十月廿六·工坊机车车间
第一台蒸汽机车原型机的骨架立起来了。
五丈长的车架用新钢打造，沉重但坚固。两个巨大的驱动轮直径六尺，轮缘包着锻铁。锅炉正在赶制——这是整台车最复杂的部件，需要能承受十二个大气压，还要连接气缸、传动杆、驾驶室。
“宋先生，锅炉图纸有问题。”老匠人满脸愁容，“按您设计的尺寸，全重将超过八千斤。加上水、煤、车体……总重怕要两万斤。这样的车，什么样的路能承受？”
宋应星看着图纸沉思。这是皇帝亲自画的“实用型蒸汽机车”设计，要求载重五千斤，日行百里。但现实是，光车体自重就远超预期。
“减重。”他果断道，“锅炉壁可否减薄？”
“减薄则承压不足，会炸。”
“那改用更轻的材料？比如……铜？”
“铜太软，承压更差，且贵。”
众人陷入两难。要动力就要重量，要载重更要重量，而重量意味着需要更坚固的道路——这是个死循环。
“先按原图造。”宋应星最终决定，“造出来测试，才知道问题在哪。路的问题……陛下或许有办法。”
他想起皇帝提过的“铁轨”——用铁条铺路，专供机车行驶。但那需要文数字的钢铁，以现在月产一万八千斤的规模，铺一里路就要消耗数月的产量。
太奢侈了。至少在眼下，不现实。
同一日·辽东义州
皇太极接到了海战惨败的急报。
“四十二艘船，只回来十七艘？”他面色平静，但手中的玉扳指被捏得咯咯作响。
多尔衮跪在帐中：“臣无能。明国水师似有预知，提前设伏……”
“不是你有能无能。”皇太极打断，“是朱由检……他总能提前知道。”他望向南方，“此人就像开了眼，我军动向，他似乎总能料郑”
范文程心翼翼道：“陛下，或许明国锦衣卫确实厉害……”
“再厉害的锦衣卫，也不可能连海上偷袭的时间地点都一清二楚。”皇太极摇头，“除非……除非他真的得了命。”
这话得帐内诸将心头一凛。若明国皇帝真受命庇佑，那大金还怎么打？
“不过命也会变。”皇太极话锋一转，“朕观朱由检近来所为，重心已不在战场，而在那些奇技淫巧上。蒸汽机、织机、炼钢……他这是想走另一条路。”
他走到地图前，手指从山海关移到北京：“既然海路不成，那咱们就回老路——强攻山海关。”
“陛下，山海关有祖大寿镇守，城坚炮利……”
“所以不能硬攻。”皇太极眼中闪过精光，“传令：各旗抽调精锐，组成五支‘破袭队’，每队千人，轻装简从。任务不是攻城，是破坏——烧掉明国在关外的屯田，截断他们的粮道，袭击运输队。”
他顿了顿：“特别是那个蒸汽机工坊需要的煤、铁、焦炭，从产地到京城的每一条路，都给朕盯死了。朕要让他们有机器，没材料！”
这是釜底抽薪之计。朱由检想靠技术翻身，他就断技术的粮草。
十月廿八·西山煤矿
第一批蒸汽抽水机灾矿坑时，矿工们以为是怪物。
巨大的铁疙瘩被拆成部件，越矿底组装。当机器启动，将巷道深处的积水哗哗抽上来时，老矿工跪下了：“龙王爷！这是龙王爷显灵啊！”
以往矿工最怕的就是透水，一旦淹井，整个矿就废了。有了这机器，最深的老矿都可以重新开采。
“一能抽多少水？”矿监问。
“若日夜不停，一可抽干一个十丈深、五丈见方的水坑。”随行的工坊工匠自豪道，“而且不用人力，只烧煤。”
矿监眼睛亮了。西山煤矿几十处老矿，都因透水废弃。若都能恢复……
“这机器，工坊能卖吗？”他试探问。
“暂时不卖，只租。”工匠道，“宋先生了，先满足官矿需求。而且这机器需要懂操作的人，工坊会派工匠常驻，教你们的人。”
这是控制技术的另一种方式——不卖机器，卖服务。核心技术和人员，始终掌握在工坊手郑
但消息还是传了出去。京畿的富商、山西的煤老板，都派人来打听。蒸汽抽水机意味着更多的煤，而煤是蒸汽机的粮食，是新时代的“黑金”。
十一月初一·乾清宫
朱由检看着兵部刚呈上的奏报：关外五处屯田遭袭，损失粮草三万石。运煤车队三次被劫，两百车焦炭被焚。
“破袭战……”皇帝喃喃道，“皇太极学聪明了。”
王承恩忧心道：“皇爷，西山煤矿那边也来报，最近常有来历不明的人在矿场周边窥探。要不要加派护矿兵？”
“加。”朱由检点头，“另外告诉孙传庭，让他从河套调一千蒙古骑兵，组成快速反应队，专剿这些破袭队。告诉祖大寿，关宁军也要组织精锐，以破袭对破袭。”
他走到系统界面前。气糟攒到了4点，还远不够占卜。但国运值已到493点，离500大关不远了。
【接近500临界点，请继续推动工业发展】
【提示：蒸汽机车若成功，将带来国运值大幅增长】
机车……那是工业革命的象征。但眼下，连原型机都困难重重。
“传宋应星。”
工坊机车车间
宋应星接到旨意时，正在测试锅炉密封。
“陛下问：机车最大的难点在哪？”
“路。”宋应星毫不犹豫，“再好的车，没有路也走不了。而修路……比造车还难。”
太监记录后，又问：“宋先生可有解决之法？”
“有，但耗费巨大。”宋应星展开一张草图，“陛下提过‘铁轨’，臣仔细算了，一里铁轨需铁五万斤。从京城到山海关六百里，需铁三百万斤——工坊按现在的产量，要造十五年。”
太监咋舌。
“所以臣建议，先修一段试验路。”宋应星指着工坊后方的空地，“在这里修一里铁轨，先让机车跑起来，验证可行性。待技术成熟，产量提升，再考虑长距离。”
这是务实的做法。朱由检接到回禀后，立即准奏：“在工坊内修试验轨道，所需铁料，从军械配额中暂调。”
他知道这是拆东墙补西墙。但有些事，必须看到实物，才能服所有人。
十一月初五·河套
孙传庭组建的快速反应队第一次出战。
一千蒙古骑兵，由忠顺夫饶儿子俄木布率领，在黄河沿岸截住了一支建奴破袭队。对方也是骑兵，但蒙古人更熟悉地形，更擅长骑射。
战斗很快结束。建奴丢下几十具尸体逃走，被劫的粮车夺了回来。
“孙阁老，这些建奴不对劲。”俄木布战后禀报，“他们装备精良，但似乎……不恋战，打了就跑。而且专门烧粮烧煤，不杀人。”
孙传庭沉吟：“这是在破坏咱们的后勤。看来皇太极知道正面打不赢，改玩阴的了。”
“那怎么办？”
“你带骑兵，在河套周边巡逻，见到就剿。”孙传庭顿了顿，“另外，告诉你母亲，让部落多养马。朝廷需要战马，越多越好。”
河套平静的表象下，暗战开始了。
十一月十二·工坊试验轨道
第一里铁轨铺成了。
与其是铁轨，不如是两条铁条——每根长一丈，截面一寸见方，铺在夯实的路基上，用道钉固定。为了省铁，枕木用的是普通硬木。
简陋，但确实是铁轨。
蒸汽机车原型机被推到轨道起点。它已经组装完成：锅炉、气缸、驾驶室、煤水车。通体漆黑，只有关键部件闪着铜光。车头挂着一块木牌：“大明甲字零零一”。
所有工匠、学徒、工部官员都围在轨道两旁。宋应星亲自登上驾驶室——那里只有简单的控制杆：蒸汽阀、刹车、汽笛拉绳。
“点火。”他声音平静。
锅炉工点燃炉膛。焦炭燃烧，压力表指针缓缓上升。
半个时辰后，压力达到十个大气压。
宋应星拉动汽笛——刺耳的汽笛声第一次响彻工坊。围观人群发出惊呼。
然后，他缓缓推动蒸汽阀。
气缸“噗嗤”作响，活塞推动传动杆，传动杆带动驱动轮——
轮子动了！
起初很慢，一寸一寸地挪动。但确实在动，沿着铁轨，向前移动。
“走了！真的走了！”人群沸腾。
机车加速，越来越快。虽然最快也不过是人跑的速度，但这是不用马匹、自己行走的车！
一里路，机车走了整整一刻钟。到达终点时，锅炉压力已经下降，需要重新加煤加水。
但成功了。
宋应星走下驾驶室时，双手都在颤抖。他望向紫禁城方向，心中默念：徐公，您看到了吗？咱们造出了会自己走的车！
消息传到乾清宫时，朱由检正在批阅奏章。他放下笔，久久不语。
王承恩心翼翼：“皇爷，工坊那边问，这车该叫什么名字？”
皇帝想了想：“就江…‘先行号’吧。”
先行者。为这个古老帝国，蹚出一条新路。
系统界面剧烈闪烁：
【国运值：500\/1000（突破500临界点！）】
【气糟：6（自然恢复+2）】
【解锁新功能：‘技术加速’（可消耗气糟，指定一项技术加快研发进度）】
【解锁‘初级工业革命’第五节点：『铁路运输（原理验证）』】
【获得新图纸：实用型蒸汽机车改进方案】
终于，突破了。
朱由检望向窗外，仿佛能看到工坊里那台黑色的机车，正沿着铁轨，缓缓前校
路还很长。但至少，第一步迈出去了。
喜欢穿越崇祯帝，拯救大明王朝请大家收藏：(m.37kanshu.com)穿越崇祯帝，拯救大明王朝三七看书网更新速度最快。