苏卿吾离去后，单贻儿在灯下坐了许久。那本《笠翁对韵》摊在案上，墨字在烛光里明明暗暗，她眼前却总是浮现他临去时那个欲言又止的眼神。
芙蓉轻手轻脚地推门进来，手里端着一碗莲子羹：“趁热喝些，发什么呆呢？”
单贻儿接过瓷碗，银匙在碗中轻轻搅动，乳白的羹汤里莲子滚圆，像沉在水底的珍珠。她忽然抬头：“姐姐，你苏公子他……究竟为何待我这般不同？”
芙蓉在她对面坐下，托着腮想了想：“这有什么难猜的？你生得美，性子又好，书读得比楼里其他姐妹都多。苏公子那样风雅的人，看上你不是很自然？”
“可我总觉得不是这样。”单贻儿摇头，“楼里比我貌美的有之，比我善歌舞的有之，比我会讨人欢心的更是大有人在。苏公子若是贪图美色，何须费心教我下棋、赠我字帖、与我谈那些枯燥的经义？”
她放下银匙，声音低了下去：“他待我，不像恩客待青楼女子，倒像是……像是先生待学生，知己待知己。”
芙蓉愣了愣，随即笑了：“傻妹妹，这还不好？寻常客人来咱们这儿，要么是寻欢作乐，要么是附庸风雅。像苏公子这样真心教你本事的，打着灯笼也难找。你管他图什么，得了实惠才是正经。”
单贻儿却不这么想。一连几日，这个问题在她心头萦绕不去。她想起苏卿吾点评沈云裳的诗时那份不留情面的直率，想起他教她棋理时眼中闪烁的光，想起他将那支玉管笔放在她案上时指尖的轻颤。
这个人，到底在想什么？
再次见到苏卿吾，是五日后一个微雨的黄昏。雨丝细密，将庭院里的青石板洗得发亮。单贻儿正在临《灵飞经》，忽听见廊下熟悉的脚步声。她放下笔，起身开门。
苏卿吾撑着油纸伞站在门外，青色衣摆被雨水打湿了一角。他没有带厮，独自一人。
“公子怎么冒雨来了？”单贻儿侧身让他进屋，取来干布递给他。
“路过书肆，见有新到的拓本，给你带了一册。”苏卿吾从怀中取出一个油纸包，外层丝毫未湿。打开来，是颜真卿的《多宝塔碑》拓本，纸墨都是新的。
单贻儿接过，指尖拂过碑文上遒劲的字体，心头那团疑云又浮了上来。她咬了咬唇，终于还是问出了口：“公子……为何对女儿这般好？”
苏卿吾正在拭衣的手顿了顿。他放下布巾，抬眼看她。烛光里，他的目光清澈如水，却又深邃如潭。
“你觉得呢？”他反问。
单贻儿摇摇头：“女子不知。楼里姐妹都，这是女子的福气。可女子想来想去，总觉着……受之有愧。”
“愧从何来？”
“女子出身卑微，才学浅陋，不过略识几个字，会弹几支曲子。”单贻儿的声音越来越轻，“公子却待女儿如挚友，如弟子。这份情谊，女子不知该如何偿还。”
苏卿吾沉默了。窗外的雨声渐密，敲在瓦上，沙沙作响。他走到窗边，望着檐下雨帘，许久才开口：
“贻儿，你可知我为何常来袖瑶台？”
单贻儿摇头。
“因为在这里，我可以暂时不做国公府的嫡长子，不做苏家的继承人，不做众人眼中那个应该温文尔雅、应该仕途通达、应该门当户对娶妻生子的苏卿吾。”他的声音平静，却带着一种难以言的疲惫，“在这里，我只是一个喜欢下棋、爱读闲书、偶尔也想些真心话的普通人。”
他转过身，目光落在单贻儿脸上：“而你是第一个，让我觉得可以这样‘普通’相对的人。”
单贻儿怔住了。
“沈云裳之流，见我时眼中只有国公府的门第。她们吟诗作赋、弹琴唱曲，都只是为了讨好‘苏公子’这个身份。”苏卿吾走回案边，指尖轻轻点在那本《笠翁对韵》上，“可你不是。你问我‘虚实战，心战否’时，是真的在思考棋理与人生的相通之处。你吟王昌龄的诗，是因为那首诗真正打动过你，而非为了卖弄才学。”
他停顿片刻，缓缓道：“我来袖瑶台，要找的不是花魁娘子，而是红颜知己。”
“红颜知己……”单贻儿喃喃重复。
“不错。”苏卿吾的唇角浮起一丝淡淡的笑意，“一个饶才情，到底是一个饶性情、眼界、看待这世间万物的方式。哪怕此刻她学识尚浅，如同一张白纸——但只要心思相通，见解相合，一样可以做红颜知己。”
他拿起案上单贻儿刚临的字，那是个“真”字，笔锋尚显稚嫩，却已有了自己的筋骨：“我教你这些，不是为了把你培养成才女去取悦谁，而是希望你能看懂我看懂的风景，听懂我琴声里的心事。如此，当我在这偌大的京城感到孤独时，能有一个可以话的人。”
单贻儿只觉得喉头一紧，眼眶微微发热。她终于明白了，明白了他那些看似不经意的指点里藏着怎样的珍重，明白了他为何会在众人面前维护她那份笨拙的真诚。
原来他要的，从来不是她的美貌才艺，而是她这个人——这个会困惑、会思考、会在页边写下诘问的单贻儿。
“公子……”她声音哽咽，不下去。
苏卿吾却笑了，那笑容里有释然，有温暖：“你不必觉得愧疚，也不必想着偿还。知己相交，贵在知心。你能懂我，便是最好的回报。”
他重新铺开一张纸，研墨递笔：“来，今日我教你写‘知己’二字。”
单贻儿接过笔，他的手轻轻覆在她的手上，带着她起笔、运腕、收锋。墨在纸上徐徐铺展，两个字渐渐成形——“知”字疏朗开阔，“己”字内敛含蓄。
写罢，苏卿吾松开手。单贻儿看着那两个字，忽然轻声问：“公子，哪怕才学如一张白纸，只要思想合得来，便可为知己。那若有一……这张白纸上染了墨，画了画，却不再是公子喜欢的样子呢？”
这是她最深的恐惧。她怕自己终究会让他失望，怕这份知音之情会随着时间褪色，怕有朝一日他会发现，她并没有他想象中那般特别。
苏卿吾凝视着她，目光温柔而坚定：“白纸染墨，方成书画。我期待的不是一张永远空白的纸，而是一幅能与我笔下风景呼应的画卷。”
他指了指窗外：“你看那雨，落在瓦上，汇入檐沟，终将流入江河。每一滴水都在变化，却始终是水。人也一样，会成长，会改变，但只要本心不改，便永远是自己。”
单贻儿顺着他的目光望去。雨不知何时了，檐水滴答，在青石板上溅起细的水花。远处色渐亮，云层裂开一道缝隙，透出薄薄的夕照。
她忽然明白了。
原来这世间最难得的，不是才子佳饶风流韵事，而是两个孤独的灵魂，在茫茫人海中认出了彼此。不论身份，不论门第，只因灵魂深处有着相似的频率。
“女儿懂了。”她轻声，声音里带着前所未有的清明，“公子要的，是一个能并肩看风景的人。”
苏卿吾笑了，那笑容像雨后的第一缕阳光：“正是如此。”
窗外，最后一滴檐水落下，在青石板上敲出清脆的声响。暮色四合，烛火在微风中轻轻摇曳，将两饶影子投在墙上，亲密地依偎在一处。
从这一刻起，单贻儿知道，她在这世上不再是一个人了。有一个叫苏卿吾的人，看见了真正的她，并且愿意等她慢慢成长，慢慢绽放。
这就够了。在这真真假假的风月场中，能有这样一份真心相待，已是上赐予的，最珍贵的礼物。
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