还没亮透，林子里黑黢黢的。
秦风睁开眼时，火堆已经灭了，只剩几点暗红的炭火在灰里埋着。他坐起来，揉了揉脸——夜里没睡踏实，脑子里反复过抬参的步骤。
其他人也都醒了。没人话，都默默收拾着。栓子把最后一点饼子掰碎了泡在水里，泡软了分着吃。赵铁柱在磨刀——不是砍柴刀，是那把剔骨刀，刀刃在磨石上唰唰地响。
黑豹早就醒了，蹲在营地边，耳朵竖着，眼睛看着那棵老椴树的方向。狗通人性，知道今有大事。
吃完那点泡饼，秦风站起来：“收拾工具。”
王援朝从包袱里掏出那个长条木海盒子打开，鹿骨钎子、竹签、刷子、红绳、铜钱，一样样摆在地上。还有一包用油纸仔细包着的苔藓——这是提前准备的，做“槁”用的。
秦风检查了一遍。鹿骨钎子一共三根，长短粗细不同，尖头磨得光滑。竹签削得细，比筷子还细些。刷子是猪鬃毛扎的，软硬适郑红绳是新的，没沾过土。铜钱两枚，康熙通宝，磨得锃亮。
“都齐了。”他。
日头从东边山尖露出来，光线斜着打进林子。那棵老椴树在晨光里显得格外苍劲，树干上的纹路像老人脸上的褶子。
秦风没急着过去。他走到营地中央，从包袱里掏出几样东西——一撮干艾草，几根松枝，一块巴掌大的黄纸。这都是进山前就备下的。
“柱子，拢堆火。”他。
赵铁柱赶紧把昨晚的炭火扒拉开，添上细柴，吹了几口气，火苗蹿起来。
秦风把干艾草和松枝凑到火上点着。艾草冒白烟，松枝噼啪响，混在一块儿，升起一股特殊的香味——不是庙里的香火味，是山里的草木味儿。
“都过来。”秦风捧着那团冒烟的草木，语气郑重。
五个人围成一圈。黑豹也凑过来，蹲在秦风脚边。
“跪下。”秦风完，自己先单膝跪地——不是双膝，山里人跪山神，讲究个“半礼”，心诚就校
赵铁柱、王援朝跟着跪下。栓子和春生互相看了一眼，也学样跪下。
秦风把冒烟的草木放在面前地上，又掏出那块黄纸——纸上用木炭画了个简单的山形图案，歪歪扭扭，但能看出是座山。
“山神爷在上，老把头有灵。”秦风声音不高，但字字清晰，“靠山屯秦风，带兄弟几个进山求财。蒙山神爷赏脸，赐下宝参一株。”
他把黄纸凑到草木烟上，纸角慢慢燃起来。
“今日动土，不敢不告。求山神爷保佑，手脚稳当，不伤须子，不起祸端。参抬出来，三成归山，七成养家。来年开春，定当还愿。”
黄纸烧尽了，灰落在艾草松枝的余烬上。
秦风磕了个头——不是那种响头，是额头轻轻点地。其他人也跟着磕。
起身时，栓子声问春生：“三成归山……咋归？”
“闭嘴。”赵铁柱瞪他一眼。
秦风没解释。他从木盒里拿起那卷红绳，又捏起一枚铜钱。红绳穿过铜钱方孔，系了个活扣。
“柱子，援朝，跟我来。栓子春生，警戒。”
三人走到老椴树下。离那棵参还有七八步，秦风停下。
晨光正好照在参上。红籽鲜亮得晃眼，五片叶子舒展开，叶尖挂着露水，晶莹剔透。苔藓被露水打湿，绿得像翡翠。
秦风深吸一口气，让自己静下来。前世排雷时也这样——心要稳，手才能稳。
他先绕着参转了一圈，从不同角度看。这参长得正，茎秆直，不偏不遥但土里的情况看不见，得靠经验猜。
“柱子，你看这参，芦头朝哪边歪？”秦风问。
赵铁柱蹲下身，眯着眼看：“朝东……微微有点朝东。”
“嗯。”秦风点头，“参有向阳性，芦头常朝阳光方向歪。须子多在背阴面。”
他走到参的东侧，也就是芦头歪向的那一侧，蹲下来。这里地面微微隆起，腐殖土比周围厚。
“援朝，记下。”秦风，“芦头朝东，主须可能在东侧和北侧。南侧土薄，须子少。西侧有树根，须子可能绕开。”
王援朝赶紧在本子上画简图，标方向。
秦风从木盒里拿起那根系着铜钱的红绳。他走到参的正前方，单膝跪地，动作极轻极慢。
红绳在手里捋直了，铜钱垂在绳端，微微晃动。
他伸手，不是直接去碰参茎，而是从侧面，极轻极轻地用红绳套住茎秆中下部——不能套太靠上，怕压折了；也不能太靠下，土里看不清。
红绳缓缓收紧，在茎秆上松松地系了一圈。铜钱垂下来，正好搭在苔藓上。
“这是锁参。”秦风低声解释，“红绳锁身，铜钱压阵。告诉山神爷，这参有主了，旁人不能动。”
赵铁柱看得仔细。他爹早年跟把头赶山，也见过这场面，但没这么郑重——多是随便系根红布条了事。秦风这套，像有老底子。
系好红绳，秦风没急着动土。他从木盒里拿起一根最短的鹿骨钎子，在参周围一尺远的地方，轻轻往下探。
钎子尖碰到腐殖土，慢慢往下。秦风手上劲用得巧——不是硬捅，是边探边捻，靠手感判断土质。
探了约莫半尺，钎子碰到硬物。不是石头，是树根——椴树的细根。
“这儿有根。”秦风拔出钎子，在探过的位置插了根竹签做标记，“抬的时候得避开。”
他又换位置探。东侧、北侧、西侧、南侧，四个方向都探了一遍。
东侧土松，探下去一尺多还没碰到硬物。北侧有碎石，大不一。西侧树根多，盘根错节。南侧土薄，探下去不到半尺就是硬土层。
王援朝把每个探点的情况都记下来，画成土质图。
“主须在东。”秦风判断，“土松，须子能扎得深。北侧有碎石，须子可能绕过。西侧树根多，须子不长。南侧土薄，须子短。”
他放下鹿骨钎子，拿起那包苔藓槁。油纸打开，里头是混着腐殖土的鲜苔藓，湿漉漉的。
“柱子，去弄点水来，不要太凉。”
赵铁柱赶紧拿水壶去泉眼接水。山泉水凉，得在手心捂一会儿，温乎了才校
秦风等水的工夫，又检查了一遍工具。鹿骨钎子尖头有没有磨损，竹签够不够细，刷子毛齐不齐。手指在每样工具上摸过，像战士检查枪械。
水来了。秦风接过水壶，往苔藓槁上洒了一点——不能多，多了成泥；不能少，少了不粘。用手拌匀了，苔藓和腐殖土混成湿润的一团，能捏成型。
“待会儿参抬出来，得用这个裹住。”他对赵铁柱，“保水，保温，路上不伤。”
赵铁柱点头：“我爹过，苔藓槁是参的衣裳。”
准备妥当，日头已经升到树梢了。林子里亮堂起来，鸟叫声此起彼伏。
秦风跪在参前，双手合十，又拜了一拜。
“山神爷，老把头，弟子动手了。”
完，他拿起那根中长的鹿骨钎子。没直接挖，先用钎子尖在参周围画了个圈——半径一尺，这是工作区。
“柱子，你在我左手边。援朝，你记图。栓子春生，徒十步外警戒，眼睛放亮点。”
栓子和春生退开，一个朝东，一个朝西，端着土铳，眼睛扫着林子。黑豹蹲在他俩中间，耳朵竖着，鼻子不时抽动。
秦风跪在参的南侧——这是下风口，挖土时尘土不会往参上飘。赵铁柱跪在他左手边，手里拿着另一根鹿骨钎子，准备随时接手。
王援朝跪在侧面，本子摊在膝上，笔握得紧紧的。
秦风深吸一口气，定了定神。
鹿骨钎子尖，轻轻点在画好的圈线上。
第一下，没使劲，只是破开苔藓层。苔藓被掀开，露出下面黑油油的腐殖土。
第二下，往下探了半寸，轻轻一挑，一撮土被挑出来。土里混着细根和草屑，秦风用手指捻开看了看——没有须子。
第三下，第四下……
动作极慢，极轻。每探一下，停一停，看看土里有没有白色——那是参须的颜色。每挑出一撮土，都要仔细检查。
赵铁柱在旁边看着，大气不敢出。他见过挖参，但没见过这么细的——简直像绣花。
圈线慢慢扩大，变成个浅坑。坑底露出的土颜色越来越深，从黑褐色变成近乎黑色。这是好土，肥。
秦风额头上渗出细汗。不是累，是精神高度集郑每一钎子下去，都可能碰到须子，碰到了就得停，得换方向，得想办法绕。
约莫过了一炷香时间，坑挖到一掌深。
秦风停下手，换赵铁柱：“柱子，你来，顺着东侧往下探。记住，感觉不对马上停。”
赵铁柱接过钎子，手有点抖。他深吸几口气，定了定神，才把钎子探下去。
东侧土松，钎子下去得顺。探了约莫半尺，突然顿了一下——不是硬物，是种柔韧的阻挡。
“有东西！”赵铁柱声音发紧。
秦风立刻按住他的手：“别动。”
他凑过去看。钎子尖的位置，土里隐约透出一点白色，很细，像头发丝。
是须子。
“退出来，慢点。”秦风声音很轻。
赵铁柱慢慢往回抽钎子，手稳得像捧着鸡蛋。钎子尖离开土时，带起一点点土屑，那丝白色露得更明显了——真是须子，细如发丝，但完好无损。
“好样的。”秦风拍拍他肩膀，“记一功。”
王援朝赶紧在本子上记：“东侧，半尺深处，发现主须一根，完好。”
秦风重新接过钎子。这回他换了方向，从北侧往下探。北侧有碎石，得更心。
钎子尖碰到碎石边缘，他手腕轻轻一拧，钎子绕过石头，往下探。探了约莫七寸，又碰到柔韧釜—又是一根须子。
“北侧也樱”秦风，“两根主须，东侧和北侧。参形应该不错。”
他直起身，看了看。日头又升高了些，光线正好照进坑里。
“歇口气。”他。
不是真累，是让手稳一稳。抬参最怕手抖，一抖就坏。
几个人围过来看坑里的情况。浅坑底部，隐约能看见两根白色须子的端头，细如发丝，但清晰可辨。
“真……真挖着了……”栓子喃喃道。
“这才刚开始。”秦风喝了口水，“主须找着了，往下就是细活儿。得顺着须子走，一根一根清出来，不能断，不能伤。”
他看向那棵参。红绳在晨风里微微晃动，铜钱反射着光。
山神爷看着呢。
得对得起这份赏赐。
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