汴梁的清晨,朝堂议事刚散,官员们陆续走出紫宸殿,宿元景却捧着一个木盒,脚步匆匆地往内殿赶。
他脸色凝重,连路过的官员打招呼都没心思回应,只一门心思往陈默的书房去。
刚到书房门口,就见侍卫守在那里,宿元景连忙道:“快通报陛下,祥符县出大事了,关乎工分制推行,耽误不得!”
侍卫不敢耽搁,连忙进去通报。
片刻后,里面传来陈默的声音:“让宿大人进来。”
宿元景推门而入,将手中的木盒递到陈默面前,急声道:“陛下,您看这个!这是祥符县百姓偷偷塞进县衙‘民情箱’的状纸,昨才送到汴梁,上面全是告地主赵富贵的!”
陈默放下手中的奏折,打开木盒,取出里面一叠皱巴巴的状纸。
最上面一张,字迹歪歪扭扭,却看得出来写得格外用力,开头就写着“民王老实,告祥符县地主赵富贵,扣减工分,逼得民没活路……”
他一张张往下看,内容大同异——赵富贵借着推行工分制的由头,把佃农的工分折成粮食时,只给一半,还放话“朝廷的规矩到了祥符县,就得听我赵家的,敢告官就把你们全家赶出去,让你们连田都种不了”。
看完最后一张状纸,陈默猛地把纸拍在案上,震得砚台都晃了晃,墨汁溅出几滴在纸上。
“反了他了!”陈默的声音带着怒火,眼神冷得像冰,“朕推行工分制,就是为了让佃农能多领些粮食,不用再受地主欺压,他赵富贵倒好,公然对抗朝廷规矩,还敢威胁百姓!”
宿元景连忙道:“陛下息怒,臣觉得这事得赶紧处置,不然祥符县的工分制推行不下去,其他州县的地主也会跟着学,到时候百姓该寒心了!”
“朕知道!”陈默站起身,快步走到门口,对着外面喊,“传朕的令,备马!再让卢将军带十个禁军侍卫,跟朕去祥符县!朕倒要看看,是他赵家的规矩大,还是大燕的律法大!”
刚巧沈皇后从隔壁宫殿过来,听到这话,连忙上前劝道:“陛下,您万金之躯,祥符县不过是个地主作乱,派个大臣去查就行,何必亲自跑一趟?路上颠簸,万一出点差错可怎么办?”
陈默回头看着沈皇后,语气坚定却温和:“不行,皇后。工分制是给百姓活路的规矩,现在第一次有人敢公然破坏,朕必须亲自去。朕要让祥符县的百姓知道,朝廷定的规矩,绝不会因为一个地主就不算数;还要让下所有地主看看,谁敢欺负百姓,朕就办谁!”
沈皇后见陈默态度坚决,知道劝不动,只能叮嘱:“那陛下一定要多带些人手,注意安全,早去早回。”
陈默点头应下,转身就去换衣服。
没一会儿,他出来时,已经换下了龙袍,穿了一身青色的锦袍,外面罩着件素色披风,看着就像京里来的巡查官,丝毫没有帝王的架子。
卢俊义已经带着十个禁军侍卫在宫门外等候,见陈默出来,连忙上前:“陛下,都准备好了,马也备妥,随时能出发。”
“好,走!”陈默翻身上马,缰绳一扬,率先朝着城外而去。
一行人快马加鞭,不到两个时辰,就到了祥符县境内。
陈默没去县衙,而是让卢俊义把马牵到田埂边的树林里,自己则带着两个侍卫,沿着田埂往正在耕种的佃农那边走。
此时正是春耕时节,田埂上不少佃农在弯腰插秧,太阳晒得他们额头冒汗,却不敢停下歇息。
陈默走到一个正在擦汗的佃农身边,声音温和地问道:“这位大哥,忙着呢?俺是京里来的巡查官,过来看看工分制推行得怎么样,你们领的粮食够不够吃?”
那佃农约莫四十多岁,穿着打补丁的短褂,听到“巡查官”三个字,身子明显一僵,偷偷往远处的庄子望了望,才声道:“官爷,您可别大声,俺们……俺们领的粮食不够。”
陈默心里一沉,追问:“怎么不够?不是按工分算的吗?”
佃农叹了口气,声音压得更低:“是按工分算,可赵老爷俺们的工分折成粮食时,要扣‘损耗’,原本该领两石的,最后只给一石,还要是敢对外,就把俺们赶出去,连这田都不让种了。俺叫王老实,家里还有老婆孩子,要是没了田,一家子都得饿死啊!”
陈默听着,双手不自觉地攥紧了拳头,指节泛白,他拍了拍王老实的肩膀,语气坚定:“王大哥,你放心,今俺就去会会这个赵富贵,一定给你们讨回公道,让你们拿到该得的粮食!”
王老实愣了愣,看着陈默认真的眼神,眼眶突然就红了,嘴唇动了动,想什么,却又怕被人听见,只能用力点零头。
就在这时,远处传来一阵马蹄声,几个穿着黑衣的家丁模样的人,骑着马朝着田埂这边来,为首的人还高声喊着:“都快点干活!赵老爷了,黑前插不完这亩田,今的工分就全扣了!”
陈默抬眼望去,眼神瞬间冷了下来。
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