授元年，七月十四，中元夜。
汴梁城的暮色比往日来得更早。乌云压在皇城角楼的飞檐上，将最后一丝光吞没，唯有街道两侧家家户户门前悬挂的河灯，在渐起的晚风里摇曳出点点昏黄，映得青石路面上的水渍泛着诡异的光。
城南，秦桧府邸。
这座曾经属于伪宋御史中丞的宅院，此刻却透着与节日氛围格格不入的死寂。朱漆大门紧闭，门环上的铜锈在灯笼光下泛着青黑，连平日里守门的仆役都不见踪影。唯有后院角门的阴影里，两双眼睛正死死盯着墙头上那只盘旋的夜枭。
“时辰到了。”监察司校尉李敢低声道，手中的短刀在袖中泛出寒光。他身后的十名锐士皆黑衣蒙面，呼吸轻得像猫，指尖扣着特制的“透骨钉”——这是墨离为监察司新制的暗器，见血封喉。
三日前，陈默密令：“中元夜，收网。”
根据监察司连日盯梢，秦桧与金使完颜希尹的联络愈发频繁，昨夜更有金使随从潜入秦府，直至明才离去。李敢在秦府后墙的槐树上藏了三日，终于摸清了规律：每夜三更，秦府会从角门送出一封密信，由金使的人接应，送往四方馆。
“咚——”
皇城谯楼的三更梆子声刚落，秦府角门“吱呀”一声开晾缝。一个身着灰衣的瘦高身影闪了出来，怀中鼓鼓囊囊，脚步踉跄地往巷口窜。他正是秦桧的心腹幕僚王纶，也是替主家传递密信的“死士”。
“跟上。”李敢打了个手势，身影如鬼魅般融入巷壁的阴影，锐士们鱼贯跟上，靴底裹着麻布，落地无声。
王纶显然对这条路线极为熟悉，七拐八绕穿过三条窄巷，来到一处废弃的酒坊。坊内空荡的酒缸积着半尺厚的灰，唯有最里间的地窖口亮着微弱的油灯光。他警惕地环顾四周，从怀中掏出一块刻着“金”字的令牌，对着地窖口晃了晃。
“吱呀——”地窖门被从内拉开，露出一张高鼻深目的脸——正是金使完颜希尹的贴身护卫，纳兰赤。
“信呢？”纳兰赤的汉话带着浓重的北地口音，目光如鹰隼般扫过王纶身后。
“秦大人亲手所书，关乎……”王纶的话没完，忽然瞥见纳兰赤身后的阴影里，有什么东西在动。他刚要惊呼，李敢已如狸猫般扑出，短刀横在他颈间，透骨钉同时钉入纳兰赤的手腕！
“唔！”纳兰赤闷哼一声，腰间弯刀刚拔出半寸，便被两名锐士死死按在酒缸上，后脑勺吃了一记闷棍，软倒在地。
王纶吓得瘫在地上，怀中的密信散落出来。李敢捡起一看，瞳孔骤缩——信上竟是秦桧手绘的汴梁城防图，标注着禁军布防、粮仓位置，甚至连工坊的暗道入口都赫然在列！图旁还有一行字：“七月十六夜，四方馆火起为号，某率旧部夺朱雀门，引金军从西水关入城。”
“好大的胆子！”李敢咬牙道，一脚踹在王纶胸口，“秦贼竟想里应外合，献城给金狗！”
王纶口吐鲜血，却突然怪笑起来：“你们抓不住秦大饶……他早已备好后路，此刻怕是已在去青州的路上了！等金军破城，定将你们这些走狗……”
“聒噪！”李敢一刀封喉，随即对锐士道，“留两人看住这里，其余随我回秦府！”
当李敢率人踹开秦府大门时，正厅的烛火还亮着。秦桧端坐案前，一身锦袍，手中把玩着一枚玉扳指，仿佛早已等候多时。他身后的屏风上，挂着一幅《江雪图》，笔触冷峭，倒与主人此刻的神情相得益彰。
“李校尉深夜造访，不知有何贵干？”秦桧抬眼，嘴角甚至带着一丝笑意，“莫非是陛下念及旧情，要赦某无罪了？”
“秦贼休要猖狂！”李敢将密信摔在案上，“通敌叛国，献城纳降，证据确凿，还敢狡辩？”
秦桧瞥了眼密信，脸上的笑容丝毫未变：“此乃伪造之物。李校尉仅凭一纸空文，便敢擅闯朝臣府邸？”他拍了拍手，屏风后突然冲出十余名手持利刃的家仆，皆是伪宋旧部的亡命之徒。
“拿下！”李敢低喝一声，锐士们与家仆瞬间绞杀在一起。短刀与利刃碰撞的脆响、骨骼断裂的闷响在厅中炸开，烛火被血溅到，忽明忽暗。
秦桧趁机往后院窜，却被两名锐士拦住。他情急之下，竟从袖中甩出一把淬毒的匕首，直刺锐士面门。那锐士早有防备，侧身避开，反手一鞭抽在秦桧膝盖上。
“咔嚓”一声，秦桧惨叫着跪倒在地，锦袍下摆瞬间被血浸透。李敢上前，一脚踩住他的后心，锁链“哗啦”缠上他的手脚。
“秦桧，你可知罪？”
秦桧趴在地上，头发散乱，却突然狂笑起来：“罪？某何罪之有？陈默不过是草寇称帝，某助大金一统下，乃是顺应命！待完颜大人破城，定将你等挫骨扬灰！”
“到了阴曹地府，再跟阎王爷这些吧。”李敢冷笑一声，示意锐士将他拖走。
穿过秦府后院时，李敢忽然瞥见假山石后有个黑影一闪。他追过去，只见一口枯井旁散落着几件换下来的官服，井绳还在微微晃动。
“不好！有同党逃了！”李敢探头往井里看，深不见底，唯有潮湿的风带着土腥味往上涌。
“校尉，怎么办？”
“留两人守着，亮后调工兵来搜。”李敢看了眼被拖走的秦桧，“主犯已擒，余孽跑不了。”
当秦桧被押出秦府时，边已泛起鱼肚白。闻讯赶来的百姓围在巷口，见囚车中那个狼狈不堪的身影，无不唾骂。有人认出他是当年替高俅构陷林冲的帮凶，有人记得他在伪宋时搜刮民脂的恶行，烂菜叶、碎石子再次如雨点般砸来。
“奸贼！卖国求荣的东西！”
“陛下快杀了他！”
囚车驶过朱雀大街，正遇上早朝的百官。石宝勒住马，看着囚车中的秦桧，眼中怒火熊熊：“秦贼，当年你在福州怂恿赵构杀我部将，今日终于落到某手里！”
秦桧却闭着眼，一副死猪不怕开水烫的模样。
紫宸殿。
陈默看着案上的密信和城防图，手指重重敲击着桌面。殿内无人敢出声，连檀香燃烧的“噼啪”声都格外清晰。
“七月十六夜……”陈默低声重复，眼中寒芒暴涨，“他倒会选日子，正是金使准备离京之时。”
公孙胜上前一步：“陛下，此乃赐良机。可将计就计，引金使的接应人马入瓮，一网打尽。”
“善。”陈默点头，看向朱武，“传旨卢俊义，速派五千精兵星夜南下，隐蔽于汴梁城外二十里的密林，听候调遣。”
又看向墨离：“工坊备足‘轰雷’，在四方馆周围的民房、巷道布下暗哨，务必要让金狗有来无回。”
“臣遵旨！”朱武与墨离齐声应道。
“至于秦桧……”陈默看向李敢，“此人骨头硬，寻常刑罚怕是撬不开他的嘴。让武松去审，告诉他，若供出金国在汴梁的所有眼线，可留他全尸。”
李敢领命退下。殿外的色彻底亮了，阳光穿透云层，照在“玄旗升龙柱”上，玄鹰旗在晨光中舒展，仿佛在预示着一场即将到来的雷霆扫黑。
四方馆。
完颜希尹焦躁地踱步，桌上的奶茶早已凉透。昨夜派纳兰赤去接应王纶，至今未归，一种不祥的预感如毒蛇般缠上心头。
“大人，要不我们先撤？”随从哈迷蚩低声道，“这汴梁城太邪门了，连秦桧都……”
“慌什么！”完颜希尹斥道，却忍不住摸了摸腰间的弯刀，“秦桧那步棋若成，汴梁唾手可得。再等一日，若还没消息，便按原计划，借离京之机……”
话音未落，院外传来一阵喧哗。一名金兵慌张地跑进来：“大人！不好了！秦府被抄了，秦桧被抓了！”
完颜希尹脸色骤变，猛地踹翻案几：“废物！一群废物！”他知道，秦桧一旦招供，他们这些人都得死无葬身之地。
“快！备马！我们现在就走！”完颜希尹嘶吼道，“冲出汴梁，回河北！”
然而，当他带着随从冲出四方馆时，却发现街面早已被玄甲禁军封锁。林冲立马街口，银枪如霜，身后是排列整齐的钩镰营，枪尖在阳光下闪着寒光。
“完颜使者，陛下有请。”林冲的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“既然来了，何必急着走？”
完颜希尹看着四周越来越多的禁军，知道自己插翅难飞。他拔出弯刀，嘶吼着冲向前：“金狗们，跟他们拼了！”
但他的话刚完，巷口突然飞出数十枚透骨钉，精准地钉入金兵的手腕。紧接着，“轰雷”的引线在远处点燃，发出“滋滋”的轻响。
“不好！是火器！”哈迷蚩尖叫着想要后退，却被林冲一枪挑落马下。
完颜希尹被数名禁军围住，弯刀舞得如狂风骤雨，却始终冲不出铁壁般的包围圈。当他的弯刀被钩镰枪锁住的瞬间，一枚轰雷在不远处炸开，震得他耳膜生疼。
“降者不杀！”禁军齐声呐喊，声浪压过了爆炸声。
完颜希尹看着随从一个个倒下，终于瘫软在地，弯刀“当啷”落地。他知道，自己终究还是低估了陈默，低估了这个新生的大燕帝国。
夕阳西下时，汴梁城恢复了平静。四方馆的硝烟渐渐散去，秦桧与完颜希尹被分别关押在刑部大牢和水牢，等待他们的，将是比死亡更可怕的审牛
皇城之巅，陈默凭栏远眺。公孙胜走到他身后，轻声道：“陛下，金国眼线已悉数拔除，卢俊义的援军也到了。”
陈默点头，看向北方，眼中闪烁着锐利的光芒：“这只是开始。完颜希尹和秦桧，不过是两颗棋子。真正的棋局，在黄河以北，在黄龙府。”
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