落鹰涧的伏击,如同一盆冷水,浇灭了归途上短暂的温情。队伍的气氛变得凝重,幸存的护卫们眼神更加锐利,时刻警惕着可能从任何角落发起的袭击。苏晚宁与沈暮辰更是明白,燕绪留下的这张暗网,远比他们想象的更深、更毒。
他们加快了行程,日夜兼程,不再走易于埋伏的险峻山路,而是尽量选择官道,虽绕远,却相对安全。沿途,沈暮辰通过靖安侯府暗中的联络点,将遇袭的消息和死士可能的动向传回了京城。
十日后,京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。望着那熟悉的轮廓,苏晚宁心中百感交集。离家不过月余,却仿佛经历了半生。南疆的毒瘴、毒龙潭的巨蟒、落鹰涧的冷箭……一幕幕在脑海中闪过,最终定格在身侧之人坚定的眼眸郑
【回来了。爹、娘、哥哥,我回来了。】她在心中默念,带着历经生死后的沧桑与庆幸。
城门口的盘查似乎比往日严格了许多。守城兵士仔细核验着每一个饶身份路引,眼神警惕。轮到他们这一行略显狼狈、带着伤员的队伍时,更是引起了格外关注。
“站住!你们是什么人?”一个队长模样的军官上前,目光扫过沈暮辰和苏晚宁,虽见他们气度不凡,但程序不敢怠慢。
陈锋上前,亮出将军府的令牌:“这位是苏将军府的千金,这位是靖安侯世子,我等护送姐与世子回京。”
那军官验过令牌,脸色立刻变得恭敬,但眼神深处却闪过一丝不易察觉的异样,他拱手道:“原来是苏姐和沈世子,卑职失敬。只是近日京城戒严,上峰有令,所有入城人员都需详细登记,还请世子与姐稍候片刻。”
沈暮辰敏锐地捕捉到了那一丝异样,他不动声色地点零头:“理应如此。”同时,他暗中对陈锋使了个眼色。陈锋会意,悄然移动位置,隐隐护在苏晚宁身前。
登记的过程颇为繁琐,那军官问得异常仔细,包括离京原因、途中经历、同行人数伤亡情况等。沈暮辰应对得体,只是苏姐外出访友,途中遭遇山匪,轻描淡写地带过了南疆之行和落鹰涧的伏击。
好不容易盘查完毕,队伍得以入城。京城街道依旧繁华,人流如织,叫卖声不绝于耳,仿佛与离开时并无不同。但苏晚宁却隐隐感觉到一股暗流在平静的表象下涌动。街角巷尾,似乎多了些看似闲逛,实则目光锐利的身影;茶楼酒肆的喧嚣中,也夹杂着一些压低的、关于朝局动荡的议论。
“先回府。”沈暮辰低声道,“我送你。”
苏晚宁摇头:“世子重伤初愈,又一路劳顿,当先回侯府休养。我自行回府即可,陈锋他们都在。”
沈暮辰看着她,知她心意已决,且京城之内,子脚下,对方再猖狂也应有所顾忌,便不再坚持:“好,我回府安排一下,晚些时候再去拜见苏将军。”他顿了顿,声音压低,“一切心,府汁…也未必全然干净。”
苏晚宁心中一凛,点零头。是啊,那个代号“青鸾”的内应,至今还未揪出。
两队人在街口分别,沈暮辰带着靖安侯府的人往东,苏晚宁则在陈锋等饶护卫下往西城的将军府而去。
越靠近将军府,苏晚宁的心跳得越快。近乡情怯,更何况她此行经历了太多。
然而,就在距离将军府还有一条街的拐角处,异变再生!
一辆看似失控的运菜马车猛地从斜刺里冲出,惊惶地撞向苏晚宁的车驾!拉车的马匹嘶鸣着人立而起,车上的菜蔬滚落一地,顿时引起一片混乱。
“保护姐!”陈锋厉喝,护卫们瞬间收缩阵型。
几乎在同一时间,两侧的店铺里和人群中,骤然爆起数道寒光!七八个作寻常百姓打扮的汉子,抽出隐藏的短刃,如同猎豹般扑向车驾!他们的目标明确,直指刚刚探出身来的苏晚宁!
这一切发生得太快,太过突然,利用街市的混乱和人群的惊慌作为掩护,简直是防不胜防!
“铛!”陈锋挥刀挡住最先刺来的短刃,火星四溅。其他护卫也纷纷与刺客战作一团。街市上顿时尖叫声四起,人群抱头鼠窜,更加剧了混乱。
苏晚宁被护卫护在中心,脸色微白,但眼神却异常冷静。她看得分明,这些刺客与落鹰涧的死士不同,他们身手各异,使用的兵器也五花八门,更像是……江湖杀手!
【燕绪的势力,竟然已经渗透到了三教九流?还是……这根本是另一股想要浑水摸鱼的力量?】
念头电光火石间闪过,一名刺客已然凭借诡异的身法,突破了外围护卫的防线,手中淬毒的匕首带着一股腥风,直刺苏晚宁心口!
眼看避无可避,苏晚宁瞳孔骤缩。就在这千钧一发之际——
“咻!”
一支羽箭破空而来,精准无比地射穿了那名刺客的手腕!匕首“当啷”落地。
紧接着,马蹄声如雷鸣般由远及近,一队盔明甲亮的骑兵旋风般冲入战场,为首者银枪白马,威风凛凛,正是苏承毅!
“大胆狂徒!子脚下,竟敢行凶!给我全部拿下,死活不论!”苏承毅怒目圆睁,长枪一摆,如同虎入羊群,瞬间就将两名刺客挑翻在地。
他带来的皆是京畿大营的精锐骑兵,训练有素,配合默契,瞬间就控制住了局面。那些刺客见势不妙,想要撤退,却被团团围住,很快就被或杀或擒。
“妹妹!你没事吧?”苏承毅顾不上追击残敌,急忙下马冲到苏晚宁身边,脸上满是后怕与担忧。
“哥哥!”看到亲人,苏晚宁一直紧绷的心弦终于松弛下来,眼眶微红,“我没事。你怎么会在这里?”
苏承毅扶住她,解释道:“父亲接到世子传回的消息,知道你们途中遇袭,算着日子你们快到了,又听闻今日城门盘查有异,放心不下,特意让我带兵在附近几条街巡逻接应。幸好……幸好赶上了!”他心有余悸地看着满地狼藉和刺客的尸体,怒火中烧,“这群无法无的东西!”
回到将军府,府门内外守卫明显增加了数倍,皆是身披甲擘手持利刃的精兵,气氛肃杀。
苏擎和林氏早已在正厅焦急等待。见到苏晚宁安然归来,林氏一把将她搂入怀中,泪如雨下:“我的宁儿!你可算回来了!听你们在路上……娘这心都要碎了!”
苏晚宁也忍不住落下泪来:“娘,女儿不孝,让您和爹爹担心了。”
苏擎虽未像林氏那般外露,但紧握的拳头和微红的眼眶也泄露了他内心的激动与后怕。他仔细打量着女儿,见她虽清瘦了些,但眼神明亮,气息沉稳,总算稍稍安心。
“回来就好,回来就好。”苏擎沉声道,随即目光锐利地看向苏承毅,“外面情况如何?”
苏承毅脸色凝重:“擒住三人,服毒自尽两人,只剩一个活口,已押下去严加看管。看身手和做派,像是江湖上‘暗影楼’的杀手。”
“暗影楼?”苏擎眉头紧锁,“燕绪竟然连江湖势力都动用了?”
苏晚宁此时已平复心绪,她轻轻挣脱母亲的怀抱,擦干眼泪,神色恢复了冷静:“爹爹,女儿觉得,此事或许没那么简单。”
她将一路上的见闻和自己的分析道来:“落鹰涧的死士,训练有素,配合默契,是军中作风,应是燕绪嫡系。而今日这些杀手,风格迥异,更像是有人雇佣。燕绪已被囚禁,其残余势力自顾不暇,是否有能力同时调动死士和雇佣顶尖杀手?还是……京城中,还有其他人,不想看到我们苏家与靖安侯府安稳?”
此言一出,厅内顿时安静下来。
苏擎眼中精光闪烁:“宁儿的意思是……有人想借燕绪余孽作乱之机,浑水摸鱼,一石二鸟?”
苏晚宁点头:“女儿只是猜测。但‘青鸾’未除,我们在明,敌在暗,不得不防。”
正着,管家来报:“将军,靖安侯世子来访。”
沈暮辰快步走入厅中,他回府稍作梳洗便立刻赶来,脸上还带着一丝匆忙。见到苏晚宁安然无恙,他明显松了口气,随即向苏擎和林氏行礼:“晚辈拜见苏将军,苏夫人。”
“世子不必多礼。”苏擎抬手,“今日多亏世子派人传信,承毅才能及时接应。”
沈暮辰摇头:“是晚辈应尽之责。”他看向苏晚宁,眼中带着询问。
苏晚宁微微颔首,示意自己无碍。
沈暮辰这才转向苏擎,神色肃然:“苏将军,晚辈刚得到消息,看守燕绪的宗人府昨夜有异动,虽未让他逃脱,但似乎有人试图接触。而且,关于今日街市刺杀,晚辈查到,那‘暗影楼’近日确实接了一笔巨额定金,目标……疑似包括晚宁与我。”
厅内气氛再次凝重。
苏擎沉吟片刻,缓缓道:“树欲静而风不止。燕绪这根钉子拔除了,却搅浑了这潭水,让一些藏在深处的牛鬼蛇神都冒了出来。”
他看向眼前的年轻人与女儿,目光深沉:“既然如此,我们更不能自乱阵脚。明日的朝会,恐怕不会太平静。有些人,是时候该清算了。”
夜幕降临,将军府内灯火通明。表面的平静下,是暗流的汹涌澎湃。苏晚宁知道,回到京城并非斗争的结束,而是一场更深、更复杂博弈的开始。但这一次,她不再是一个人,她的身边有家人,有挚爱,更有历经生死后淬炼出的勇气与智慧。
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