永历三十年，元月初二，辰时。
京师西郊的格物院在晨曦中渐渐苏醒，高耸的围墙内，各式作坊星罗棋布，巨大的烟囱早已开始吞吐缕缕黑烟，将空染上一抹灰蒙。与紫禁城的庄严肃穆截然不同，这里充斥着此起彼伏的金属敲击声、浓烈的煤炭燃烧气味以及工匠们粗犷而有力的吆喝声，整个场景犹如一个巨大而繁忙的蜂巢，每个人都在为共同的使命奔波劳碌。
格物院总监苏绣绣身着简洁利落的棉布工服，外罩一件沾染油污的深色比甲，正站在一座宽敞的工棚前，专注地听取工作汇报。工坊大匠作李铁柱——这位昔日军中铸炮能手，如今已是蒸汽机车项目的负责人——指着工棚中央新铸的铜制气缸，恭敬地禀告：“娘娘，新铸的气缸内壁打磨得更为光滑，但水压试气时接口处仍有泄漏，压力一旦升高，便会嘶嘶作响，实在不敢长时间持续运转。”
苏绣绣俯身仔细检查气缸的接合处，随即果断地道：“密封垫片的材质必须进一步改良。可以尝试制作多层复合材料：内衬薄铜片以增强密闭性，中间夹一层石棉绒用于缓冲耐热，外层再覆盖浸透桐油的厚牛皮，以提升整体的韧性和密封效果。”她的目光扫过工棚内那些满眼血丝却精神亢奋的工匠们，提高了声音激励道：“陛下已将津京铁路定为国策之首，我们便是这项国策的先锋！待机车成功之日，诸位皆是功不可没的功臣，必将名垂青史！”
就在这时，隔壁精密仪器工坊传来一阵轻微的骚动。几名年轻学徒正围着一个实验台，台上散乱地摆放着几块磁石、缠绕铜线的铁芯以及一些简易的电路装置。学徒赵德柱激动地比划着道：“刚才我接通电路的瞬间，旁边的磁针猛地抖动了一下！断开电路后，它又回到了原来的位置！”
一名年长的学徒不屑地嗤笑道：“肯定是你手抖了，或者只是被风吹动的，电和磁之间能有什么关系？”
赵德柱不服气，试图重新连接电路，却因紧张导致线路短路，一股青烟骤然冒出，吓得他急忙缩回了手。李铁柱闻声赶来，厉声呵斥道：“胡闹！这是在糟蹋宝贵的物料！”
然而，苏绣绣却走近实验台，饶有兴致地仔细观察着这些部件。她隐约记得永历帝曾偶然提及“电与磁本是一家”的言论，只是当时忙于蒸汽机项目，未曾深入探究。此刻，她不动声色地吩咐道：“取一套完好的伏打电堆和更为灵敏的磁针来。”
重新试验之下，磁针在电路接通的瞬间出现了稳定的偏转，围观的众人无不惊讶。苏绣绣心中波澜涌动——这微的偏转或许正预示着一个全新时代的悄然来临。她当即宣布：“此现象暂命名为‘磁针舞’，赵德柱调入新成立的‘异象探究组’，专门负责记录和研究相关现象。”
午时将至，永历帝轻车简从，悄然抵达格物院。他径直走向测试轨道，仔细询问了锅炉压力、运行原理等关键技术细节后，简洁而有力地下令：“开始吧。”
随着炉火愈烧愈旺，锅炉发出阵阵轰鸣，压力表的指针缓缓上升。当李铁柱扳动气门手柄，一声尖锐的汽笛划破长空——“麒麟号”蒸汽机车这座钢铁巨兽，喷吐着白色蒸汽，缓缓驶上了轨道。
在场众人无不被这一景象所震撼，然而欢呼声未持续多久，第二圈运行时，后部气缸的密封垫片突然崩开，炽热的蒸汽嘶鸣着喷射而出，机车踉跄了几下，最终停了下来。工匠们面色如土，心情沉重，但永历帝却亲自上前查看后，平静而坚定地道：“首次运行即能启动，已是极大的成功。唯有暴露问题，方能推动进步。苏总监，朕给你一个月的时间，必须解决缺陷，届时朕要亲眼见到它拉货奔驰。”
临行前，苏绣绣向永历帝禀报了“磁针舞”的异象。永历帝驻足实验台前，仔细观察后放声大笑：“此非异象，实呢至理！磁与电本是一体两面，动磁可生电，动电亦可生磁。此力虽无形，却足以驱动机械、传递讯息、照亮黑夜，其用途或许更胜蒸汽之力十倍。”
他取纸笔画下简图，进一步阐述：“将来可制造‘磁电机’，以磁生电，以电驱物；还可设置‘电引线’，实现千里传讯，瞬息可达。”众工匠如闻书，却又豁然开朗。永历帝笑道：“蠢深远，足够格物院探究百年。眼下重心仍为铁路，待‘麒麟’腾跃之时，再论此妙理也不迟。”
格物院上下皆被皇帝的远见卓识所深深激励，工匠们仿佛被注入了一股无穷的力量，迅速回到各自的岗位上。苏绣绣更是以身作则，亲自带领工匠们夜以继日地攻克技术难关，对‘麒麟号’蒸汽机车的每一个部件都进行了极为细致的检查和改进。
暮色渐深，格物院内灯火通明。工匠们分两班轮值，一班全力改进机车，一班专心记录磁针现象。苏绣绣提笔蘸墨，在《格物志异》新卷首行郑重写下：“永历三十年元月初二，磁针自舞，帝曰寸之兆也。”而那台静卧轨道上的“麒麟号”，在清冷的月光下泛着冷硬的光泽，仿佛一头蓄势待发的巨兽，与实验室里微微偏转的磁针，共同默示着一个即将被钢铁与电流重塑的帝国未来。
永历帝离开格物院时，边已泛起鱼肚白。他登上御辇，心中却仍回荡着“麒麟号”喷吐蒸汽的轰鸣与磁针偏转的微光。车驾行至西华门，他忽命停驾，对随侍的司礼监掌印太监王之仁道：“传朕口谕，令工部即刻调拨五千斤精铁、三百匹桐油牛皮至格物院，所需银钱从内帑先行垫付。”王之仁躬身应诺，心中暗叹：陛下对格物院的支持，已是不遗余力。
三日后，格物院工坊内，苏绣绣正与工匠们围在改进后的“麒麟号”旁。新换的密封垫片采用了她设计的多层复合结构，铜片的坚韧、石棉的耐热与牛皮的弹性完美结合。李铁柱手持扳手，拧紧最后一颗螺栓，高声道：“总监，一切就绪！”苏绣绣点头，目光扫过工匠们布满血丝却炯炯有神的眼睛，沉声道：“点火！”
炉火熊熊燃起，锅炉压力稳步攀升。当李铁柱再次扳动气门，“麒麟号”发出一声沉稳的咆哮，白色蒸汽如巨龙般喷涌而出，车轮缓缓转动，沿着轨道平稳前校这一次，它连续行驶了五圈，密封处未泄一丝蒸汽。工坊内外爆发出震的欢呼，苏绣绣眼中泪光闪烁——。
与此同时，“异象探究组”的实验台上，赵德柱正全神贯注地记录着磁针偏转的角度。他按照永历帝留下的简图，尝试用铜线缠绕铁芯制作“磁电机”雏形。当他转动铁芯时，连接的银丝微微亮起后熔断，虽转瞬即逝，却让整个探究组陷入疯狂。苏绣绣闻讯赶来，看着那微弱的光芒，喃喃道：“电……真的能驱动光明吗？”
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