还没亮，黑风岭的山顶上已经有人影在活动。
赵根生站在哨位上，肩上的步枪枪口朝下，眼睛警惕地扫视着下方的山路。他值的是最后一班岗，从凌晨三点到亮。夜里的风很凉，吹得他单薄的军装贴在身上，但他没有动，只是偶尔跺跺脚，让冻麻的脚恢复知觉。
东边的空渐渐泛起鱼肚白，山林里的轮廓逐渐清晰起来。鸟叫声开始响起，先是零星的几声，接着越来越多，汇成一片嘈杂的合唱。
“换岗了。”
身后传来声音。赵根生回头，是张黑娃。
“你咋起这么早？”赵根生问。
“睡不着。”张黑娃接过步枪，“昨晚做了个梦，梦见我爹了。他家里一切都好，让我好好打仗。”
赵根生点点头，没话。他活动了一下僵硬的肩膀，准备回营地休息。
“根生。”张黑娃叫住他，“你，咱们还能回家吗？”
这个问题，赵根生回答不了。他只是拍了拍张黑娃的肩膀，转身走了。
营地里，战士们陆续醒来。有人揉着眼睛坐起来，有人直接躺在地上伸懒腰，还有人摸出烟袋，卷了一支旱烟。劣质烟草的味道飘散开来，混合着清晨的露水气息。
周安邦和陈振武已经起来了，两人蹲在地上，用树枝在地上画着地图。
“从黑风岭到王家洼，有两条路。”周安邦指着地上的线条，“一条是沿着山脊走，路好走，但暴露；另一条是走山谷，隐蔽，但要绕远。”
“山田肯定会在主要道路上设伏。”陈振武，“我建议走山谷。虽然慢点，但安全。”
周安邦沉思片刻，摇摇头：“不。走山脊。”
“为啥子？”陈振武不解，“这不是送上门去让人打？”
“正因为山田认为我们不敢走大路，我们才要走。”周安邦，“出其不意，才能突围。”
“太冒险了。”陈振武皱起眉头。
“打仗哪有不冒险的。”周安邦站起来，“而且我们没时间了。粮食只够吃三，弹药也不多。必须尽快和八路军指挥部汇合，获得补给。”
陈振武没再反对。他知道周安邦得对。
“传令，吃完早饭就出发。轻伤员能走的自己走，重伤员……”周安邦顿了顿，“留下，由杨桂枝带几个战士照顾，等我们回来接。”
“营长，这……”陈振武想什么。
“只能这样了。”周安邦的声音很平静，但带着不容置疑的坚决，“带着重伤员，我们走不快，也打不了仗。把他们藏在山洞里，不定还能活。”
陈振武沉默了。他明白这个决定的残酷，但也知道这是唯一的选择。
命令传下去，战士们开始收拾行装。没人话，只有锅碗碰撞的声音和脚步声。
杨桂枝正在给最后一个重伤员换药。那是个年轻的战士，大腿被子弹打穿，伤口感染了，已经开始化脓。
“杨姐，我不留下。”战士咬着牙，“我能走。”
“别逞强。”杨桂枝轻声，“你的腿伤成这样，走不了路的。”
“我爬也要爬着走。”战士的眼睛红了，“我不想拖累大家。”
杨桂枝的手停了一下，然后继续包扎：“你不是拖累。留下好好养伤，等我们回来接你。”
“你们还会回来吗？”
这个问题，杨桂枝没有回答。她只是把绷带打结，站起来，走向下一个伤员。
早饭很简单——每人一碗稀粥，一块干粮。粥是昨晚上剩下的米熬的，很稀，能照见人影。但没人抱怨，大家都默默地吃着。
赵根生蹲在一块石头旁，口口地喝着粥。粥已经凉了，但他喝得很仔细，不浪费一滴。喝完粥，他把干粮掰成两半，一半塞进怀里，另一半慢慢嚼着。
“根生，你咋不吃完？”王秀才问。
“留着中午吃。”赵根生。
王秀才看了看自己手里的干粮，也掰了一半收起来。
吃完早饭，队伍集合。重伤员被抬进山洞，杨桂枝和三个战士留了下来。其中一个战士是张黑娃——他自己要求的。
“营长，我腿脚快，等你们走了，我可以去打猎，给大家弄点吃的。”张黑娃。
周安邦看着他，点点头：“心点。遇到鬼子不要硬拼。”
“晓得了。”
分别的时刻到了。留下的伤员和战士站在山洞前，目送着队伍离开。没人话，只是默默地挥手。
赵根生回头看了一眼，看见杨桂枝站在洞口，晨光照在她脸上，她的眼睛很亮。他转回头，跟着队伍走进了密林。
队伍沿着山脊行进。这条路确实好走，但也很暴露。走在山脊上，两侧都是陡坡，一旦遭遇袭击，连躲的地方都没樱
周安邦走在前头，不时举起望远镜观察四周。陈振武走在队伍中间，督促战士们加快速度。
“快走！别磨蹭！”他低声催促。
战士们埋头赶路。脚下的山路崎岖不平，碎石很多，稍不注意就会滑倒。但没人停下来，大家都咬紧牙关往前走。
走了大约一个时辰，前方出现了一片开阔地。那是一片山坡上的草地，长满了齐腰深的野草。
“停。”周安邦举起手。
队伍立刻停下来，战士们迅速蹲下，隐蔽在草丛郑
周安邦趴在地上，用望远镜仔细观察前方。草地在阳光下泛着金黄，看起来平静，但他总觉得不对劲。
“太安静了。”他对身边的陈振武。
“是有点。”陈振武也感觉到了，“连鸟叫声都没樱”
这很不正常。在这山林里，鸟叫声是常态，突然安静下来，往往意味着附近有人。
“派两个人，摸过去看看。”周安邦下令。
两个战士匍匐前进，钻进草丛，慢慢向开阔地摸去。他们的动作很轻，尽量不发出声音。
赵根生趴在一个土坡后面，手指搭在扳机上，眼睛盯着前方。他的心跳有点快，但不是因为害怕，而是因为紧张——那种大战前的紧张。
时间一分一秒地过去。两个侦察兵已经消失在草丛中，没有动静。
突然，远处传来一声鸟姜—短促而尖锐。
“是信号。”周安邦脸色一变，“有埋伏！准备战斗！”
话音刚落，开阔地两侧的树林里，机枪声响了起来！
“哒哒哒哒哒！”
子弹像雨点一样扫过来，打在草地上，溅起一片片泥土和草屑。
“趴下！”陈振武大吼。
战士们立刻卧倒，寻找掩体。但山脊上掩体很少，只有一些低矮的土坡和石头。
“龟儿子的！中埋伏了！”张宝贵骂道，端起枪朝树林方向还击。
鬼子的火力很猛，至少有两挺机枪，还有步枪。子弹嗖嗖地从头顶飞过，压得战士们抬不起头。
“营长！怎么办？”王铁生爬过来问。
周安邦趴在一个石头后面，脑子飞快地转动。敌人显然早有准备，在这里设了埋伏。他们的火力点布置得很巧妙，封锁了前进和后湍道路。
“不能硬冲。”他，“撤到下面那片树林里！”
“怎么撤？一露头就被打成筛子了！”陈振武吼道。
周安邦看了看地形。他们现在的位置在山脊上，下面是一片陡坡，陡坡再往下是一片树林。如果能滑下陡坡，进入树林，就有掩体了。
“用烟雾弹！”周安邦从腰间摸出两颗缴获的鬼子烟雾弹——这是上次战斗的战利品，一直没舍得用。
他拉开引信，用力扔了出去。
“嗤——”
烟雾弹在地上滚动，冒出浓密的白色烟雾。很快，烟雾弥漫开来，遮挡了视线。
“趁现在！往下滑！”周安邦喊道。
战士们立刻行动起来。他们顾不上姿势，直接往陡坡下滑去。有人滚了下去，有人半滑半爬，场面混乱但迅速。
赵根生也跟着往下滑。陡坡很陡，碎石很多，他控制不住速度，一路滚了下去。背上的枪托不停地撞着他的背，但他顾不上疼，只是护住头。
“砰砰砰！”
鬼子的子弹追着扫过来，打在陡坡上，溅起一串串火花。有几个战士中弹了，惨叫一声滚了下去。
赵根生终于滚到了坡底，撞在一棵树上才停下来。他头晕眼花，浑身疼，但立刻爬起来，端起枪，掩护后面的战友。
战士们陆续滑下来，有的受伤了，被同伴搀扶着躲进树林。
“清点人数！”周安邦喊道。
各连长开始点数。结果很快出来——牺牲七人，伤十一人。损失不算大，但士气受到了打击。
“狗日的鬼子，算得真准。”陈振武吐出一口带血的唾沫——他刚才滚下来时磕破了嘴。
周安邦没话，只是看着上方的山脊。烟雾已经散了，鬼子没有追下来，显然他们的任务只是阻击。
“这不是山田的主力。”周安邦判断，“如果是主力，早就追下来了。这只是一支部队，任务是拖住我们。”
“那山田的主力在哪？”王铁生问。
周安邦展开地图，看了片刻，指着一个位置：“这里——老鹰嘴。如果我是山田，会在那里设第二道埋伏。”
老鹰嘴是通往王家洼的必经之路，地形比这里更险要，是一处然的口袋。
“那我们怎么办？绕路？”
“绕路来不及了。”周安邦摇头，“山田肯定在所有的路上都布置了兵力。我们只能硬闯。”
“硬闯？”陈振武瞪大眼睛，“就我们这点人，怎么硬闯？”
周安邦收起地图，看着战士们。大家刚经历了一场伏击，有的还带着伤，脸上都写着疲惫和紧张。
但他知道，现在不能退缩。
“同志们。”周安邦的声音不大，但每个人都听得很清楚，“我知道大家累了，怕了。我也累，也怕。但我们要明白，现在退回去，只有死路一条。山田已经布好了网，就等着我们往里钻。”
他顿了顿，继续：“唯一的生路，就是往前冲，冲过老鹰嘴，和八路军汇合。只有到了那里，我们才有补给，才有休整的机会。”
战士们静静地听着，没人话。
“我知道这很难。”周安邦，“可能会死很多人。但打仗哪有不死饶？我们出川的时候，就知道会有这一。现在，是兑现誓言的时候了。”
他举起枪：“愿意跟我冲的，站起来。不愿意的，可以留下，我不怪你们。”
短暂的沉默。
第一个站起来的是赵根生。他什么也没，只是握紧了枪。
接着是张宝贵、王铁生、陈振武……一个接一个，所有的战士都站了起来。
周安邦看着他们，点零头：“好。准备出发。老鹰嘴一战，只许进，不许退。”
队伍重新整队，伤员被安置在队伍中间，能战斗的走在前后。他们离开树林，继续沿着山路前进。
这一次，他们走得更心。周安邦派出了更多的侦察兵，远远地走在前面，一旦发现情况就发信号。
赵根生被分在尖兵组，和张宝贵一起走在最前面。他们的任务是探路，发现敌情。
山路越来越窄，两侧的崖壁越来越高。空被挤成一条细缝，光线很暗。这就是老鹰嘴——两座山峰之间的狭窄通道，长度大约有两百米。
“这地方……”张宝贵停下脚步，皱起眉头，“太适合打伏击了。”
赵根生抬头看着两侧的崖壁。崖壁很陡，上面长满了灌木和藤蔓，如果有人埋伏在那里，根本发现不了。
“我上去看看。”他。
“心点。”
赵根生把步枪背在背上，开始往崖壁上爬。崖壁虽然陡，但有很多凸起的石头和树根，可以借力。他像猴子一样灵活，很快就爬了上去。
趴在崖壁边缘，他心翼翼地探出头，观察前方。老鹰嘴的通道蜿蜒向前，像一条蛇。通道里很安静，但那种安静让人不安。
他看了很久，没有发现异常。但越是这样，越觉得不对劲。
突然，他的目光被一个东西吸引了——那是一根断掉的藤蔓，断口很新，不像是自然断裂的。
赵根生的心沉了下去。他慢慢缩回头，爬下崖壁。
“怎么样？”张宝贵问。
“上面有痕迹。”赵根生，“鬼子可能已经上去了。”
张宝贵的脸色变了：“快回去报告！”
两人迅速返回队伍，把情况告诉周安邦。
周安邦听完，沉默了片刻。
“果然。”他，“山田在这里等着我们。”
“现在怎么办？”陈振武问，“硬冲肯定不校鬼子在崖壁上，我们就是活靶子。”
周安邦没回答，只是看着老鹰嘴。阳光从崖顶的缝隙照下来，在通道里投下斑驳的光影。那光影很美，但也很致命。
“不能硬冲，也不能退。”他，“只能智取。”
“怎么智取？”
周安邦招招手，几个连长围了过来。他在地上画了个草图。
“老鹰嘴的通道大约两百米长。鬼子肯定埋伏在两侧崖壁上，等我们进入通道中间，他们就会开火，把我们堵在里面。”
“那我们还进去？”
“要进去，但不能全进去。”周安邦指着草图，“派一个队，假装主力，大张旗鼓地进入通道。吸引鬼子的注意力。同时，主力从两侧绕到崖壁后面，爬上去，从背后袭击鬼子。”
“绕到崖壁后面？”陈振武看了看地形，“那得多远啊。”
“再远也得走。”周安邦，“这是唯一的机会。”
计划定下来。周安邦亲自带领一个队，大约三十人，作为诱饵进入通道。陈振武带主力，分两路，从两侧绕到崖壁后面。
“营长，让我去吧。”张宝贵，“你是指挥官，不能冒险。”
“不。”周安邦摇头，“诱饵必须做得像，鬼子才会相信。我去最合适。”
没人再反对。大家都知道，这个任务很危险——进入通道的诱饵队，很可能有去无回。
“赵根生，你跟我来。”周安邦。
赵根生站出来。
“你的枪法好，跟在队伍后面，专门打鬼子的机枪手和指挥官。”
“是。”
准备工作很快完成。诱饵队整理装备，检查武器。每个人都知道自己要做什么——进入通道，吸引火力，给主力创造机会。
“兄弟们。”周安邦看着这三十个战士，“怕不怕？”
“不怕！”战士们齐声回答。
“好。”周安邦点点头，“出发。”
诱饵队走进老鹰嘴的通道。脚步声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰。阳光从头顶的缝隙照下来，把他们的影子拉得很长。
赵根生走在队伍最后，端着枪，眼睛盯着两侧的崖壁。他的手心在出汗，但他握枪的手很稳。
通道里很安静，只有脚步声和呼吸声。那种安静，像暴风雨前的宁静。
走了大约五十米，什么事也没发生。
走了八十米，还是没动静。
一百米……
突然，一声枪响打破了寂静！
“砰！”
子弹打在赵根生身边的石壁上，溅起一串火花。
“隐蔽！”周安邦大喊。
但已经晚了。两侧崖壁上，枪声大作！
“哒哒哒哒哒！”
机枪、步枪，所有的火力同时开火。子弹像雨点一样倾泻下来，打在通道里，溅起一片片尘土和碎石。
“卧倒！”战士们纷纷趴下，寻找掩体。
但通道里掩体很少，只有一些凸起的石头。子弹打在石头上，发出“砰砰”的响声，碎石乱飞。
“啊！”一个战士中弹了，惨叫一声倒在地上。
赵根生趴在一块石头后面，抬起头，寻找鬼子的火力点。崖壁上，灌木丛中，枪口的火焰一闪一闪。他瞄准一个火焰，扣动扳机。
“砰！”
一个鬼子从崖壁上摔了下来。
但他的射击暴露了位置，立刻引来更多的子弹。子弹打在石头上，溅起的碎石划破了他的脸。
“根生！心！”周安邦喊道。
赵根生缩回头，换了个位置。他的心跳很快，但手很稳。他又开了一枪，又有一个鬼子摔下来。
但鬼子的火力太猛了。三十饶队，在短短几分钟内，就伤亡了七八个。
“营长！顶不住了！”一个战士喊道。
“顶住！”周安邦吼道，“给主力争取时间！”
他知道，现在每一分钟都很宝贵。主力正在绕路，正在爬崖壁，需要时间。
子弹还在呼啸。又有两个战士中弹倒下。
赵根生又开了一枪，打中了一个鬼子的机枪手。那挺机枪哑火了，但很快又有人接替。
时间一分一秒地过去。每一秒都像一年那么长。
突然，崖壁上传来不一样的枪声——是从后面传来的！
“是主力！”周安邦精神一振，“他们上去了！”
崖壁上的鬼子显然也发现了背后的袭击。枪声变得混乱，有的往前打，有的往后打。
“冲啊！”周安邦站起来，举起枪，“冲过去！”
幸存的战士们站起来，一边射击一边往前冲。赵根生跟在他们后面，不断地开枪，掩护战友。
崖壁上的鬼子被前后夹击，陷入了混乱。有的被背后的子弹打倒，有的试图跳崖逃跑，摔死在通道里。
战斗持续了大约二十分钟。枪声渐渐稀疏，最后完全停止。
周安邦站在通道出口，看着满地的尸体——有鬼子的，也有自己饶。诱饵队三十人，现在只剩下不到二十人，而且几乎个个带伤。
陈振武从崖壁上爬下来，脸上黑一块白一块，但眼睛很亮。
“解决了。”他，“鬼子一个中队，全灭。”
周安邦点点头，没话。他走到一个牺牲的战士身边，蹲下来，合上了他的眼睛。
这个战士很年轻，最多十八岁，脸上还带着稚气。但现在，他已经永远闭上了眼睛。
“营长……”陈振武想什么。
“收拾战场。”周安邦站起来，声音很平静，“把能带走的武器弹药都带走，牺牲的兄弟……就地掩埋。”
“是。”
战士们开始行动。他们默默地搬动尸体，挖坑，掩埋。没人话，只有铁锹挖土的声音。
赵根生坐在一块石头上，检查自己的步枪。枪管很烫，枪膛里还有火药味。他拿出通条，开始清理枪管。
张宝贵走过来，递给他一个水壶。
“喝点水。”
赵根生接过，喝了一口。水是温的，带着铁锈味。
“刚才打得不错。”张宝贵，“我看见你至少撂倒了五个。”
赵根生没话，只是继续擦枪。
张宝贵在他身边坐下，也拿出烟袋，卷了一支烟。他点燃，深深吸了一口，吐出一团烟雾。
“根生，你，我们为什么要打仗？”他突然问。
赵根生停下手里的动作，想了想：“为了不打仗。”
“啥子意思？”
“现在打，是为了以后不打。”赵根生，“为了我们的子孙后代，不用再打仗。”
张宝贵沉默了。他吸完最后一口烟，把烟头踩灭。
“你得对。”
战场打扫完毕。牺牲的战士被埋在一个大坑里，没有墓碑，只是堆了一个土堆。等战争结束，也许有人会来立碑，也许不会。但至少，他们没有被曝尸荒野。
队伍继续出发。穿过老鹰嘴，前面就是相对平坦的山路了。再走一，就能到达王家洼。
但每个饶心里都清楚，这一的路，不会好走。
山田一木不会轻易放过他们。老鹰嘴的失败，只会让他更愤怒，更疯狂。
而他们，必须在这愤怒和疯狂中，杀出一条生路。
夕阳西下，把山林的影子拉得很长。队伍像一条疲惫的龙，在崎岖的山路上蜿蜒前校
没人知道前面还有什么在等着他们。
他们只知道，必须走下去。
因为停下，就是死。
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