“子建所言，甚是在理。”曹植话音刚落，一个沉稳的声音响起。众人循声望去，却是坐在左侧的曹仁。
曹仁是曹操最为倚重的宗室大将，他开口众人自然凝神倾听。
“只是……”曹仁话锋一转，目光扫过众人。
“子建公子所虑，皆为内务。然兵者国之大事，不可不察于外。袁耀此人，行事每每出人意料。昔年奇袭庐江、夺秣陵，后来经营淮南、开设转运司，再到如今与孙权化敌为友共图荆州，每一步都走在我等预料之前......”
他顿了顿继续道：“若刘表尚有数十万甲士，那是不假。可袁耀用兵，向来讲究以奇制胜。陆逊取江夏不过月余，周瑜夺长沙几乎兵不血龋慈锋锐，刘表那优柔寡断之辈，当真能抵挡得住么？”
这话得在理，厅中不少茹头。
其中曹洪更是鼓掌叫好，他恨袁耀入骨！当初下蔡一战，他损兵折将，最好的朋友曲辛也为了掩护他撤退而死。这些年来，曹洪无时无刻想的不是重新杀回淮南给曲辛报仇，夺回丢失的面子！
他刚要出言附和，结果却被夏侯惇抢了先。
夏侯惇道：“子孝将军所言极是，但......”他看向曹操语气有些犹豫。
“正如丕公子所言，如今我军在转运司的生意获利颇丰，若是开战这财路......”
夏侯兄弟在袁星的帮助下早早便入股了星月阁，他们大量参与进了转运司的贸易，获利何止百万。夏侯兄弟也因为这层关系，早早的便站队到了曹丕一方。
“财路财路！”曹洪再也无法忍受，他知道夏侯惇和夏侯渊两人与袁星关系密切，为了保证转运司的利益，甚至在徐州之战中与淮北镇徐彬暗通款曲。
他冷笑一声打断道：“元让兄莫不是做生意做糊涂了？”
“袁耀那转运司名为生意，实为软刀子！这几年，许都多少人家与淮南做生意做得不亦乐乎？”
“布匹、铁器、盐粮，哪一样不从转运司过？长此以往，我北方命脉岂不是要握在袁耀手中？”
这话如一块巨石投入水中，激起千层浪。曹洪一时激愤，竟然忘了这大厅之中，除了他和曹仁以外，其他人都和转运司有生意往来。
夏侯渊立刻皱眉反击道：“子廉此话差矣，生意往来各取所需。我北方战马、皮革、毛料，不也通过转运司卖往南方？”
“这些年朝廷用度，三成来自转运司税收，若是断了军饷从何而来？”
“况且我们从转运司获得了淮南的马蹄铁和马镫，这不是现实的利益？”
“那又如何？”曹洪继续不满道。
“为了些许钱财，便丢了南方大片江山，如此换算怎么都是亏本生意！”
他目光看向曹彰，曹仁和曹洪都是曹彰一派的坚定盟友，这时候必须要曹彰帮他们话。
“二叔的也有道理......”曹彰立刻领会，但他嘴笨半才憋出这一句话来。
“三弟刚刚还要与我南下寿春，现在怎么又变了卦？”曹丕立刻站出来为夏侯兄弟站台。
“这......”曹彰一时语塞，他刚才有些冲动，确实应和了曹丕的建议。
“够了！”曹操一声低喝，混乱的厅中顿时安静下来。
曹操心中极为不满，连同自己家中这些人都是意见不一，让他如何继续用兵！
他缓缓起身，踱步到厅中悬挂的巨幅地图前背对众人。烛火在他身后投下长长的影子，笼罩着整个议事厅。
“你们都得对，也都得不对。”曹操的声音不高，却让每个人都屏住了呼吸。
“子桓要打，是因为看到了袁耀已成心腹之患。子建不打，是因为看到了我北方的内忧。子孝看到了袁耀的锋芒，元让看到了生意的利害，子廉看到了袁耀的软刀子，妙才看到了朝廷的用度。”
他转过身，目光如电扫过每一个人，现在曹操也只能各打五十大板转移话题和稀泥了。
“可你们谁想过，袁耀为何要选在这个时候，与孙权结盟共图荆州？”
这个问题让所有人都陷入沉思。
曹操冷笑道：“因为他算准了，我曹孟德现在动不了！”
“袁绍虽败，但河北四州，幽州有公孙度余部，并州有匈奴、乌桓，冀州、青州仍有袁谭、袁熙残部作乱。我要平定这些，至少还需一年。这一年，便是袁耀的时机......”
他走到曹丕面前拍了拍儿子的肩膀：“子桓得对，该打，但不是现在打！”
曹操又走到曹植面前，看着这个聪慧的儿子道：“子建得也对，现在不能打。内忧未平，何以攘外？”
曹操走回主位坐下，双手按在案几上，声音沉稳而有力：
“子桓。”
“儿臣在。”
“你修书一封给你那位大舅哥，以恭贺他喜得贵子、大败孙权为名，问问他对荆州的企图。语气要客气，但要让他明白，荆州是我们的底线，如果他执意要拿荆州我便倾其所有南下合肥！”
曹丕心中一震，面上却平静如水：“儿臣明白。”
“至于刘表......”曹操捻须沉思片刻。
“就让文若以朝廷名义，下一道诏书，封刘表为镇南将军。告诉他，朝廷不会坐视不管，让他守住荆州朝廷自有援军。”
众人闻言，纷纷点头，有此旨意，则荆州内部应该会重新稳定下来。
曹操看向几名宗亲将领缓缓道：“你们立刻整军备战，如果袁耀一意孤行，我必然南下，到时候谁没有做足准备，休怪我军法无情！”
几人急忙起身拱手应是。
“都散了吧。”曹操挥挥手，显得有些疲惫。
今日会议他终于证实，宗亲武将们已经开始各自站队了。夏侯兄弟恐怕看中的是曹丕，而曹仁和曹洪拥护的是曹彰，只有年纪较的曹植还没有军方支持。
只是今日曹植突然灵光闪现，出那些建议每条都准确命中曹操心意，现在想来恐怕背后也有人教唆......
曹操本就聪明绝顶，而且极其多疑，略略冷静便将真相猜了个八九不离十。
众人躬身退出。
曹丕走在最后，临出门时，他回头看了一眼。
曹操独自坐在厅中，烛火摇曳，映照着他略显斑白的双鬓。这个曾经意气风发的曹孟德，如今也被岁月和江山磨出了皱纹。
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