议事堂的朱红大门在身后缓缓合上，“吱呀”一声轻响，隔绝了庭院里的月光与虫鸣。堂内仅靠两侧壁龛中的青铜烛台照明，跳动的火光将梁柱上的木纹映得忽明忽暗，也把主位及两侧长老的影子拉得狭长，在青砖地面上交错重叠，平添了几分肃穆与压抑。林风刚踏入堂中半步，一股远超林成的厚重威压便扑面而来——那威压如沉眠的山岳，凝练得不带半分烟火气，却让他胸腔发闷，呼吸都微微一滞。不用细想，这必然是林家最高掌权者、家主林万山的气息。
他抬眼望去，议事堂最深处的须弥座上，端坐着一位身穿玄色锦袍的老者。老者面容清癯，颔下银须垂至胸口，却精神矍铄得如同壮年人，尤其是那双眼睛，虽深陷在眼窝中，却亮得像鹰隼的利爪，正平静地注视着他，周身萦绕着若有若无的灵力波动——那是聚气境巅峰的气息，整个林家实力最强的存在，林万山。
林万山两侧的梨花木椅上，分别坐着二长老与三长老。二长老依旧是那副和蔼模样，藏青色长袍下摆搭在椅边，看到林风进来，眼中闪过一丝温和的笑意，悄悄点零头；而三长老则面色沉肃，深灰色长袍领口绣着家族徽记，目光扫过林风时，带着探照灯般的审视，周身聚气境中期的灵力虽未外放，却如绷紧的弓弦，让人心生敬畏。
整个议事堂鸦雀无声，只有烛火燃烧的“噼啪”声在梁间回荡，气氛凝重得能拧出水来。林风定了定神，压下心头因威压而起的波澜，缓步走到堂中，对着主位上的林万山深深躬身：“弟子林风，见过家主，见过二位长老。”
林万山没有立刻开口，只是用那双锐利的眼睛盯着林风，仿佛要穿透他的衣衫，看清他骨骼里藏着的秘密。堂内的威压随着他的注视愈发厚重，林风的额角渐渐渗出细汗，后背的衣衫也被浸湿，却始终保持着躬身的姿态，神色坦然，没有丝毫闪躲——他清楚，在聚气境巅峰的家主面前，任何慌乱都只会暴露心虚，唯有坦然应对，才能争取一线生机。
“起来吧，坐。”许久，林万山终于开口，声音不高，却带着穿透人心的威严。他抬手示意了一下堂下的一张梨木凳，目光依旧没有离开林风，显然在观察他坐下时的细微反应。
林风依言起身，走到木凳旁轻轻坐下，动作从容不迫，没有半分局促。刚一落座，他就感受到二长老投来的温和目光，似在无声地安抚；而三长老则依旧面色严肃，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，显然对他仍有疑虑。
“林风，你在黑风林失踪三日，归族后实力却从淬体境初期飙升至中期，甚至能击败服用爆力丹的聚气境初期林浩。”林万山开门见山，没有半句铺垫，语气平静却带着不容回避的探究，“这其中缘由，你且如实来，不得有半分隐瞒。”
话音落下，林万山周身的威压再次加重，烛火都被压得微微倾斜。三长老适时开口，语气严厉如刀：“家主问话，当知无不言！若有半句虚言，休怪家族依规处置！”
林风深吸一口气，压下胸腔的滞闷，语气诚恳地开口：“回禀家主，弟子在黑风林并非故意失踪，而是随家族狩猎队行进时，遭遇了三阶妖兽‘青纹豹’的袭击。为引开妖兽，弟子被迫逃入林深处，与队伍走散，这才失联三日。”
他顿了顿，观察着林万山与长老们的神色，见他们没有表现出怀疑，继续道：“在林深处的三日，弟子数次直面生死。一次躲避铁爪狼追击时，不慎摔下悬崖，却在崖底发现了一片聚气草，还找到了一具不知名修士的骸骨。骸骨旁的储物袋尚未损坏，弟子从中得到了一瓶聚气丹，还有一本残缺的《实战纪要》。”
“弟子靠着聚气草和聚气丹补充灵力，再对照《实战纪要》中的技巧，在与低阶妖兽的厮杀中打磨境界，侥幸突破到淬体境中期。至于击败林浩，并非弟子实力真的超过聚气境初期，而是林浩服用爆力丹后，灵力暴涨却难以掌控，招式破绽百出，弟子只是抓住了他的疏漏，侥幸获胜罢了。”
这番辞半真半假，既用“妖兽袭击”“坠崖奇遇”解释了实力突飞的合理性，又以“实战技巧”“侥幸破当弱化了自身的威胁，更巧妙地引入“修士骸骨”和“残缺纪要”，完美避开了系统的秘密。林风知道，面对家主和长老的问询，细节越丰富、逻辑越闭环，越容易让人信服。
林万山静静地听着，手指轻轻摩挲着椅柄上的雕花，眼中的锐利渐渐缓和了几分，却依旧带着一丝审视：“你的《实战纪要》和修士骸骨，如今在何处？”
这个问题早在林风的预料之郑他从容回答：“回家主，那本《实战纪要》残缺过半，只剩前三卷的实战技巧，弟子已尽数记下，原件在一次躲避妖兽时被利爪撕碎，未能留存；至于那具修士骸骨，弟子见其曝尸荒野，心中不忍，已寻了块向阳之地妥善安葬，还立了块木碑，也算尽了一份晚辈心意。”
这番回答既合理地解释了“物证”的去向，又展现了“仁善”的品性，让林万山和长老们找不到反驳的理由。二长老适时开口，语气带着几分缓和：“家主，依老夫看，林风能在绝境中存活，还能借势突破，足见其心性坚韧、气运不凡，是个可塑之才。如今他又获得城主府修炼资格，若是好好培养，将来必能为林家增光添彩。”
“话虽如此，可他实力提升太过反常，难保没有隐瞒。”三长老立刻反驳，语气带着几分质疑，“依我之见，当派家族护卫去黑风林崖底核实情况，若发现他有隐瞒，再行处置不迟。”
林万山没有立刻表态，只是沉默着，堂内的气氛再次陷入凝滞。林风端坐在凳上，神色平静，没有丝毫慌乱——他早已算到，黑风林崖底偏远，且过了数日，就算派人去查，也找不到任何痕迹。
许久，林万山终于开口，目光落在林风身上：“林风，你可知家族为何如此在意你的实力提升？”
林风微微一怔，随即明白这是家主在考验他的心智。他沉吟片刻，语气诚恳地回答：“弟子明白。家族担心弟子实力突飞的背后，藏有对林家不利的图谋，或是得到了来历不明的资源，恐为家族招来祸患。弟子愿对发誓，绝无任何对林家不利的心思，所获资源也均是崖底所得，来历清白，绝无不妥。”
林万山满意地点点头，眼中的审视终于散去几分：“好，我相信你。不过，进入城主府后，你要谨记自己是林家人，一言一行皆代表家族声誉，不可行有损林家之事。若是遇到难处，也可通过家族与城主府的联络人寻求帮助。”
到这里，林万山话锋一转，语气变得严肃起来：“另外，在你出发前往城主府前，需去祠堂祭拜先祖。一来是为你践行，告慰先祖林家有后辈可期；二来也是让先祖见证，你未来必当为家族效力。”
林风心中一凛——又是祠堂！之前林成提及“祭拜”，如今家主亲自安排，显然这场“祭拜”已无法回避，且其中的凶险，比他想象的更甚。他抬头看向林万山，见对方眼神平静，却没有丝毫温度，如同结了冰的湖面，心中已然明了：这根本不是践行，而是一场针对他的鸿门宴。
可此刻他没有理由拒绝。林风起身躬身，语气坚定地回答：“弟子遵命，定不负家主与家族的期望。”
“好了，你先下去吧，好好准备，三日后卯时出发。”林万山挥了挥手，语气中带着一丝疲惫，显然不想再与林风多做纠缠。
林风拱手行礼，转身向议事堂外走去。刚走到门口，就听到身后林万山对二位长老低声：“祠堂那边，你们与林成交接妥当。务必查清他是否真的只得了聚气丹和残缺纪要，若是他藏了高阶功法或是法器，或是有脱离林家的心思……不必请示，直接……”
后面的话语被刻意压低，林风没能听清，却从“直接”二字和林万山冰冷的语气中，猜到了后续的内容——杀无赦。林风的脚步没有停顿，继续稳步走出议事堂，只是握紧的双拳，指甲已深深嵌入掌心，留下几道弯月形的血痕。
走出议事堂，夜幕已深，银灰色的月光洒在林家的庭院中，将廊檐的影子拉得很长，带着几分刺骨的清冷。林风站在庭院中央，望着祠堂的方向，眼中闪过一丝冷冽的光芒——家主亲自布局，这场危机，比他预想的还要凶险百倍。
回到厢房时，林丫和林海还在盘膝修炼，烛火映着他们专注的脸庞。看到林风归来，林丫立刻起身，快步走到他身边，担忧地问：“林风哥，家主和长老们没有为难你吧？”
林风摇了摇头，伸手擦去她眼角的担忧，笑着：“没有，他们只是询问了一些黑风林的经历，还夸我实力提升得快，让我进入城主府后好好修炼呢。”他没有提及祠堂之行的危机，不想让这两个唯一的亲人再为他担惊受怕。
“太好了！”林海兴奋地跳起来，凑到林风身边，攥着拳头，“风哥哥，等你从城主府出来，肯定能成为比家主还厉害的修士，到时候再也没人敢欺负我们旁系了！”
林风摸了摸林海的头，用力点头：“会的。”心中却暗下决心：无论祠堂之行有多么凶险，他都要平安归来，守护好这两个孩子。
夜色渐深，林丫和林海沉沉睡去。林风盘膝坐在床上，从怀中掏出那枚神秘的黑色铁块。铁块在月光下泛着淡淡的乌光，入手冰凉，却能隐隐感受到其中蕴含的微弱灵力——这是他在黑风林崖底与聚气草一同发现的，质地坚硬无比，寻常刀刃都划不出痕迹，还能缓慢吸收他注入的灵力。
林风将灵力缓缓注入铁块，感受着其中的异动，眼中闪过一丝坚定：这枚铁块，或许就是他破局的关键。他必须在三内，摸清铁块的秘密，才能在祠堂的陷阱中，搏出一条生路。
而此时的林家祠堂内，烛火摇曳，林成正与白发长老、三长老围着供桌低声商议。供桌下的地砖已被悄悄撬开，埋着一个刻满符文的阵眼，阵眼旁摆放着三枚散发着幽光的“镇灵珠”——那是聚气境修士才能催动的法器，足以封锁淬体境修士的灵力。祠堂的梁柱后，更是藏着五名身穿黑衣的护卫，手中握着淬满“腐骨毒”的匕首，只等着林风踏入大门。
“家主亲自下令，这次绝不能出任何差错。”林成盯着供桌下的阵眼，语气阴狠，“只要林风踏入祠堂，困灵阵立刻激活，护卫们同时出手，务必在他反应过来前，查清他的秘密，再……永绝后患！”
白发长老和三长老纷纷点头，眼中满是狠厉。一场针对林风的致命阴谋，已在祠堂布下罗地网，只等着猎物自投罗网。
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