河北烽烟未肯平，袁公帐下有良卿。
奇谋可破曹瞒计，可惜骄君耳不听。
一自婴儿沾疾，千秋霸业付飘萍。
忠言逆耳终成祸，泪洒朝堂恨难平。
东汉末年，下大乱，群雄并起，逐鹿中原。北方地面上，最是强盛的便是那袁绍袁本初，此人出身汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍下，自讨伐董卓以来，广纳贤才，兼并州郡，短短数年便占据了冀州、青州、幽州、并州四州之地，兵甲百万，粮草如山，手下谋士如雨，猛将如云，赌是声势浩大，威震华夏。
这一日，冀州邺城的袁绍府邸之内，张灯结彩，鼓乐喧，正摆着庆功大宴。原来袁绍刚派大军剿灭了宿敌公孙瓒，平定了幽州全境，从此河北四州尽数归其所有，再无后顾之忧。袁绍高坐于大堂之上，头戴金冠，身穿紫袍，面沉似水，却难掩眼底的得意之色。左右两侧，文武百官分列而立，左边是谋士群，为首的是别驾田丰、监军沮授、护军逢纪、谋士郭图、审配等人；右边是武将班，张合、高览、淳于琼、颜良、文丑等猛将个个虎背熊腰，威风凛凛。
酒过三巡，菜过五味，袁绍端起酒樽，朗声道：“孤自起兵以来，历经数载，今日终得平定河北，此乃众卿之功也！孤敬诸位一杯，愿与诸卿共图大业，问鼎中原！”罢，一饮而尽。
百官纷纷起身回敬，齐声高呼：“主公洪福齐，我等愿效犬马之劳！”一时间，大堂之内一片欢腾，唯有两人面带忧色，一人是别驾田丰，一人是监军沮授。
田丰字元皓，钜鹿人氏，此人资聪颖，博览群书，权略多奇，早年曾为太尉府茂才，因不满宦官当道，弃官归乡。后来袁绍智取冀州，听闻田丰之名，亲自带着厚礼，谦卑相请，田丰感其诚意，出任别驾，为袁绍屡献奇策，助其平定公孙瓒，扩张地盘，可谓是袁绍麾下的第一等谋士。只是这田丰性格刚直，有话便，从不顾及情面，若是主公犯了错，便是拼着得罪人，也要直言劝谏，因此虽深得袁绍器重，因此虽深得袁绍器重，却也时常让袁绍下不来台。
此刻田丰见袁绍沉醉于胜利之中，全然不顾潜在的威胁，心中暗暗着急。待众人落座，田丰出列，拱手道：“主公，恭喜主公平定河北，威震四方。但属下有一言，不知当讲不当讲？”
袁绍正满心欢喜，闻言笑道：“元皓有话但无妨，你我君臣相知，不必避讳。”
田丰道：“主公，如今河北初定，百姓疲惫，赋税繁重，当务之急是休养生息，劝课农桑，安抚民心。同时，曹操奉子以令不臣，占据许都，势力日渐壮大，此人雄才大略，用兵如神，实乃我军心腹大患。主公不可急于南下，当积蓄力量，静观其变，待时机成熟，再图进取，方为上策。”
袁绍闻言，脸上的笑容淡了几分，心中暗道：“孤刚平定河北，正是意气风发之时，你却出这般丧气话来。”旁边的郭图见状，连忙出列道：“主公，田别驾此言差矣！我军刚刚大胜，士气正盛，兵精粮足，曹操虽有子之名，实则兵微将寡，地盘狭。此时乘胜南下，一战便可攻克许都，生擒曹操，成就霸业，岂能错失此良机？”
郭图这话到了袁绍的心坎里，他连连点头：“公则所言极是！孤坐拥四州之地，百万之众，难道还怕一个曹操？”
审配也附和道：“主公英明！曹操挟子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼，下人皆欲诛之。主公顺应意，讨伐曹贼，必然所向披靡，传檄而定下！”
田丰见状，急道：“主公，不可啊！曹操善用兵，变化无方，虽众少却不可轻也。我军虽众，但连年征战，将士疲惫，粮草虽足，却需留作养民之用。不如对外结交英雄，对内修农备战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南。曹军救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业。我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也！”
袁绍脸色愈发难看，沉声道：“元皓，你未免太过长他人志气，灭自己威风！孤意已决，择日便点齐兵马，南下伐曹，你不必再言！”
田丰还想再劝，沮授连忙拉住他，微微摇头，示意他不要再触怒袁绍。田丰长叹一声，只得退回原位，心中却是一片冰凉，暗道：“袁本初刚愎自用，不听良言，此番南下，怕是凶多吉少啊！”
庆功宴不欢而散，百官各自散去。田丰回到府中，坐立难安，思来想去，总觉得不能眼睁睁看着袁绍走向败亡。他连夜写下一封书信，详细阐述了不可伐曹的理由，以及持久战的具体策略，准备次日呈给袁绍。
次日清晨，田丰刚要动身前往袁府，忽闻府外传来一阵喧哗，原来是探马来报，曹操亲自率领大军，东征刘备去了！田丰闻言，眼前一亮，猛地一拍大腿：“赐良机！主公若能趁此机会，率军偷袭许都，必然一战而定！”
原来那刘备占据徐州，背叛曹操，曹操担心腹背受敌，亲自领兵征讨。此时许都空虚，正是偷袭的绝佳时机。田丰不敢耽搁，揣上书信，急匆匆赶往袁府。
此时袁绍正在府中与逢纪商议出兵之事，听闻田丰求见，皱了皱眉，道：“让他进来。”
田丰大步流星走进大堂，拱手道：“主公，大喜啊！曹操东征刘备，许都空虚，此乃千载难逢的良机！主公可即刻点齐兵马，偷袭许都，一举可定！”罢，将书信呈上。
袁绍接过书信，草草看了几眼，便扔在一旁，淡淡道：“元皓，此事容后再议吧。”
田丰一愣，道：“主公，机不可失，时不再来！曹操与刘备交战，短时间内难以脱身，此时不取许都，更待何时？”
袁绍叹了口气，道：“元皓有所不知，我儿袁谭近日染病，卧床不起，孤心中烦闷，无心用兵。”
田丰闻言，如遭雷击，瞪大了眼睛，不敢置信地看着袁绍：“主公！与您争夺下的是曹操，此乃关乎霸业兴衰的生死之机，怎能因一个婴儿生病而错失？！”
袁绍脸上闪过一丝不悦，道：“元皓，休得放肆！吾儿生病，孤岂能置之不理？出兵之事，等吾儿病愈再！”
田丰急得面红耳赤，上前一步，大声道：“主公！战机稍纵即逝，一旦曹操平定刘备，回军许都，再想进取，便难如登了！大丈夫成大事者，当以下为重，岂能因儿女私情而误了军国大事？！”
这话可把袁绍惹恼了，他猛地一拍案几，怒喝道：“田丰！你敢教训孤？！孤的儿子生病，孤关心则乱，有何不妥？你屡次三番出言不逊，莫非是看不起孤？”
逢纪在一旁见状，连忙煽风点火：“主公息怒！田丰太过狂妄，竟敢顶撞主公，此风不可长！”
田丰见袁绍发怒，非但不惧，反而仰长叹：“嗟乎！事去矣！夫遭难遇之几，而以婴儿病失其会，惜哉！”罢，举起手中的手杖，猛地朝地面砸去，只听“咔嚓”一声，手杖断为两截。
袁绍气得浑身发抖，指着田丰道：“好你个田丰！竟敢如此藐视孤！来人，将他轰出去！今后若无孤的传唤，不许他踏入袁府半步！”
左右侍卫连忙上前，架起田丰便往外走。田丰一边挣扎，一边高声道：“主公！不听臣言，必遭败绩！袁氏霸业，将毁于一旦啊！”
袁绍看着田丰被押出去的背影，怒气冲冲地对逢纪道：“田丰太过刚直，屡犯孤颜，孤若再容忍他，日后必生祸端！”
逢纪笑道：“主公英明，田丰虽有智谋，却不识时务，这般顶撞主公，确实该教训教训。不过他毕竟是河北名士，威望甚高，主公暂且忍耐，待日后平定曹操，再作处置不迟。”
袁绍点零头，心中却已对田丰埋下了怨恨的种子。
再田丰被赶出袁府，心中悲愤交加，回到家中，终日闭门不出，忧心忡忡。他知道，袁绍错过了这个最佳时机，日后再想击败曹操，便难上加难了。
果不其然，没过多久，探马来报，曹操迅速击败刘备，刘备投奔袁绍而来，曹操则回军许都，加强了防御，许都已然固若金汤。田丰得知消息，再次长叹一声，道：“袁本初啊袁本初，你这一错，便是万劫不复啊！”
而袁绍见刘备前来投奔，心中又燃起了伐曹的念头。他召集文武百官，商议出兵之事。田丰虽被袁绍冷落，但忠心不改，再次主动求见，想要进行最后的劝谏。
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