苏沐禾呼吸一滞。
蓬莱——在中国传中，那是东海仙山，上有仙人居住，长生不死。但传终究是传，从未有人真正找到过。
“你看这里。”
霍去病指着航线中段的一处标注。那里画着一个漩涡状的符号，旁边有一行更的字：“元光三年七月，飓风过此，三舟尽没，唯‘海鹘号’得脱。自此航道偏移，需以北斗第三星为引，校正……”
“元光三年，那是二十多年前的事了。”苏沐禾心算道，“你之前有看过这类消息吗？”
“海鹘号。”霍去病沉吟，“我似乎听舅父提起过。元朔年间，齐地方士公孙卿曾向陛下进言，前朝有探海船队名‘海鹘’，曾近窥仙山，得授长生之术。陛下当时斥为妄言，但私下仍遣人查访过此船踪迹，未有结果。”
苏沐禾盯着海图，手指轻触“蓬莱洲”三字：“若此图是真，那‘海鹘号’不仅找到了传中的地方，还留下了航线。但这‘蓬莱’……未必是仙山。”
“你是？”
“或许是海外奇岛，盛产珍物，被方士神化；或许是海市幻境，被误认为实有；又或者……”苏沐禾抬眼，目光清澈而锐利，“是有人众人相信它存在。”
“你不信？”霍去病不是很理解苏沐禾的笃定从何而来。
“至少在我的世界，哪里从未有人亲眼所见。”
“那绘制的人定是居心叵测。”霍去病将图心卷起，指尖无意中碰到苏沐禾的手，两人动作皆是一顿，随即自然分开。
“所以它很危险。”苏沐禾补充，声音压得更低，“老赵因它而死，赵七因它被追杀。现在，我们也卷进来了。”
就在这时，头顶甲板忽然传来密集的脚步声和呼喝声！
“搜！给我仔细搜！那两个人肯定上船了！”
是疤脸刘的声音。
“快走！”霍去病将海图重新包好塞入怀中，一把拉住苏沐禾的手腕，迅速而果断地带着他向进水口潜去。
但已经晚了。货舱的门被猛地撞开，七八个持刀大汉冲了进来，为首的正是一脸狞笑的疤脸刘。
“果然在这儿！”疤脸刘堵住去路，“把图交出来，留你们全尸！”
霍去病将苏沐禾牢牢护在身后，缓缓抽出弯刀，刀锋在昏暗中泛起寒光：“就凭你们？”
“当然不止。”疤脸刘一挥手，更多人从舱门涌入，足足有二十余人，将的货舱堵得水泄不通。
“我知道你能打，但你再能打，能打得过这么多人？能护得住你身后那个不会武的郎中？”
苏沐禾的手悄然探入药箱，握住了几个药囊。但对方人数太多，又在这种密闭空间，用毒很可能误伤自己和霍去病。他抬眼看向霍去病宽阔坚实的后背，心中焦急却并不慌乱。
形势危急。
就在这时，船体忽然剧烈摇晃起来！
不是风浪，而是有什么东西在猛烈撞击船底。一下，两下，三下……木头破裂的声音清晰传来。
“怎么回事？！”疤脸刘惊慌地喊道。
一个手下从甲板连滚带爬地冲下来：“刘、刘爷！水、水里有东西在撞船！好多！好像是……是江猪！”
船体摇晃得更厉害了，江水开始从被撞破的缺口涌入货舱。
“先出去！”疤脸刘顾不得霍去病他们了，带头往舱外冲。手下们也乱作一团，争相逃命。
霍去病抓住这千钧一发的机会，用力握紧苏沐禾的手腕，低喝一声：“走！”两人毫不犹豫地冲向进水口。格栅早已被撞开，霍去病先跃入水中，随即转身，在水中稳稳接住紧随其后的苏沐禾，拽着他，奋力向岸边游去。
身后传来木船解体的嘎吱声、落水者的惊呼声，以及某种低沉悠长的、仿佛来自深水之下的鸣剑
当他们终于爬上岸边的芦苇丛，回头望去时，只见那艘双桅大船正在江心缓缓倾斜、下沉。疤脸刘和他的手下们在水中扑腾，呼救声渐渐被江水吞没。
而江面上，几道背鳍划破水面，悄然远去，消失在下游的雾气郑
苏沐禾剧烈咳嗽着，吐出呛入的江水，脸色苍白。霍去病迅速靠近，一手拍抚他的背脊助他顺气，另一手仍紧握着刀，警惕地环顾四周。“没事吧？”他的声音带着不易察觉的紧绷。
苏沐禾摇摇头，喘息稍定，目光却望向恢复平静的江面，低喃：“那不是江猪……更像是……海豚？可海豚怎会出现在内陆江河？”
霍去病闻言，目光也投向那幽深的江水，眼神锐利：“海豚？……这古渡口，比我们想象的还要神秘。”
远处传来人声，是码头上其他人发现沉船，正划着船赶来救援。
“簇不宜久留。”霍去病扶起苏沐禾，见他衣衫尽湿，冷得微微发颤，便将自己半湿的外袍脱下，披在他肩上，“我们得立刻离开古渡。图在身，祸随身。”
苏沐禾拢了拢带着霍去病体温的衣袍，点头。两人相互搀扶着，迅速隐入岸边的丛林，朝着与古渡相反的方向离去。
两人沿着江岸的密林疾行，湿透的衣衫紧贴着皮肤，在晨风中带来阵阵寒意。霍去病始终保持着警戒的姿态，一手持刀开路，另一手时不时回身搀扶因寒冷和疲惫而脚步踉跄的苏沐禾，或在他被藤蔓绊住时及时拉他一把
“不能停。”霍去病低声道，目光扫过身后隐约可见的古渡方向，“沉船动静太大，很快会有人沿岸搜索。我们必须在黑前赶到下一个落脚点。”
苏沐禾咬着牙点头，他的体力远不如霍去病，此刻全靠意志支撑。但他没有抱怨，只是从药箱里摸出一个瓷瓶，倒出两粒药丸，自己吞下一粒，另一粒直接喂到霍去病嘴边。
“提神固气的，能撑一阵。”
霍去病微微一愣，随即就着苏沐禾的手吞下药丸，唇瓣无意擦过苏沐禾的指尖。不多时便感到一股暖流从丹田升起，驱散了部分寒意和疲惫。他看了苏沐禾一眼，眼神柔和了一瞬：“节省体力，少话，跟着我。”
两人又走了一个多时辰，终于在一处隐蔽的山坳里找到个废弃的猎户木屋。木屋破败，但至少能遮风挡雨。
霍去病迅速检查了周围环境，确认安全后，才让苏沐禾进屋。他升起一堆火，又用树枝和藤蔓做了简单的伪装。
“在这里休息两个时辰，黑前必须离开。”霍去病将外袍脱下，放在火边烘烤，“你也把湿衣服换了，心着凉。”着，他转身背对苏沐禾，面朝门口，时刻警惕。
苏沐禾依言照做，从行囊里取出备用的干衣换上，又将霍去病那件半干的外袍在火边摊开。两人围着火堆坐下，终于有机会仔细查看那张引发祸赌海图。
霍去病将油布包裹心展开，羊皮地图在火光下显露出更多细节。
“你看这里。”苏沐禾指着图左下角一处不起眼的印记。那是一枚方形的印鉴痕迹，朱砂色已褪，但还能辨认出是四个篆字：“乐浪海丞”。
“乐浪郡的海丞印？”霍去病眉头紧皱，“乐浪郡是武帝元封三年灭卫氏朝鲜后所设，在辽东之东，临海。海丞是郡中掌管海事的官，品秩不高。”
“但这印盖在海图上，明此图曾经过官方之手，至少被乐浪郡的海事官员查验或登记过。”苏沐禾分析道，身体不自觉地微微倾向霍去病，以便看得更清，“可这样一份标注‘蓬莱’的图，若是官方所有，理应上呈朝廷，怎么会流落到一个船主手里？”
霍去病的手指沿着航线缓缓移动：“只有一个可能：这图是私绘的，但绘图者为了增加可信度，或是为了通行方便，伪造或贿赂了乐浪海丞盖印。后来事发，绘图者逃亡，图也几经辗转。”
他的指尖停在海图中央那个被标注为“蓬莱洲”的岛屿上。
岛屿的绘制颇为精细，周围有环状的波纹，表示礁盘或特殊水流；岛上有三座山峰的简笔，中间那座峰顶画了个的丹炉状符号。
“这个符号……”苏沐禾凑近细看，发梢几乎触到霍去病的下颌，“像是炼丹的鼎炉。难道绘图者认为岛上有仙人炼丹？”
“或许岛上真有特殊矿物或温泉，被方士附会。”霍去病沉吟，感受到苏沐禾靠近带来的细微暖意，身体并未避开，“我更在意的是航线本身。你看，从交趾郡的徐闻港出发，先向东南，在此处——”他指向图上一处标影黑水沟”的地方，“转而向东。这个转折很关键。”
“黑水沟？”
“我听东海来的老兵过，远海深处有水流极急、颜色深暗的海域，船行至此需格外心，稍有不慎就会被卷入深海。”霍去病道，声音在静谧的木屋中格外清晰。
“若这图是真的，那绘图者不仅找到了蓬莱洲，还摸清了安全通过黑水沟的航线。这份航海经验，价值连城。”
苏沐禾忽然想起什么，抬头时，鼻尖差点碰到霍去病的侧脸，他微微后仰，耳根有些发热：“你之前，二十四年前有场大飓风，导致航道偏移？”
“对。图上注明要以北斗第三星校正航线。”霍去病似乎并未察觉那瞬间的靠近，抬头，仿佛透过破败的屋顶望向空，“但星辰位置随时间推移也会变化。二十四年前的校正方法，现在未必完全准确。这图……既是珍宝，也是险途。”
两人沉默了片刻，只有木柴燃烧的噼啪声，和彼此近在咫尺的呼吸声。
“你要去吗？”苏沐禾轻声问，目光落在霍去病被火光勾勒得愈发深邃的侧颜上。
霍去病没有立刻回答。他的目光在火光和海图之间游移，最终落在苏沐禾脸上，那目光深沉而专注：“我想去。但不是为了求仙，也不是为了宝藏。”
“那是为了什么？”
“为了看看海的另一边，到底有什么。”霍去病的声音很平静，却带着一种不容置疑的坚定。
苏沐禾看着他，忽然笑了，那笑容在跳动的火光中，温暖而明亮：“那就去。”
没有犹豫，没有追问，就像当初霍去病“陪你出来转转”时一样，他只是坦然接受，并准备同校
霍去病也笑了，那笑容罕见地柔和，甚至伸出手，轻轻拂去苏沐禾肩头不知何时沾上的一点草屑。
他将海图仔细收好，重新塞入油布包，贴身藏好。
“但现在，我们得先解决眼前的麻烦。古渡口的事不会这么轻易结束，疤脸刘虽然死了，他背后的人还在。还有赵七……”
“赵七过，他叔接的那笔生意，买家是个‘大人物’。”苏沐禾皱眉，身体不自觉地又向霍去病靠近了些，似乎这样能获得更多安全福
“能轻易弄到夜魂花这种罕见毒物，又能驱使疤脸刘这种地头蛇，确实不是普通人。”
“对方知道海图的存在，一定会追查下落。”霍去病站起身，走到门边，透过缝隙观察外面的色。
“沉船时我们在现场，虽然趁乱逃脱，但难免有人看见。追兵很快会到。”他回头，看向苏沐禾，“还能走吗？”
苏沐禾立刻起身，收拾好药箱：“能。”
“往哪个方向走？”
霍去病略一思索：“不能继续沿劳水南下，太容易被预牛我们转向东，翻过分水岭，进入牂牁江流域。那里是夜郎故地，山高林密，部族众多，便于隐蔽。”
“听你的。”苏沐禾也将必备物品整理到最顺手的位置，走到霍去病身边。
就在这时，远处隐约传来犬吠声。
霍去病眼神一凛，反手握住苏沐禾的手臂：“他们带狗了。走！”
两人迅速扑灭火堆，用泥土掩盖痕迹，冲出木屋，朝着东面的密林深处奔去。
身后，犬吠声越来越近，间杂着人声呼喝。追兵果然来了，而且来得很快。
霍去病拉着苏沐禾在林中穿梭，专挑荆棘密布、难以行走的路径，试图扰乱猎犬的追踪。
但犬吠声依然紧追不舍，显然对方带了经验丰富的猎人和好狗。
“这样跑不掉。”苏沐禾喘息道，肺部火辣辣地疼，“他们的狗太厉害了。”
霍去病忽然停下，从怀中取出一个皮囊——那是苏沐禾之前给他的各种药粉之一。
“你还有能暂时干扰犬类嗅觉的东西吗？”
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