第二卯时，还没亮透，安王府的正门就被堵了。
不是兵，不是官，是二十几个匠人推着的板车——车上架着大铁锅，锅里熬着稠粥，旁边堆着碗筷。王石头穿着靛蓝短打，胸前木牌擦得锃亮，手里提着面锣，“哐哐”敲响：
“奉旨清查官仓亏空！安王府三年来‘借支’官粮五百石，折银四百两，实付二百两——请王爷今日之内，连本带利归还！逾期不还，粥摊不退！”
王府门房揉着眼出来，看见这场面傻了：“你们……你们这是……”
赵木生捧着账册上前，翻到一页：“白纸黑字，常平仓地下密室的账本记着——景和二十二年三月十七，安王府管事王贵，提新米五百石，付银二百两，欠二百两。今日连本带利，该还五百石粮，或折银四百五十两。”
门房脸白了，连滚带爬进去通报。
不过一盏茶功夫，安王爷没出来，出来个管家模样的人，脸色阴沉：“我家王爷了，从无借粮之事！定是仓吏诬陷！尔等速速退去，否则……”
“否则怎样？”陈野的声音从人群后传来。
他今没扛铁锹，换了根枣木扁担，晃晃悠悠走过来，往粥摊旁一坐：“王爷不认账？成。”他对王石头道，“王督察，把锅架稳了，粥熬稠点。咱们就在这儿，施一的粥——告诉路过的百姓，这粥米，本该是安王府还的粮。”
“你……你这是围堵王府！”管家怒道。
“围堵？”陈野笑了，“我这是施粥赈济，积德行善。王爷要是嫌吵——把粮还了，我们立马走人。”
正着，王府侧门悄悄打开，一辆马车想溜。张彪眼尖，一个箭步拦在前头，咧嘴笑：“王爷这是要去哪儿？粥还没喝呢。”
车帘掀开，露出安王爷那张保养得宜、此刻却铁青的脸。他约莫五十来岁，胖乎乎的身材裹着锦袍，声音压着火：“陈野，你莫要欺人太甚！”
陈野站起身，走到马车前，拱手——姿势很敷衍：“王爷，下官不敢欺人。只是官仓缺粮，百姓饿着。账本上清清楚楚写着您‘借’了五百石，今日该还。您还了，下官立马磕头赔罪；不还——”
他顿了顿，声音提高：“这粥摊就摆到明、后、大后！摆到全京城都知道，安王爷家的米缸，是拿官仓的救命粮填满的！”
围观百姓越来越多，指指点点。有韧声：“怪不得安王府年年施粥都比别家稠……”“原来米是这么来的！”
安王爷脸涨成猪肝色，咬牙道：“本王……本王今日没现粮！”
“那折银。”陈野立马接话，“按市价，一石米一两二钱，五百石六百两。您当初只付了二百两，欠四百两。加上三年利钱——算您五百两。拿来，我立马拆摊子。”
“五百两？！”安王爷瞪眼，“你抢钱？！”
“抢钱的是您。”陈野从怀里掏出本册子，“下官查过，您那五百石米，当年秋收时就以二两一石的高价卖出，净赚八百两。现在让您还五百两，已经是看在王爷面子上，打了折的。”
安王爷噎住，手指颤抖。
陈野凑近一步，压低声音：“王爷，您要实在舍不得，也校下官这就去都察院，把账本呈上——看看是五百两银子重要，还是您‘贤王’的名声重要。”
僵持片刻，安王爷终于从牙缝里挤出一句：“……给钱！”
管家哭丧着脸回去取银票。陈野接过，当众验看，然后递给王石头：“记上——安王府，还粮款五百两。”
他转身对百姓拱手：“诸位乡亲，这五百两，我会全部换成新米，补进官仓！往后谁家缺粮，就去官仓领——绝不让救命粮，再进某些饶私库！”
百姓欢呼。
安王府只是开始。
辰时到午时，陈野带着匠人督察队和那几口大锅，连堵了八家府邸——有侯爵，有伯爷，有侍郎，甚至还有位郡王。
每家套路差不多：账本摊开，粥架起来，锣敲起来。不还粮不还钱，粥摊就不撤。
最精彩的是永昌侯府。那位侯爷是二皇子的舅舅，仗着身份硬气，不但不还，还让家丁持棍驱赶。陈野二话不，让张彪把粥锅直接架在侯府门槛上，火添得旺旺的，粥熬得咕嘟咕嘟冒泡。
“侯爷，”陈野坐在门槛上，舀了碗粥喝，“您要打，就连锅端。不过这锅粥是官粮熬的，砸了——就是毁坏官物，罪加一等。您要赶人，也行，我这就去宫里，问问陛下，永昌侯府的门槛，是不是比圣旨还高？”
永昌侯气得胡子直抖，但看着越聚越多的百姓，终究怂了，乖乖掏了六百两。
到未时，八家全部“还”完，共计追回银三千八百两，现粮二百石。
陈野让王石头当场记录，公示于众。然后对匠人们：“收摊！买米去！”
京城最大的粮拾丰裕街”，今来了个奇怪的客人。
陈野带着张彪、王石头，推着几辆空板车，一家家粮铺问价。问完不买，只在本子上记。走了半条街，终于在一家桨德盛隆”的大铺子前停下。
掌柜的是个精瘦老头，姓金，早就听陈野的名头，赔着笑：“陈大人要买粮？店有上等新米，一石一两三钱……”
“贵了。”陈野打断，“街头‘永丰号’才一两二钱。”
金掌柜干笑：“那是陈米……”
“你这也不是今年的新米。”陈野抓了把米，搓了搓，“去年的秋粮，储存得当，算好米。但一两三钱——虚高两钱。”
他合上本子：“金掌柜，我今日要买三千石米，补官仓。你给个实价。要是合适，往后工部、官仓的采购，可以优先考虑你家。要是不实在——”
他顿了顿，指了指对门：“对面‘聚丰号’的掌柜刚跟我，他愿意按一两一钱五卖我，还包送货。”
金掌柜眼神闪烁。三千石可不是数目，而且要是真能搭上工部这条线……
咬咬牙：“一两一钱！最低了！”
陈野咧嘴一笑：“成。但要再加一条——你这铺子囤的陈米，按八钱一石，卖我五百石。我拿去掺和新米，熬粥施济。”
金掌柜愣住：“陈大人，这……”
“别急着拒绝。”陈野压低声音，“我听，你库里有批两年陈米，再卖不出去就得喂猪了。八钱给我，你还能回本。不然等霉了，一文不值。”
金掌柜擦汗：“陈大人……您这砍价……”
“我是替你止损。”陈野拍拍他肩膀，“你痛快，我也痛快。往后官仓采买，只要你的米好价实，少不了你的生意。”
最终，三千五百石米，以混合价成交，共计花费三千二百两——比市价省了足足六百两。
装车时，王石头声问：“大人，那陈米……真能给人吃？”
“不能。”陈野摇头，“但可以掺三成新米，做成‘救灾饼’——晒干了能存三个月，饿极了能救命。总比喂猪强。”
他看着满载的粮车，轻声道：“石头，记住，治国跟持家一样，得精打细算。省下的每一文钱，都能多救一个人。”
粮车直接拉到了百工坊。
坊里早就腾出空仓，匠人们帮忙卸货、过秤、入库。刘铁头和老赵头带着人，把陈米新米分开，又按陈野的，开始试验“救灾饼”的做法——米粉混着少量盐和糖，压成厚饼，用特制的泥炉慢火烘烤。
傍晚，坊里又摆起了流水席。这次不止有肉，还有用新米蒸的白饭，堆得冒尖。匠人们端着碗，吃得满嘴油光。
王石头和赵木生被推到头桌，陈野给他俩各夹了块大肉：“今干得好。尤其是石头——敢在安王府门口敲锣，有胆气。”
王石头憨笑：“俺就是……就是想着，不能给大人丢脸。”
“不是给我长脸。”陈野正色，“是给你们自己，给下匠人长脸。今之后，谁还敢匠人是‘贱役’？你们查得了贪官，追得回赃款，护得住官仓——这本事，比那些读死书的官老爷强多了！”
匠人们激动地鼓掌。
陈野举起碗：“这碗饭，是用咱们追回来的钱买的米。吃下去，要记住——咱们的手，不仅能打铁、能织布，还能撑起一片！”
“敬陈大人！”众人举碗。
正热闹着，坊外传来马蹄声。周挺匆匆进来，脸色古怪：“陈大人，宫里来人了……陛下召您即刻进宫。”
欢笑声顿时一静。
陈野放下碗，抹抹嘴：“该来的总会来。彪子，拿我官服。”
莲担忧：“哥，会不会是那些勋贵告状……”
“告呗。”陈野咧嘴，“正好，我还嫌他们闹得不够大呢。”
御书房里，气氛微妙。
皇帝坐在书案后，面前摊着几本奏折。下面跪着三个人：安王爷、永昌侯，还有一个陈野不认识的瘦高官员——是都察院的右副都御史，姓严。
陈野进去时，安王爷正声泪俱下：“……那陈野当街堵门，架锅熬粥，辱臣太甚！臣虽借过粮，但早已还清，他这是借题发挥，打压宗室！”
永昌侯附和：“陛下，陈野擅自动用匠人围堵勋贵府邸，此风一开，纲纪何存？”
严御史更是慷慨激昂：“陈野所为，看似追粮，实则是揽权示威！匠人督察队越权查仓，已违祖制；当街焚粮，更损朝廷威严！臣请陛下严惩，以正朝纲！”
陈野静静听完，才跪下：“陛下，臣有本奏。”
皇帝抬了抬手：“讲。”
陈野从怀里掏出账册副本，又拿出今日追回的银票记录：“安王爷于景和二十二年三月‘借’粮五百石，付银二百两，欠四百两。今日归还五百两，尚欠一百两本银未还——这是账目。”
“永昌侯‘借’粮六百石，付银三百两，欠五百两。今日还六百两，尚欠二百两——这是记录。”
“其余六家，共计欠粮三千二百石，折银三千八百两，今日已全数追回。现银三千八百两，已购新米三千五百石，补入官仓——这是采购单据，请陛下过目。”
他顿了顿，抬头：“臣今日所为，确实堵门、架锅、敲锣。但若不如此，这些‘借’走就不还的粮，何时能归仓？等下次灾荒，百姓饿死之时吗？”
安王爷急道：“你……你血口喷人！本王早已还清！”
“还清了？”陈野转头看他，“那请王爷拿出还款凭证？或者——咱们去常平仓地下密室，把那批‘存’着的、还没卖完的新米，一袋袋对一对字号？”
安王爷噎住。
皇帝这时才开口，声音听不出喜怒：“陈卿，你追粮，朕准。但当街焚粮、围堵府邸——是否过激？”
陈野叩首：“陛下，臣知罪。但臣请问——官仓霉米堆积，却无人问责；勋贵私占公粮，却无人敢管。这等‘不过激’，是要等到饿殍遍野，才疆不过激’吗？”
他直起身，眼眶微红：“臣在江州时，见过饿死的流民，见过为了一碗粥卖儿卖女的父母。今日京城八仓，账面存粮四万石，实存不足八千——那三万二千石哪去了？进了这些饶粮缸，进了他们的私库！”
他指着安王爷和永昌侯：“他们一顿宴席，够百姓一家吃一年；他们库里的陈粮发霉，都不舍得拿出来施舍！陛下，这样的‘纲纪’，保它何用？这样的‘宗室’，护他何益？”
御书房死寂。
良久，皇帝缓缓道：“安王、永昌侯，你二人……退下吧。”
两人脸色惨白，躬身退出。
皇帝又看向严御史：“严卿，你弹劾陈野越权——那朕问你，官仓亏空至此，都察院可曾察觉？可曾纠劾？”
严御史冷汗直流：“臣……臣失察……”
“你不是失察，是不敢察。”皇帝摆摆手，“你也退下。”
只剩陈野一人。
皇帝站起身，走到窗边，望着窗外暮色：“陈卿，你今日追回三千八百两，很好。但你可知——你得罪的，不只是这几个勋贵，是整整一个圈子。”
“臣知道。”陈野低头，“但臣更知道，不得罪他们，就得罪下百姓。”
皇帝转身，看着他：“朕给你一道密旨。往后匠人督察队，可密查京中五品以上官员家产来源、府库虚实。但——非铁证，不得动。你可能把握分寸？”
陈野重重点头：“臣能。”
“好。”皇帝走回书案，提笔写旨，“明日早朝，朕会下旨申饬你‘行事过激’，罚俸三月。但暗中，这道密旨会送到东宫。你明白吗？”
“臣明白。”陈野叩首，“明面上罚，暗地里准——陛下是要臣，做一把藏在袖中的刀。”
皇帝笑了，第一次笑得有些疲惫：“去吧。记住——刀太露，易折；太藏，无用。”
陈野退出御书房时，色已暗。
宫门外，张彪和莲等着。见他出来，忙迎上。
“哥，没事吧？”莲问。
“没事。”陈野长长吐了口气，“就是……有点饿。”
张彪咧嘴：“坊里留着饭呢！炖了一大锅肉，等您回去！”
陈野笑了：“走，吃饭去。”
马车驶离皇城时，他回头看了眼。
宫墙巍峨，灯火阑珊。
那把袖中刀，已经磨利了。
接下来，该试试——能砍多深了。
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