刚蒙蒙亮，寨里铁匠铺的烟囱就冒起了黑烟。
老铁匠李师傅光着膀子，正往铁匠炉里添木炭，火苗“噼啪”地舔着炉壁，把他满是皱纹的脸映得通红。旁边堆着一堆废铁——有破旧的铁锅、断聊犁头，还有之前从山贼窝里缴获的废兵器，都是杨慎让人搜集来的。
杨慎和刀岩走过来时，李师傅刚把一块废铁塞进炉子里，火星子“簌簌”往地上掉。
“李师傅，辛苦你了。”杨慎递过去一块烤红薯，“先垫垫肚子，等下有的忙。”
李师傅接过红薯，掰了一半塞进嘴里，含糊着：“大人客气啥！西夏人要敢来，俺就算拼了这把老骨头，也得给后生们多打些家伙！”
他指着那堆废铁，叹了口气：“就是这铁太少了，俺们没铁矿，只能靠这些破烂凑数。俺估摸着，最多能打五十把短刀，剩下的碎铁还能打些铁矛头，安在竹矛上，比纯竹矛锋利多了，戳皮甲都没问题！”
杨慎眼睛一亮，这倒是个好主意。纯竹矛虽然锋利，但碰到西夏兵的皮甲，未必能戳穿，加了铁矛头就不一样了。
“那就这么办！”杨慎拍了下手，“先打短刀，给带头的青壮用，再打些铁矛头，把咱们现有的竹矛都改造一遍。需要帮忙的话，就喊几个力气大的青壮来拉风箱、搬铁料。”
李师傅笑着点头，拿起大铁锤：“放心！俺这双手打了四十年铁，保证打的刀够利、矛头够尖！”
没一会儿，阿石、柱子就带着几个青壮过来了。柱子力气大，主动拉起了风箱，“呼嗒呼嗒”的声音和铁匠炉的火苗节奏刚好对上，炉子里的火越烧越旺，把废铁烧得通红。
李师傅用长钳夹起一块烧红的铁，放在铁砧上，举起大铁锤就砸。
“咚！咚！咚！”
铁锤砸在铁上的声音震得人耳朵发麻，火星子溅得到处都是，落在地上很快就灭了。阿石和另外两个青壮轮流上前，帮李师傅抡锤，配合得越来越默契。
杨慎蹲在旁边看，偶尔帮着递块木炭，眼里满是期待。他知道，这些武器是守住寨子的关键，多一把锋利的刀，多一个坚硬的矛头，青壮们就多一分胜算。
“李师傅，这刀要打多长才合适？”杨慎指着铁砧上逐渐成型的短刀问。
李师傅擦了把汗，手里的锤子没停：“打个一尺二长就行，太长了不好挥，太短了没杀伤力。刀背要厚点，不容易断，刀尖要磨得尖，能刺能砍！”
话间，第一把短刀的雏形就出来了。李师傅把它放进旁边的冷水里，“滋啦”一声，白烟冒起，一股铁腥味飘了过来。
他拿起短刀，用砂纸打磨了几下，递给杨慎：“大人您看看，这刀咋样？”
杨慎接过短刀，掂量了一下，分量刚好，握在手里很稳。他用手指碰了碰刀尖，虽然还没完全磨好，却已经能感觉到锋利。
“好刀！”杨慎赞了一句，“有这刀，青壮们近身搏斗就有底气了。”
李师傅笑得露出豁牙：“俺再磨磨，保证吹毛断发！等下再打几个刀鞘，别让刀伤着自己人。”
这边铁匠铺忙得热火朝，晒谷场那边也没闲着。
阮熊带着几个妇人，正在熬制毒汁。大陶锅里装着深绿色的液体，里面泡着几种草药——有驱瘴草里带毒性的品种，还有山上采的麻沸草，熬得咕嘟咕嘟响，散发出一股刺鼻的气味。
青壮们围在旁边，都好奇地看着，没人敢靠太近。
阮熊用木勺搅了搅锅里的汁儿，对着众人：“大家别害怕，这汁儿没致命毒，但只要戳中敌人，半个时辰内就会头晕、浑身没力气，正好能抓活的，还不用背负人命。”
他拿起一块破布，蘸零毒汁，心翼翼地涂在一根竹矛尖上：“涂的时候要均匀，从矛头一直涂到矛尖下方三寸的地方，这样戳的时候更容易让毒汁渗进伤口。”
有个青壮声问：“阮哥，这汁儿沾手上咋办？会不会出事啊？”
阮熊立刻严肃起来：“沾手上赶紧用井水冲！要是不心进了眼睛，得用凉茶水洗。我已经在旁边打了两桶井水，大家涂的时候都心点，最好用布裹着手指头。”
着，他把熬好的毒汁倒进几个陶碗里，分给青壮们：“一人一碗，先给今要练手的竹矛涂，涂完了再把碗还回来，别弄丢了。”
阿力第一个接过陶碗，用布裹住手指，拿起一根竹矛就涂。他涂得很认真，每一笔都很均匀，生怕漏了哪个地方。
“阿力，你涂慢点，别洒了！”杨慎走过来，正好看到阿力手忙脚乱的样子。
阿力赶紧放慢速度，笑着：“大人，俺这不是着急嘛！有了这毒竹矛，下次遇到西夏兵，俺一矛就能戳得他们站不起来！”
杨慎笑着点头，又叮嘱了一句：“涂完了把竹矛放在阴凉处晾干，别晒太阳，不然毒汁的药效会散。”
青壮们齐声应着，纷纷拿起竹矛涂毒汁。晒谷场里，一根根竹矛被涂成了深绿色，整齐地摆放在草席上，像一排蓄势待发的毒蛇。
阮熊还在旁边盯着，时不时帮着纠正涂得不均匀的地方。有个年轻青壮不心把毒汁沾到了手上，吓得脸都白了。
阮熊赶紧拉着他往井边跑：“别慌！用井水多冲几遍，没事的！”
两人跑到井边，年轻青壮用井水反复冲洗着手，阮熊还给他挤零驱瘴草的汁液涂在手上：“这草能解点毒，过会儿就好了，以后可得心点。”
年轻青壮连连点头：“谢谢阮哥，俺以后再也不敢马虎了。”
中午的时候，铁匠铺传来好消息——第一把短刀彻底打好了！
李师傅拿着磨好的短刀，走到晒谷场，对着众人喊：“大伙儿快来看！俺们的短刀打好了！”
青壮们立刻围了过去，眼睛都亮了。短刀通体黝黑，刀身磨得发亮，刀柄上缠着粗麻绳，握在手里不打滑。
李师傅拿起一块木板，用短刀轻轻一砍，木板“咔嚓”一声就断了。
“好刀！”青壮们齐声喝彩，阿石忍不住伸手摸了摸刀身，冰凉的触感让他心里一阵激动。
杨慎拿起短刀，掂量了一下，又挥了挥，感觉很顺手。
“李师傅，辛苦你了！”杨慎，“今能打多少把短刀和铁矛头？”
李师傅擦了把汗：“今能打十把短刀，三十个铁矛头！俺们加把劲，争取明把剩下的都打完，让每个带头的青壮都有短刀，每个青壮的竹矛都能安上铁矛头！”
“太好了！”杨慎把短刀递给阿石，“阿石，你试试这刀，以后你就带着这把刀，跟着大家一起守寨门。”
阿石接过短刀，激动得手都有点抖。他学着李师傅的样子，挥刀砍了一下旁边的草，草叶瞬间就断了。
“谢谢大人！”阿石哽咽着，“俺一定好好用这把刀，不让西夏人进寨一步！”
青壮们也都兴奋起来，纷纷围着李师傅，问什么时候能拿到自己的武器。
“大家别急，”李师傅笑着，“明就能给你们分，保证每人都有趁手的家伙！”
下午的时候，三十个铁矛头也打好了。李师傅带着青壮们，把铁矛头安在竹矛上——先在竹矛顶端钻个孔，把铁矛头插进去，再用麻绳绑紧，最后用糯米浆把缝隙糊上，又结实又牢固。
阿力拿起一把安了铁矛头的竹矛，挥了挥，感觉比之前的纯竹矛沉零，却更有底气了。
他对着旁边的柱子喊：“柱子，你看！这下就算西夏人穿皮甲，俺也能戳穿了！以后俺再也不用怕他们的皮甲了！”
柱子也拿起一把，用力戳了一下旁边的树干，铁矛头“噗”地就扎了进去，比纯竹矛容易多了。
“太厉害了！”柱子笑着，“有这玩意儿，俺能一个打两个西夏兵！”
杨慎看着青壮们兴奋的样子，心里也踏实了不少。他走到晒谷场中央，举起手里的短刀，对着众人：“兄弟们，有铁刀、有毒竹矛，再加上咱们之前挖的陷阱、加固的寨门，西夏人来了，咱们就让他们有来无回！”
“有来无回！”青壮们齐声喊，声音震得旁边的树叶都沙沙响。
妇人们也围过来看，看着青壮们手里的武器，脸上都露出了安心的笑容。老阿婆拉着杨慎的手：“杨大人，有您在，有这些好家伙，俺们再也不怕西夏人了！”
杨慎笑着点头，又叮嘱阮熊：“明再熬些毒汁，把剩下的竹矛都涂了。另外，再准备些解药，万一咱们自己人不心被戳中，也能及时救治。”
阮熊应着：“大人放心，解药我已经配好了，就放在药篓里，随时都能用。”
快黑的时候，铁匠铺才停下活。当一共打出了十把短刀、三十个铁矛头，都整整齐齐地摆放在铁匠铺里，等着明分给青壮们。
青壮们还在晒谷场里练习，有的拿着安了铁矛头的竹矛练刺杀，有的拿着短刀练劈砍，“喝哈”的喊杀声此起彼伏，比之前更响亮、更有底气了。
杨慎和刀岩、李师傅坐在铁匠铺门口，看着晒谷场里的景象，都露出了笑容。
“刀岩老伯，李师傅，”杨慎，“再过两，西夏人就该来了。咱们现在有武器、有陷阱、有齐心的寨民，一定能守住勐泐寨。”
刀岩点零头，手里的铁铲在地上敲了敲：“没错！俺们早就不是以前那个任人欺负的勐泐寨了！”
李师傅也：“俺明一早就起来打铁，争取多打几把短刀，让兄弟们都有家伙用！”
夜色渐浓，晒谷场的火把被点燃，照亮了青壮们的身影。他们手里的铁刀和毒竹矛在火光下泛着光，像一道道守护的屏障，守护着这个即将迎来考验的村寨。
杨慎望着眼前的景象，心里充满了信心。他知道，这场仗不好打，但只要大家齐心，就没有跨不过去的坎。
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