还没亮，周安邦和刘志远就带着几个战士去了断魂沟。
断魂沟距离他们昨晚宿营的山坳大约五里地，是一处然形成的峡谷。两边是陡峭的崖壁，中间一条狭窄的通道，弯弯曲曲像条蛇。通道大约有三百米长，最窄的地方只能容两个人并排通过。
“这地方不错。”周安邦站在崖壁上往下看，“只要把两头一堵，进来的人就别想出去。”
刘志远点头：“我们之前在这里打过几次伏击，效果都很好。只是最近鬼子学精了，经过这种地形都会先派侦察兵。”
“那我们就让他们侦察。”周安邦，“在沟口留些痕迹，让他们以为我们已经过去了。”
“你是……”
“设个空城计。”周安邦，“让他们以为我们慌不择路，已经穿过断魂沟逃走了。等他们追进来，我们再打。”
刘志远想了想：“这主意好。但问题是，我们怎么让他们相信？”
周安邦指了指沟底：“留下些东西。破衣服，空子弹壳，最好再有点血迹。做得像样点，鬼子肯定会信。”
两人又商量了一些细节，然后返回营地。
战士们已经起来了，正在吃早饭。早饭还是玉米糊糊，但今多了几个红薯——是老百姓送的。
“营长，咱们今怎么安排？”陈振武问。
周安邦把计划了一遍。战士们听完，都来了精神——这几一直被鬼子追着打，早就憋了一肚子火。
“早该这么干了！”张宝贵，“让那些龟儿子知道，我们川军不是好惹的！”
“就是！”王铁生也，“追了我们这么久，该还点利息了！”
周安邦摆摆手：“别高兴太早。这一仗不好打。我们人少，弹药也少，必须一击致命，不能拖。打完就得撤，不能恋战。”
“明白！”
“好。现在分配任务。”周安邦，“一连、二连，埋伏在断魂沟两侧崖壁上。三连和八路军同志，堵住沟口和沟尾。记住，等鬼子全部进入沟里再打，一个都不能放跑。”
“是！”
“另外，留一个队，在沟口制造痕迹，引诱鬼子进来。”
“我去！”张黑娃站起来。
“好。带两个人，把活干得漂亮点。”
“晓得了！”
准备工作很快开始。战士们检查武器，分配弹药。弹药很紧张，每人只有十几发子弹，手榴弹更少，平均两个人一颗。
赵根生把自己的子弹数了又数——十五发，外加王秀才给的两发，一共十七发。他心地把子弹装进弹夹，然后检查步枪。枪膛很干净，枪机运作正常。
“根生，这次咱们要打场漂亮仗。”张黑娃凑过来，“我都想好怎么打了——等鬼子进来，先用手榴弹招呼，再用机枪扫，最后冲下去拼刺刀！”
“别想太多。”赵根生，“按营长的命令打。”
“知道知道。”
张黑娃走了。赵根生继续检查装备。除了步枪，他还有一把刺刀，磨得很锋利。他又摸了摸腰间——那里藏着一面旗，是他娘给的“死”字旗。每次战斗前，他都会摸一摸，就像娘在身边一样。
上午九点，队伍出发，前往断魂沟。
断魂沟很隐蔽，藏在两座山之间，从外面很难发现。战士们按照计划进入阵地——崖壁上的找好射击位置，沟口沟尾的找好隐蔽点。
赵根生被分在崖壁中段，那里有一块突出的岩石，视野很好，能看清整个沟底。他趴在那里，用灌木丛做掩护，枪口对准沟口方向。
时间一分一秒地过去。太阳慢慢升高，气温也开始上升。汗水顺着额头流下来，滴进眼睛里，辣辣的。赵根生用袖子擦了擦，继续盯着。
大约十点钟，沟口传来了动静。
是张黑娃他们回来了。三个人都很狼狈，衣服破了，脸上还影血迹”——是用红土抹的。
“营长，搞定了！”张黑娃气喘吁吁地，“我们在沟口扔了几件破衣服，撒了些空子弹壳，还弄了些‘血’。保证鬼子一看就知道我们从这儿跑了！”
“好。”周安邦点头，“你们快上来，准备战斗。”
张黑娃他们爬上崖壁，找位置埋伏好。
现在，就等鬼子来了。
等待是最难熬的。阳光越来越烈，晒得人头晕。虫子也开始活跃，蚊子嗡呜飞来飞去，叮在脸上、手上，又痒又疼。但没人动，所有人都静静地趴着，眼睛盯着沟口。
赵根生的嘴唇干了，起了一层皮。他想喝水，但水壶在背上，现在不能动。他舔了舔嘴唇，继续盯着。
时间好像凝固了。每一分钟都像一个世纪那么长。
突然，沟口出现了人影！
是鬼子的侦察兵。两个，心翼翼地走进沟里，端着枪，左顾右盼。
赵根生的心跳加快了。他屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上。
两个鬼子走得很慢，边走边检查地上的痕迹。他们看到了张黑娃留下的破衣服和空弹壳，蹲下来仔细看，还用手指沾了沾“血迹”，放在鼻子下闻。
然后，他们站起来，其中一个朝沟外挥了挥手。
更多的鬼子进来了。先是十几个，接着是几十个，最后是上百个。土黄色的军装像潮水一样涌进沟里，钢盔在阳光下反着光。
赵根生数了数——大约一个中队，一百多人。领头的骑着马，是个军官，腰里挎着刀。
鬼子全部进入沟里了。他们走得很急，显然是以为猎物就在前面，急着去追。
时机到了。
周安邦举起手，然后猛地往下一挥！
“打！”
“哒哒哒哒哒！”
机枪首先开火。两挺机枪，一挺在沟口，一挺在沟尾，同时射击。子弹像两条火鞭，抽向鬼子队伍的前后两端。
“砰！砰！砰！”
步枪也响了。崖壁上的战士们瞄准沟底的鬼子，一颗子弹撂倒一个。
“轰！轰！”
手榴弹扔下去了。爆炸声在狭窄的沟里回荡，震得人耳朵嗡嗡响。
鬼子被打懵了。他们没想到会在这里中伏，更没想到伏击的火力这么猛。一时间，沟里乱成一团，鬼子兵四处乱窜，想找掩体，但沟里光秃秃的，什么都没樱
“八嘎！中计了！”鬼子军官大喊，“撤退！快撤退！”
但退路已经被堵死了。沟口和沟尾的机枪像两把铁闸，把鬼子的出路封得死死的。
赵根生瞄准那个军官，扣动扳机。
“砰！”
军官从马上摔了下来。
但他没死，爬起来，抽出指挥刀，指挥鬼子反击。
“占领崖壁！冲上去！”
一队鬼子开始往崖壁上爬。崖壁很陡，但他们爬得很顽强，用手抓，用脚蹬，一点一点往上挪。
“手榴弹！”周安邦大喊。
几颗手榴弹扔了下去，在爬崖的鬼子中间爆炸。碎片四溅，鬼子惨叫着摔下去。
但还有几个爬得快的，已经接近崖顶了。
“拼刺刀！”陈振武站起来，拔出大刀。
赵根生也站起来，装上刺刀。他的位置离那几个鬼子最近，必须挡住他们。
第一个鬼子爬上来了。是个老兵，脸上有道疤，眼神凶狠。他端着刺刀，嚎叫着冲过来。
赵根生迎上去。两把刺刀撞在一起，发出“锵”的一声。
鬼子力气很大，震得赵根生手臂发麻。但他没退，咬着牙顶住，然后猛地一推，把鬼子推开，接着一个突刺。
刺刀捅进鬼子的胸口。鬼子瞪大眼睛，不敢相信地看着赵根生，然后慢慢倒下。
第二个鬼子爬上来了。赵根生还没来得及拔出刺刀，只能侧身躲开刺来的刀锋，然后一拳打在鬼子脸上。鬼子踉跄后退，赵根生趁机拔出刺刀，反手一刀，刺进鬼子的脖子。
第三个，第四个……爬上来的鬼子越来越多。崖壁上的战士们都站起来，和鬼子拼杀在一起。
刺刀碰撞的声音，怒吼声，惨叫声，混成一片。
赵根生已经杀红了眼。他记不清自己捅倒了几个，只记得要不停地刺，不停地杀。他的军装被血染红了，有的是鬼子的，有的是自己的——胳膊上被刺刀划了一道口子，火辣辣地疼。
“根生！心！”张黑娃的声音。
赵根生回头，看见一个鬼子正从背后扑过来。他想躲，但来不及了。
就在这时候，一声枪响。
“砰！”
鬼子倒下了。是王秀才开的枪——他不知什么时候爬到了高处，用步枪支援。
赵根生朝王秀才点点头，然后继续战斗。
崖壁上的白刃战持续了大约十分钟。爬上来的鬼子全部被消灭了，但战士们也付出了代价——牺牲了七八个，伤了十几个。
沟底的鬼子还在抵抗，但已经是强弩之末。他们的弹药快打光了，人也越打越少。
“冲锋！”周安邦下令。
战士们从崖壁上冲下去，像猛虎下山。沟底的鬼子绝望了，有的跪地投降，有的试图逃跑，但都被打死。
战斗在中午时分结束。沟里躺满了鬼子的尸体，大约有七八十具。剩下的二三十个做了俘虏，蹲在地上，双手抱头。
“清点伤亡。”周安邦。
结果很快出来——牺牲十二人，伤二十三人。相比之下，战果是辉煌的。
“营长，这些俘虏怎么处理？”陈振武问。
周安邦看了看那些俘虏。他们大多很年轻，有些还是孩子，脸上写满了恐惧。
“按八路军的政策，优待俘虏。”刘志远，“缴了他们的枪，放他们走。”
“放走？”陈振武瞪大眼睛，“他们杀了我们那么多人！”
“这是政策。”刘志远，“我们八路军不杀俘虏。而且，放他们回去，也能瓦解鬼子的士气。”
陈振武还想什么，但周安邦摆摆手：“按刘连长的办。”
俘虏被缴了械，然后被带到沟口。刘志远用日语对他们了一通话，大意是让他们不要再为军国主义卖命，回家去吧。
俘虏们不敢相信自己能被放走，愣了一会儿，然后鞠躬，转身跑了。
“希望他们能记住今。”刘志远。
打扫战场开始。战士们收集鬼子的武器弹药——步枪、机枪、掷弹筒，还有子弹、手榴弹。这是他们急需的补给。
赵根生蹲在一个鬼子尸体旁，从他身上搜出一个子弹盒，里面还有三十多发子弹。他收起来，又搜了另一个，找到几块压缩饼干。
“都收集起来，统一分配。”周安邦。
战士们把战利品堆在一起，像座山。粗略统计，缴获步枪六十多支，机枪三挺，掷弹筒五具，子弹五千多发，手榴弹两百多颗，还有干粮、药品等。
“这下我们有钱了！”张黑娃高胸。
“别高兴太早。”周安邦，“鬼子吃了这么大亏，不会善罢甘休。我们必须马上转移。”
“往哪儿转？”
“往北，去大青山。”周安邦，“那里是八路军根据地，相对安全。”
队伍迅速整理，带上能带走的战利品，不能带走的就地掩埋。牺牲的战士也被埋葬在断魂沟旁，没有墓碑，只有一个个土堆。
“兄弟们，对不住了。”陈振武站在坟前，声音有些哽咽，“等打完仗，我一定回来，给你们立碑。”
没人话，只是默默地敬礼。
然后，队伍出发，向北行进。
这一次，他们走得轻松了些——有怜药，有了干粮，更重要的是，打了胜仗，士气高涨。
赵根生走在队伍中间，肩上多了一支缴获的三八式步枪——原来的那支枪管打得太热，有点变形了。新枪很新，枪油的味道还没散。
“根生，你今杀了几个？”张黑娃问。
赵根生摇摇头：“没数。”
“我数了。”张黑娃得意地，“我杀了五个！三个用枪，两个用刺刀！”
“厉害。”
“你肯定比我多。”张黑娃，“我看见你至少撂倒了七八个。”
赵根生没话。他不想数，因为每数一个，就会想起那张脸，那双眼睛。杀鬼子是应该的，但他不想以此为荣。
王秀才走过来，递给他一个水壶：“喝点水。”
赵根生接过，喝了一口。水很甜，是山泉水。
“秀才，你今枪法不错。”他。
王秀才有点不好意思：“我就开了三枪，打中一个。还是你厉害。”
“不一样。”赵根生，“你敢开枪，就是好样的。”
王秀才笑了。这个书生出身的文书，现在越来越像个战士了。
队伍继续前进。下午的太阳很毒，晒得人头晕。但没人抱怨，大家都埋头赶路。
走到傍晚，他们来到一条河边。河不宽，但水流很急。
“过河。”周安邦，“过了河就是大青山地界了。”
战士们脱下鞋，卷起裤腿，准备涉水过河。河水很凉，踩进去刺骨。
赵根生把枪举过头顶，心翼翼地往前走。河底很滑，长满了青苔，稍不注意就会摔倒。他走得很慢，一步一步，很稳。
突然，对岸传来了枪声！
“砰！砰！”
子弹打在河里，溅起水花。
“有埋伏！”周安邦大喊，“隐蔽！”
战士们立刻趴到水里，或者躲到石头后面。河水不深，刚没过膝盖，但很冷。
赵根生躲在一块石头后面，端起枪，寻找目标。对岸的树林里，枪口的火焰一闪一闪。
“是伪军！”刘志远判断，“听枪声，是汉阳造。”
伪军的火力不猛，但很烦人。他们躲在树林里，不停地开枪，阻止队伍过河。
“必须冲过去。”周安邦，“在这里耗着，等鬼子追上来就完了。”
“我带人冲。”陈振武。
“不。”周安邦，“用机枪掩护，所有人一起冲。冲过去就是胜利。”
命令传下去。两挺机枪架起来，对着对岸扫射。
“哒哒哒哒哒！”
子弹像暴雨一样泼过去，打得对岸的树叶纷纷落下。
“冲啊！”周安邦站起来，第一个冲过河。
战士们跟着冲过去。河水被踩得哗哗响，水花四溅。
对岸的伪军见势不妙，开始撤退。但已经晚了，战士们已经冲上岸，追了上去。
战斗很快结束。伪军大约一个排，三十多人，被打死十几个，俘虏二十多个，剩下的跑了。
“营长，这些俘虏怎么处理？”陈振武问。
周安邦看着那些俘虏。他们穿着伪军的制服，但大多是中国人，一个个低着头，不敢看人。
“你们为什么要当汉奸？”周安邦问。
一个俘虏抬起头，哭着：“长官，我们也是没办法啊。鬼子逼的，不当汉奸就杀全家……”
“放屁！”陈振武骂道，“不当汉奸的多了，怎么就你们没办法？”
俘虏不话了，只是哭。
周安邦沉默了一会儿，：“缴了他们的枪，放他们走。”
“又放？”陈振武不解。
“都是中国人，给他们一次机会。”周安邦，“但如果下次再让我们碰到，格杀勿论。”
俘虏们被放了。他们跪在地上磕头，然后爬起来跑了。
“希望他们能改过自新。”刘志远。
“但愿吧。”
队伍继续前进。过了河，地形开始变化，山越来越高，林越来越密。这就是大青山，一片连绵不绝的山脉，易守难攻。
色渐渐暗下来。周安邦下令宿营，明再走。
战士们生起火，烤干衣服，煮饭吃。今的晚饭很丰盛——有缴获的鬼子罐头，还有打的野兔。
赵根生坐在火堆旁，口口地吃着罐头。罐头是牛肉的，很咸，但很香。他已经很久没吃过肉了。
“根生，你，咱们能在这里待多久？”张黑娃问。
“不知道。”
“我希望待久一点。”张黑娃，“这些一直在跑，累死了。”
“鬼子不会让我们安稳的。”
“我知道。”张黑娃叹了口气，“但至少能歇几吧。”
赵根生没话。他看着跳动的火焰，想起了家乡的灶火。娘做饭的时候，灶火也是这么跳动的，映得她的脸通红。
“想家了？”王秀才问。
“嗯。”
“我也想。”王秀才，“想我娘做的红烧肉。她做的红烧肉，是下最好吃的。”
三个人都不话了，只是看着火焰。
夜深了，哨兵开始换岗。赵根生值的是第一班，从般到十点。
他站在营地边缘，眼睛盯着黑暗中的山林。夜很静，只有虫鸣和风声。
远处，有狼在嚎剑
更远处，也许有鬼子在逼近。
但至少今晚，他们是安全的。
赵根生握紧了枪。枪很凉，但握在手里，很踏实。
这就是他的生活。不知道明会怎样，不知道能不能活到战争结束。
但他知道，只要还活着，就要打下去。
为了那些牺牲的人。
也为了那些还活着的人。
火光在身后跳动，照亮了他年轻而坚毅的脸。
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