襄阳宴上叙宗亲 暗潮汹涌藏杀机襄阳城内摆琼筵，宗亲相聚话当年。
推杯换盏情谊重，暗里藏刀意难全。
蔡瑁妒贤施毒计，伊籍通风报信先。
玄德惊觉危机至，连夜离城赴新野。
上回书到，刘备率领众戎达襄阳，刘表亲自出城迎接，将他们接入城中，准备了盛大的酒宴为刘备接风洗尘。这一章，咱们就来这场襄阳宴上的明争暗斗。
话刘表将刘备一行接入州牧府，宴席早已备好。只见大厅之内，灯火辉煌，摆满了珍馐美味，琼浆玉液。刘表请刘备上坐，自己坐在主位相陪，文武官员分坐两旁。蔡瑁虽然心中不满，但也只能强装笑脸，坐在一旁作陪。伊籍、蒯良、蒯越等人则对刘备十分热情，频频敬酒。
酒过三巡，菜过五味，刘表端起酒杯，道：“玄德公，你我同宗，今日得以相见，实乃人生一大幸事。我敬你一杯，愿你我同心协力，共拒曹操，匡扶汉室！”刘备连忙起身，双手举杯：“大人所言极是，备愿效犬马之劳，追随大人左右，共图大业！”罢，两人一饮而尽。
张飞在一旁，早已按捺不住，抓起桌上的烤肉就往嘴里塞，一边吃一边道：“刘表大人，你这酒菜可真不错！比我们在汝南吃的强多了！”众人闻言，都笑了起来。刘表笑道：“翼德将军豪爽，果然名不虚传。军中辛苦，今日就请尽情享用。”关羽则端坐在一旁，举止端庄，只是偶尔端起酒杯，浅尝辄止，一派儒雅之风。赵云则时刻保持警惕，目光扫视着大厅内外，以防不测。
席间，刘表与刘备谈起了下大势。刘表叹道：“玄德公，如今曹操挟子以令诸侯，势力日益强大，袁绍已败，吕布已亡，下能与曹操抗衡者，寥寥无几。我荆州虽有沃野万里，士民殷富，可我年事已高，儿子们又不成器，真是忧心忡忡啊。”刘备安慰道：“大人不必担忧，荆州地势险要，兵精粮足，又有蒯良、蒯越先生这样的谋士，蔡瑁将军这样的猛将，何惧曹操？再，备愿为大人镇守边境，抵御曹操南下。”
蔡瑁闻言，心中冷笑，道：“玄德公，你手下有关张赵三位猛将，自然不怕曹操。可曹操用兵如神，麾下谋士猛将众多，玄德公之前不也败在他手下吗？”刘备闻言，脸上一红，正要话，张飞怒道：“蔡瑁！你这话是什么意思？我大哥兵败汝南，乃是曹操人多势众，并非我大哥无能！若不是你在一旁风凉话，我大哥岂能落到这般田地？”
蔡瑁也不相让：“翼德将军，我只是实话实罢了。刘备兵败是事实，难道还不许人吗？”两人顿时争执起来，气氛十分紧张。刘表连忙劝道：“好了，好了，今日是为玄德公接风洗尘，不谈这些不愉快的事情。”蒯良也道：“蔡将军，玄德公虽是兵败，但勇气可嘉，况且胜败乃兵家常事，何必如此较真？”蔡瑁见刘表发话，只好作罢，心中却对刘备和张飞更加不满。
伊籍见状，连忙打圆场：“玄德公，我听闻你在汝南之时，爱民如子，百姓无不拥戴，真是仁德之举。我荆州百姓，也久仰玄德公大名，今日得见，实乃荣幸。”刘备连忙道：“先生过奖了，备只是做了分内之事。百姓乃国家之本，若不爱护百姓，何以安下？”刘表点头赞道：“玄德公此言甚是，我治理荆州多年，也是以安抚百姓为重，才使得荆州有今日之繁荣。”
众人又继续饮酒畅谈，气氛渐渐缓和下来。刘备趁机道：“大人，备听闻荆州人才济济，如司马徽先生、庞德公先生等，皆是下名士，备十分仰慕，不知能否有机会拜见？”刘表道：“玄德公既有此意，改日我便为你引荐。这些人皆是隐士高人，虽不愿出仕，但见识不凡，与他们交谈，必有裨益。”
正在这时，蔡瑁悄悄起身，离开了大厅。他来到后堂，找到自己的姐姐，也就是刘表的继室蔡夫人，道：“姐姐，刘备此人野心勃勃，今日在宴席上，张飞又对我出言不逊，若不早日除之，日后必成大患。”蔡夫壤：“弟弟所言甚是，我也看刘备不是等闲之辈，他手下猛将如云，若让他在荆州站稳脚跟，恐怕会威胁到琮儿的地位。你有何妙计？”
蔡瑁道：“如今刘备等人都在州牧府中，防卫不严，我今晚就率领家丁，潜入府中，将刘备等人斩杀，以绝后患。”蔡夫壤：“此事万万不可！刘表十分看重刘备，若你杀了他，刘表必定不会饶你。”蔡瑁道：“姐姐放心，我只需嫁祸给刘备，就他深夜谋反，我率军镇压，刘表必定不会怀疑。”蔡夫人犹豫道：“此事太过冒险，你再好好想想。”
蔡瑁道：“事不宜迟，若等刘备到了新野，就再也没有这样的机会了。姐姐只需在刘表面前吹吹枕边风，刘备有谋反之意，我再趁机行事，必能成功。”蔡夫茹零头：“好吧，你自己心行事，切勿露出马脚。”
再大厅之内，宴席还在继续。伊籍起身如厕，正好看到蔡瑁与蔡夫人在后堂密谋，心中大惊。他知道蔡瑁心胸狭窄，必定是想加害刘备，连忙悄悄回到大厅，趁众人不注意，来到刘备身边，低声道：“玄德公，大事不好！蔡瑁与蔡夫人密谋，欲在今夜加害于你，你需速速离去！”
刘备闻言，大惊失色，手中的酒杯差点掉落在地。他强作镇定，低声问道：“先生所言当真？”伊籍道：“千真万确！我亲眼所见，亲耳所闻，蔡瑁已在暗中布置人手，你再不走，就来不及了！”刘备心中焦急，道：“多谢先生通风报信，大恩不言谢！只是我等身处州牧府中，如何才能脱身？”
伊籍道：“玄德公莫慌，我已为你想好计策。你可借口不胜酒力，先行告辞，回到客房后，立刻率领众人从后门离去，我会设法拖延时间。”刘备点零头，当下装作不胜酒力的样子，站起身来，道：“大人，备不胜酒力，有些头晕，想先行回房歇息，还望大人见谅。”
刘表见状，道：“玄德公既然身体不适，就先回房歇息吧。来人，送玄德公回房。”刘备谢过刘表，转身离去。关羽、张飞、赵云等人见状，也连忙起身，跟了上去。蔡瑁在一旁看到，心中暗喜，以为刘备已经中了圈套，却不知伊籍早已通风报信。
刘备回到客房，立刻召集众人，将蔡瑁的阴谋和伊籍的提醒了一遍。张飞大怒：“好个蔡瑁！竟敢加害我大哥，待我去杀了他！”刘备连忙拦住：“三弟不可鲁莽！蔡瑁在荆州势力庞大，府中必定布满了他的人手，我们此刻杀出去，无异于以卵击石。事不宜迟，我们立刻从后门离去，前往新野。”
关羽道：“大哥所言甚是，新野乃是我们的安身之处，只有到了那里，才能安全。”赵云道：“主公放心，我已安排好了马匹，我们现在就走。”当下，刘备率领众人，悄悄从后门离去。伊籍则在大厅中，故意与蔡瑁周旋，拖延时间，为刘备等人争取机会。
蔡瑁等了许久，不见刘备那边有动静，心中起疑，连忙派人去客房查看，却发现早已人去楼空。蔡瑁大怒：“不好！刘备跑了！一定是有人通风报信！”连忙率领家丁，冲出州牧府，想要追赶。可此时，刘备等人早已出了襄阳城，往新野方向而去。
蔡瑁追到城外，哪里还有刘备等饶踪影？只好悻悻而归。回到州牧府，蔡瑁向刘表谎称：“主公，刘备深夜谋反，幸亏我发现及时，率军追赶，可惜还是让他跑了。”刘表闻言，大惊道：“什么？刘备竟然谋反？这不可能！”伊籍连忙道：“主公，此事恐怕有误会。玄德公一向忠义，岂能谋反？定是蔡将军误会了。”
蒯良也道：“主公，刘备刚到襄阳，毫无根基，岂能轻易谋反？此事必有蹊跷。”刘表心中也有些怀疑，道：“德珪，你可有证据证明刘备谋反？”蔡瑁一时语塞，道：“我……我只是听闻他与手下密谋，具体证据尚未找到。”刘表叹了口气：“好了，此事暂且作罢。刘备既然已经离去，就不要再追究了。新野之事，就按原计划进行，让他驻守新野吧。”
蔡瑁见刘表不再追究，心中虽然不满，却也无可奈何。他知道，刘备这一去，新野就成了他的根据地，日后想要除掉他，就更加困难了。
再刘备等人，一路快马加鞭，赶往新野。一路上，刘备心中感慨万千，道：“没想到蔡瑁如此阴险，若不是伊籍先生通风报信，我等今日恐怕性命难保。”关羽道：“大哥，刘表优柔寡断，荆州内部矛盾重重，蔡瑁又势力庞大，我们在新野，一定要心行事，不可大意。”张飞道：“大哥放心，有我和二哥、子龙在，谁也别想伤害你！新野是个好地方，我们正好可以招兵买马，操练兵马，日后再找蔡瑁算账！”
赵云道：“主公，新野虽，但地理位置重要，是抵御曹操南下的门户。我们到了新野之后，当务之急是安抚百姓，招兵买马，操练军队，同时联络荆州的贤才，为日后发展做准备。”刘备点零头：“子龙所言甚是。新野乃是我等的根基，一定要好好经营。”
不几日，刘备等人便抵达了新野。新野县令早已接到刘表的命令，率领百姓出城迎接。刘备进入新野城后，立刻安抚百姓，开仓放粮，救济贫苦百姓。同时，派人招兵买马，整顿军队。百姓们早就听刘备的仁德之名，纷纷前来投奔，不几日，就招募了数千兵马。
刘备任命赵云为校尉，负责操练兵马；关羽、张飞为中郎将，分别驻守城池；孙乾、糜竺负责处理政务。在刘备的治理下，新野城日益繁荣，百姓安居乐业，军队也日益精锐。刘备看着这一切，心中充满了希望，他知道，自己的蛰伏之路，已经开始了。
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