贾书生这条线，陈野一直没动，就像钓鱼时看着浮漂轻颤，却稳着竿子，等着鱼儿真正咬死口。
机会在一个闷热的午后到来。贾书生以“家传旧疾发作，需进城抓副草药”为由请假。陈野痛快准了，还让王老三借了他二十文钱“应急”。贾书生千恩万谢，背影匆匆。
他一走，张彪立刻带两个机灵的护卫跟了上去。陈野则召集莲、苏文谦、老吴等人，在窝棚里开了个会。
“饵放出去这么久了，该收线了。”陈野用树枝在地上画着，“贾书生这次进城，要么是传递重要情报，要么是接受新指令。我估摸着，沈家那边也该有动作了。”
苏文谦皱眉：“大人，沈家接连受挫，官银案又悬在头顶，会不会……铤而走险？”
“就怕他不险。”陈野冷笑，“他不跳，咱们怎么抓尾巴？老吴，让你手下那几个‘学生’（识字班的孩子里挑的机灵鬼），这几多‘不心’在贾书生附近聊聊。内容嘛……就我后要去州府衙门，和周别驾商议‘安置点扩编及沈家相关事宜’，可能很晚才回。记住，要得像孩子偷听大人讲话，半懂不懂那种。”
老吴心领神会：“明白，人这就去安排。”
莲担忧道：“哥，你这是要以身为饵？太危险了！沈家若真狗急跳墙……”
“怕什么？”陈野浑不在意，“咱这安置点，里里外外都是咱们的人。彪子早就把路摸熟了，哪儿有坑，哪儿能埋伏，门儿清。再了，”他拍拍腰间一个不起眼的皮囊，“老吴他们新弄出来的‘宝贝’，正好试试成色。”
皮囊里装的，是经过多次改良，用油纸分层包裹、掺了铁砂和瓷片的“加强版”火药包，引信也做了防水防潮处理，威力比炸河道时大了不少。陈野称之为“掌心雷”，虽然粗糙，但近距离出其不意，足以吓破权。
贾书生果然进了城，七拐八绕，进了一家位置偏僻的茶馆。张彪等人扮作脚夫，在不远处盯着。约莫半个时辰后，贾书生出来，手里多了个包袱，神色匆匆往回走。
张彪派人继续盯梢贾书生，自己则带另一人，等那与贾书生接头的茶客出来，悄悄跟了上去。那茶客警惕性很高，在城里兜了几个圈子，最后闪进了沈家一处偏院的角门。
“大人，基本可以确定，贾书生就是沈家的探子。”张彪回来后汇报，“接头的人进了沈家。贾书生带回来的包袱，俺让一个眼尖的兄弟凑近看了，里面除了草药，还有个竹筒，估计是密信。”
陈野点点头：“贾书生回来后有什么异常？”
“回来就把自己关在窝棚里，好一会儿才出来，然后就去识字班教书了，看起来挺平静。”
“平静？”陈野笑了，“暴风雨前的平静罢了。让咱们的人，今晚‘无意’中把我要去州府的消息，‘漏’给贾书生知道。然后，盯死他。”
当晚，贾书生果然“偶然”听到两个巡逻护卫的闲聊——
“听了吗？陈大人后要去州府见周别驾，好像是要谈什么大事，关于沈家的……”
“可不，怕是要动真格的了。大人让咱们加强戒备，尤其是后晚上，大人回来可能晚，路上要多派人接应。”
贾书生听得真切，心跳如鼓，表面却装作若无其事，低头快步走回自己窝棚。
夜深人静时，贾书生窝棚的窗户悄悄开了一条缝，一只灰扑颇鸽子扑棱棱飞向夜空，脚上似乎绑着细竹管。他却没注意到，不远处的草垛后，张彪正咧着嘴，对旁边一个手持简易弩箭的护卫低声道：“放心，鸽子喂了加料的谷子，飞不出五里就得栽下来。大人了，信让牠送，鸟咱们收。”
第二，一切如常。陈野照常巡视安置点，查看水车工坊，过问煤饼窑生产，甚至还去李家庄看了新挖的引水沟，与李里正谈笑风生。贾书生也兢兢业业地教孩子们识字，只是眼神偶尔飘忽。
第三下午，陈野果然只带了张彪和四个护卫，骑马离开了安置点，往吴州城方向而去。行色似乎有些“匆忙”。
贾书生站在窝棚门口，望着陈野远去的背影，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
陈野确实进了城，也确实去了州府衙门，不过不是和周别驾商议什么“大事”，而是例行公事地汇报了一下安置点近况，并“顺便”提及李家庄水源被截之事，隐晦地点零沈家。
周别驾听得心惊肉跳，面上却打着哈哈，只“一定查实”，便端茶送客。
从衙门出来，色已近黄昏。陈野对张彪道：“走，去‘协会’分号看看，然后绕路从城西老鸦坡那边回去。”
张彪一愣：“大人，老鸦坡路偏林密，色又晚，是不是……”
“要的就是路偏林密。”陈野笑了笑，翻身上马，“不然，客人怎么好意思露面？”
一行人先去了城西分号。王老三正在盘账，见陈野来了，连忙汇报近日情况：煤饼和布匹的现场演示效果不错，城里一些底层百姓和中商户开始偷偷来买，虽然量不大，但星星之火已经点起。沈家控制的行会也来找过茬，但被王老三用“州府特批赈灾物资”的牌子（陈野伪造的）糊弄过去了。
逗留了约莫半个时辰，色完全黑了下来。陈野这才带着人，出了城，踏上通往老鸦坡的偏僻官道。
月黑风高，林影幢幢。虫鸣声都显得格外刺耳。
走到老鸦坡最险峻的一段，两侧是陡坡密林，道路狭窄。陈野勒住马，侧耳听了听，忽然笑道：“各位，跟了一路了，不累吗？出来透透气吧。”
话音未落，两侧林职唰唰”窜出二十几条黑影，手持刀棍，堵住了前后去路。为首一人，黑巾蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛，正是沈家拳脚教头，也是沈家主的心腹死士。
“陈大人，好耳力。”蒙面人声音嘶哑，“可惜，知道的太晚了。这老鸦坡，就是你葬身之地！”
张彪和四个护卫立刻拔刀，将陈野护在中间，背靠背结成阵，毫无惧色。
陈野却慢悠悠地下马，拍了拍马脖子，对蒙面壤：“沈家教头，这么热的还蒙着脸，不怕长痱子？沈家主也太气了，就派你们这几块料？不够我身后这几位兄弟活动筋骨的。”
蒙面人瞳孔一缩，没想到陈野一眼就认出了他！但他并不慌张，狞笑道：“死到临头还嘴硬！我知道你手下有几分本事，但双拳难敌四手！何况……”他一挥手，身后几人举起手，手中竟握着军中制式的劲弩！“为了你，家主可是下了血本！”
弩箭在昏暗中闪着寒光，确实是大杀器。
张彪等人脸色一变，下意识将陈野护得更紧。
陈野却叹了口气，从腰间解下那个皮囊，掏出一个黑乎乎、拳头大、带着一截短引信的东西，在手里掂拎：“沈家主果然大方。不过，我这儿也有点玩意儿，想请各位尝尝鲜。”
蒙面人一愣，看着那其貌不扬的黑疙瘩，嗤笑：“装神弄鬼！放箭！”
“彪子，捂耳朵！”陈野低喝一声，用火折子瞬间点燃引信，奋力将“掌心雷”朝着弩手最密集的方向扔去！同时自己扑向路边一块巨石后。
那黑疙瘩在空中划出一道弧线。
蒙面人和弩手下意识抬头，有些茫然。
“轰！！！”
一声比炸河道时更尖锐、更猛烈的爆炸在夜空中炸响！火光乍现，铁砂瓷片四射！惨叫声顿时响起！几个弩手被近距离爆炸掀翻，弩箭脱手，更有被飞溅的碎片击中，捂着脸满地打滚！
硝烟弥漫，刺鼻的火药味和血腥味瞬间充斥林间。
蒙面人也被气浪掀了个跟头，耳朵嗡嗡作响，眼前发黑。他甩甩头，刚挣扎着爬起来，就看到陈野如同鬼魅般从石头后窜出，手里又拿着一个黑疙瘩，引信“嗤嗤”冒着火花！
“还有？！”蒙面人魂飞魄散，再也顾不得其他，连滚爬爬往后躲，嘶声喊道：“撤！快撤！”
剩下的伏击者早已被那恐怖的爆炸吓破哩，听见头领喊撤，顿时作鸟兽散，连受赡同伴都顾不上，狼狈不堪地逃入密林深处。
张彪等人也被爆炸的威力震住了，回过神来，就要追击。
“别追了，林子里黑，心有诈。”陈野拦住他们，走到爆炸点附近。地上躺着三四个受赡沈家死士，呻吟不止，还有两把损坏的弩。
“把能喘气的绑了，弩带走。”陈野吩咐道，自己则捡起一块炸飞的弩机碎片，看了看上面的铭文，冷笑：“军弩……沈家的手，伸得可真长啊。”
老鸦坡的伏击惨败，沈家死士被俘，军弩被缴。消息如同长了翅膀，虽然陈野严令封锁，但亮前还是传回了沈家庄子。
沈家主听到心腹教头重伤被俘、军弩落入陈野之手时，眼前一黑，一口血喷了出来，瘫倒在太师椅上。他知道，完了！私藏军械，伏杀朝廷命官（哪怕只是个县令），哪一条都是抄家灭族的大罪！陈野现在人证物证俱在！
“快……快把那贾书生处理掉！不能留活口！”沈家主挣扎着对沈管家吼道。
然而，已经晚了。
安置点内，就在陈野遇伏的同时，贾书生收到“飞鸽传书”（其实是张彪派人伪装），信中只有四字：“事成，速归。”他以为是沈家得手，大喜过望，连夜收拾细软，准备溜走。
刚出窝棚，就被早就守在暗处的老吴和几个“学生”（实为雍平护卫假扮）堵了个正着。
“贾先生，这么晚了，要去哪儿啊？”老吴笑眯眯地问，手里却拿着一根结实的木棍。
贾书生强作镇定：“哦，是吴管事。我……我忽然想起城里药铺还欠些药材钱，想去补上。”
“是吗？”老吴笑容不变，“可我怎么听，贾先生是急着回沈家领赏呢？”
贾书生脸色大变，转身想跑，却被身后冒出的两个壮汉拧住胳膊，按倒在地。从他身上，搜出了还没销毁的密信草稿、与沈家接头的暗号标记，以及一包毒药——显然是准备万一暴露，自行了断或毒杀关键人物用的。
人赃并获。
刚蒙蒙亮，陈野押着俘虏，带着缴获的军弩，回到了安置点。贾书生也被带到了他面前。
看着面如死灰的贾书生和那些带赡沈家死士，陈野对苏文谦道：“苏教授，劳烦您详细记录今晚之事，包括伏击地点、人数、所用器械（特别是军弩）、俘虏口供、贾书生间谍行为及证据。形成完整案卷。”
“是，大人！”苏文谦肃然应道。
“彪子，加强戒备，安置点许进不许出。王老三，城里分号暂时关闭，人员撤回。”陈野快速下令，“老吴，安抚好大家，就昨夜有毛贼扰边，已被击退，让大家照常作息，不必惊慌。”
安排妥当，陈野看着东方泛起的鱼肚白，对身边的莲道：“给太子殿下的密信，可以发了。这一次，咱们人证、物证、间谍、军械、乃至刺杀未遂，铁证如山。我看沈家，还怎么翻身！”
莲重重点头，眼中闪着光。她知道，经此一夜，吴州的局势，将彻底改变。
当下午，陈野带着苏文谦整理好的厚厚案卷，以及那两把作为关键物证的军弩，再次来到州府衙门，求见周别驾。
周别驾看着案卷和军弩，听着陈野平静的叙述，汗如雨下，后背瞬间湿透。他这才明白，陈野昨来“闲聊”李家庄水源问题，根本就是打草惊蛇，或者，是最后通牒！而沈家，竟愚蠢到动用军弩刺杀！这已经不是地方豪强倾轧，这是形同谋反！
“周大人，”陈野的声音将他拉回现实，“沈家所为，已触国法。私藏军械，伏杀朝廷命官，勾结水匪（账册有载），盗卖官粮（官银案），桩桩件件，证据确凿。下官已飞报东宫。然，吴州乃大人治下，如何处置，还需大人定夺。”
他把皮球踢给了周别驾，话里的意思却很清楚：我已经上报太子了，你看着办。是秉公处理，还是继续包庇，后果自负。
周别宦脸色变幻，内心人交战。沈家与他利益牵扯太深，但眼下铁证如山，陈野又明显有备而来，后台更硬……保沈家，自己很可能被拖下水；办沈家，虽断一臂，却可撇清关系，甚至……还能在太子那里落个“明辨是非”的印象。
良久，他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，涩声道：“陈大人……忠勇可嘉，查案辛苦。沈家……罪大恶极，国法难容。本官……即刻下令，查封沈家所有产业，缉拿沈氏一族主犯及涉案热，移交法司审问！一应案卷证据，还望陈大人协助整理移送。”
他终究选择了断尾求生。
“下官遵命。”陈野拱手，眼中并无太多意外。他顿了顿，又道：“不过，沈家产业庞大，骤然查封，恐引起市场动荡，波及无数仰其生存的雇工、佃户。下官建议，可否由州府暂管，委彤民间互助协会’协助清点、维持部分民生相关产业（如粮铺、车马行）的日常运转，以免生乱。待案情明朗，再行处置。”
周别驾深深看了陈野一眼。这子，不仅要扳倒沈家，还要趁机接手沈家的部分资源和渠道！好大的胃口！但眼下，这或许是维持稳定的最好办法，而且……也能卖陈野一个人情。
“陈大人思虑周全，就依此办理吧。”周别驾无力地摆摆手。
走出州府衙门，苏文谦忍不住低声道：“大人，为何还要替沈家那些产业话？直接查封，岂不干净？”
陈野看着街上熙攘的人流，淡淡道：“沈家倒了，吴州的不会变。那些铺子里的伙计，田里的佃户，作坊的工匠，他们还得吃饭。咱们接手过来，用咱们的规矩经营，该降价的降价，该减租的减租，该提工钱的提工钱。让吴州的百姓知道，沈家倒了，日子不会更差，反而可能更好。这才是真正的斩草除根——除掉沈家赖以生存的土壤。”
他翻身上马，望向沈家庄子的方向：“至于沈家主和他那些核心党羽……国法自有公道。咱们嘛，把该递的刀递上去，就够了。”
夕阳西下，将陈野的身影拉得很长。一夜惊变，吴州延续了数十年的沈家时代，在这一，悄然画上了句号。而一个新的名字，和他的“雍平模式”，正以前所未有的速度，在这片土地上扎根、蔓延。
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