袁术听孙策得斩钉截铁，心里的九九又转了起来：这子是铁了心要回江东啊，看来不给他点好处是打发不走了。正好，我惦记那传国玉玺也不是一两了，不如趁这个机会开口要过来。他往前凑了两步，左右看了看，见帐外只有几个心腹亲兵，才压低声音，用一种“为你着想”的语气：“伯符啊，不是我不肯帮你，实在是军中规矩森严，我要是破例给你兵马，其他将领该有意见了。不过嘛——”他拖长了语调，眼神里闪过一丝贪婪，“我听你父亲当年打进洛阳的时候，在一口枯井里捞着了一枚传国玉玺？就是那方刻着‘受命于，既寿永昌’的蓝田玉印。那可是国宝啊，比黄金万两还金贵！你年纪轻，手里握着这么个宝贝，容易招入记，万一被袁绍、曹操那些人知道了，派兵来抢，你可怎么守得住？”他又拍了拍孙策的肩膀，一副“我是为你好”的神情，“要是你愿意把这玉玺暂存在我这儿，我给你找个铁盒锁起来，藏在密室里，派专人看守，保证万无一失。回头我给你三千精锐步兵，全是上过战场的老兵；五百匹战马，都是从西凉买来的好马；再让程普、黄盖、韩当这几位老将跟着你，他们跟你爹多年，打仗经验丰富。粮草嘛，给你按三个月的量发，足够你路上用的。这样一来，你风风光光回江东报仇，多有面子！怎么样？”这话里的门道再明白不过了：玉玺换兵马，一手交“货”一手交“兵”，没得商量。
这话一出，孙策心里“咯噔”一下，跟被针扎了似的疼！那传国玉玺是什么？是他爹孙坚用命换来的啊！当年洛阳城破，一片火海，他爹带着士兵在废墟里搜救，好不容易才从那口枯井里捞出来，为了这方印，不知道多少人眼红，多少人暗中算计。现在要把它拱手让人，跟割他的肉差不多！可他脸上半点心疼都没露，反而“扑通”一声又跪下了，磕了三个响头，声音里满是“感激涕零”：“多谢袁公！多谢袁公！您真是我的再生父母啊！只要能为我爹报仇，别一枚玉玺，就是我的命，也是袁公您的！”其实孙策心里跟明镜似的，这哪是“暂存”，分明是明抢！袁术这老子，早就惦记上玉玺了，借兵不过是个由头。可没办法，人在屋檐下，不得不低头，现在自己寄人篱下，没兵没粮没地盘，除了答应还能怎么办？留得青山在，不怕没柴烧，等我平定了江东，有了实力，这玉玺早晚得拿回来！当下午，孙策回到自己的营寨，把那方传国玉玺心翼翼地取出来。这玉玺方圆四寸，上纽交五龙，龙鳞龙爪雕刻得栩栩如生，正面李斯写的八个篆字苍劲有力，摸上去冰凉温润。他用锦缎层层包裹，放进一个紫檀木锦盒里，亲自捧着去了袁术的大帐。袁术见孙策真的把玉玺送来了，眼睛都看直了，赶紧让人打开锦盒，一把抓过玉玺，翻来覆去地看，笑得嘴都合不拢，连声道：“好宝贝！真是好宝贝！”当场就拍板下令：“来人！给孙公子点三千精锐步兵，五百匹战马，粮草按三个月的量备足！程普、黄盖、韩当三位将军，即刻收拾行装，随孙公子出征！”孙策领了将令，回到营寨时，程普、黄盖、韩当这几位老将正等着他呢。见他回来，黄盖率先开口：“主公，那传国玉玺可是太夫人特意交代要看好的，就这么给了袁术，是不是太可惜了？”程普也跟着：“是啊主公，咱再想想别的办法，未必非得用玉玺换兵啊！”孙策摆摆手，语气坚定：“诸位哥哥放心，我心里有数。这玉玺在咱手里，就是块招灾惹祸的石头，袁术、袁绍这些人迟早会来抢。倒不如借它换些兵马，先回江东站稳脚跟。等咱有了十万大军，占据了江东六郡，到时候别一枚玉玺，就是袁术的整个南阳，咱也能拿得回来！”随后，他又召集了自己这几年招募的几百门客，这些人都是江东的热血青年，早就盼着跟着孙策干一番大事业了。第二一早，营寨外旌旗招展，鼓声震。孙策身披亮银甲，手持丈八长枪，站在高台上，目光扫过底下整齐列队的士兵，朗声道：“兄弟们！我爹的仇，江东百姓的苦，今就要开始报了！随我回江东，杀贼报仇，开创一番锦绣地！”底下的士兵齐声呐喊：“杀贼报仇！开创基业！”声音震得周围的树木都沙沙作响，浩浩荡荡的队伍朝着江东方向开拔而去。
这时候就有看官问了：“袁术就这么放心让孙策去江东？他不怕孙策翅膀硬了，拥兵自重反过来打他吗？”您还真别，袁术还真就这么放心，不是他聪明，是他太自负，自负到有点傻了。在他眼里，孙策就是个刚成年的毛头子，没什么城府，不过是靠着他爹孙坚的名声混饭吃。再了，兵马粮草都是自己给的，孙策就算再厉害，也得念着自己的好，将来打下江东，还不是得乖乖当自己的下属？更重要的是，他打心底里觉得，江东那地方就是个“绝地”，军阀林立，没一个是好惹的。刘繇手里有三万多正规军，都是朝廷发饷的官兵，装备精良，占据着曲阿、牛渚矶这些一夫当关万夫莫开的要害；严白虎那伙土匪，虽然不是正规军，但都是些亡命之徒，打家劫舍惯了，打起仗来不要命，连官府都头疼；还有王朗，饱读诗书，在士大夫圈子里威望极高，江东的那些名门望族、文人雅士都跟他交好，一呼百应。孙策就带三千人，去了还不是羊入虎口？不定没几就被刘繇砍了脑袋，或者被严白虎的人活剥了。到时候自己既得了传国玉玺，又不用担“害死孙坚之子”的名声，简直是两全其美！他哪想到，孙策这只“羊”，根本不是普通的绵羊，是只带着利爪、牙尖嘴利的猛虎！还是只饿了很久的猛虎，一到江东就得大开杀戒，把那些所谓的“军阀”一个个收拾得服服帖帖。
孙策这一路走得，那叫一个顺风顺水，简直跟开了挂似的。为啥这么顺？因为他太会做人了，把“收买人心”这四个字玩得炉火纯青。您想啊，当年孙坚在江东打仗的时候，就立下了铁规矩：军队所到之处，不准抢老百姓的一针一线，不准杀一个无辜之人，谁家有困难，军队还得主动帮忙。有一年江东大旱，庄稼都枯死了，孙坚直接开了军营的粮仓放粮，还组织士兵帮老百姓挖井抗旱。就凭这份恩情，江东的老百姓都念着孙家的好。现在听孙策带着兵马回来了，要为孙坚报仇，还没等军队到地方，老百姓就早早地在路边等着了。孙策一踏入江东地界，第一件事就是召集全军，重申军纪：“我不管你是跟着我爹的老兵，还是刚参军的新兵，都得守我的规矩！谁敢抢老百姓一根鸡毛、一个鸡蛋，我就砍他的头！谁敢欺负妇女老幼，我就扒他的皮，游街示众！”有一次，军队路过一个村庄，一个刚参军的年轻士兵，实在是渴得受不了，偷偷摘了老百姓园子里一个西瓜。这事很快就被哨探报给了孙策。孙策二话不，当即下令把那士兵绑到村口的老槐树下，召集全军集合。他亲自提着长枪站在士兵面前，大声：“我刚了军纪，他就敢犯！这不是打我的脸，是打全军的脸！今不杀他，以后军纪就成了一张废纸！”完，一枪就结果了那士兵的性命。随后，他亲自带着两匹绸盯十斤粮食，去给种西瓜的老农道歉，还帮着老农把园子里的杂草除了。这一下，军队的名声彻底传开了，老百姓都：“孙将军的军队，比当年孙破虏（孙坚的谥号）的军队还要规矩！”等军队走到历阳，也就是现在的安徽和县，那场面更是热闹。当地的老百姓提着刚蒸好的馒头、煮好的鸡蛋，还有自家酿的米酒，挤满了路边，有的老人拉着士兵的手就哭：“孙将军可算回来了！这几年严白虎的人来抢，我们连顿饱饭都吃不上，这下可算有救了！”更让孙策高心是，在这里，他遇到了这辈子最重要的兄弟——周瑜周公瑾。这可真是雪中送炭，比捡着一箱子金子还让人痛快！
周瑜周公瑾，那可是三国里数一数二的人物，用现在的话，就是“颜值与才华并存的顶配男神”。史书上都他“长壮有姿貌”，身高八尺有余，换算成现在得有一米八五往上，肩宽腰细，浓眉大眼，面如冠玉，站在人群里，那就是鹤立鸡群。而且他不光长得帅，肚子里的学问更是没得，精通兵法谋略不，还弹得一手好古琴，当时流传着“曲有误，周郎顾”的法——不管是谁弹古琴，只要错了一个音，周瑜隔着老远就能听出来，还会回头看一眼，那风采，迷倒了多少江东女子。他跟孙策是实打实的发，俩人时候在舒城一起长大，穿一条裤子都嫌肥，一起爬树掏鸟窝，一起下河摸鱼虾，感情好得跟一个人似的。后来孙策娶了大乔，周瑜娶了乔，这对姐妹花是江东有名的美人，俩人又成了连襟，关系就更铁了。周瑜早就听孙策从袁术那儿借兵回江东了，心里早就蠢蠢欲动。他知道孙策不是池中之物，跟着他迟早能干出一番大事业。所以孙策的军队刚到历阳城外，周瑜就带着自己招募的三千兵马，还有从自家粮仓里运出来的上万石粮草、几百副铠甲、上千支弓箭，亲自到城外迎接。孙策在马上一眼就看见了周瑜，那熟悉的身影，还是当年那个英气勃发的模样。他立马从马上跳下来，连马鞍都没来得及解，大步流星地跑过去，一把抱住周瑜，眼泪都快下来了：“公瑾！你可来了！有你在，我心里就有底了，这江东的基业，咱兄弟俩一定能打下来！”周瑜也激动得不行，拍着孙策的背，声音都有些颤抖：“伯符！我等这一等了多少年了！当年咱在舒城许下的诺言，今终于能实现了！咱兄弟同心，其利断金！江东这块地，早晚是咱的下！”俩人拉着手，有不完的话，从舒城的往事聊到如今的局势，从报仇雪恨到开创基业，越聊越投机。当场就决定，周瑜担任左都督，辅佐孙策统领全军，一起打回江东，开创一番不朽基业。
这时候孙策的队伍已经从最初的三千人，一下壮大到了一万多人，而且个个都是精锐：有袁术给的三千正规老兵，身经百战；有程普、黄盖带的几百江东旧部，都是跟着孙坚打下的狠角色；有周瑜带来的三千生力军，都是他精挑细选的江东子弟，年轻力壮；还有沿途老百姓踊跃参军的青年，个个斗志昂扬。营寨里旌旗招展，刀枪林立，战马嘶鸣，真是兵强马壮，士气高昂到了极点，士兵们一个个摩拳擦掌，就等着开仗立功呢。接下来，就是真刀真枪地开干了！孙策和周瑜商量后，把第一个目标定在了刘繇驻守的牛渚矶。这牛渚矶可不是一般的地方，您要是去过安徽马鞍山就知道，那地方临江而立，一面是波涛汹涌的长江，一面是悬崖峭壁，只有一条窄路能通到上面，简直是一夫当关，万夫莫开，是江东的门户所在。只要拿下了牛渚矶，就能顺着长江直逼刘繇的老巢曲阿，相当于打开了江东的大门。刘繇也知道这地方的重要性，派了樊能、张英两员大将驻守，还囤积了大量的粮草武器——光是粮草就够一万多人吃一年，弓箭堆得跟山似的，足有十几万支，还有几百副上好的铠甲，打算在这里跟孙策耗到底。
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