黑风岭的晨雾里飘着淡淡的莲香，我指尖的狐狸玉佩突然发烫。祭坛周围的莲苗正在抽枝，叶片上的金色纹路组成细的狐狸剪影，随着风势轻轻摇晃，像无数只火狐在叶尖跳跃。
“它们在朝东方点头。”洛璃的水纹戒指映出幅流动的水影，影中是护民司的石碑正在发光，碑底新刻的狐狸头被百姓们系上了红绸，“西域在召唤我们回去。”
凤倾羽突然展开手掌，半片透明的狐羽正悬浮在掌心——是火狐化作魂火时飘落的那片金羽所化。羽片上映出段模糊的画面：护民司后堂的石壁正在渗出水珠，水珠落地的轨迹组成与莲台阵相同的符文。“是水纹阵在呼应莲台。”她将狐羽贴在莲苗上，羽片瞬间融进叶片，“看来守护阵不止黑风岭一处。”
不良帅的玄龙令突然震颤，令牌背面的地图浮现出新的标记，从西域护民司到南疆边境，再到关外的不良人营地，密密麻麻的红点连成条环线，每个红点旁都刻着朵的莲花。“是三百年前的联防网。”他摩挲着令牌上的刻痕，“师父过，武库的兵器要分驻各地才能形成真正的屏障。”
百户扛着捆新制的破影弩从山坳里钻出来，弩箭上的饕餮纹在阳光下泛着银光。他脚边跟着只瘸腿的狐狸，毛色灰扑颇，唯独尾巴尖沾着撮金色的毛。“在莲花丛里捡的。”百户挠着狐狸的下巴，家伙突然挣脱他的手，衔住我的裤脚往古道方向拽，“这东西通人性，怕是知道些什么。”
狐狸拽着我们走到龙脊断层的封印处，那里的石壁上生出簇新的莲丛，花丛中央卧着块半透明的玉牌，牌上的狐狸纹与我掌心的玉佩完全吻合。玉牌接触玉佩的瞬间，周围的莲叶突然竖起，叶片背面的符文组成幅完整的地图，地图尽头的标记是座从未见过的古城轮廓。
“是西域名城‘锁龙城’！”老者突然想起什么，从怀里掏出卷泛黄的羊皮纸，“李玄手札里提过，那里是烛阴龙的出生地，藏着能稳定结界的‘定龙石’。”他指着羊皮纸边缘的批注，“三百年前影阁就是为了抢定龙石，才血洗了整座城。”
狐狸突然对着西方长啸，声音竟与火狐的呜咽有几分相似。远处的云层里，雪羽鹤组成的“锁”字正在闪烁，鹤群翅膀掀起的气流中，飘来片带着焦糊味的槐树叶——与武库秘钥启动时飘落的花瓣同出一源。
“定龙石出事了。”我握紧破影枪，枪缨的水纹玉佩突然映出火光，“锁龙城的方向有影丝残留的气息。”
我们分乘雪羽鹤与快马往西域赶，狐狸蹲在我的马鞍前，鼻尖始终朝着西方。路过护民司时，新皇正带着工匠拓印石碑上的铭文，见到我们勒马，立刻抛来个青铜匣子：“从影阁密道里搜出来的，是只有苏然姑娘能打开。”
匣子上的锁是饕餮衔环的样式，我的指尖刚碰到锁扣，狐狸玉佩突然飞出，化作道金光钻进锁孔。匣子里躺着半块刻着龙纹的玉珏，与沉渊底龙骨架眼眶里的凹槽形状完全吻合。“是定龙石的碎片！”洛璃的水纹镜突然亮起，镜中映出锁龙城的全貌，古城中央的塔楼正在坍塌，“另一半肯定还在城里！”
快马进入西域地界时，戈壁上的沙砾突然泛起金光。那些被影丝污染过的土地里，钻出无数细的莲根，根须在沙地上组成道金色的甬道，直指锁龙城的方向。狐狸突然跳下马鞍，顺着甬道往前跑，尾巴尖的金毛在阳光下拖出长长的光带。
“是火狐的魂火在引路。”凤倾羽望着光带尽头的古城轮廓，城墙上的龙纹正在发光，“定龙石的气息在那里！”
锁龙城的城门早已坍塌，门楣上的“锁龙”二字被影丝腐蚀得只剩轮廓。城中的石屋里空无一人，地上的白骨旁散落着不良饶令牌，编号从“百户302”到“不良帅007”，显然当年有不少不良人在此殉职。
狐狸带着我们钻进座地下密室，密室中央的石台上，放着另一半定龙石。石台下刻着圈水纹阵，与护民司地砖的纹路遥相呼应，只是阵眼处缺了块菱形的玉——正是凤族的灵羽形状。
“需要三族信物才能激活定龙石。”凤倾羽将凤纹令牌嵌进阵眼，石台上的两半玉珏突然悬浮起来，在空中组成完整的龙形，“但这龙纹里怎么有影丝？”
龙形玉珏的鳞片突然翻转，露出下面密密麻麻的影丝，像无数条蛇在玉中蠕动。狐狸突然扑上去咬住玉珏，金色的尾尖在接触影丝的瞬间燃起火焰，那些影丝竟像遇到克星般纷纷退缩。
“是火狐的魂火附在它身上了。”我摸着狐狸发烫的脊背，它喉咙里发出满足的呼噜声，与火狐当年蹭我手心时一模一样，“这家伙不是普通狐狸。”
密室突然剧烈震动，石墙上的砖缝里渗出黑色的液体，落地后化作影卫的形状。百户举起破影弩连射三箭，弩箭炸开的金光却只让影卫后退了半步。“是用定龙石怨气养的影煞！”他望着影卫胸口的龙形印记，“比普通影丝厉害十倍！”
不良帅将玄龙令插进地面，密室四周突然升起铁栏，栏上的饕餮纹与莲台阵产生共鸣，暂时困住了影煞。“李玄手札，定龙石的怨气需要用守护者的血才能净化。”他将刀划破掌心，血珠滴在玉珏上的瞬间，龙形纹路突然亮起，“但要三族血脉同时献祭！”
洛璃与凤倾羽立刻划破指尖，三族的血珠在玉珏上空汇成个金色的太极图。狐狸突然纵身跳进图中，身体瞬间被金光包裹，化作道金焰钻进玉珏。原本蠕动的影丝在焰光中发出惨叫，渐渐凝结成黑色的晶体，从玉珏表面脱落。
“它在帮我们净化影煞！”洛璃的水纹镜映出玉珏内部的景象，狐狸的身影正在与影丝搏斗，金色的尾尖扫过之处，影丝纷纷化作飞灰，“这是火狐的魂火在借体作战！”
玉珏突然发出龙吟，完整的定龙石悬浮在密室中央，石上的龙纹与破影枪的符文产生共鸣。那些困住影煞的铁栏突然合拢，将黑色晶体与影卫一同罩住，莲根从地下钻出，将铁栏缠成个巨大的莲苞，苞尖的金光越来越盛。
“是净化阵！”老者望着莲苞上的符文，“定龙石能吸收影煞的怨气，再由莲根转化为滋养土地的灵气！”
莲苞炸开的瞬间，无数金色的光点从苞中飞出，钻进锁龙城的土地里。那些散落的不良人令牌突然亮起，牌上的名字在空中组成道金光，与定龙石的光芒融为一体。古城坍塌的塔楼开始重组，石屋里的白骨旁长出新的莲丛，花丛中隐约浮现出不良人与百姓的虚影，正在向我们拱手作揖。
“是当年殉职的守护者。”我望着虚影中那个举着狐狸风筝的百户，编号正是302，“他们一直在等有人完成未竟的事。”
狐狸从定龙石旁钻出来，毛色已经从灰扑扑变成金灿灿，尾尖的金毛在阳光下泛着流光。它叼来块从影煞身上脱落的黑色晶体，晶体在我掌心化作枚黑色的令牌，牌上的莲花纹已经被金光覆盖——是影阁莲卫的信物，与莲使的令牌同出一源。
“看来影阁还有人在守护定龙石。”凤倾羽收起令牌，雪羽鹤突然在密室上空组成个“归”字，“护民司那边有动静。”
赶回护民司时，石碑前已经聚满了各族百姓。洛家工匠在碑侧新刻了幅浮雕：火狐站在莲台上，周围是不良人、洛家子弟与凤族修士的身影，浮雕底部刻着行新的铭文：“守心者不分族群，护世者无问过往。”
玄水道长带着道童们在碑前种下片槐树林，每棵树上都系着狐狸风筝。老道士见到我们，突然抛出个锦囊：“从莲台阵的土里挖出来的，上面有狐狸爪印。”
锦囊里装着片完整的槐树叶，叶面上用金色的纹路画着幅图：无数只狐狸围着定龙石，石旁的莲丛里，插着不良饶令牌、洛家的水纹镜与凤族的灵羽。图的角落写着行字，是火狐用爪尖刻下的痕迹：“我在。”
狐狸突然跳上石碑，对着夕阳长啸。远处的黑风岭方向，传来莲台阵共鸣的嗡鸣，锁龙城的定龙石与护民司的石碑同时亮起，三道金光在西域上空连成线，将影丝残留的最后气息彻底净化。
百户突然指着空，那里的晚霞组成只巨大的狐狸剪影，正拖着条金色的尾巴掠过云层。剪影飞过的地方，飘下无数带着莲香的槐花瓣，落在每个守护者的肩头。
“它真的一直在。”我接住片花瓣，上面的饕餮纹与狐狸玉佩同时发烫。破影枪斜背在身后，枪缨的水纹玉佩与定龙石的光芒遥相呼应，发出清脆的响声。
老者将李玄的青铜面具挂在石碑上，面具在金光中渐渐变得透明，露出下面新刻的字迹：“三百年守护，终见人心如莲。”不良帅在面具旁挂上玄龙令，洛璃系上水纹戒指，凤倾羽插上灵羽，最后我将狐狸玉佩放在中央，五件信物在碑前组成个完整的太极图。
狐狸蹲在太极图中央，突然转头朝我眨眼睛，金瞳里映出的，正是火狐当年第一次朝我跑来时的模样。
夜幕降临时，护民司的钟声再次响起，比任何一次都要悠长。百姓们围着篝火唱起新编的《守心谣》，歌词里又多了几句：
“锁龙城里莲花开，
狐影随云入梦来。
三族同心护古道，
一城烟火映尘埃。”
我坐在石碑旁，看着狐狸与百户抢野果，洛璃与凤倾羽在调试水纹镜，不良帅正给老者讲述新制的破影弩。远处的戈壁上，莲根正在悄悄蔓延，金色的光带顺着古道往关内延伸，像条永不熄灭的守护线。
狐狸玉佩在掌心微微发烫，我知道这不是结束。定龙石的光芒、莲台阵的嗡鸣、锁龙城的重生，都在诉同一个道理——守护从来不是终点，而是代代相传的新程。
就像火狐从未离开，只是化作了莲丛中的金光，化作了狐狸的金瞳，化作了每个守心人心中不灭的信念。而我们，不过是沿着三百年的古道，继续往下走罢了。
夜风拂过槐树林，风筝尾巴上的槐花瓣轻轻颤动，像是在应和远方的莲香。我握紧掌心的玉佩，望向星空——那里的北斗七星，正与武库的兵器架、莲台的星图、锁龙城的龙纹连成一线，在夜幕中组成个巨大的“守”字。
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