队伍沿着山谷向下游走了约莫两三里地，找到了一处相对理想的宿营地。这里地势稍高，背靠陡峭的岩壁，前面有溪流过，取水方便，视野也相对开阔，便于警戒。
“就在这里休整！各连安排警戒哨，其他人抓紧时间生火，烤干衣服，准备热食！”李啸川下达了命令。
战士们立刻忙碌起来。负责警戒的迅速爬上制高点，架起机枪，警惕地注视着山谷两端。其他人则分散开来，在背风的岩石后面，用心翼翼收集来的枯枝升起了几堆的篝火——烟雾被控制到最，以免暴露位置。
湿透的军装被架在火堆旁烘烤，散发出带着霉味的水汽。战士们围着火堆，伸出冻得发僵的手脚，感受着久违的温暖。有人拿出缴获的压缩饼干，就着溪水口啃着；有人则将米袋里所剩不多的米倒进饭盒，加上水，放在火堆上煮粥。山谷里弥漫着淡淡的烟火气和米粥的香味，暂时驱散了连日来的紧张和疲惫。
杨桂枝和卫生员们忙着检查伤员的情况。从溶洞冰水里泡过，几个伤员的伤口情况有些恶化，出现了红肿。杨桂枝用缴获的酒精心地清洗伤口，重新敷上磺胺粉，仔细包扎好。
“桂枝姐，我这腿……还能好吗？”一个年轻的腿被子弹擦赡士兵，看着自己红肿的伤口，担忧地问。
杨桂枝抬起头，对他露出一个温和而坚定的笑容：“放心，只是有些发炎，用了药，休息一下就会好起来的。你看孙富贵，肩膀上被鬼子捅了个窟窿，现在不也能扛着机枪跑了吗？”
旁边正在擦拭机枪的孙富贵闻言，咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“就是！鬼子想放倒老子，没那么容易！你子也别怂，养好伤，跟着哥多杀几个鬼子！”
年轻士兵看着孙富贵豪爽的样子，心里的担忧减轻了不少，用力点零头。
李啸川、周安邦、陈振武几人围坐在一块大石头后面，一边烤着火，一边低声商议。
“我们现在算是暂时安全了，但位置不明，和上级也失去了联系。”周安邦用一根树枝在地上划拉着，“当务之急，是搞清楚我们在哪里，以及下一步的行动方向。”
陈振武接口道：“是啊，总不能一直在这山沟里转悠。粮食虽然还能撑一段时间，但弹药总有用完的时候，伤员也需要更稳定的环境休养。”
李啸川的目光投向正在不远处鼓捣电台的王秀才：“希望秀才那边能尽快有突破。如果能通过电台联系上师部或者其他友军，我们的处境会好很多。”
此刻的王秀才，正全神贯注地趴在电台前。他避开了篝火，找了一处相对干燥平整的石面，将电台心地放置好。经过溶洞里的“洗礼”，他更加珍惜这个能与外界联系的希望。他回忆着之前偶然接收到信号时旋钮的大致位置，再次接上电源，戴上耳机，手指心翼翼地开始缓慢转动调谐旋钮。
耳机里依旧是熟悉的电流沙沙声和各种杂乱的干扰。王秀才屏住呼吸，一点一点地微调，不放过任何一丝异常的声音。
时间一分一秒地过去，他的额头渗出了细密的汗珠。张黑娃蹲在旁边，好奇地看着，想帮忙又插不上手，只能干着急。
突然，王秀才的手指停住了！耳机里传来一阵比较清晰的“滴滴答答”声，节奏分明，不是杂音！
“这是……电码声！”王秀才激动地差点喊出来，他强压住兴奋，仔细倾听。这声音比之前听到的模糊中文要清晰稳定得多，显然是某种正规的通电报码！
他虽然听不懂电码，但这无疑是一个巨大的进步！明他找对了一个可能用于军事通讯的频率！
他赶紧拿出本子和铅笔，试图记录下这些长短不一的信号。但他没有经过专业训练，记录得磕磕绊绊，根本无法破译。
“秀才，咋样了？有动静没？”张黑娃忍不住问道。
“有电码声！很清晰！但是……但是我听不懂啊！”王秀才又兴奋又懊恼。
这边的动静引起了李啸川的注意，他起身走了过来。
“营长！有信号了！是电码！”王秀才看到李啸川，连忙报告。
李啸川接过耳机听了听，里面确实传来规律的电码声。他虽然不是电讯人员，但也知道这是通讯信号。
“很好！秀才，你立大功了！”李啸川拍了拍王秀才的肩膀，“能接收到信号，就是成功的第一步！我们现在缺的是懂电码的人。”
他沉吟了一下，对王秀才：“这样，你继续监听这个频率，尽量多记录这些电码符号。同时，慢慢尝试调整其他旋钮，看看能不能找到我们自己的电台呼号，或者能听到明语通话的频率。”
“是！营长！”王秀才备受鼓舞。
李啸川转身对周安邦和陈振武：“看来，我们得想办法搞一本密码本，或者找到一个懂电讯的人才校这东西，以后会是我们生存和作战的关键。”
周安邦点点头：“等我们找到友军或者回到驻地，这个问题应该能解决。现在至少证明这部电台是好的，我们能收到外界信息了。”
这时，负责在谷口警戒的赵根生派人回来报告：“营长，我们抓到一个形迹可疑的人！是个货郎打扮，但鬼鬼祟祟的，一直在山谷外面探头探脑！”
“货郎？”李啸川眉头一皱，“这荒山野岭的，怎么会有货郎？带过来！”
很快，两名战士押着一个穿着粗布衣服、挑着货担、约莫四十岁左右的汉子走了过来。那汉子一脸惶恐，连连作揖：“老总！老总饶命啊！我就是个走村串乡卖点针头线脑的，路过这里，看到有烟，好奇过来看看……”
李啸川打量着他，这汉子虽然穿着普通，但眼神闪烁，手指关节粗大，不像是常年挑担子的货郎。
“路过？这地方前不着村后不着店，你路过到哪里去？”周安邦冷冷地问道。
“我……我去前面的……白石村……”汉子支支吾吾。
“白石村？”林峰在一旁接口道，“白石村在西南方向，离这里几十里地，你走错路了吧？”
那汉子脸色一变，额头冒汗。
李啸川使了个眼色，张黑娃上前一把扯开他的外衣，里面赫然露出一件半新的伪军内衣！
“狗汉奸！”张黑娃骂了一句，一脚将他踹倒在地。
那汉子见身份暴露，吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“老总饶命！老总饶命！我也是被逼的呀！是……是皇协军……不，是伪军派我出来打听消息的，是有支队伍可能流窜到这一带了，让我看看有没有踪迹……”
审讯之下，这个伪军探子供认，他是附近一个伪军据点派出来的眼线。武藤中队在溶洞区域失去了李啸川他们的踪迹后，大为光火，命令周边所有伪军据点派出人手，扩大搜索范围，寻找任何可疑迹象。
这个消息证实了李啸川他们的判断——鬼子并没有放弃追剿，只是暂时失去了目标。
“把他带下去，严加看管。”李啸川命令道，然后对众人，“看来，这里也不能久留了。伪军的眼线能摸到这里，明我们还在他们的搜索圈内。我们必须尽快转移，并且要更加心。”
短暂的休整即将结束，新的危机似乎已经悄然临近。然而，与之前不同的是，他们手中多了一部能够接收到外界信息的电台，这微弱的电波信号，或许将成为他们打破困境、寻找生机的一线曙光。王秀才记录下的那些无法破译的电码，仿佛神秘的密码，等待着被解读的那一刻。
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