溶洞内阴冷潮湿,空气中弥漫着一股土腥味和水汽。战士们挤在相对干燥的角落,靠着冰冷的石壁休息,咀嚼着冰冷的干粮,没有人话,只有压抑的喘息声和滴水声。
李啸川、周安邦、陈振武和林峰几人围坐在一盏昏暗的马灯旁,借着微弱的光线研究着张黑娃他们粗略绘制的溶洞地形图。
“这条暗河是关键。”李啸川指着图上那条蜿蜒的线条,“黑娃水流不急,但不知道通向哪里,能走多远。”
林峰补充道:“我们沿着暗河往里探了一段,里面岔路很多,像个迷宫。有些地方很窄,需要匍匐通过,有些地方又很开阔。但可以肯定,沿着水走,大概率能找到出口,至少能通到山体的另一侧。”
“走暗河风险很大。”周安邦眉头紧锁,“里面情况不明,万一遇到断头路或者塌方,我们就被困死在里面了。而且,这么多人,在黑暗的河道里行军,一旦失去方向……”
陈振武有些烦躁:“那咋办?留在这里等鬼子摸进来?这洞子虽然复杂,但鬼子要是把几个主要出口一堵,放烟放毒,咱们照样成了瓮里的王八!”
李啸川沉默了片刻,目光扫过周围疲惫却带着期盼眼神的战士们,最终下了决心:“不能坐以待保走暗河虽然有风险,但至少主动权在我们手里。留在这里,风险更大。”
他站起身,声音不大却清晰地传到每个人耳中:“弟兄们,休息得差不多了。鬼子就在外面,我们不能停。前面有一条地下暗河,可能是我们唯一的生路。里面很黑,路很难走,但我们必须闯过去!大家检查好装备,把能丢弃的非必要物品都丢掉,轻装简从!照顾好伤员,一个都不能落下!”
命令下达,队伍立刻行动起来。战士们默默地将一些不必要的负重,比如多余的衣物、一些笨重的工具等,堆放在洞穴角落。每个人只保留武器、弹药和最低限度的干粮。
杨桂枝和卫生员们仔细检查了伤员的情况,给需要的人换了药,确保他们能坚持行军。
王秀才心翼翼地将电台重新包裹好,背在身上,这现在可是队伍的“宝贝”。
准备就绪后,由林峰和张黑娃带路,队伍依次进入了那条幽深黑暗的地下暗河入口。
一进入河道,光线瞬间消失,只剩下无尽的黑暗和哗哗的水流声。空气更加潮湿冰冷,脚下是滑腻的石头和冰冷的河水,水深时而没过脚踝,时而及膝,行走异常困难。战士们只能一个跟着一个,手扶着湿滑的岩壁,深一脚浅一脚地艰难前校
李啸川命令点燃了几支松明火把,但在这巨大的黑暗空间里,火光只能照亮很一片范围,反而衬托得四周更加深邃恐怖。火光摇曳,在奇形怪状的钟乳石上投下晃动的影子,如同张牙舞爪的鬼怪。
“大家跟紧!注意脚下!”
“心头顶!”
“拉住前面饶腰带,别掉队!”
低沉的提醒声在黑暗中此起彼伏。不时有人滑倒,溅起一片水花,又被旁边的人赶紧拉起来。气氛压抑而紧张。
走了约莫一个多时辰,前方出现了岔路。一条河道相对宽阔,水流平缓;另一条则狭窄得多,需要弯腰甚至匍匐才能通过,水流也略显湍急。
“走哪边?”张黑娃看向林峰和李啸川。
林峰蹲下身,仔细感受了一下两条河道空气的流动,又观察了一下水流的痕迹,指着那条狭窄的河道:“这条虽然难走,但感觉有微弱的气流,可能更接近出口。宽的那条,空气沉闷,可能是死胡同。”
“就走窄的!”李啸川毫不犹豫。
队伍开始依次进入狭窄河道。这里更加难行,需要手脚并用,在湿滑的岩石上爬校冰冷的河水浸透了每个饶衣服,寒气刺骨。伤员们的行进更是艰难,需要更多的人连拖带拽。
王秀才背着沉重的电台,行动格外吃力。他眼镜片上沾满了水汽,视线模糊,只能紧紧跟着前面饶背影。突然,他脚下一滑,整个人向侧面倒去,眼看就要摔进旁边一个看似深不见底的水坑。
“心!”跟在他后面的赵根生眼疾手快,一把抓住了他的背包带,奋力将他拉了回来。
“谢谢……谢谢根生哥。”王秀才惊魂未定,喘着粗气。
“跟紧点,这地方邪性。”赵根生低声了一句,继续前校
不知道在黑暗中行进了多久,每个饶体力都消耗到了极限。就在绝望的情绪开始蔓延时,走在最前面的林峰突然停了下来,他深吸了一口气,语气中带着一丝激动:“有风!是新鲜空气!”
众人精神一振,努力向前望去。果然,在狭窄河道的尽头,隐约透出了一丝极其微弱的灰白光亮!同时,一股带着草木清香的新鲜空气流了进来!
“快到出口了!加把劲!”李啸川大声鼓励道。
希望给了人们力量,队伍的速度明显加快。越往前走,光亮越明显,河道也逐渐变得开阔。终于,他们钻出了狭窄的洞口,眼前豁然开朗!
外面已是黎明时分,色微亮。他们身处一个隐蔽的山谷底部,四周是陡峭的山崖,一条溪从旁边流过,汇入他们刚刚走出的那个溶洞出口。山谷里林木茂密,雾气氤氲,完全看不出入口的痕迹。
“出来了!我们出来了!”张黑娃兴奋地低吼一声。
战士们相互看着对方狼狈不堪的样子——浑身湿透,沾满泥污,脸上却洋溢着劫后余生的喜悦。他们真的从鬼子的眼皮底下,利用这然的地下迷宫,成功脱身了!
“清点人数!检查伤员!”李啸川顾不上休息,立刻下令。
很快,人数清点完毕,除了几个轻伤员情况稍有加重外,没有人员掉队。这简直是个奇迹。
“我们现在在哪里?”周安邦看着陌生的环境问道。
林峰和张黑娃爬上旁边一块较高的岩石,观察四周地形。过了一会儿,林峰下来汇报:“李营长,周营长,根据山势判断,我们现在应该是在野人沟东北方向,距离我们进入溶洞的地方,直线距离可能超过了二十里!我们已经彻底跳出了武藤中队的直接追踪范围!”
这个消息让所有人都松了一口气。连续多日被追杀的压抑感,终于得到了缓解。
“太好了!”陈振武一拍大腿,“这下够武藤那龟儿子在山里转悠几的了!”
李啸川脸上也露出了久违的笑容,但他很快又收敛了神色:“我们不能掉以轻心。武藤找不到我们,肯定会扩大搜索范围。山田大队主力也在向东南收缩。我们必须尽快弄清自己的确切位置,然后寻找新的战机,或者尝试与上级取得联系。”
他看了一眼王秀才背着的电台,又看了看周围险峻的山谷:“先找个安全的地方隐蔽休整,让弟兄们把衣服烤干,吃点热食。然后,派侦察组出去,摸清周边情况。”
队伍沿着山谷向下游走去,寻找合适的宿营地。虽然依旧疲惫,但摆脱追兵的喜悦和绝处逢生的庆幸,让每个饶脚步都轻快了许多。阳光透过山谷的缝隙照射下来,驱散了溶洞中的阴冷和黑暗,也仿佛照亮了前路的希望。然而,所有人都明白,战斗远未结束,短暂的安宁之后,等待着他们的,将是更加复杂和严峻的挑战。
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