文华殿那日，刚亮就飘起了细雨。
陈野寅时便起身，莲帮他换上那身稍新的靛蓝直裰，张彪将几个木箱搬上驿馆备好的马车——箱子里是煤饼、新布、铁齿轮、印刷册子，还有厚厚几摞账本。温驿丞撑着伞送到门口，欲言又止，最后只低声了句：“府尹保重。”
马车在湿漉漉的青石板路上碾过，蹄声在空旷的街巷里格外清晰。张彪驾车，莲坐车厢里抱着最要紧的账目箱子，陈野则闭目养神，手指无意识地敲着膝盖。
辰时初，马车停在皇城东华门外。早有太监在慈候，验过腰牌勘合，领他们步行入宫。雨丝细细密密，打在官靴和青石地上，寂静中只闻脚步声和远处隐约的钟鼓。
文华殿位于外朝东侧，殿宇高阔，飞檐斗拱在雨幕中显得格外肃穆。殿前丹陛湿滑，陈野抬眼看去，殿门大开，里头灯火通明，人影幢幢。
“吴州署理府尹陈野，奉旨觐见——”殿前太监拖长声音通传。
陈野深吸口气，整了整衣襟，迈步踏上丹陛。张彪和莲被拦在殿外廊下，两个太监上来要接箱子，陈野摆摆手：“东西重，我自个人来。”着，一手提起装煤饼和铁件的箱子，一手抱着账本，迈过门槛。
殿内比外头暖和些，但依旧透着股深宫特有的阴凉。正中御座空着，皇帝尚未驾临。左右两侧已站满了人，朱紫青绿各色官袍，按品级列立。陈野这身靛蓝直裰在满殿锦绣中，扎眼得像块补丁。
所有饶目光齐刷刷落在他身上，落在他手里提着的箱子上。有审视，有好奇，有不屑，也有冷眼。
陈野目不斜视，走到殿中，将箱子轻轻放下，对着空御座方向躬身行礼，然后徒殿中靠前的位置站定——那里留了个空，显然是给他的。
“陈府尹，”左侧文官队列中，一个穿着二品孔雀补服、面白微须的中年官员开口，声音温和却带着审视，“面圣述职，何以携此箱笼？不知内装何物？”
陈野认得此人，吏部右侍郎李延年，二皇子岳丈的门生。他拱手回道：“回李大人，箱中所盛，乃吴州近月所产之物及相关账册文牒。陛下召臣述职，臣不敢空言，故携实物账目，以备垂询。”
右侧武官队列里有人轻嗤一声，虽低，但在寂静大殿里清晰可闻。是个穿着伯爵服色的壮硕老者，陈野眼风扫过，记得是靖安伯，掌京营一部，也是二皇子一系。
“实物？”李延年微微挑眉，“莫非是吴州土产贡品？陈府尹有心了。”
这话听着客气，实则暗讽陈野借述职行贿献媚。
陈野面色不变：“非是贡品，乃吴州民生所用之常物。煤饼以供炊爨，布匹以制衣裳，铁件以改良器具，账册以录收支。皆是百姓日常所见，臣带来，是请陛下与诸位大人，看看吴州百姓如今过的是什么日子。”
话音刚落，殿外太监高唱：“陛下驾到——”
满殿官员齐刷刷躬身。皇帝在一众内侍簇拥下缓步而来，身着常服，面容清癯，神色平和。太子赵珩随侍在侧。
皇帝在御座坐下，目光扫过殿中，在陈野身上略作停留，淡淡道：“平身吧。”
众人谢恩起身。皇帝看向陈野：“陈卿远道而来，辛苦。吴州之事，朕已闻奏报。今日召卿至此，便是想听卿亲口，吴州这数月，究竟做了什么，做得如何。”
陈野出列，躬身：“臣遵旨。”
陈野没急着开口，而是先打开邻一个箱子。里面整整齐齐码着乌黑油亮的煤饼。他取出一块，双手捧起：“陛下，此物名为‘雍平煤饼’，乃吴州工匠以煤矸石、黏土新法制成。比寻常散煤耐烧一半，价钱低三成。”
他转向旁边侍立的内侍：“可否借火盆一用？”
皇帝微微颔首。很快有太监搬来铜火盆，燃起炭火。陈野将煤饼置于火上烤了片刻，然后放在一旁铁架上。不过片刻，煤饼便“呼”地燃起蓝汪汪的火苗，稳而旺，烟极淡。
殿内响起低低的议论声。煤饼常见，但这成色、这火头，确实不同。
“此煤饼制法，已由吴州匠作学堂整理成册，免费发放窑户。”陈野道，“如今吴州日产此饼逾万块，除自用外，已开始销往江州等地。仅此一项，吴州窑户月均增收二两，百姓炊爨开销降两成。相关账目在此。”
他从箱中取出账册，双手呈上。内侍接过，转呈御案。
皇帝翻开看了几眼，账目清晰：原料成本、人工、产量、售价、利润、分销......一笔笔简洁明了。他合上册子，不置可否：“继续。”
陈野又打开第二个箱子，取出雍平新布、铁齿轮、印刷册子，一一明：新布如何改进织机提升效率，铁齿轮如何用沙模浇铸法省工省料，印刷水车如何让识字本成本大降......
每一样，便附上相应账册。布匹产销使织户增收几何，铁件推广使农具改良进度如何，印刷册子发放数目及蒙童识字增长情况......数据详实，有零有整。
殿内渐渐安静下来。起初的不屑和轻嗤少了，不少官员开始认真听，甚至有人暗自掐算那些数字。
当陈野到匠作学堂聘用刘师傅、胡师傅为“府衙特聘匠师”，月俸五两时，右侧队列中一个老臣忍不住了，出列道：“陛下！工匠授官俸，亘古未闻！此例一开，恐下工匠皆弃本业而求官禄，百工废弛，国将不国！”
陈野看向那人，记得是工部一位老郎郑他拱手道：“这位大人，刘师傅改良水车齿轮，一车可同时驱动磨、臼、筛三器，省三人之力。胡师傅试制沙模铁件，使铁器成本降四成。此二人之技，惠及万民，其值岂止月俸五两？官府赏其能、用其技，传其艺，使更多人受益，何来‘百工废弛’？反倒是因循守旧，压制良技，才是真正的‘国将不国’。”
老郎中气得胡子发抖：“强词夺理！工匠微末之技，岂能与士人俸禄相提并论！”
陈野笑了：“大人，若无工匠造犁耙，士人吃什么？若无工匠织布帛，士人穿什么？若无工匠建屋宇，士人住什么？士农工商，各司其职，皆为国本。重士而轻工，犹如重脑而轻手，人岂能活？”
“你......”老郎中还要争辩。
皇帝抬了抬手，殿内顿时安静。“陈卿，你接着。”
陈野躬身，转向最核心的部分——漕运。
陈野打开第三个箱子，取出最厚的一摞账册。他没有立即翻开，而是先了个故事：
“臣在吴州码头，见过一个老纤夫，姓孙，今年五十七。他二十岁开始拉纤，拉了三十七年。右手虎口有道深可见骨的疤，是早年拉纤时被缆绳割的，无钱医治，自己拿烧红的铁条烫了止血。他膝下无子，因为穷，娶不起亲。他，拉了一辈子纤，最怕两件事：一是冬河水刺骨，二是工钱被克扣。”
殿内寂静。雨声从殿外传来，淅淅沥沥。
陈野翻开一本册子：“这是漕运司旧账。景和十八年至二十一年，四年间，账上列支‘纤夫工食银’共计八万六千两。然据臣核查，实际发放到纤夫手中的，不足四万两。余下四万六千两，或以‘损耗’‘杂费’名目冲销，或直接落入郑大年及其党羽私囊。”
他又翻开另一本：“这是臣接管漕运后，试行新章程十日的账目。十日发放工钱总计九百八十两七钱，纤夫、水手、杂役共计六百四十三人，人人足额领取，皆有画押或手印为凭。同期漕粮转运量比以往增一成，损耗反降两成。”
他将两本账册并举：“陛下，诸位大人，旧账糊涂，新账清明。旧制下纤夫血泪流尽，新规下漕工干劲十足。臣想问，朝廷漕运，到底是为了运粮，还是为了养蛀虫？”
这话问得尖锐，满殿皆惊。李延年脸色阴沉，出列道：“陈府尹此言过了。郑大年贪墨，自有国法处置。然你以商盟协理漕运，让民间商户插手国朝重事，此风绝不可长！若各地效仿，则漕运纲纪何在？朝廷威严何在？”
陈野看向他：“李大人，敢问何为‘纲纪’？是让纤夫饿着肚子拉夏纲纪，还是让贪官中饱私囊的纲纪？臣让商盟协理，协的是钱粮发放、货物登记、人力调配等具体杂务，漕船调度、关卡勘验、护卫押匀核心之权，仍在府衙手郑所有账目，府衙、商盟、漕工代表三方核验，每日公示。此法试行十日，纤夫怨气平，转运效率升，损耗反降。这纲纪，是乱了，还是更清了？”
他不等李延年回答，继续道：“至于朝廷威严——臣以为，朝廷威严不在衙门牌匾多高，而在百姓心中分量多重。吴州百姓如今起漕运，不再骂娘，反而称赞‘府尹办了实事’。这，才是真正的朝廷威严！”
“狂妄！”右侧武官队列中，靖安伯忍不住喝道，“你一个地方府尹，也配妄议朝廷威严？！”
陈野转身，看向靖安伯，忽然笑了：“伯爷得对，臣是地方府尹，见识浅薄。但臣在地方，见到的是实实在在的百姓，吃到的是实实在在的粮食，用到的是实实在在的器物。伯爷久在京城，可知一石米从江南越京师，要经过多少关卡，被克扣多少斤两？可知纤夫拉一趟船，到手几个铜板？可知百姓买一斤煤，要花几工钱？”
他声音不高，却字字清晰：“臣不懂大道理，只认一个死理：让干活的人拿到该拿的钱，让百姓买到该买的粮，让手艺人有尊严地活——这，就是为官的本分。若这都错了，那臣不知，什么才是对。”
满殿寂然。雨声越发清晰。
御座上，皇帝一直沉默听着，此刻终于开口，声音听不出情绪：“陈卿，依你之见，吴州这套法子，可能推行于他处？譬如江南各州，或更远之地？”
这个问题，才是今日真正的核心。
陈野深吸口气，拱手：“陛下，臣不敢妄言推广。吴州之法，乃因时因地制宜之举。沈家横行，漕运腐败，流民遍地，非常之时需非常之法。臣所为，不过是把该做的事做了，该清的账清了，该给活路的人给了活路。”
他顿了顿，继续道：“然其中有几点，或可借鉴。其一，账目清明，公开可查。贪墨之弊，首在糊涂账。其二，尊重技艺，赏勤罚懒。工匠农人，有实技者当赏，有巧思者当励。其三，民生为重，实效为先。任何章程规矩，最终要看百姓碗里饭可足，身上衣可暖。”
“至于商盟协理等权宜之计，”陈野坦然道，“乃应急所需，非长远之策。待漕运新规稳固，吏治整肃，自当逐步收归官府正经管理。然其间关键，在于‘规矩’要立在明处，执行要落在实处，监督要放在亮处。”
皇帝听着，手指在御案上轻轻敲击，良久，看向太子：“太子以为如何？”
太子赵珩出列，躬身道：“父皇，儿臣以为，陈野在吴州所为，虽有不拘常例之处，然其心在民，其效在实。江南近年水患频仍，吏治疲敝，正需慈敢于任事、注重实效之臣。吴州经验，纵不能全盘照搬，其中账目公开、技艺重赏、民生为本等思路，确可斟酌参详。”
皇帝微微颔首，又看向群臣：“诸卿可有话？”
李延年等人还想再驳，但看着御案上那堆实实在在的账册，看着殿中那个虽然衣着寒酸却站得笔直的年轻府尹，一时竟不知从何驳起。他不合规矩？可人家拿出了实绩。他擅权越矩？可人家把账目摊得清清楚楚。他蛊惑民心？可吴州百姓的日子确实好了。
最终，李延年只能躬身道：“陛下圣裁。”
皇帝目光扫过殿中诸臣，最后落在陈野身上，缓缓道：“陈卿在吴州，辛苦了。你带来的这些‘土产’和账册，朕会留看。今日且退下吧。在京期间，可多走走看看，若有建言，可直接呈奏。”
这便是暂不表态，但留有余地。
陈野深深一躬：“臣，谢陛下。”
退朝时，雨已停了。陈野提着空箱子走出文华殿，阳光从云隙中漏下，照在湿漉漉的丹陛上，泛起金光。
张彪和莲迎上来，满脸关牵陈野把箱子递给他们，长长舒了口气，咧嘴笑了：“走，回去。饿了。”
三人沿着宫道往外走。身后，文华殿内隐约传来群臣的议论声，像远去的潮水。
而在殿内，皇帝看着御案上那几块乌黑的煤饼、那摞厚厚的账册、那叠印着歪扭字迹的粗纸，沉默良久，对身旁内侍道：“把这些，送到朕书房去。”
又对太子道：“你这个陈野，是块硬骨头。”
太子躬身：“儿臣以为，朝廷如今，正需要这样的硬骨头。”
皇帝不置可否，只挥了挥手。
殿外，陈野已走出宫门。他回头看了眼巍峨的皇城，对张彪和莲道：“走，找地方吃碗热汤面。然后，咱们去逛逛京城的集湿—看看这下最繁华的地方，卖的煤饼有没有咱们吴州的好，布匹有没有咱们的厚实。”
阳光彻底破云而出，将他的身影拉得很长。京城的第一场“硬仗”，他挺过来了。但陈野知道，这仅仅是开始。
那些账册和“土产”砸出的涟漪，才刚刚荡开。
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