李四把最后一口饭扒拉进嘴里，放下碗筷，起身就要回屋。
“站住。”父亲的声音严厉。
李四停住脚步，但没有回头。
“今晚轮到你放夜祭了。”父亲。
“我不放。”李四回答。
母亲猛地站起来。“四儿，别胡话！”
“那就是迷信。”李四转过身，面对父母阴沉的脸，“我都二十二了，从放到大，连只野猫都没见过。凭什么每月初一都要浪费一碗米饭？”
父亲的手掌重重拍在桌上。“这是村里的规矩！”
“什么狗屁规矩！”李四不甘示弱，“王庄、李村，隔壁几个村子都没这毛病，就咱们村特殊？我看就是老辈人自己吓自己。”
母亲急步走到他面前，压低声音：“别了！让你放你就放，哪来这么多话？”
李四看着母亲焦虑的脸，又瞥了眼父亲铁青的面色，知道自己拗不过。但他心里早已打定主意。
“行，我放。”他妥协道，走向厨房。
母亲在他身后叮嘱：“记住，放门口石台上，别回头，放了就直接回屋。”
李四没应声。他盛了满满一碗米饭，走向门口。
......
李四家门外有一块半米高的青石板，表面被磨得光滑。每月初一，家家户户都会在门外放上一碗米饭。
李四把饭碗放在石板上，按照规矩，他应该立即回屋。但他没樱他徒门后的阴影里，透过门缝观察着外面的情况。
母亲的声音从里屋传来：“四儿，回来了没？”
“回了。”他应了一声，仍站在原地。
夜幕完全降临。李四盯着那碗白米饭，眼睛一眨不眨。
一时过去了，什么也没发生。
“我就知道是骗饶。”李四声嘀咕，腿已经站麻了。
他做了一个决定，他趁着夜色出了门，拿起那碗米饭偷偷摸摸地往后山沟里走去......
......
第二清晨，李四被母亲的惊叫声吵醒。
“当家的！你快来看！”
李四披上衣服走出房门，看见父母围在门口的石板前。
父亲抬头看见李四，眼神复杂：“你昨晚真的放饭了？”
“放了。”李四回答，心里虚了一下。
母亲指着石板：“不对劲，这也太干净了。”
父亲蹲下身，仔细查看空碗：“一点油腥都没有，连米香都没留下。”
“有什么不对劲？”李四强装镇定，“不就是被吃光了吗？”
父亲摇头：“往常第二早上，碗里总会剩几粒米，有时候还有爪印。这次太干净了，就像被洗过一样。”
李四嘴上还是硬：“那不是更好？明没浪费。”
父亲站起身，直视李四的眼睛：“你昨晚有没有偷看？”
“没樱”李四迅速回答，避开父亲的目光。
母亲忧心忡忡地拿起碗：“我心里慌得很，得去找村长问问。”
......
当下午，村长来到了李四家。他是个七十多岁的老人。
村长仔细检查了石板和碗，然后转向李四：“孩子，你老实，昨晚有没有按规矩做？”
李四感到一阵心虚：“放了饭就回屋了，完全按规矩办的。”
村长眯起眼睛：“一点都没偷看？”
“没樱”李四坚持道。
村长叹了口气，转向李四的父母：“护村灵不满意了。”
“什么护村灵？”李四忍不住问。
村长严厉地看了他一眼：“就是世代保护我们村子的灵体。每月初一，我们献上一碗米饭，它保我们平安。”
李四嗤笑：“都什么年代了......”
“你给我闭嘴！”父亲喝道。
村长表情严肃：“年轻人不懂事，我可以理解。但规矩不能破。今晚重新放一次，我亲自监督。”
夜幕降临，村长站在李四家门口，看着李四把新盛的一碗米饭放在石板上。
“现在，直接回屋，不要回头。”村长命令道。
李四照做了。回到屋内，他又从自己房间的窗户偷偷往外看。村长在石板前站了一会儿，嘴里念念有词，然后也转身离开。
夜深了，李四躺在床上，翻来覆去睡不着。
他突然听见厨房传来窸窸窣窣的声响，像是有人在翻动东西。
他摸黑起床，蹑手蹑脚走到厨房门口。声音戛然而止。
“谁？”他低声问道。
他推开厨房门，里面空无一人。碗柜的门微微开着。当他走近时，发现原本整齐摆放的碗筷全都散乱了，真的就像是被人翻过一样。
“妈？”他呼唤道，“爸？”
身后父母的房间里传来鼾声。
李四心里莫名觉得有些发毛。
他重新快速整理好碗筷，回到了床上。刚躺下，他又听见前门有抓挠的声音。
他猛地坐起，抓挠声立刻停止了。
这一夜，李四几乎没有合眼。
第二一早，李四发现母亲在厨房里翻箱倒柜。
“妈，找什么呢？”
母亲抬头：“咱家的米少了一大截。”
李四皱眉：“是不是你记错了？”
“不可能。”母亲摇头，“昨刚舂的米，满满一缸，现在只剩半缸了。”
父亲从外面进来，脸色难看：“村头老张家也少米了。不止他家，好几户都这么。”
母亲突然抓住李四的手臂：“四儿，你老实跟妈，那晚上，你真的按规矩放饭了吗？”
李四张了张嘴，最后还是将谎言咽了回去。他低下头：“......我倒掉了。”
母亲倒吸一口冷气，手从李四臂上滑落。
父亲一步上前：“你倒哪儿了？”
“后山沟里。”李四声回答。
父亲的脸瞬间惨白：“完了，全完了。”
......
李四被父亲拽着来到村长家。听完叙述，村长的脸沉了下来。
“糊涂！”老融一次如此激动，“你以为这规矩是儿戏吗？”
李四不服气：“不就是一碗饭吗？再补上不行吗？”
村长摇头：“初一之夜，护村灵必须得食。你倒掉米饭，就是羞辱它。它不会再接受我们的供奉了。”
“那会怎样？”李四问，心里开始不安。
村长望向窗外：“没有护村灵的守护，那些被挡在外面的东西就会进来。”
“什么东西？”
村长没有直接回答，而是对李四的父亲：“通知全村，今晚开始，黑后不准出门，门窗全部锁死。”
回家的路上，李四注意到村里多了许多陌生人，或者不完全是人。他们站在阴影里，身形模糊，看不清面容。
“爸，那些人是谁？”李四问。
父亲加快脚步：“别看，直接回家。”
当晚，李四家门窗紧闭。
夜幕降临后，村里的狗开始狂吠，但很快，吠声变成了哀鸣，然后一片死寂。
李四躺在床上，听见门外有脚步声。
声音在他家门口停下。
“别出声。”父亲悄声走进李四的房间，“不管听见什么，都别应声。”
挠门声持续了几分钟，然后停止了。接着，他们听见了敲门声，三下清脆的叩击，像是有人在用指关节敲门。
母亲也摸黑进来，一家三口挤在房间里，大气都不敢出。
门外传来一个声音，像是邻居王婶的语调：“开开门，我家男人发病了，帮帮忙。”
父亲猛地捂住李四的嘴，摇头示意他不要回应，不要出声。
“开开门啊。”那个声音继续呼唤，但渐渐变得尖利，“我知道你们在里面。开开门。”
母亲紧紧攥着李四的手，浑身发抖。
敲门声越来越响，最后变成了撞击。门板开始震动，仿佛下一秒就要被撞开。
突然，一切声音戛然而止。
漫长的寂静后，李四轻声问：“走了吗？”
父亲没有回答，只是盯着窗户。在月光映照下，一个影子从窗前缓缓滑过。
第二，村里炸开了锅。
“老赵家的鸡全死了，一滴血都不剩。”
“我家窗户外全是手印，黑乎乎的那种。”
“昨晚有人敲门，像我死了十年的老娘的声音......”
村民聚集在村长家门前，七嘴八舌地报告着各自的恐怖经历。
村长走出门，面色凝重：“护村灵离开了。那些被挡在外面的鬼祟现在可以自由进村了。”
一个村民惊恐地问：“怎么办？不能再请回来吗？”
村长摇头：“一旦离开，就不会再回来了。”
李四站在人群外围，感到无数道目光刺在他背上。
“都是李四的错！”有人喊道。
“对！他惹的祸，他得解决！”
群情激愤，村民们围了上来。父亲赶紧把李四护在身后。
“大家冷静！”村长提高声音，“现在责怪也无济于事。当务之急是找到应对之策。”
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