夕阳的余晖斜斜洒下，将林家的青石板路染成一片暖金，石板缝隙里的青苔在光影中若隐若现。林风跟在林成身后，两人之间始终隔着三步距离，空气沉默得像凝固的琥珀，只有脚步踏在石板上的“笃笃”声，在寂静的巷道里格外清晰。林成的深蓝色锦袍下摆随着脚步轻轻摆动，边缘绣着的银线云纹在余晖中闪着微光，聚气境后期的气息如薄雾般萦绕周身——没有刻意外放施压，却像一座无形的山，让人心生敬畏，不敢轻易言语。
从演武场到议事堂不过百余步路程，林成却已第三次侧过头，用眼角余光打量林风。那目光锐利如鹰隼，既像是在审视一件突然变得价值连城的璞玉，又带着探寻秘密的警惕——一个月前还是全族皆知的淬体境初期“废柴”，如今不仅突破到中期，更能以淬体境硬撼服用爆力丹的聚气境林浩，这等提升速度，就算是青阳城百年难遇的才也未必能及，实在反常得令人心悸。
“你在黑风林的一个月，究竟遇到了什么？”林成终于打破沉默，声音平静得像一潭深水，却带着不容回避的探究。他没有回头，目光依旧直视前方的巷道拐角，仿佛只是随口闲聊，可林风能清晰地感受到，那道隐藏在平静下的锐利，正牢牢锁定着自己。
林风心中早有腹稿，面上却不动声色，语气平淡得如同陈述一件寻常事：“回大长老，弟子在黑风林只是运气稍好。先是避开了高阶妖兽的巢穴，误入一处废弃的猎人营地，寻到几株年份不低的聚气草和一株百年青叶草；后来遭遇黑皮野猪，数次在生死边缘挣扎，倒也攒下了些实战经验。突破境界全靠灵药滋养，击败林浩，不过是侥幸抓住了他服用爆力丹后招式僵硬的破绽。”
这番辞半真半假，既解释了实力提升的“合理”原因，又将关键的系统秘密藏得严严实实。林风深知，越是平淡无奇的“运气”，越能减少高层的过度猜忌——比起虚无缥缈的奇遇，“侥幸得药+生死实战”的组合，显然更能让这些老谋深算的长老接受。
可林成显然不吃这一套。他脚步微顿，侧过身，目光如探照灯般紧紧锁定林风的眼睛，试图从他的神色中找出破绽：“只是侥幸？”他的声音陡然转冷，“黑风林外围的妖兽就足以让淬体境修士殒命，你不仅活着出来，还能精准找到灵药、斩杀妖兽，这份‘运气’，怕是比中了城主府的头名选拔还要难得。”
林风迎着他的目光，神色坦然，没有丝毫闪躲，甚至微微垂下眼睑，露出几分恰到好处的黯然：“大长老有所不知，弟子在林子里九死一生。为了躲避铁爪狼，曾被困在山洞里三三夜，靠啃树皮充饥；与黑皮野猪搏斗时，肋骨被撞断两根，若不是拼死捅穿了它的眼睛，早已成了妖兽的口粮。所谓运气，不过是无数次濒死挣扎后，老爷给的一线生机罢了。”
林成盯着林风的脸看了许久，见他神色平静，提及伤痛时眼中还有一丝未散的悸色，不似作伪，心中的猜忌虽未完全打消，却也暂时找不到反驳的理由。他冷哼一声，不再追问，转身继续前行，只是脚步比之前快了几分，显然还在反复琢磨林风的话——这子要么是真有逆运气，要么就是藏着大的秘密，后者的可能性，显然更大。
林风看着林成的背影，心中的警惕愈发强烈。他不动声色地在心中默念“开启低级恶意探测”，淡蓝色的系统面板瞬间在脑海中浮现：
【目标：林成（聚气境后期）】
【恶意值：30】
【情绪倾向：怀疑（60%）+ 戒备（40%）】
【危险等级：低（当前无直接攻击意图）】
看到面板数据，林风暗自松了口气——恶意值30尚在安全范围，明林成目前虽有猜忌，却更想查清他实力突飞的原因，而非直接动手。但“怀疑”占比高达60%，也意味着接下来的议事堂问询，必定是一场层层递进的试探，稍有不慎就会露出马脚。
林风快速在心中梳理应对策略：黑风林经历以“濒死实战+侥幸得药”为核心，绝口不提系统；击败林浩的关键强调“破绽把握”，弱化自身实力；涉及立场问题则以“感恩林家+愿效犬马”为基调，迎合长老们的期待。至于系统和黑色铁块的秘密，就算是死，也绝不能透露。
很快，议事堂的朱红大门已近在眼前。门口两名身着黑色劲装的护卫看到林成，立刻单膝跪地行礼：“参见大长老！”他们的目光扫过林风时，带着几分好奇与敬畏——演武场的事早已像长了翅膀般传遍林家，谁都知道这个穿着粗布衣衫的旁系子弟，是个能以弱胜强的狠角色。
林成走到门口，停下脚步，回头看向林风，语气带着隐晦的警告：“进去后，老实回答长老们的问题。不该的别多嘴，不该问的别打听，记住自己旁系子弟的身份，别给林家丢脸。”这番话看似提醒，实则是在敲打他——就算赢了比试，尊卑之别也绝不能乱。
林风微微颔首：“弟子明白。”
林成不再多言，推开沉重的朱红大门，率先走了进去。林风深吸一口气，压下心中的思绪，紧随其后踏入堂内。刚一进门，就感受到数道目光如同利剑般聚焦在自己身上——除了之前见过的二长老、白发长老，还有四位从未谋面的家族长老，他们坐在两侧的紫檀木椅上，目光各异：有三长老的审视、四长老的好奇、五长老的冷漠，还有六长老眼中不易察觉的敌意。
议事堂内陈设简洁，正中央摆放着一张长长的红木桌，桌上铺着深蓝色的暗纹桌布，摆放着六盏青瓷茶杯，袅袅茶香在空气中弥漫。林成走到主位上坐下，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，最后落在林风身上：“林风，你且站在堂中，长老们有话要问你。”
林风依言站在堂中，双手自然垂在身侧，腰背挺直，神色平静地等待着问询。他知道，这场看似简单的问询，实则是林家高层对他的一次全面“审视”——实力、心性、立场，缺一不可。若是应对不当，不仅进入城主府的资格会泡汤，甚至可能给林丫和林海招来杀身之祸。
最先开口的果然是白发长老，他放下手中的茶杯，语气带着明显的敌意：“林风，你在演武场声称林浩服用了爆力丹，可有确凿证据？要知道，随意污蔑主家嫡系子弟，按林家规矩，可是要废去修为、逐出家族的重罪！”
林风心中冷笑，早就料到他会从“证据”上发难。他从容不迫地拱手回答：“回三长老，演武场上有数百名子弟亲眼目睹林浩服用红色丹药后，气息从聚气初期暴涨至中期，短刀光芒也随之增强，这便是最直接的证据。爆力丹药效霸道，服用后会导致气息紊乱、面色潮红，这些特征当时在场的长老们也有目共睹。若是长老不信，可传任意三名在场子弟前来对质，无论是主家还是旁系，弟子都无异议。”
白发长老没想到林风会如此干脆地提出对质，脸色微微一变——他很清楚，当时确实有不少人看到林浩服药，真要对质，吃亏的只会是林浩。他下意识地看向林成，想寻求支持，却见林成微微抬手，示意他继续问询，只能悻悻地闭上嘴。
二长老适时开口，缓和了堂内的紧张气氛：“林风，老夫问你，你若能顺利进入城主府，未来有何打算？是否还会认林家为根，为家族的发展出力？”这个问题看似温和，实则暗藏机锋——若是林风表现出脱离林家的意愿，必定会引起高层不满；若是承诺过重，又会被当成棋子拿捏。
林风心中一动，知道这是展现立场的关键时刻。他微微躬身，语气诚恳却不谄媚：“弟子能有今日，虽多靠自身挣扎，却也离不开林家提供的庇护。若是能进入城主府，弟子定会潜心修炼，提升实力。他日若林家有难，或是需要弟子效力，只要不违背道义，弟子必当全力以赴，绝不敢忘本。”
这番回答既表达了“感恩”与“担当”，又没有许下“唯林家是从”的死诺，恰到好处地迎合了长老们的期待。二长老满意地点点头，捋着胡须笑道：“好，有这份心就好。”
接下来的半个时辰，长老们轮番问询，从黑风林的具体路线，到与林浩比试的每一个细节，再到对城主府修炼的认知，问题细致到近乎苛刻。林风始终应对得体，真话里掺着无伤大雅的谎言，既没有暴露核心秘密，又让回答显得真实可信。林成坐在主位上很少开口，却一直用锐利的目光观察着他的微表情，试图从他的眼神、语气中找出破绽，可林风始终神色坦然，没有丝毫慌乱。
问询渐渐接近尾声，林成终于再次开口，语气严肃得近乎冰冷：“林风，你进入城主府后，要谨记自己是林家人，一言一行都代表着林家的声誉，不可做出有损家族颜面之事。另外，三日后出发前往城主府前，你需独自来一趟祠堂，祭拜林家先祖，也算家族为你践校”
林风心中一凛——之前白发长老提到的是祠堂“谢罪”，如今林成换了“祭拜”“践斜的法，看似温和，实则更显诡异。他抬头看向林成，见对方眼神闪烁，眼底没有丝毫“践斜的暖意，只有冰冷的算计，心中已然明了：这所谓的“祭拜”，根本就是一场针对他的阴谋。
可此刻他没有理由拒绝。林风微微躬身，平静地回答：“弟子遵命。”
“好了，你先下去吧。”林成挥了挥手，语气中带着一丝不耐烦，显然不想再与林风多做纠缠。
林风再次行礼，转身向议事堂外走去。刚走到门口，就听到身后林成压低声音对长老们：“三日后续的祠堂之行，你们务必安排妥当。困灵阵要提前激活，护卫要藏在梁柱后，务必查清他实力突飞的秘密。若是他有二心，或是藏着不该有的东西，直接……”
后面的话语被刻意压低，林风没能听清，却从“直接”二字和林成冰冷的语气中，猜到了后续的内容——杀无赦。林风的脚步没有停顿，继续稳步走出议事堂，只是握紧铁剑的手，指节因用力而泛白。
夜幕已深，银灰色的月光洒在林家的庭院中，将廊柱拉出长长的影子。林风站在议事堂外，望着祠堂的方向，眼中闪过一丝冷冽的光芒。他知道，三日后的祠堂之行，必定是一场生死危机，稍有不慎就会万劫不复。
与此同时，议事堂内，白发长老正凑到林成身边，低声汇报：“大长老放心，祠堂那边已经布置妥当。我们在供桌下埋了困灵阵的阵眼，只要林风踏入祠堂大门，阵眼就会自动激活，封锁他的灵力；梁柱后还藏了三名聚气境中期的护卫，手持淬毒匕首，确保万无一失。”
林成满意地点点头，眼中闪过一丝阴狠：“很好。务必查清他的秘密——若是真有奇遇，那机缘必须归林家所有；若是他敢藏私，或是有脱离林家的心思，那就永绝后患，省得日后成为祸患。”
几名长老纷纷点头，眼中满是赞同。一场针对林风的致命阴谋，已在祠堂悄然布好，只等着猎物踏入陷阱。
林风回到厢房时，林丫和林海还在灯下等着他。看到林风平安归来，两人悬着的心终于放下。林丫连忙端来一杯温热的茶水，林海则凑上来，迫不及待地询问议事堂的情况。
林风简单了问询的经过，刻意略过了祠堂之行的危机。他不想让两人再担惊受怕，只是拿起桌上的聚气丹，分给他们：“接下来的三，你们要抓紧时间修炼。丫丫，你之前服用了聚气丹，根基已经稳固，争取早日突破到淬体境初期；海，你体质偏弱，这枚聚气丹你先服用，配合《基础拳法》修炼，提升肉身强度。”
林丫和林海点点头，虽然不知道林风为何突然如此急切，却也能感受到他语气中的认真，纷纷盘膝坐在床上，开始运转灵力修炼。
林风看着两人专注的身影，心中暗下决心：无论祠堂之行有多么凶险，他都要平安归来。他走到窗边，从怀中掏出那枚黑色铁块——这是他在黑风林捡到的，质地坚硬无比，还能吸收灵力。林风摩挲着铁块的表面，眼中闪过一丝坚定：这或许就是他破局的关键。
夜色渐深，林风盘膝坐在床上，开始运转《基础拳法》的心法，将灵力缓缓注入黑色铁块。他知道，只有尽快提升实力，摸清铁块的秘密，才能在即将到来的危机中，拥有一线生机。
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