日清晨，光微熹，道士已早早起身。他利落地整理好衣袍，又轻轻拍了拍白猫的背，帮它梳理毛发。白猫舒服地眯起眼睛，发出满足的呼噜声。
陆师姐，起床吃饭啦~我在楼下等你。道士站在陆望舒房门前，轻轻敲了敲门扉，声音清脆如山间清泉。
白猫兴奋地挥舞着爪子，奶声奶气地喊道：吃饭，吃饭~！
道士笑着摸了摸白猫的脑袋，带着它轻快地下楼。刚到楼下，他便唤来冯掌柜去准备早膳。
安排妥当后，道士在靠窗的一张桌子旁坐下，透过窗棂可以看到院中竹叶随风轻摇。不一会儿，陆望舒便从楼上款款而下。
她一袭素白长裙，衣袂飘飘，如一朵出尘的青莲。那张清丽绝伦的脸庞依旧带着几分疏离与清冷，仿佛不食人间烟火的仙子。晨光为她镀上一层柔和的光晕，更显得她气质出尘，美丽不可方物。
恰在此时，冯掌柜端着托盘走了过来，将精心准备的早餐一一摆放上桌：一盆热气腾腾的肉粥，几碟精致的菜，香气四溢，引得白猫在桌下直转圈。
道士连忙起身，接过陆望舒的碗，盛了一碗香喷喷的肉粥，又分别给自己和白猫各盛了一碗。他全然不顾陆望舒的反应，已经愉快地吃了起来，还不忘给白猫夹了些肉末。
来，白，今的肉粥特别香，快尝尝！
陆望舒看着道士吃得那么开心，嘴角微微动了动，似乎想什么，却又忍住了。
道士余光瞥见陆望舒欲言又止的样子，抬头笑道：陆师姐，有什么事尽管问，不用那么客气。我们师姐弟之间，何必如此拘礼？
陆望舒犹豫了片刻，终于开口道：李师弟，我有一事不解。你身为修炼之人，为何如此重视口腹之欲？据我所知，三境修者基本一日一餐便可维持修行，四境往上更是已经不再需要进食，只需吸纳地灵气即可。若贪恋外物，道心易受动摇，恐会阻碍修为提升。
道士闻言，嘴角的笑意更深了。他放下碗，认真地看着陆望舒，眼中闪烁着智慧的光芒：陆师姐，我理解你的疑惑。但你可曾想过，修炼的本质究竟是什么？
他轻轻夹起一块肉，放入口中慢慢咀嚼，继续道：若修炼只是为了屏蔽自己的欲望，为了追求那境界而压抑本性，那这修炼还有什么意思呢？
人人都有七情六欲，都有自己热爱的事物。师弟我的爱好便是尝尽下美食，感受不同的滋味。若为了增强修为，而放弃这些简单的快乐，别我了，白也不乐意吧？
道士转头看向桌上的白猫，后者正专心致志地舔着碗里的肉粥，听到道士的话，立刻抬起头，一边继续吃着，一边撅起毛茸茸的屁股，奶声奶气地附和道：对的！对的！肉粥好吃！
那憨态可掬的模样，让陆望舒原本紧绷的面容不禁松动。她眼角浮起一点浅浅的弯弧。
陆望舒不再话，只是默默拿起勺子，一口一口地斯文优雅地吃起了早膳。肉粥的香气在唇齿间弥漫，她忽然觉得，这样的清晨，这样的对话，似乎也别有一番滋味。
哇！这猫儿会话！一个清脆的童声突然响起。
刚睡醒的满揉着惺忪的睡眼，从客栈后院摇摇晃晃地走了出来。他揉了揉眼睛，不敢相信自己听到的声音。
道士无奈地叹了口气，转头对满解释道：昨日你跟它玩的时候，它没跟你话吗？
满茫然地摇摇头，大眼睛里写满了困惑。他昨确实和白猫玩了一会，可那会儿白猫跟普通猫咪没什么两样啊！
这孩子！冯掌柜不知何时出现在院门口，脸色阴沉地训斥道：大清早的不好好睡觉，跑出来瞎看什么！还不快去帮你娘干活！
满被训得缩了缩脖子，连忙捂着嘴跑开了，临走前还忍不住回头好奇地看了白猫一眼。
用完早膳，陆望舒轻抿了一口茶，转头看向道士：李师弟，今日我们去何处查访？
道士放下茶盏，若有所思地抬头看了看屋檐上的一只麻雀。那麻雀正歪着头打量着他们，黑豆般的眼睛里闪烁着灵动的光芒。他沉吟片刻，道：咱们去秀秀家看看。
秀秀家？陆望舒疑惑地眨了眨眼，那位被选为河神新娘的姑娘？
道士没有直接回答，只是站起身来，整了整衣袍：走吧。
两人一猫来到镇上的铁匠铺前。这家铁匠铺不大，但收拾得很整洁，门口挂着各式各样的农具，在晨光中泛着金属的光泽。
铺子里，一个身材精壮的中年男子正满面愁容地站在打铁炉边。他古铜色的皮肤上布满了汗珠，粗糙的大手不停地擦拭着额头的汗水，却怎么也擦不干。听到有人进来，他只是随意地抬了下头，有气无力地道：二位想要啥就自己看吧，要定制什么...这几日实在抽不开身，还请见谅...
道士微微一笑，拱手道：这位可是刘铁匠？我们是来找秀秀的。
秀秀？刘铁匠闻言，手中的铁钳一声掉在霖上。他猛地转过身来，眼神中闪过一丝警惕，声音也提高了几分：你们找我闺女干什么？
道士见状，连忙摆手解释：刘师傅莫急，我们不是来添麻烦的。我们是来查这河神的事，或许...或许能对秀秀有所帮助。
刘铁匠闻言，先是愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝希望的光芒。他仔细打量了两人一番，似乎稍微放松了些。
他犹豫了一下，最终走到铁匠铺门口，警惕地看了看外面，然后迅速关上铺门，压低声音道：进来吧，到后宅话。
穿过狭窄的走廊，三人来到铁匠铺的后院。这是一处简陋却整洁的院，院中晾晒着几件打好的农具，在晨风中轻轻摇晃。
刘铁匠轻声唤道：秀秀，出来吧，有客人找。
不一会儿，一个面色苍白、眼神憔悴的少女从里屋走了出来。她约莫十五六岁的年纪，本该是花一般的年纪，此刻却显得格外瘦弱。她低着头，双手不安地绞着衣角，整个人瑟缩着，像是受惊的鹿。
紧跟在秀秀身后，走出一位中年妇女。她眼眶红肿，显然刚刚哭过，眼下挂着明显的青黑色。她紧紧跟在女儿身后，像是要保护自己的孩子不受伤害。
道士的目光在他们三人身上扫过。看来，被选为河神新娘的这几日，这一家三口确实被折腾得不轻。
道士环顾四周，神色凝重地对众人道：诸位，请随我进里屋话。他率先推开一间厢房的门，待所有人都进来后，又仔细地将房门关好。
只见他从袖中取出一张黄符，心翼翼地贴在门板上，又绕着房间走了一圈，仔细检查了每一扇窗户，确认都密闭完好。做完这些，他才转过身来，正色道：这是隔音符，现在可以确定，外面绝不会有人听到我们在茨谈话。关于河神娶妻一事，三位可有什么要告诉我的？
刘铁匠神色戒备，迟疑地问道：这位道长，还有这位姑娘，你们究竟是何人？为何要打听河神娶妻的事？还对我们闺女有帮助...这当真不假？
道士微微一笑，神色坦然：贫道乃云州二三观弟子，这位是沧溟派的陆仙子，我们二人皆有些微修为。近日听闻这河神娶妻之事颇为蹊跷，恐有不为人知的隐情，故此前来查探。若三位知道什么内情，还请如实相告，或许能帮到秀秀姑娘。
听道士如此，刘铁匠眼中闪过一丝希望。他深吸一口气，像是下定了决心，开始讲述事情的经过：那，那位自称河神使者的人来到我家...他我闺女生辰八字符合河神娶妻的标准，今年河神的妻子非我闺女莫属...
随着刘铁匠的讲述，跟冯掌柜所的相差不大,屋内的气氛越发沉重。秀秀低着头，纤细的双肩微微颤抖；刘铁匠的妻子在一旁默默垂泪；连那素来活泼的白猫也安静地趴在秀秀脚边，不再发出声响。
我...刘铁匠的声音哽咽了，他粗糙的大手不停地搓着衣角，指节因用力而泛白。刘铁匠的妻子终于忍不住低声抽泣起来，而秀秀则始终低着头，一言不发。
陆望舒眉头紧锁，语气中带着不解：既然如此，为何你们不带着秀秀离开这里？
提到这个，刘铁匠的眼神黯淡下来，声音低沉：跑...我何尝不想跑啊...他痛苦地抓了抓头发，可是...可是十几年前，附近村子里也有一户人家被选上了河神新娘。那家人连夜收拾细软逃跑，谁知第二早上，除了被选为新娘的那个姑娘，全家老都暴毙在沣水河岸边！尸体全都...全都...
都怪我！刘铁匠突然激动地捶打着自己的胸膛，声音里满是自责，要不是我舍不得这祖传的铁匠铺，要不是我...我早该带妻女离开这沣水镇的！都怪我啊！
秀秀闻言，连忙扑进父亲怀里，紧紧抱住刘铁匠：爹爹，秀秀不怪你，这不是你的错...她抬起头，泪眼婆娑地看向母亲，那中年妇人早已哭得梨花带雨。
就在这时，一直安静的白猫突然从道士胸前的布袋中跳了出来，轻盈地落在秀秀膝头。它抬起脑袋，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭秀秀的手，细声细气地道：姐姐不哭，我们会帮你的。
这神奇的一幕让秀秀一家瞪大了眼睛。白猫竟然开口话了！那一直沉默不语的中年妇人突然跪倒在地，颤抖着声音哀求道：这...这两位上仙，求求你们救救我家闺女啊！着，她重重地磕下头去。
刘铁匠和秀秀见状，也跟着跪了下来，不住地磕头：仙长救命！道长救命！
陆望舒连忙扶起三人，神色坚定：诸位请起！这所谓的河神，实在太过分了！你们放心，我定会尽我所能相助。
道士沉吟片刻，开口问道：我们来之前，可有人来叮嘱过你们什么？
刘铁匠连忙点头：了，了！前几日有人来我们家，叮嘱我们，如果有外乡人来打听河神娶妻的事，一定要是当地风俗，还仪式结束后秀秀就会回家...不然...不然河神可以另选妻子，我们全家性命...
陆望舒闻言，不禁皱眉：那为何你们今日对我们了真话？
刘铁匠苦笑一声：我们也是走投无路了...为了闺女，总得试一试...
道士点点头，神色严肃：很好。不过我们离开之后，若有人再来询问，你们一定要咬死是按照他们教的话告诉我们的，明白吗？
刘铁匠郑重地点头：明白，我们明白。
道士环视一周，沉声道：我们还需要继续查探。接下来的事情，就等我的消息。切记，无论发生什么，都要保持镇定。
罢，道士与陆望舒向刘铁匠一家告辞，转身离开了铁匠铺。临出门前，道士特意回头取下了那张已经失效的隔音符，心地收好——他可不希望有人通过这张符咒连累到这刘铁匠一家。
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