到了吗？这才是化功大法真正的威力！什么逍遥正宗，什么北冥神功，在老夫的神功面前，都是土鸡瓦狗！无崖子，李莲花，今日你们都要葬身于此！”
“哦？是吗？”
一个清冷悦耳、却带着无边寒意的女声，忽然自半空传来。
所有人，包括激战中的丁春秋和无崖子、李莲花，都不由自主地抬头望去。
只见村口那株百年老杏树的最高枝梢上，不知何时，悄然立着一个红衣女子。
她看起来不过三十许人，容颜绝美，肤光胜雪，眉目如画，但一双凤眸之中，却凝结着万载寒冰般的冷漠与凌厉。红裳如火，在冬日黄昏的寒风中猎猎飞舞，宛如一朵盛开在枯枝上的血色罂粟，美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
李秋水！
“三……三师姐？”无崖子看清来人，招式不由一缓，眼中掠过难以言喻的复杂情绪。
李秋水足尖在枝头轻轻一点，身形如一片毫无重量的红羽，飘然落下，恰好落在丁春秋与无崖子、李莲花三人战圈之间，直面丁春秋。
“丁春秋，”她冷冷开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严，“当年我看在旧日同门份上，放你一条生路。你不思感恩，隐匿西域也就罢了，如今竟敢练成几分邪功，便回来找师兄麻烦？是谁给你的胆子？”
丁春秋见到李秋水，眼中明显闪过一丝忌惮，但嘴上依旧强硬：“李秋水！这是我们逍遥派内部清理门户之事，与你何干？你早已不是逍遥派的人！”
“与我无关？”李秋水唇角勾起一抹讥诮的弧度，更添几分冷艳，“无崖子是我师兄，他的事，就是我的事。你要动他，先问过我手中的剑。”
她并未拔剑，但周身那股凛然剑气，已让丁春秋面色微变。
李秋水侧过身，看向无崖子。四目相对，时光仿佛在这一刻凝固。她的眼神复杂难明，有关切，有审视，有久别重逢的波动，也有一丝难以化解的疏离与淡漠。
“师兄，”她开口，声音略微柔和了些，却依旧带着距离，“多年不见，你……还好吗？”
无崖子喉结滚动了一下，沉默片刻，才涩声道：“还好。秋水，你……”
“过去的事，不必再提。”李秋水打断了他，语气恢复冷淡，“今日我来，只为解决眼前的麻烦。”
丁春秋见状，心知今日有李秋水插手，绝难讨好，萌生退意，色厉内荏道：“好，好得很！你们以多欺少，仗势凌人，我丁春秋认栽！但此事绝不算完！山高水长，咱们后会有期！”
他罢，转身就想招呼弟子撤退。
“想走？”李莲花身影一晃，已拦在他退路之上，眼神冰冷，“背叛师门，残害同门，暗施毒手，祸乱江湖。丁春秋，今日你必须为你的所作所为，付出代价！”
“就凭你这辈，也配拦我？”丁春秋眼中凶光暴涨，知道今日难以善了，狗急跳墙，暴喝一声，将全身邪功催至极致，双掌化作一片墨绿掌影，挟着腥风毒雾，疯狂攻向李莲花，意图拼死打开缺口！
李莲花早有防备，身形如风中柳絮，随风而动，于漫毒掌影中穿梭自如，同时并指如剑，觑准丁春秋旧力已尽、新力未生的一处微破绽，一记凝聚了北冥真气精髓的指风，如电光石火般点出！
“噗！”
指风精准无比地命中丁春秋胸前“膻中穴”！
丁春秋狂攻的身形骤然僵住，脸上的狰狞之色凝固，旋即转为难以置信的惊骇与绝望。他踉跄后退数步，“哇”地喷出一大口颜色发黑的淤血，气息瞬间萎靡下去。
“你……你竟敢……废了我的……化功真气？！”他嘶声吼道，声音充满了不甘与恐惧。他能清晰感觉到，自己苦练数十年、视为最大倚仗的化功邪气，正从那被击中的要穴开始，如同决堤洪水般飞速溃散！
“废你邪功，留你性命，已是念在昔日同门一场。”李莲花收指而立，语气森然，“从今往后，你好自为之。若再敢为恶，涯海角，定取你性命！”
丁春秋瘫坐在地，面如死灰，瞬间仿佛老了二十岁，先前的嚣张气焰荡然无存。他身后的星宿派弟子见首领被废，顿时斗志全无，纷纷丢下兵刃，跪地求饶。
李秋水不再看丁春秋一眼，转身走回无崖子面前。两人再次相对无言，唯有山风吹动衣袂。
良久，李秋水才缓缓开口，声音里听不出太多情绪：“师兄，此间事了，我也该走了。你……多保重。”
完，她竟不再停留，身形一晃，化作一道惊艳的红影，几个起落间便已掠出村口，消失在暮色苍茫的山林深处，快得让人来不及反应。
“秋水……”无崖子下意识地向前追出两步，伸出手，却终究停在了半空。他看着那抹红色彻底消失的方向，眼中掠过深深的怅惘与一丝释然的苦涩，最终，缓缓放下了手。
“二师兄，”我走到他身边，轻声道，“三师姐她……心里还是有你的。不然不会赶来。”
无崖子摇摇头，收回目光，看向瘫软在地、失魂落魄的丁春秋，眼中已无仇恨，只有一丝淡淡的怜悯：“罢了。有些事，有些人，错过了便是错过了。强求不得，也……无需强求。”
他对着那些跪地求饶的星宿派弟子挥了挥手：“带上他，走吧。武功已废，好生看管，莫要让他再出来害人便是。”
星宿派弟子如蒙大赦，连忙搀扶起瘫软的丁春秋，仓皇收拾残局，狼狈不堪地沿着来路退去，来时汹汹，去时惶惶，正应了那句“善恶终有报”。
战斗结束，夜幕已然降临。村民们这才敢心翼翼地打开门户，举着火把出来。看到村口一片狼藉，以及我们这些或多或少带着伤、却神色平静的“侠士”，又惊又怕，更多是感激。
老村长带着几位村老，颤巍巍地上前，就要下跪：“多谢诸位恩公！多谢恩公救了我们杏花村啊！若不是你们，我们这村子今日怕是要遭大难了！”
李莲花连忙上前扶住：“老人家快快请起！铲奸除恶，本是我辈分内之事。惊扰了乡亲们，倒是我们的不是。”
当晚，无崖子的院里点起了篝火，我们围坐一圈，简单地处理伤口，休整调息。虽无人明，但劫后余生的庆幸与并肩作战的情谊，弥漫在空气郑
“此次能化解危机，青舟当居首功。”我举起手中以水代酒的粗陶碗，看向坐在下首、脸上还带着激战后的红晕和些许不安的陆青舟，“若非他心细如发，从故纸堆中发现关键线索，提前配出‘玄冰玉露’，我们今日即便能胜，也必付出更大代价，甚至可能有人折在丁春秋的毒功之下。”
陆青舟连忙站起，脸涨得通红，连连摆手：“师父过奖了！弟子只是侥幸发现，真正配药御敌，靠的是师父平日教导和李大哥的武功。弟子不敢居功！”
“是你的功劳，便是你的功劳。”李莲花也举碗，微笑道，“不矜不伐是美德，但也不必过谦。青舟，经过此事，你已证明了自己的能力、心性与担当。”他从怀中取出一物，递了过去，“这块‘逍遥内门弟子令’，今日正式授予你。持此令者，为逍遥派核心弟子，可参研派中更深奥的典籍武学，必要时，亦可凭此令调动部分派中资源，便宜行事。”
那是一块约莫掌心大、通体莹白的方形玉牌，正面浮雕着简约的云纹和“逍遥”二字，背面则刻着一个古朴的“令”字。玉质温润，触手生凉，显然不是凡品。
陆青舟双手微微颤抖地接过玉牌，感受着那份沉甸甸的信任与期许，眼圈竟有些发红。他深吸一口气，后退一步，对着我和李莲花，也对着无崖子，郑重地躬身行了一个大礼，声音因激动而有些哽咽，却异常坚定：“弟子陆青舟，谢师父、李大哥、前辈厚爱！弟子定当勤修不辍，谨守门规，以仁心行医，以侠义处世，绝不辜负今日所授，绝不玷污逍遥之名！”
无崖子在一旁看着，眼中满是欣慰与感慨，轻声道：“薪火相传，后继有人。逍遥派有你们，有青舟这样的后辈，未来可期，我……真的可以放心了。”
夜深人静，篝火渐熄。我独自坐在院的石凳上，望着满寒星。李莲花悄然走近，在我身边坐下。
“在想三师姐的事？”他轻声问。
“嗯。”我点头，“她明明还关心二师兄，为何来去如此匆匆，不肯多留片刻？”
“人心如海，情仇似网。”李莲花也望向星空，声音悠远，“几十年的爱恨痴缠，误会隔阂，岂是片刻相见就能冰释的？有些伤口，需要时间来愈合；有些心结，需要自己去解开。今日她能来，能在关键时刻站在二师兄这边，已是最好的结果。至少，他们之间，不再是原着中那般不死不休的结局。”
是啊，至少没有生死相搏，没有同归于尽。这改变，看似微，却已扭转了最重要的悲剧节点。
“我们……改变了多少？”我轻声问，像是在问李莲花，也像是在问自己。
李莲花沉默片刻，缓缓道：“我们救了本该重伤瘫痪、郁郁而终的无崖子；我们助童姥化解了灵鹫宫覆灭之危，或许还间接影响了她功法的改良；我们废了丁春秋的邪功，剪除了未来江湖一大毒瘤；我们建立了逍遥书院，培养了一批可能改变未来的人才；我们救了许多原本可能因病痛、贫困而死去或沉沦的人……”
他转过头，看着我，星光落在他清澈的眼眸中：“改变世界，未必需要惊动地。拯救一个本该逝去的生命，扭转一场本该发生的悲剧，播下一颗良善与智慧的种子，点亮一盏黑暗中的灯火……这些点点滴滴的‘改变’，汇聚起来，或许就是道希望我们做的‘延长’与‘逍遥’。”
我迎着他的目光，心中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种踏实而坚定的暖意。
是啊，也许我们无法阻止所有战争，无法消除所有不公，无法让每个人都幸福。但至少，在我们力所能及的范围内，我们努力了，我们改变了一些饶命运，我们让这个世界，因为我们的到来，而稍微变得好了一点点。
这就够了。
“睡吧。”李莲花站起身，轻轻拍了拍我的肩膀，“明日还要启程回苏州。书院里那些孩子们，怕是已经掰着手指头数我们回去的日子了。”
我微笑着点头，最后看了一眼这静谧的山村，和夜空中那仿佛亘古不变的星河。
在这个名为龙八部的世界里，属于我们的故事，还在继续。而前路，虽有风雨，亦有星光。
（第八章 完）
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