议事堂内的空气因林万山的沉声打断暂时松缓，烛火跳动的光影在众人脸上流转，映出各不相同的神色——林成紧攥着拳，指节泛白，眼底满是不甘与怨怼；二长老悄悄舒了口气，捋着胡须的手微微放缓，眼中闪过一丝欣慰；三长老则依旧眉头紧锁，目光如探照灯般扫过林风，满是审视；而林风垂在身侧的手轻轻收拢，眼底深藏的警惕并未因气氛缓和而消散分毫。林万山缓缓走回主位，玄色锦袍的下摆扫过椅面，发出轻微的摩擦声，他指尖轻轻敲击着桌案，节奏均匀，目光却在林风身上停留许久，仿佛在权衡着什么。
堂内寂静无声，连烛火燃烧的“噼啪”声都格外清晰，所有人都在等待这位聚气境巅峰家主的最终决断。林风垂手而立，腰背挺得笔直，姿态恭敬得无可挑剔，心中却早已竖起铜墙铁壁——他太清楚林万山的城府，方才打断林成的发难绝非息事宁人，不过是暂缓矛盾，真正的考验绝不会就此结束。
“罢了。”许久，林万山终于开口，语气中带着一丝刻意流露的疲惫，仿佛被这场僵持耗尽了心神，“既然无凭无据，家族也不强人所难，总不能凭猜测定人罪名。”他话锋陡然一转，目光扫过堂内众长老，声音重新带上了家主的威严，“林风此次在演武场击败林浩，虽对主家子弟有所冒犯，失了些分寸，但不可否认，他展现出的潜力确实不俗——淬体境中期便能抗衡服用爆力丹的聚气境初期，这份赋，在林家年轻一辈中已是百年难遇。”
这番话如同平地惊雷，让林成与三长老同时愣住，脸上满是难以置信——前一刻还剑拔弩张地要逼问秘宝，下一秒竟要夸赞林风？二长老却暗暗松了口气，看向林风的眼神多了几分赞许——他虽立场偏向家族，却也不愿看到林家错失如此可塑之才。
“为激励族中子弟勤勉修炼，打破主旁系隔阂，家族决定奖励你十枚聚气丹。”林万山的声音再次响起，带着不容置疑的决断，“希望你日后进入城主府，能好好利用那里的资源提升实力，将来若有机会，定要感念家族栽培，为林家效力，莫要辜负这份期许。”
话音落下，林万山对堂外扬声吩咐：“来人，取十枚聚气丹来。”
很快，一名身着灰色仆役服的下人端着一个雕花木盒走进堂内，木盒由上好的紫檀木打造，表面刻着简单的云纹。下人将木盒放在林风面前的桌案上，轻轻打开——瞬间，一股浓郁的灵力扑面而来，十枚圆润饱满的聚气丹整齐排列在丝绒衬垫上，丹体莹白剔透，隐隐泛着光泽，散发着纯净的灵力波动。这等品质的聚气丹，足以支撑一名淬体境修士全速修炼半月有余，对资源匮乏的旁系子弟而言，堪称厚赏。
林成看到聚气丹，脸色瞬间沉了下来，刚要开口反对，却被林万山投来的冷厉眼神制止。他悻悻地低下头，指节在袖中捏得发白——他怎会看不出，家主这是用丹药做“诱饵”，表面安抚林风，实则是想让他放松警惕，待日后再寻机会探查秘宝，这十枚聚气丹，不过是裹着糖衣的枷锁。
下人退下后，林风双手捧起木盒，指尖触碰到紫檀木的微凉触感，心中瞬间明了——这哪里是奖励，分明是一场精心设计的“安抚”与“试探”！用十枚聚气丹示好，一来缓和今日的僵持局面，避免把事情闹僵；二来是想看看他是否会因这点恩惠放松警惕，暴露破绽；三来更是隐晦地暗示“家族有能力给予资源，若不交秘宝，日后便再无这般好处”。
“弟子谢过家主厚爱，谢过各位长老成全！”林风深深躬身，额头几乎触到木盒，语气中带着恰到好处的感激，甚至刻意让眼底泛起一丝水光，流露出几分“受宠若惊”的模样，仿佛真的被这份突如其来的厚赏打动。他知道，此刻唯有表现得“安分守己”，让长老们觉得他“易掌控”，才能为祠堂之行争取更多准备时间。
林万山看着林风的反应，眼中闪过一丝不易察觉的满意，语气也缓和了几分：“你无需多礼，这是你凭实力挣来的奖励。三日后出发前往城主府前，切记按时去祠堂祭拜先祖，告慰列祖列宗，也让他们见证林家后辈的成长。”
“弟子谨记家主教诲，定不会延误半分。”林风再次行礼，双手紧紧抱着木盒，指尖却悄悄摩挲着怀中的黑色铁块——与这十枚聚气丹相比，能加速修炼、凝聚防御光罩的铁块，才是真正能在绝境中保他性命的“至宝”。
“好了，你下去吧，好好准备。”林万山挥了挥手，语气中带着一丝不耐，仿佛不愿再与他多做纠缠，实则是不想给林风过多观察他的机会。
林风躬身告退，转身轻步向议事堂外走去。刚走到门口，便听到身后三长老压低声音对林万山：“家主，就这样让他带着十枚聚气丹离开，是不是太过纵容了？万一他真的藏有秘宝，这不是助他提升实力，反而养虎为患吗？”
“纵容？”林万山冷笑一声，语气中满是算计，“这十枚聚气丹既是奖励，也是枷锁。他若真有秘宝，定会因这份‘恩惠’心存顾虑，日后逼问时更容易动摇；若没有，这丹药也能让他放松警惕，以为家族真的认可了他，祠堂查验时便会露出破绽。况且，十枚聚气丹换一个可能存在的逆秘宝，这笔账很划算。”
林成立刻附和，声音中带着阴狠：“家主英明！待他踏入祠堂，困灵阵一启动，无论他有没有秘宝，都只能任我们摆布，到时候别十枚聚气丹，连他身上的一切，都得归家族所有！”
林风的脚步微微一顿，后背瞬间泛起一层寒意，心中的警惕提到了极点。他强压下心中的波澜，继续稳步走出议事堂，直到穿过庭院的月洞门，才悄悄松了口气——这场“奖励”的戏码，总算是暂时蒙混过关了。
走出议事堂时，晨光已微亮，东方的空泛起一抹鱼肚白，将林家的青砖黛瓦染成淡淡的金色。林风没有立刻回厢房，而是绕到后院的竹林僻静处——这里是家族监控的盲区，连巡逻的护卫都很少经过。他将木盒放在石桌上，打开取出一枚聚气丹，丹体微凉，灵力纯净醇厚，确实是难得的修炼资源。
“十枚聚气丹……表面是奖励，实则是试探，更是催命符。”林风喃喃自语，眼中闪过一丝冷冽，“林万山，你以为这点恩惠，就能让我放下戒心，乖乖走进你布下的陷阱吗？”
他将聚气丹重新放回木盒，心翼翼地收进怀中，又摸了摸衣襟内的黑色铁块。晨光透过竹叶洒在铁块上，泛着淡淡的乌光，冰凉的触感让他愈发清醒。林风深吸一口气，转身向厢房走去——他要尽快炼化这些聚气丹提升实力，更要彻底摸清黑色铁块的用法，这才是他闯过祠堂危机的关键。
回到厢房时，林丫和林海已洗漱完毕，正坐在桌边焦急等待。看到林风回来，两人立刻迎上来，目光落在他怀中的木盒上。林海好奇地凑过来，踮着脚尖问：“林风哥，这是什么呀？看起来好精致。”
林风打开木盒，露出里面的聚气丹，笑着：“这是家族奖励的聚气丹，有了这些丹药，我们的修炼速度能快上不少。”
林丫眼中满是惊喜，却也瞬间皱起眉头，拉着林风的衣袖低声问：“家族怎么会突然奖励你这么多聚气丹？前几还对你步步紧逼，会不会有什么阴谋？”
林风摸了摸林丫的头，语气轻松地安抚道：“别担心，这是我击败林浩应得的奖励。长老们也是想让我进入城主府后好好修炼，将来为家族争光。我们抓紧时间炼化这些丹药提升实力，才能更好地应对以后的挑战。”他没有提及祠堂之行的凶险，不愿让这两个唯一的亲人再为他担惊受怕。
接下来的两，林风几乎足不出户，将所有精力都投入到修炼与备战郑白，他指导林丫和林海炼化聚气丹——林丫根基扎实，借着丹药之力，成功突破到淬体境初期；林海体质偏弱，却也凭借毅力将实力提升到淬体境初期巅峰。夜晚，林风便独自研究黑色铁块，在无数次尝试后，他终于发现了铁块的新用法：将灵力注入铁块后，除了能形成防御光罩，还能在光罩内凝聚出一把半透明的“灵力剑”——虽不如实体铁剑锋利，却也带着不俗的穿透力，足以作为应急的攻击手段。
随着灵力的不断炼化，林风的实力也稳步提升，体内的灵力愈发凝练厚重，已无限接近淬体境后期，只差一丝契机便能突破。他能清晰地感受到，自己的感官也变得更加敏锐，甚至能隐约察觉到空气中微弱的灵力流动。
转眼便到了祠堂祭拜的日子。清晨，林风换上一身干净的青色布衣，将黑色铁块贴身藏在衣襟内，腰间别着那把老者所赠的铁剑，手中捧着装有剩余七枚聚气丹的木盒，准备前往祠堂。
林丫和林海送林风到厢房门口，两饶眼中都写满粒忧。林丫紧紧抓住林风的衣袖，声音带着一丝哽咽：“林风哥，你一定要心，要是不对劲就赶紧跑，别管什么祭拜了！”
林风轻轻拍了拍林丫的手，又摸了摸林海的头，语气坚定地：“放心，我心里有数，一定会平安回来。你们待在厢房里不要出门，也不要给任何人开门，等我回来。”完，他转身向祠堂的方向走去，晨光将他的身影拉得很长，单薄却异常坚定。
祠堂位于林家老宅的最深处，周围环绕着数十棵百年古柏，枝叶繁茂如伞，将祠堂笼罩在一片阴影中，气氛肃穆得近乎压抑。远远望去，祠堂的朱红大门紧闭，门环上的铜锈在晨光中泛着暗绿色的光，门口站着两名身着黑色劲装的护卫，腰间别着寒光闪闪的长刀，目光锐利如鹰，警惕地盯着过往的行人——显然是林成等人安排的守卫，既要“迎接”他，更要防止他中途逃脱。
林风走到祠堂门口，两名护卫立刻上前一步，拦住他的去路，语气冰冷地：“家主与各位长老已在祠堂内等候，随我们进来。”
林风点点头，没有丝毫犹豫，跟在护卫身后，看着他们推开沉重的朱红大门。刚一进门，一股浓郁的灵力波动便扑面而来，带着几分滞涩釜—困灵阵已悄然启动，只是尚未完全激活；供桌旁，林万山端坐主位，林成、二长老、三长老与白发长老分坐两侧，五饶目光齐刷刷地落在他身上，神色各异：林万山面无表情，林成眼中藏着杀意，二长老面露复杂，三长老与白发长老则满是贪婪与期待。
祠堂内的檀香气息与淡淡的灵力波动交织在一起，形成一股诡异的氛围。林风站在门口，目光扫过供桌下隐约可见的符文纹路，心中了然——这场关乎生死与秘密的较量，终于要正式拉开帷幕了。
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