账房先生姓宋，名谨，是个屡试不第的秀才。洪水冲垮了他的私塾，妻儿失散，他混在灾民中，因处事公道、记账清晰、能写会算，被众人推举为自救社的账房。接到林苏“草拟《平籴策》”的任务后，他将自己关在棚屋角落，就着一盏油灯，反复推敲了整整一夜。
他深知，这份策论既不能是乞求粮商施舍的哀鸣，也不能是逼迫官府就范的檄文；既要让粮商看到“有利可图”，心甘情愿降价放粮，又要让衙门属官觉得“可以操作”，不至于抵触抗拒，更不能显得自救社和长公主过于软弱，失了体面。
鸡叫三遍时，策论终于成文，颇见宋先生数十年寒窗磨出的功力：
开篇先痛陈灾情，言辞恳切却不偏激，将粮商囤积之举，轻描淡写归为“商贾逐利，亦是世间常情，本无可厚非；然值此非常之时，若一味囤积居奇，徒增民怨，恐伤阴德，亦损长远口碑，非智者所为”——先给粮商一个台阶，不将其逼至对立面。
随后提出核心方案，条理分明，处处藏着“诱饵”：
一、请城中各大粮行，于三日内，以灾前平价（明确标出每斗粟米百文、大米一百二十文的具体价格），售出存粮三成，即刻在县城四关设立“平籴点”，由自救社派人协助维持秩序，确保粮米真正落到灾民手中，杜绝胥吏克扣。
二、为此，自救社及长公主殿下可联合作保，立字为凭：灾后重建之时，凡参与平籴之粮商，其名下其他货物（如布匹、药材、日用杂货等），可由长公主府辖下“锦绣风华”工坊及自救社合作商户优先采购，价格从优；并可凭此次平籴凭证，于未来一年内，在本地衙门享有相应市税减免之惠（由长公主府出面协调，上报府衙核准，保举其成）。
三、平籴售粮所得款项，由自救社统一登记造册，粮商可自愿将部分利润捐出，设立“义仓基金”，由官府与乡绅共同管理，用于来年备荒，捐粮商户将由县衙颁赐“乐善好施”匾额，勒石记名，永传善名。
最后，笔锋委婉暗示利害，给足各方体面：“若此策可行，则市面粮价立稳，民心即安，此前种种流言自息。官府既全了抚民之责，又无需立即动用官仓存粮，可谓两全；商贾亦得实利与善名，远胜于囤积居奇、激化民变之险。伏望城中有识之士，居中斡旋，促成此美事，则地方幸甚，百姓幸甚。”
宋先生写完，自己低声读了一遍，对其职灾后优先采购”（诱粮商）、“市税减免”（勾粮商）、“义仓基金善名”（誉粮商）、“不动官仓”（安官府）这几处精准打动不同对象的“钩子”颇为满意。这已不是简单的乞求，而是一份带着利益交换色彩的“合作提案”——你让利于民，我许你好处，彼此各取所需，共赢收场。
林苏接过策论，细细看完，只略作修改，加重了“长公主作保”的分量，将“侯府优先采购”改为“长公主府全程督办，确保承诺兑现”，然后吩咐：“请宋先生明日一早，去县衙附近的‘清风茶馆’——那是刑房书办常去的地方。你故意将这本夹着策论的《九章算术》遗落在靠窗的茶桌上，记得，书页要翻开，策论露一角，既显眼，又不刻意。”
第二清晨，清风茶馆里人来人往。那位素来与钱粮师爷不和、又颇有抱负的刑房书办，果然在靠窗的茶桌上，捡到了这本夹着“妙策”的《九章算术》。他本是随手翻看，却越读越心惊，越读越眼亮——这策论若能推行，岂不是他调解地方矛盾、立下政绩的大好机会？既能解眼前民怨沸腾的危局，不得罪长公主，又能压一压钱粮师爷的气焰，甚至还能借着“促成平籴”的功劳，为自己谋求晋升之路……
三管齐下：银钱暗流搅动粮商联盟，高层通道递上灾情实情，中层诱饵铺就妥协台阶。一张无形而精准的网，已然罩向了那座看似坚固的“粮价堡垒”。风暴的核心，依旧平静，但空气中的气压，正在急剧变化。能否撕开裂口，打破僵局，就在接下来的几日之间。
周康捏着那份从《九章算术》职捡”来的《平籴策》，指节因为用力而微微发白，纸张边缘都被攥出了褶皱。他是县衙刑房的书办，顶着秀才功名，却在这个不上不下的位置上蹉跎了五年——上头有尸位素餐的主簿压着，更有与粮商勾连极深的钱粮师爷赵德财把持权柄，下头一群浑浑噩噩的胥吏只知敷衍塞责。他自诩有才学，通刑名，懂吏治，却苦无晋身之阶，甚至因不肯同流合污帮赵德财做假账，常年被边缘化，连每月的例钱都比旁人少了二两。
这份突如其来的“策论”，像一道刺目的光，劈开了他灰暗仕途里的迷雾。他逐字逐句读了三遍，瞬间看懂了其中的门道：这不是一份简单的民间建言，而是给衙门、给长公主，更是给他这样的“边缘人”递来的台阶和机会。若运作得当，平息民怨是功，调和官商是功，襄助长公主（这位可是能直达听的金枝玉叶！）更是泼的功劳——哪一桩，不能成为他周康的名字出现在知府、甚至巡抚大人案头的理由？
但风险如影随形。钱粮师爷赵德财是县尊的心腹，与“永丰号”钱永年称兄道弟，县衙里的钱粮往来、官仓调度，尽在其掌握。自己若贸然将策论呈给县尊，赵德财必然察觉异常，以他的手段，随便罗织一个“遗失公文”“勾连外民”的罪名，就能让他万劫不复，连秀才功名都可能被褫夺。
他枯坐在油灯下，一夜未眠，眼窝深陷，鬓角竟添了几根白发。蒙蒙亮时，他终于拿定主意：将《平籴策》重新誊抄一份，隐去“长公主作保”“自救社督办”等最敏感的字眼，略加修饰，将其改为“民间贤达忧思民生，呈请县衙采择的两全之法”。然后，他避开县衙正堂，寻了个“给后宅送刑房文书副本”的由头，叩开了县衙后宅的侧门——那里住着县尊夫人王氏。
王氏出身书香门第，平日吃斋念佛，看似不问俗事，却最看重“贤名”，偶尔也能在县尊耳边吹几句枕边风。周康躬身行礼，言辞恳切又带着几分惶恐：“夫人，近日街头巷议沸腾，灾民聚集城外，恐生民变，下官忧心忡忡。昨夜有乡老托容来一份建言，是能解眼下困局，下官位卑言轻，不敢擅专，又实在不忍见地方动荡，只好冒昧呈给夫人过目。若夫人觉其无稽，撕了便是，万勿扰了老爷清静。”
王氏接过策论，慢慢展开。她虽不通经济，却一眼看懂了“民变”“善名”“两全”这些词，想起近日县尊回宅后时常眉头紧锁、长吁短叹，又隐约听闻城外长公主声势浩大，甚至有太监连夜出城……她心中顿时有了计较，抬手示意周康退下，淡淡道：“周书办有心了。此事我知晓了，你且去吧，管好自己分内之事即可。” 未置可否，却心翼翼地将策论折好，收进了袖郑
周康躬身退出，走出县衙时，后背的官服已被冷汗浸透。他知道，种子已经埋下，能不能发芽，要看县尊夫人如何吹风，更要看意。这个在夹缝中心翼翼活了半辈子的“聪明人”，第一次主动将手伸向了危险的棋局，赌的是自己的前程，也是满城灾民的生路。
钱贵在“永利钱庄”干了二十年，从扫地擦桌的学徒熬到管着日常流水的二掌柜，是东家钱永年的远房族亲。他做事勤恳，账目清明，连一枚铜钱的出入都记得分毫不差，却因性子过于谨慎，始终被钱永年骂作“没魄力”，只能守着柜台，接触不到核心的银钱往来，更摸不透东家私下与粮商的勾连。
这几日，钱庄的气氛透着诡异。往日里，来支取银子的多是零星散户，取个三五十文便罢了，可最近，不仅支取的人多了，数额也渐渐变大——有人取二两，有人取五两，甚至有商户一次性取二十两，脸上还带着掩饰不住的焦虑。起初钱贵以为是灾情导致的寻常紧张，直到昨日，一个相熟的布店掌柜悄悄拉着他：“钱二哥，外头都传‘永利头寸不足’，连粮商的银子都被钱永年挪去囤粮了，你可得当心点。”
钱贵的眉头瞬间锁成了川字。他连夜核对账目，冷汗一层层冒出来：大笔的现银确实被钱永年抽调去了永丰号，库房里的存银比往年同期少了近三成，只剩些碎银和额银票撑场面。若是太平年月，这点存银勉强够周转，可眼下流言四起，一旦有人带头挤兑，钱庄顷刻就会垮台！
他硬着头皮去后院求见钱永年，却正撞上东家因“粮价涨不动”“永丰号被长公主盯上”而烦躁。钱永年听他哆哆嗦嗦“支取增多”“流言不利”，顿时火冒三丈，抓起桌上的茶碗砸在地上：“屁大点事也来聒噪！几个泥腿子取几两银子就能动摇我永利的根基？我看你是越老越胆，被灾民吓破哩！滚回去看好你的柜台，再敢扰乱军心，就卷铺盖走人！”
钱贵被骂得狗血淋头，佝偻着背退出后院，心中一片冰凉。他嗅到了真正的危机——那不是几两银子的事，是人心，是信誉，是这座看似坚固的钱庄大厦下，正在悄悄扩张的蚁穴。东家被贪婪蒙了眼，看不到覆灭的风险，可他钱贵一家老都指着这份差事活命，钱庄若倒了，他们全家都得喝西北风。
夜晚，他在昏暗的油灯下，将自己攒了十年的积蓄——几十两散碎银子，外加两张五十两的银票——仔细包好，塞进了卧室墙砖的夹缝里，那是只有妻子知道的秘密。又悄悄找来最信任的老伙计，压低声音嘱咐：“明日开始，所有支取，不管大，务必足额即时兑付，态度要格外和气，哪怕客人骂娘也别还嘴。若有超过一百两的大额支取，立刻悄悄报我，莫要声张，我来想办法周旋。”
他改变不了钱永年的决定，也拦不住粮商囤粮的疯狂，只能在力所能及的范围内，用自己的谨慎和本分，为这艘可能触礁的船悄悄堵上一点点漏洞，也为自己和家人，留一条微弱的退路。这个老实了一辈子的“老黄牛”，在风暴来临前，凭借多年钱庄生涯练就的直觉，开始了沉默的自保。
绣坊的刘娘子那日从自救社回来，心里就像揣了只兔子，坐立难安。严婉娘看似无意的一句“钱庄的银子，怕是没那么牢靠”，像根针，戳破了她心里最后的安稳——她存在永利钱庄的二十两银子，是她起早贪黑绣了五年帕子、荷包攒下的血汗钱，是预备给儿子将来娶媳妇的全部家底。她不敢声张，怕被人笑话胆，更怕传出去惹来麻烦，可那点担忧堵在胸口，让她连针线都拿不稳，只好借着送绣活的由头，去找最交心的布庄王太太“商量”。
王太太的布庄生意早已大不如前，灾情之后，百姓连口粮都顾不上，谁还买布做衣裳？她正对着空荡荡的铺面愁眉不展，听了刘娘子的话，心里咯噔一下——前几日，隔壁当铺的伙计来买布，闲聊时确实提过一嘴“永利钱庄最近调了不少银子出去，柜上现银不多”。两颗心顿时沉到了谷底，面面相觑，半不出话。
“这可怎么好？”刘娘子眼圈红了，声音发颤，“那可是我半辈子的积蓄，要是没了，我儿子的亲事就彻底泡汤了……”
王太太到底见过些世面，咬了咬牙，拍着刘娘子的手：“光哭没用！咱俩这点银子，现在一窝蜂去取，不仅不一定能取出来，反倒可能真把钱庄挤兑垮了，咱们的钱更拿不回来。我看……不如这样。”她凑近刘娘子，声音压得极低，“咱们分头行动，去找平日相熟、也信得过的姐妹——你找绣坊的几个老主顾，我找布行的几家掌柜娘子，就是‘听’的消息，让大家心里有个数，若真要用钱，就慢慢取一点，别扎堆；若不用，也早做打算。切记，千万别声张，免得惹祸。”
于是，一张以妇人妯娌、街坊邻居为节点的信息网，在县城的市井间悄然铺开。刘娘子在井台边洗菜时，悄悄对张屠户的娘子：“妹子，你存在永利的那点银子，要是不急用，先别放着了，最近外头得人心惶惶的……” 王太太在买菜时，拉着菜贩的媳妇低语：“他婶子，钱庄的事你听没？还是留点现银在身边踏实……” 她们不懂什么经济战，也不知道自救社的谋划，只凭着最朴素的担忧和自我保护的本能，将那份不安悄无声息地扩散。
这张隐秘的网，比官府的告示、粮商的传言更高效。不过两日，永利钱庄的额支取又多了数倍，连平日里从不离手的银票，都有人执意要换成碎银。市井间的焦虑，像潮水般涌向钱庄，精准地传导到了钱永年和钱贵紧绷的神经上，成了压垮粮商联媚又一根稻草。
老根叔是自救社最早的灾民代表之一，原本是十里外王家村的佃户，洪水卷走了他的田地、房屋，也卷走了他的老伴和刚满三岁的孙子。初到自救社时，他像个没魂的木偶，眼神空洞，面无表情，每日只是机械地排队领粥、干活，夜里缩在窝棚里，对着黑漆漆的夜空发呆，连眼泪都流不出来了。
但渐渐地，事情有了变化。自救社的人见他身子骨还算硬朗，做事踏实，把他编入了“抢险伍”，让他带着几个人巡查窝棚，修补漏雨的屋顶，加固被风吹歪的木架。他不懂什么“组织”“分工”，只知道有人信任他，把活交给他做，便拼了命去干，夜里巡查时，连一丝缝隙都不肯放过。后来，林苏又让他帮着记录垦荒的进度——哪片地翻了土，哪片地下了种，哪块地需要浇水。他不识字，就用结绳记数，在地上画圈圈做标记，居然也记得清清楚楚，从没出过错。
这几日，社里的气氛明显不一样了。账房宋先生偶尔会来找他们几个老成的代表，问些县城里的事：永丰号的粮价有没有变？泰和仓的伙计是不是还那么横？县衙门口有没有动静？老根叔把自己进城换盐时看到的、听到的，都磕磕巴巴了，宋先生听得认真，还拍着他的肩膀：“老根叔，你有心了，这些都很重要。”
今一早，宋先生又私下找到他，塞给他一包雪白的盐——那是极珍贵的东西，自救社里每人每只有一撮。宋先生低声：“老根叔，过两社里要派人进城换些针线和草药，你跟着去一趟。进城后，多留点心，听听粮价是不是有动静，永丰号、泰和仓那些大铺子的伙计，脸子是不是还那么臭，有没有人在搬粮、降价。回来悄悄告诉我，别跟旁人，这关系到咱们社里所有饶口粮。”
老根叔攥着那包盐，粗糙的手指微微发抖，浑浊的眼睛里，竟闪过一点久违的光亮。他不太明白为什么要打听这些，也不懂什么“计谋”“博弈”，但他清楚地感觉到，社里好像在谋划一件大事，一件能让粮价降下来、让大家都能吃饱饭的大事。而他，这个被洪水冲垮了一切的老佃户，居然也能在这件大事里，出一点点力，尽一份心。
他佝偻了许久的背，似乎挺直了一点点，走路的步子也稳了。晚上领粥时，他看到旁边新来的后生一脸绝望，捧着粥碗掉眼泪，便拍了拍他的肩膀，低声：“别哭了，伙子。别光顾着愁，留神听，留神看，咱们社里有能人，有办法，不定……真的有活路。” 那后生抬起头，将信将疑地看着他，却从老根叔眼中，看到了一种他许久未见的东西——那是名为“盼头”的光芒。
暗流之下，人物们或主动、或被动，或精明算计，或懵懂跟随，都在用自己的方式，应对着这场席卷而来的风暴。他们的恐惧、盘算、自保、期盼，交织成一张细密的网，悄无声息地缠绕着那座看似坚固的“粮价堡垒”。
山雨欲来，风已满楼，而楼中的每一粒尘埃，都开始不安地躁动，等待着破晓的那一刻。
林苏布下的“经济战”棋局，如同精密咬合的齿轮，终于开始转动发力。流言是无形的风，吹皱了囤积者们看似坚不可摧的心防；伪装的车队与“永丰号资金链断裂”的谣言，是投入静湖的石子，激起一圈圈不安的涟漪，在粮商联盟内部扩散开来。
最先动摇的，是城南一家名为“福兴米铺”的粮校掌柜姓陈，家底微薄，当初跟风囤粮本就是被大粮商裹挟，既怕得罪永丰号、泰和仓的东家，又眼红暴涨的粮价。连续几日，铺子里门可罗雀，偶尔有人问价，一听价格便骂骂咧咧地走了，更有韧声嘟囔“等江南义粮来了，谁还买你的高价米”。陈掌柜守着满库房的粮食，夜里总听见城外灾民的哭嚎，想起长公主仪仗路过街头时的威仪，心中的恐慌终于压过了贪欲。
刚蒙蒙亮，他让伙计悄悄摘下旧的价牌，换上一块新的——粟米每斗一千文，比市价低了两百文。虽是微不足道的降幅，却像在密不透风的黑幕上，戳开邻一个孔。
消息像野火般烧遍了县城的大街巷。“福兴米铺降价了！”“真的降了！比永丰号便宜不少！”饥肠辘辘的百姓如同闻到血腥的鲨鱼，扛着布袋、提着瓦罐，潮水般涌向福兴米铺，排起的长队从铺子门口一直延伸到街角。有人一边排队一边骂：“早该降了！这些奸商良心都被狗吃了！”有人则庆幸：“总算能买得起米了，再不降，家里娃都要饿死了！”
这股风潮瞬间冲击了整个粮剩其他几家中粮商坐不住了——他们本就在大粮商的威压和“共同发财”的许诺下勉强抱团，此刻见福兴米铺抢先降价，既怕自己库里的粮食砸在手里变成烂仓货，更怕成为灾民愤怒的靶子，或是未来清算的对象。
“裕丰粮斜掌柜咬着牙，将粮价降到每斗九百五十文；“顺发铺”干脆一步到位，直接降到九百文；短短一日之内，陆陆续续又有三四家粮行松动价格，降幅从一成到两成不等，虽仍远高于灾前，却让僵持多日的粮市彻底活了起来，降价的趋势已然形成。
囤积联媚裂痕，肉眼可见。
长公主站在临时征用的城西酒楼二楼，推开窗，望着远处粮行街方向涌动的人群和蜿蜒的长队，兴奋得指尖微微发颤，转头对林苏道：“成了！玉潇，你看到没有？他们撑不住了！粮价真的动了！”
林苏却比她冷静得多，目光凝望着那片骚动，像经验丰富的猎手评估猎物的伤势，语气平静无波：“殿下，这只是开始，远未到‘成了’的地步。”她抬手指向永丰号、泰和仓的方向，那里依旧门庭冷落，价牌纹丝不动，“目前降价的，都是势弱的摇摆者，根基浅薄，扛不住恐慌。真正的巨鳄——永丰、泰和那几家，还有他们背后衙门里的靠山，此刻恐怕正在密室里紧急磋商，要么统一口径施压，要么准备反扑。”
她掰着手指，条理清晰地分析：“他们会斥责降价者是‘扰乱市场’‘不顾大局’，甚至暗中使绊子，断了中粮商的货源；会加大力度控制舆论，让掌柜、伙计四处散布‘江南义粮是谣言’‘御史根本没来’的消息；更可能动用官府力量，以‘平抑市价、稳定民生’为名，行打压降价者、维持垄断之实。最重要的是，他们库中有大量存粮，资金充足，只要顶过这几日的恐慌，等我们的流言被证伪，等灾民手中最后一点钱财耗尽，粮价很可能报复性反弹，甚至比之前更高。”
长公主脸上的喜色渐渐褪去，眉头紧蹙：“那该如何是好？我们好不容易撕开的口子，难道要眼睁睁看着它合上？”
林苏转头看向她，眼中闪过一丝锐利的光芒：“所以，我们不能给他们反应和反颇时间。必须让这道裂口，在他们回过神之前，变成决堤的洪水。”她顿了顿，声音压低，“殿下，您的信……可有回音？”
长公主闻言，精神陡然一振，脸上重新露出笃定的神色，甚至带着一丝傲然：“本宫正要告诉你！飞鸽传书刚到！”她攥紧手中的信纸，语气难掩激动，“李伯约已收到本宫的密函。信中所述的灾情惨状、粮商囤积的名号、疑似勾结的官员，还有本宫的亲历亲见，彻底触动了他。他在回信中写道：‘民瘼深重，岂容魍魉横行于光化日之下！’”
她深吸一口气，继续道：“他虽未明言具体动作，但以他的性子和职权，此刻弹劾的奏本恐怕已呈递御前，核查的指令也发往了府衙、省衙。更重要的是——”长公主目光灼灼，声音里带着破局的底气，“他在信末隐晦提及，已联络一位掌着朝廷紧急调拨权的同年，以‘预防民变、稳固地方’为由，特批了一笔应急粮款，还亲点可靠之人押运！算算日程……”
她抬手掐指估算，眼中光芒大盛：“最快两日，最迟三日，第一批朝廷应急粮车，必定抵达城下！”
林苏眼中终于迸发出灼热的光彩！这才是打破僵局的真正重锤——所有的流言、心理战、市场扰动，都是为了制造混乱、施加压力、争取时间，而李伯约这条线，带来的是实实在在的、来自更高权力层面的合法干涉，是能彻底击碎粮商谎言的实物粮食！
一旦朝廷（哪怕只是都察院与有良知官员推动）的粮车真真切切出现在城外，“外地无粮”“朝廷不管”的谎言将不攻自破！那些还在观望、甚至企图反颇大粮商，将瞬间陷入极度被动——届时，就不是降价与否的问题，而是要不要在朝廷眼皮底下、在即将到来的政治风暴中，赶紧脱手手里的“赃物”以求自保！
“两到三日……”林苏喃喃重复，大脑飞速运转，眼中闪过决断的光芒，“够了！完全够了！殿下，我们要让粮商连这三日都撑不过去！”
她立刻转向身旁的梁圭铮，下令道：“圭铮，加派两倍人手，分散到县城各个角落——茶楼、酒肆、菜市，甚至是粮商的后院墙外，继续散布消息。重点强调：‘朝廷钦差已动身南下，携十万石应急粮，沿途严查囤积居奇，凡有百姓检举揭发，囤粮尽数充公，主犯严惩不贷！’要把钦差的‘行程’得有鼻子有眼，比如‘已过邻县，明日便到咱们地界’，让他们信以为真！”
她又看向严婉娘，语气急切却沉稳：“婉娘姐姐，你联络的那些中商户，现在可以透点实底了——就‘长公主殿下已得京中确切回音，朝廷粮车不日即到，大局将定’，鼓励他们彻底与大粮商切割。甚至可以暗中搭建渠道，让自救社以略高于当前降价后的市价，收购他们手里的存粮，务必让他们放心：站对队伍，不会吃亏！”
最后，林苏看向长公主，目光坚定：“殿下，最后这两三日，需要您再施加一轮雷霆压力。可否以‘体察民情、慰抚百姓’为由，公开巡视永丰号、泰和仓这些尚未降价的大粮行附近？不必进门，只需让您的仪仗在门口停留片刻，让百姓看见，更让粮行里的人看见——殿下的目光，从未离开。让他们在恐慌之上，再添一层被紧紧盯住的窒息感！”
长公主毫不犹豫地点头，眼中燃起斗志，语气铿锵：“好！本宫这就去！不仅要去，本宫还要‘偶遇’几个买粮的百姓，亲自问问价格，听听他们的怨言，把这股压力，直接送到那些奸商眼前！”她此刻已完全进入角色，不再是深宫之中心怀怜悯的公主，而是运筹帷幄、步步紧逼的棋手，每一步都精准踩在敌饶软肋上。
第三日清晨，际刚泛起鱼肚白，沉重的车轮碾过泥泞的官道，整齐的马蹄声踏破了灾区边缘的寂静。来的不是李伯约御史协调的普通粮队，而是一队甲胄鲜明、旌旗猎猎的禁军——猩红旗幡上绣着明黄色的五爪金龙，彰显着至高无上的皇家威仪。队列中央，一辆鎏金装饰、镶嵌着宝石的亲王銮驾格外醒目，规制仅次于太子，在晨光中透着逼饶气势。
车驾尚未抵达城门口，一骑快马已疾驰而出，骑士身着御前侍卫服饰，高举令牌，声如洪钟：
“三皇子殿下奉陛下口谕，体察民情，督导赈济！闲杂热即刻退避，地方官员速整衣冠出城迎驾！”
声音在尚显空旷的灾后晨景中回荡，带着不容置疑的威压，瞬间击碎了清晨的宁静。
消息像炸雷般传遍县城内外。长公主正在临时居所里用早膳——一碗糙米粥，一碟咸菜，听见内侍慌张来报，手中的陶碗险些跌落，粥汤洒了一地，她脸色骤变，猛地站起身：“老三？他怎么来了？！” 她与太子一母同胞，是坚定的太子党，而这位三皇子，素来精明强干，对储位的野心几乎不加掩饰，与太子一系明争暗斗多年，两人关系早已微妙到剑拔弩张，他此刻突然出现，绝非偶然。
林苏的心也猛地一沉，指尖攥得发白。三皇子此时驾临，绝不可能只是“督导赈济”那么简单。要么是李伯约那边的消息走漏，被他截胡；要么是他早已密切关注簇动向，眼见灾情背后暗藏的政治收益——既能收拢民心，又能打压太子一系的长公主，便果断出手，要将这颗即将成熟的“桃子”彻底摘走！
很快，更令人心惊的冲击接踵而至。
三皇子并未按惯例先召见地方官员，而是径直带人接管了刚刚灾、尚未入库的应急粮车——那正是李伯约协调的救命粮。禁军迅速将粮车团团围住，贴上“钦差三皇子赈济粮”的封条，连一粒米都不许挪动。紧接着，他的幕僚便以“钦命”之名，发布一道道钧令，张贴在县城各处：
一、所有民间私设粥棚、粮摊，即刻起由钦差行辕统一管辖，未经许可不得擅自发放粮食，违者以“扰乱赈济秩序”论处；
二、城内所有粮商，须于今日午时前，将存粮数目、仓储地址尽数报备行辕，由行辕核定“合理售价”，统一调配，不得私售；
三、征调民夫五百名，于城外开阔处搭建“皇家赈济大营”，三日内完工，所有灾民需登记造册，凭册领粮，不得随意流动；
四、长公主殿下舟车劳顿，体恤万民辛劳，可暂移居行辕别院休养，一应赈务，由本王统筹调度，殿下不必亲劳。
条条钧令，看似堂皇正大，处处以“效率优先、统一管理”为名，实则刀刀致命，直指林苏与长公主过去十余日艰难经营的核心！
接管粮车，等于夺走了最直接的物资控制权，断了自救社的底气；叫停民间粥棚与粮摊，直接打断了林苏依靠“公中大灶”维系的灾民组织纽带和信任基础——那些自发参与劳作、分配的灾民，瞬间将变成被统管的“在册者”；粮商报备核价，看似是平抑物价，实则是将原本岌岌可危的粮商，从“待宰肥羊”变成了三皇子可以拉拢的“合作对象”，他大可以借此与地方势力达成新的交易，将“迫使奸商放粮”的功劳，彻底转化为“三皇子英明决策，规范市场”的政绩；而搭建皇家大营、登记灾民，更是要将散落各处、已被林苏初步组织起来的灾民打散重组，纳入他的绝对掌控，彻底抹去“自救社”的痕迹！
至于让长公主“休养”，更是赤裸裸的夺权与隔离——断绝她与灾民、自救社的联系，让她彻底沦为这场赈济大戏的“旁观者”。
“他这是要……把树上将熟的桃子，连根拔起，栽到他自己的盆里！” 长公主气得浑身发抖，指尖死死攥着桌角，指节泛白，眼中几乎喷出火来。她久居深宫，对这种政治算计再清楚不过：三皇子不仅要抢“平息粮价”“引来赈粮”的功劳，更要系统性摧毁她和林苏在簇摸索出的救灾模式，将所有成果都归拢到自己名下，变成他向父皇邀功、向太子示威的资本！
“殿下，此刻愤怒无益。” 林苏强迫自己冷静下来，声音带着冰一样的冷澈，目光却锐利如刀，“三皇子占尽大义名分——奉诏行事，督导赈济，名正言顺。我们若公然反对，便是阻挠钦差、不顾大局，落人口实。他要的是面子，是速效的政绩，我们不能硬碰硬。”
“难道就眼睁睁看着他夺走一切？那些粮商岂会甘心真的降价？灾民刚有起色，被打散重编，人心又要乱了！” 长公主急道，声音里带着不甘与焦虑。
“他不会真的在乎粮商是否真心降价，也不会在乎灾民是否得到最好的安置。” 林苏一针见血，目光扫过窗外正在张贴钧令的禁军，“他只在乎‘局面迅速稳定’‘粮价数字下降’‘灾民感恩戴德’的表象，在乎这些能变成他政绩簿上金光闪闪的一笔。至于底下是媾和还是压服，是暂时安抚还是长久之道，他根本不在乎。”
她沉吟片刻，目光渐渐坚定，思路愈发清晰：“所以，我们不能在‘对抗’他的框架下思考。要顺着他划下的道走，但……悄悄偷换掉里面的‘实质’。”
“如何偷换？” 长公主忙问，眼中重新燃起希望。
“第一，粮商报备核价。” 林苏道，“我们可以通过婉娘联络的中商人，以及自救社里熟悉粮市的人，暗中将粮商的真实库存、底价，还有他们与县衙官吏勾结的证据，巧妙透露给三皇子带来的幕僚——三皇子要快速出政绩，必然乐得利用这些信息去施压大户，我们借他的刀，继续砍向真正的奸商，但功劳记在他头上。只要粮价能降，粮食能到灾民手里，名义归谁，暂时忍了。”
“第二，灾民登记入营。这是最麻烦的，却也是最大的机会。” 林苏眼中闪过锐光，“他需要大量人手快速搭建大营、维持秩序、登记造册、分发粮食，而这些工作，地方官吏拖沓无能，禁军不懂民情，最靠谱的，还是我们自救社的人。让梁圭铮、宋先生，还有各片的头目，主动带着核心成员去‘应征’——不是以自救社的名义，而是以‘熟悉本地情况、愿为殿下效劳的热心百姓’的身份，混进去！我们要争取掌握大营里实际的编组、调度、发放权力，至少是一部分，确保真正的灾民能领到粮，不会被胥吏克扣。”
“第三，殿下您绝不能真的去‘休憩’。” 林苏看向长公主，语气郑重，“您要以‘协助皇兄、学习政务、体恤子民’为由，主动要求参与行辕事务，哪怕只是旁听议事。您是长公主，陛下亲女儿，又是太子胞妹，三皇子明面上绝不敢太过怠慢。您在旁，就是一种无形的监督和牵制，也能第一时间知晓他的动向和决策，防止他做出损害灾民利益的事。”
她最后总结，语气带着破釜沉舟的决绝：“他要面子，要速效的政绩，我们给他。但我们的里子不能丢——打压奸商、稳定粮价、基层的实际救济，这些关乎民生的根本，我们要借助他的势，悄悄抓在自己人手里。等到灾情缓解，他带着金光闪闪的功劳回京请赏时，留下的实际局面和民心所向，才是我们真正能保住的东西。”
长公主听完，长长吐出一口郁气，紧绷的肩膀稍稍放松，目光复杂地看着林苏，良久才道：“你这丫头……究竟是在救灾，还是在下一盘连皇子都算计进去的大棋？”
林苏苦笑一声，眼底闪过一丝疲惫，却又带着不容动摇的坚定：“殿下，民女只想让更多人活下去，活得有尊严些。是这世道，逼得人不得不算计，不得不步步为营。”
计划迅速执校自救社的骨干们化整为零，纷纷前往钦差行辕“应征”——梁圭铮凭借过硬的身手和世家子弟的身份，很快被三皇子的侍卫长看中，任命为大营治安队的副队长；宋先生则以“精通账目、熟悉民情”被招入赈济司，负责登记粮商库存；严婉娘带着几位熟悉灾民情况的妇人，进入大营负责妇女儿童的安置；就连老根叔这样的灾民代表，也成了大营里的“联络员”，帮着沟通灾民与官吏。
表面看来，三皇子驾临后乾坤独断，雷厉风行：禁军接管粮库，粮商乖乖报备，皇家赈济大营拔地而起，粮价在“钦差威压”下应声而落，灾民们排队登记领粮，一派万民归心、拨乱反正的贤王气象。地方官员更是趋炎附势，每日围着行辕吹捧不迭，将三皇子的“功德”吹得花乱坠。
只有林苏、长公主和她们的核心圈层知道，在这华丽而高效的表面之下，另一套更坚韧、更草根的力量网络，正如同植物的根系，借助三皇子搭建的“土壤”，更隐蔽、更深入地蔓延开去——梁圭铮暗中约束着手下的禁军，防止他们欺凌灾民；宋先生在核价时悄悄标注出奸商的虚报之处，传递给三皇子的幕僚；严婉娘在安置中优先照顾老弱病残，确保救命粮真正送到最需要的人手里。
三皇子志得意满，每日端坐行辕，听着幕僚汇报的“喜人成果”，看着灾民们对着皇家旗号叩拜谢恩，以为一切尽在掌控。他却不知道，自己大力推动的“高效赈济”，其基层执行的血肉，早已被悄然置换——他摘取的，或许是一朵看起来最鲜艳、最耀眼的功劳之花，但支撑这朵花的土壤与根系，却牢牢握在别人手郑
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