晨雾还未散尽时，江离跟着灵心道长踏出了最后一片山林。
昨夜一场轻雨打湿了松针，此刻朝阳穿林而来，将叶尖的水珠映得像碎钻般闪烁，空气中满是“空山新雨后”的清润气息。
山道旁的野菊开得正好，黄的、白的，沾着晨露，江离忍不住多看了两眼——倒让他想起清溪镇溪边的柳叶，想起清清鬓角那朵卷了边的干菊，心头忽地漾起一丝软意。
“再走半个时辰，便到临溪县了。”灵心道长的声音伴着山风传来，他肩上的青布道袍沾了些草屑，却依旧身姿挺拔，如崖间劲松。
江离赶紧跟上，手里攥着道长昨日教他辨认的“醒神草”，叶片捏得发皱，却舍不得丢——这几日山林赶路，道长不仅教他剑法，还时时指点草木特性，连夜里宿在山洞，都要借着月光讲几段修行轶事，那般耐心，倒让他想起六在药庐里教他认药的模样。
果然如道长所言，半个时辰后，前方隐约现出一道灰黑色的轮廓，随着脚步渐近，那轮廓愈发清晰——竟是临溪县的城门。
比起清溪镇那道仅供两人并行的木栅门，这临溪城门简直像座山峰：青灰色的砖石垒得丈余高，城门上方嵌着“临溪”二字，字体浑厚，带着几分岁月的沧桑。
城门口的守卫穿着皂色短打，腰间佩着长刀，目光锐利地扫过往来行人，脚步声在青石板上敲得“笃笃”响，与清溪镇的闲适截然不同。
“这便是大城了。”江离看得有些发怔，手指不自觉地揪紧了衣角。
灵心道长拍了拍他的肩，递过几枚铜板：“入城要缴费，跟着我便是。”
两人随着人流排队，江离耳中满是陌生的口音——有挑着货担的货郎在吆喝“新鲜的菱角”，有穿着绸缎的公子哥在跟随从笑，还有抱着孩子的妇人在叮嘱“莫要乱跑”，这般热闹景象，让他想起爹曾过的“十里长街市井连”，今日才算真正见了。
缴了铜钱，登记在册时，那吏员看了江离一眼，笑着对灵心道长道：“道长这徒弟看着面生，是第一次来临溪吧？”
灵心道长颔首，江离却红了脸，赶紧低下头，直到踏入城门，才敢悄悄抬眼打量。
城门内的景象更是让他眼花缭乱。
宽宽的街道铺着平整的青石板，两旁的店铺一家挨着一家，酒肆的幌子随风飘荡，上面写着“太白遗风”；布庄的门帘是鲜艳的蓝布，挂着各式各样的绸缎；还有卖糖画的摊子前围满了孩子，那糖画师傅手腕一转，一只栩栩如生的兔子便成型了，引得孩子们阵阵惊呼。
江离看得挪不动脚，灵心道长也不催，只站在一旁含笑看着他，像看着自家晚辈初涉世间。
“道长，你看！”江离忽然道，指向街对面的戏台。
戏台搭得精致，红绸绕着木柱，锣鼓声正“咚咚锵锵”地响着，台上穿着戏服的演员正唱着什么，那唱腔婉转，虽听不懂词，却让人觉得热闹。
戏台旁还有个弹琵琶的女子，抱着琵琶半遮面，指尖拨弄琴弦，“大珠珠落玉盘”的清音顺着风飘过来，与戏台的锣鼓声交织在一起，成了临溪县独有的烟火气。
灵心道长顺着他指的方向望去，笑道：“这便是人间百态了。你在清溪镇见的是山水温情，在这临溪见的，便是市井繁华。修行者既要耐得山间寂寞，也要识得人间烟火，方能心境圆满。”
江离似懂非懂地点点头，目光又被不远处耍杂耍的吸引了——那汉子赤着上身，手里抛着三把尖刀，刀刃在阳光下闪着寒光，却每一次都稳稳接住，引得围观者阵阵喝彩。
两人就这般慢悠悠地逛着，江离看什么都觉得新鲜，一会儿问“道长，那是什么果子”，一会儿又指着画舫问“那船为何能在河里走得那般稳”。
灵心道长都一一解答，偶尔还会买一串糖葫芦递给他，糖衣甜得发腻，却让江离想起了清溪镇王家子哭闹着要的蜜饯糖葫芦，嘴角忍不住弯起来。
临溪县的青石板路被昨夜的雨浸得发亮，两侧商铺的幌子在晨风中轻晃，糖画摊的甜香混着药铺的苦气飘过来，满是市井的鲜活。
江离跟在灵心道长身后，正瞧着路边贩用竹篾编兔子，忽听得身旁道长“咦”了一声，语气里藏着几分不易察觉的错愕。
他顺着灵心道长的目光望去，只见前方街口突兀立着一座楼——与周围矮矮的砖木房不同，这楼足有四层，朱红立柱撑起飞檐，窗棂上雕着细密的云纹，却没涂花哨的漆色，只露着原木的温润。
最奇的是门口，左右两副黑木楹联，左边刻着“万事可易”，右边是“童叟无欺”，门楣上一块素色匾额，笔力苍劲的四个字落在上面：“此处有座楼”。
“真是奇怪，万事可易？这是当铺吗？”江离凑到楹联前，伸手想摸又收回，指尖还沾着方才看糖画蹭的糖霜，“道长您认识这地方？”
他转头时，见灵心道长正盯着匾额出神，玄色道袍的下摆扫过路边的青苔，竟没沾半点湿痕。
“这不是当铺，是个宗门。”灵心道长收回目光，指尖捻了捻须，“宗门名字就疆此处有座楼’，在江湖上算得上传奇——他们不管你要换什么，只要东西被他们判定有价值，便能交易。”
江离眨了眨眼，还是没懂：“宗门不都该在山里修道吗？怎么开在闹市？还做交易？”
他想起话本中所的，宗门都隐世而居，神秘的很。
灵心道长被他懵懂的模样逗笑，引着他往楼前再走两步，能看见门内站着个穿青布长衫的伙计，正对着一个挎着兽皮袋的汉子点头，神色平和，半点没有寻常商铺的市侩。
“他们的交易分买和卖。你若想求功法、灵术，或是需要灵器、消息，都能来买；你若有妖兽内丹、罕见草药，甚至是失传的功法灵诀，也能卖给他们。”
他顿了顿，目光扫过“童叟无欺”四个字，语气郑重了些，“楼里有专门的‘评值长老’，断不会压价欺人，这四个字，在江湖上是认的。”
“消息也能买？”江离眼睛一亮，忽然想起清溪镇的事，若早有消息，或许……他赶紧收住思绪，追问，“什么样的消息都能买吗？比如长生会的动向？”
灵心道长看了他一眼，眼神里带着几分了然，也不绕弯子：“只要是他们能查到的，都能买。其实这消息买卖，还和他们另一件事有关。”
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