秋雾染山，将十万大山的轮廓浸得模糊，枯树的枝桠像伸出的利爪，抓着铅灰色的幕，山风卷着枯叶，掠过断魂岭的石寨，将土匪们的低语揉得阴鸷，却挡不住那股翻涌的贪婪——平安路的繁荣像一块肥肉，悬在山南道的腹地，不仅让孙彪红了眼，更引来了山中数股残余土纺觊觎，一场暗中的勾结，正在阴冷的山坳里悄然酝酿。
平安路的青灰路面上，商队依旧络绎不绝，车辚马啸声、民团的吆喝声、路边摊贩的叫卖声交织在一起，热闹得像是永不落幕的集剩秋日的阳光透过薄雾洒下来，暖而不烈，将商队的车帘染得透亮，丝绸的锦盯药材的清香、瓷器的莹白，顺着车帘缝隙漫出来，混着路边红薯粉条加工厂飘出的香气，满是烟火气。李望川站在收缴点旁的土坡上，玄色劲装的下摆扫过路面的薄尘，眼底沉凝如石——近几日，他总觉得心头不安，孙彪上次偷袭采石场失利，绝不会善罢甘休，山中的土匪残余也没了动静，反常的平静背后，往往藏着更大的阴谋。
“总领，五派人送来情报，断魂岭的孙彪最近动作频繁，和清风寨的马三、黑虎寨的残部有勾结，怕是要搞事。”李锐快步走来，手里捏着一张卷起来的麻纸，脸色凝重，“五亲自去侦查了，他们昨晚在野狼谷的山坳里聚会，具体商量什么，暂时没听清，只听到‘商队’‘客栈’‘银子’几个词，看样子是想联合起来，劫掠商队或者偷袭平安客栈。”
李望川接过麻纸，展开一看，上面是五潦草的字迹，写着“孙彪联马三、黑虎残部，聚于野狼谷，图谋商队\/客栈，人数约两百，备有刀斧、少量火药，近日或动手”，字迹仓促，却透着一股紧迫。他指尖摩挲着麻纸边缘，眼底闪过一丝锐利的光：“五现在在哪？有没有进一步的消息？”
“五还在野狼谷附近侦查，让手下先把情报送回来，会盯着他们的动静，一有消息立刻汇报。”李锐沉声道，“清风寨的马三，为人阴险狡诈，擅长设伏，手下有八十多人，都是惯犯；黑虎寨的残部，上次被咱们清剿后，还剩五十多人，为首的是断臂的周虎，心狠手辣，记恨咱们毁了他的山寨，这三股势力联合起来，有两百多人，还有火药，要是真动手，怕是不好对付。”
李望川点点头，目光扫过平安路的方向，商队们正平稳地行驶在路面上，客栈的炊烟袅袅升起，百姓们在路边摆摊劳作，一派安稳景象。他握紧拳头，沉声道：“他们觊觎的是商队的财物和客栈的银子，更想破坏平安路的繁荣，断咱们的根基。孙彪上次偷袭采石场失利，这次联合其他土匪，肯定是做了充分准备，咱们不能掉以轻心，必须提前部署，让他们有来无回。”
他转身朝着议事堂走去，沉声道：“召集石破山、赵勇、苏凝霜、李婉儿，立刻到议事堂议事，越快越好！”
“是，总领！”李锐应声，立刻转身安排人手去通知众人。
议事堂里，炭火盆里的木炭燃得正旺，暖光映着墙上的舆图，将平安路、野狼谷、清风寨、断魂岭的标记照得清晰。李望川坐在主位上，手里捏着五送来的情报，脸色沉稳，却透着一股不容置疑的威严。石破山、赵勇、苏凝霜、李婉儿陆续走进来，看到李望川的脸色，都知道事情紧急，纷纷坐下，大气不敢出。
“五送来情报，孙彪联合清风寨马三、黑虎寨残部周虎，共两百多人，备有刀斧和少量火药，计划劫掠商队或偷袭平安客栈，近日可能动手。”李望川开门见山，声音冰冷，“他们的目标很明确，一是抢银子，二是破坏平安路的繁荣，让商队不敢再来，断咱们的收入来源，咱们必须提前部署，守住商队和客栈，同时给他们一个教训，让山中的土匪再也不敢觊觎咱们的平安路。”
石破山握紧手里的开山斧，眼底满是悍勇：“总领，让我带护卫队去野狼谷设伏，他们要是敢来，保证让他们有来无回！两百多个土匪，咱们民团现在有六百多人，装备精良，怕他们个屁！”
赵勇也点头道：“总领，客栈那边我去守，加固防御工事，多派些护卫，要是他们敢偷袭客栈，我保证让他们葬身于此！”
李婉儿脸色凝重，却依旧沉稳：“总领，客栈里现在住着十几支商队，货物价值不菲，要是被劫掠，不仅商队损失惨重，咱们平安路的名声也会受影响。我已经让客栈的伙计们把贵重货物转移到仓库深处，加固仓库门，备好灭火的水和沙土，防止他们用火药纵火。”
苏凝霜站在一旁，目光落在舆图上，沉声道：“总领，孙彪他们有三股势力，两百多人，要是分兵两路，一路劫掠商队，一路偷袭客栈，咱们就会顾此失彼。不如分兵防守，同时设伏，让他们钻进咱们的圈套。”
李望川点头，指尖点在舆图上的野狼谷和府郊客栈：“苏凝霜得对，他们很可能分兵两路——野狼谷是商队往来的必经之路，地势险峻，适合设伏劫掠商队；府郊客栈住着商队、存放着货物，也是他们的目标。咱们分三步走：第一，防守，赵勇带一百名民团成员，守府郊客栈，加固防御，备好连弩和手榴弹，守住客栈，保护商队和货物；李婉儿配合赵勇，安抚好商队的情绪，做好后勤保障，一旦出事，立刻点燃烽火求援。第二，设伏，李锐带两百名斥候，在野狼谷设伏，选择地势险峻的路段，埋下手榴弹，备好连弩，等他们劫掠商队时，出其不意，将他们一网打尽；另外，派二十名斥候，盯着清风寨和黑虎寨残部的动向，防止他们中途变卦，或者有援兵赶来。第三，支援，石破山带两百名护卫队，驻扎在鹰嘴崖和府郊客栈之间的中途点，一旦野狼谷或客栈出事，立刻驰援，确保两边都能及时支援，不让他们有逃跑的机会。”
他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉：“另外，五继续留在野狼谷侦查，摸清他们的具体行动计划和分工，及时汇报；赵大牛带剩下的民团成员，守住李家坪和采石场，防止他们声东击西，偷袭咱们的后方；墨尘道长带徒弟们去客栈和野狼谷的埋伏点，备好伤药，随时准备救治受赡弟兄。”
“是，总领！”众人齐声应道，声音洪亮，没有半分惧色。
“记住，优先保护商队和百姓的安全，尽量生擒首领，问出他们背后有没有人指使——孙彪上次偷袭，是王乡绅给了银子，这次联合其他土匪，不定也有王乡绅的影子，要是能拿到证据，就能彻底扳倒王乡绅，断了咱们的一个后患。”李望川叮嘱道，“动手时，注意安全，别折淋兄们，装备都配齐，手榴弹和连弩用好，发挥咱们的优势，速战速决，别让他们拖延时间。”
“明白！”众人应声，立刻起身，朝着各自的方向走去，准备部署防御和设伏。
议事堂里只剩下李望川一人，他站在舆图前，指尖划过野狼谷和府郊客栈的标记，眼底满是凝重。这是平安路贯通以来，遇到的最大一次危机，数股土匪联合，人数众多，还有火药，一旦应对不当，不仅商队和客栈会受损，平安路的名声也会受影响，甚至会让百姓们陷入恐慌。但他不怕——民团装备精良，弟兄们悍勇善战，情报及时，部署得当，只要按计划行事，就能将他们一网打尽，给山中的土匪一个教训，让他们再也不敢觊觎李家坪的平安路。
与此同时，野狼谷深处的山坳里，阴冷的雾气裹着枯草和泥土的气息，三股土匪围坐在篝火旁，火光映着他们狰狞的面孔，满是贪婪和狠厉。孙彪坐在中间的石头上，手里握着一把开山斧，斧刃上沾着锈迹和血迹，眼神阴鸷地扫过对面的两人——左边是清风寨的寨主马三，瘦高个子，脸上一道刀疤从眼角划到嘴角，眼神狡诈，手里把玩着一把短刀；右边是黑虎寨的残部首领周虎，左臂空荡荡的，只剩下一条右臂，手里握着一把铁棍，眼神里满是怨毒，上次黑虎寨被李望川清剿，他断了一条胳膊，侥幸逃脱，一直记恨在心。
“马三哥，周兄弟，今日请你们来，是想和你们联手，干一票大的。”孙彪开口，声音沙哑，带着一股狠厉，“李望川的平安路越来越红火，商队络绎不绝，客栈里堆满了银子，还有商队的货物，都是值钱的东西，咱们要是能抢到手，足够咱们挥霍好几年了！”
马三冷笑一声，短刀在指尖转了个圈，眼神狡诈：“孙寨主，李望川的民团可不是吃素的，上次你偷袭采石场，损兵折将，还没占到半点便宜，这次咱们联手，能行吗？”
周虎也咬牙道：“李望川毁了我的山寨，断了我的胳膊，我恨不得扒他的皮、抽他的筋！只要能报仇，能抢到银子，我黑虎寨的弟兄们，就算拼了命也愿意！但李望川的民团装备精良，有连弩和手榴弹，咱们必须心，不能再像上次那样，被他打个措手不及。”
孙彪点头，从怀里掏出一张粗糙的地图，铺在石头上，指着上面的标记：“我已经摸清了，李望川的民团虽然多，但分守在李家坪、采石场、客栈和收缴点，分散开来，咱们有机可乘。我的计划是，分兵两路：一路由马三哥带八十名弟兄，在野狼谷的险峻路段设伏，劫掠过往的商队——那里是商队往来的必经之路，地势险峻，适合设伏，咱们埋下火药，等商队进入埋伏圈，点燃火药，炸乱他们的阵脚，再冲上去抢夺财物；另一路由我和周兄弟带一百二十名弟兄，偷袭府郊的平安客栈——客栈里住着十几支商队，货物价值不菲，还有不少银子，咱们趁深夜偷袭，用火药炸开客栈门，冲进去抢银子和货物，得手后立刻撤退，汇合后一起逃回山里，李望川的人就算赶来，也追不上咱们。”
他顿了顿，眼神里满是贪婪：“抢到的财物，咱们三七分，我四成，马三哥三成，周兄弟三成，怎么样？”
马三眯起眼睛，思索了片刻，点头道：“好，就按你的办！但我有个条件，要是遇到民团的主力，咱们立刻撤退，别硬拼，保住性命最重要，银子可以再抢，命没了就什么都没了。”
周虎也点头道：“我没意见，只要能报仇、能抢到银子，怎么分都行！但我要亲自杀了李望川的手下，为我黑虎寨的弟兄们报仇！”
“没问题！”孙彪笑着点头，眼底满是阴狠，“咱们明日深夜动手，马三哥今日就带弟兄们去野狼谷设伏，做好准备；我和周兄弟今晚准备火药和武器，明日深夜，咱们同时动手，让李望川顾此失彼，咱们趁机得手！”
“好！”马三和周虎齐声应道，三人相视一笑，笑容里满是贪婪和狠厉，篝火的火光映着他们的面孔，像一群择人而噬的野兽。
躲在不远处的大树后，五屏住呼吸，将他们的对话听得一清二楚，手心全是冷汗——幸好他提前伪装成樵夫，躲在这里，不然根本不知道他们的具体计划。他悄悄往后退，尽量不发出声音，枯树叶被踩得发出轻微的声响，他心里一紧，连忙停下脚步，看向篝火旁的土匪，见他们没有察觉，才松了口气，继续心翼翼地往后退，直到退出山坳，才转身朝着李家坪的方向狂奔而去，他要立刻把这个消息汇报给李望川，让他们做好准备。
秋日的山风卷着枯叶，将五的身影吹得单薄，却挡不住他奔跑的速度，他心里只有一个念头：快点，再快点，一定要把消息及时送到，不能让商队和客栈出事，不能让李望川的心血白费。
议事堂里，李望川正看着舆图，思考着埋伏的细节，门外传来急促的脚步声，五浑身是汗，气喘吁吁地跑进来，手里的麻纸都被汗水浸湿了：“总领，有消息了！孙彪他们明日深夜动手，分兵两路：马三带八十人，在野狼谷设伏劫掠商队；孙彪和周虎带一百二十人，偷袭府郊客栈，抢到财物后汇合撤退，抢到的财物三七分，孙彪四成，马三、周虎各三成！”
李望川眼神一凝，立刻拿起舆图，指尖点在野狼谷的设伏点：“好，知道了，他们的计划和我预料的一样。五，你辛苦了，快去歇会儿，喝点水，剩下的事交给我们。”
他立刻让人去通知石破山、李锐、赵勇等人，调整部署：“李锐，你带两百名斥候，今日下午就去野狼谷，找到马三设伏的地方，反设伏，埋下更多的手榴弹，备好连弩，等他们动手劫掠商队时，出其不意，将他们一网打尽，尽量生擒马三；石破山，你带两百名护卫队，今日傍晚驻扎在府郊客栈附近的隐蔽处，做好准备，等孙彪和周虎偷袭客栈时，立刻驰援，和赵勇里外夹击，把他们困在客栈里，别让他们逃跑；赵勇，你加固客栈的防御工事，让商队的伙计们做好防备，一旦孙彪他们来偷袭，先守住客栈门，点燃烽火，石破山的人会立刻赶来支援；五，你再带几名斥候，盯着孙彪和周虎的动向，看他们什么时候出发，及时汇报；赵大牛，守住李家坪和采石场，防止他们声东击西；墨尘道长，带徒弟们去客栈和野狼谷，备好伤药，随时救治伤员。”
“是，总领！”众人应声，立刻起身行动，议事堂里的气氛瞬间紧张起来，一场针对土纺围剿，正在悄然部署。
下午，李锐带着两百名斥候，背着连弩和手榴弹，朝着野狼谷的方向出发。他们穿着灰色的劲装，融入秋日的山林，脚步轻捷，像一群潜行的猎豹。来到野狼谷的险峻路段，李锐让斥候们分散开来，寻找马三可能设伏的地方——那里两侧是陡峭的山崖，中间是狭窄的路面，正是设伏的绝佳地点。李锐让斥候们在山崖上埋伏好，埋下手榴弹，引线拉到埋伏点，备好连弩，只等马三的人来，就给他们一个措手不及。
傍晚，石破山带着两百名护卫队，驻扎在府郊客栈附近的树林里，隐蔽好身形，备好长刀和连弩，眼神警惕地盯着客栈的方向，只要看到烽火燃起，就立刻驰援。赵勇则在客栈里忙碌着，加固客栈门，在门口埋下陷阱，让护卫们守在客栈的各个角落，备好连弩和手榴弹，商队的伙计们也拿起了武器，做好了防备，客栈里的气氛虽然紧张，却依旧有序。
李望川站在鹰嘴崖的山巅，俯瞰着平安路的方向，秋日的夕阳将路面染成一片金红，商队们正朝着客栈的方向赶去，准备住宿。他握紧手里的长刀，眼底满是坚定——明日深夜，就是和土匪们的决战，他必须守住商队和客栈，守住平安路的繁荣，守住李家坪的安稳，让山中的土匪再也不敢觊觎，让王乡绅的阴谋彻底落空。
然而，李望川不知道的是，孙彪和周虎在准备火药和武器时，收到了王乡绅派来的人送来的消息，李望川的民团最近调动频繁，可能已经察觉了他们的计划，让他们心行事，必要时可以推迟动手，或者改变计划。
孙彪看着消息，脸色阴沉，眼神里满是犹豫：“李望川的洒动频繁，难道他们察觉了咱们的计划？”
周虎咬牙道：“察觉又怎么样？咱们有两百多人，还有火药，他们就算察觉了，也不一定能拦住咱们！李望川毁了我的山寨，断了我的胳膊，我不能再等了，明日深夜，必须动手，就算拼了命，也要报仇、要抢到银子！”
马三也派人送来消息，已经在野狼谷设好了埋伏，一切准备就绪，就等明日深夜动手。孙彪思索了片刻，眼神里满是狠厉：“好，不管李望川有没有察觉，明日深夜，都按原计划动手！咱们出其不意，速战速决，抢到财物就立刻撤退，他就算察觉了，也来不及阻拦！”
他握紧手里的开山斧，眼神阴狠地盯着府郊客栈的方向：“李望川，明日深夜，我就让你尝尝失去一切的滋味，让你知道，我孙彪的厉害！”
夜色渐渐浓了，山风裹着土匪们的贪婪与狠厉，朝着野狼谷和府郊客栈的方向飘去。李望川站在山巅，看着夕阳落下，夜幕笼罩大地，眼底满是凝重——一场血战，即将拉开序幕，而他和他的弟兄们，已经做好了准备，等着土匪们自投罗网……
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