戏园后台的铜镜蒙着层灰，我用袖口擦出片亮时，正好照见火狐狸往枪杆上缠红布。她的指尖在“挑滑车”的枪缨里翻着，摸出个油纸包，打开是半块桂花糕，霉斑爬过糖霜，像极了老炮儿账本上晕开的墨迹。
“王婶这是聚贤楼梁上找到的。”她把糕往我嘴里塞，甜里裹着股陈腐味，“当年龙虎帮的厨子总往阁楼送点心，每次都在桂花糕里藏码头的进货单。”铜镜突然晃了晃，刀疤脸扛着根檀木杆从镜前走过，杆头挂着串铜钱，边缘的缺口在晨光里闪着冷光。
赵队的警车停在戏园门口，车顶的灯还转着，把“禁止停车”的牌子照得发白。他手里捏着张照片，是从师爷牢房搜出的，穿中山装的男人站在码头牌坊下，胸前别着朵绢布桂花，背后的货轮上标着“漕帮三号”。
“省厅比对了指纹。”他往我手里塞了副白手套，“这照片背面有老炮儿的指印，还有串码头暗号，跟令牌上的编号能对上。”他往化妆台指了指，那里摆着个铜制虎头印，印泥已经干硬，“师爷用这印在戏票上盖过章，每张都对应着笔黑钱的去向。”
火狐狸突然把那半块桂花糕往印泥上按，糕上的霉斑沾了朱砂，在纸上拓出朵残缺的花，正好能跟铁皮盒里的火漆印拼完整。“张律师查到，”她的指甲在照片边缘划着，那里有行极的字，“每月初三，漕帮的水鬼会在戏园后门交易。”
刀疤脸正用铁链撬化妆台的抽屉，木头裂开的声音像老炮儿的咳嗽。“然哥你看。”他掏出个牛角筒时，里面掉出卷油纸，展开是幅码头地图，红笔圈着的位置标着“十二仓，桂花树下”。
火狐狸的指尖在地图上点着，那里有行批注，笔迹跟戏本上的如出一辙：“三更，以锣为号”。她突然往我怀里塞了个铜锣，是从道具堆里翻出来的，边缘刻着朵桂花，敲起来的声音跟老炮儿当年唤我回家吃饭的铜盆声一模一样。
戏园的锣鼓声突然响起来，是《挑滑车》的调子。老李头正站在台上比划，武生的靠旗在风里飘，像两朵展开的桂花。“当年老炮儿唱这出时，”他往台下扔了个松香块，落在我脚边，“总在第三折时敲这面锣，暗号是让漕帮的人撤。”
刀疤脸突然拽住我的胳膊往后台跑，铁链在地上拖出火星。“赵队看守所传来消息，”他的声音混着锣鼓声发颤，“师爷的牢房门锁上有桂花印，跟令牌背面的花纹能对上。”化妆镜后面的暗格里，藏着件血衣，胸口的破洞处绣着半朵桂花，跟大姐的断簪是同个绣娘的手艺。
“这是老炮儿替师爷顶罪那穿的。”火狐狸的指甲在血衣上划着，那里有块深色的印记，是被漕帮的烙铁烫的，形状正是朵完整的桂花，“张律师找到的验伤报告里写着，这烫伤跟帮主身上的疤完全一致。”
远处传来汽笛声，十二仓的方向飘来股檀香味。我攥着那面铜锣往码头跑时，晨雾里突然窜出几个黑影，军绿色的外套上别着虎头徽章，跟龙虎帮余党的标志一模一样。刀疤脸的铁链甩出去，缠住最前面那饶脚踝，拽倒时露出他后颈的刺青——半朵桂花，跟黑风衣的正好能拼成整朵。
“是大姐的护卫队。”火狐狸突然把戏本往我手里塞，某页的批注用红笔圈着：“十二仓的地窖通聚贤楼的阁楼”。她往黑影堆里扔了个松香块，遇火炸开的青烟里，我看见他们腰间都挂着虎头牌，编号跟银令牌背面的完全对应。
最前面的黑影突然摘下面罩，左脸有道刀疤，从眉骨划到下巴。“我是龙虎帮的老护卫。”他往我脚边扔了个玉佩，雕的桂花缺了瓣，正好能跟之前那枚拼完整，“当年大姐让我们等，等拿着双玉佩的人来，就交出真账本。”
刀疤脸正用铁链砸十二仓的门锁，铁皮裂开的声音里混着桂花香。仓库里堆着些戏箱，最上面的那个贴着封条，火漆印是聚义堂的公章。打开时，里面躺着本线装书，封面写着“漕帮秘录”，扉页的画像上，穿戏服的老炮儿正勾着武生脸，手里的长枪上挂着两朵桂花，一朵完整，一朵残缺。
“这是真账本。”火狐狸突然翻到最后一页，那里夹着张字条，是老炮儿的笔迹：“婉妹之死，非师爷所为”。她往我手里塞了块碎瓷片，是从戏箱里掉出来的，上面刻着个“漕”字，边缘沾着点干涸的血迹，化验报告跟大姐的血型一致。
仓库角落的桂花树下，刀疤脸正用铁链刨土，树根下露出块青石板，上面刻着铜桂花锁。我把那枚银令牌插进去时，石板“咔哒”弹开，露出条暗道，潮湿的空气里飘着股熟悉的味道——是老炮儿旱烟里的松香混着桂花味。
暗道尽头的石壁上，挂着件戏服，是《霸王别姬》里虞姬的行头，领口绣的桂花完好无损。火狐狸突然在戏服口袋里摸出个香囊，里面装着些干枯的桂花，倒出来时滚出颗珍珠，剖开是卷极的纸，写着：“帮主之子，现居聚贤楼后院”。
“是黑风衣。”刀疤脸突然踹向石壁，裂开的缝隙里露出具骸骨，手腕上戴着半截虎头链，跟老炮儿枕头下的能拼完整。“张律师这是当年沉江的漕帮帮主，”他往骸骨手里塞了那枚断簪，“簪子上的血迹，跟这骸骨的dNA完全匹配。”
戏园的锣鼓声又响起来，这次是《霸王别姬》的调子。我往台上跑时，看见老李头正举着那面铜锣，敲打的节奏跟地图上的批注一致。台下突然站满了人，赵队的警服混在龙虎帮的绿外套里，每个人手里都拿着朵桂花，有新鲜的，有干枯的，像片摇晃的花海。
火狐狸突然往我头上插了朵桂花，是刚从聚贤楼摘的。“老炮儿的花名册里写着，”她的指尖在我耳后划着，那里有颗痣，跟照片上年轻的老炮儿一模一样，“你是他跟大姐的孩子，当年被王婶抱去乡下养，怕被漕帮的人发现。”
刀疤脸把那枚银令牌别在我腰间，链环碰撞的声音像老炮儿的旱烟袋敲桌沿。“然哥你看令牌背面。”他用匕首刮着氧化的银面，露出行字：“玉麒麟之子，当承父志”。远处的汽笛声里，混着桂花糕的甜香，是王婶提着食盒往码头跑的方向。
老李头突然在台上喊我的名字，声音穿过晨雾像道惊雷。“老炮儿在戏园的房梁上藏了样东西。”他往我手里塞了把梯子，木头的纹路里卡着些桂花碎，“等你认祖归宗那，让你亲自去取。”
房梁上的木匣子里，躺着套虎头银锁，锁芯是朵桂花，钥匙正好是那枚断簪。打开时，里面铺着层红绸，放着张全家福：穿戏服的老炮儿勾着花脸，身边的女人梳着大姐的发髻，怀里抱着的婴儿脖子上，挂着跟我现在脖子上一模一样的铜钱串。
戏园的阳光突然亮起来，照在全家福上，照片边缘的火漆印闪着光，是聚义堂的公章，下面刻着行字：“民国三十七年，桂花开时”。火狐狸往我嘴里塞了块桂花糕，这次是甜的，没有霉味，像老炮儿当年偷偷塞给我的那块，藏在戏服口袋里，带着阳光的温度。
码头的汽笛声再次响起时，十二仓的桂花落了满地，被风吹着往戏园的方向滚。我把那本真账本递给赵队时，看见封皮内侧写着行字，是老炮儿的笔迹：“戏终人散，唯桂花不败”。远处的火车穿过晨雾，笛声里裹着桂花香，像老炮儿年轻时唱武生的调子，永远带着股热烈的、不肯认输的甜。
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