萧云舟随着众人缓缓步出南宫家的大门，那谭清晏站在台阶上，先是转身对钱肃低声交代了几句什么，只见钱肃连连点头，是不是看道士一眼,随后匆匆离去。
待钱肃走后，道士一头雾水,谭清晏也没解释什么,便带着道士、周文渊等人折返镇抚司。一路上，谭清晏步履从容，不时侧首观察着身边的道士，目光锐利如鹰隼。
回到镇抚司，谭清晏径直领着众人来到自己的书房。这是一间宽敞明亮的屋子，四壁书架上整齐码放着各类案卷，窗边一张红木书案上，笔墨纸砚摆放得井井有条。
待众人落座，谭清晏忽然开口问道：这位友，老夫冒昧一问，你为何会插手这桩案子？
道士连忙起身抱拳行礼，恭敬答道：回禀谭大人，在下不过是恰巧参加了南宫家的婚宴，当时也在现场。听闻澹台家居然发生了如此惨烈的灭门惨案，心中不免疑惑，便想一探究竟。
谭清晏微微颔首，若有所思地点点头：原来如此......
正在这时，书房门被轻轻推开，一个身着旗官服的年轻男子快步走了进来，双手捧着一卷卷宗，恭敬地递给了谭清晏。
谭清晏接过卷宗，随手翻阅起来。随着一页页纸张的翻动，他的眉头时而舒展，时而微蹙，最后竟露出了一丝赞许的微笑。合上卷宗后，谭清晏抬眼看向道士，眼中闪烁着兴味的光芒，笑着道：友果然厉害，在桂州府时连破画皮妖案与河神娶妻案，这份才能着实过人啊。
道士闻言，不由得一愣，随即脸上浮现出惊讶的表情：谭大人您......看的是我的资料？
谭清晏坦然点头：友突然现身我绥安城，又恰好亲眼目睹了澹台青大闹南宫家一事。此事不仅涉及澹台家灭门惨案，更牵扯到南宫家这样的修真世家，不得不谨慎对待。他顿了顿，语气诚恳道，还请友不要见怪，这是老夫的职责所在。
这谭大人，看来很有能力啊，行事如此缜密，跟永宁城那个老胡完全是两个极端......道士脑海中不禁浮现出胡铁牛那张不太聪明的脸，心中觉得有些好笑，但面上还是连忙道：在下自然不会介意，大人谨慎一些也是应该的。
谭清晏满意地点点头，随即正色问道：那么友目前可有什么头绪？打算从何处着手调查？
道士摇了摇头，面露难色：实话，目前在下一点头绪都没樱这案子发生在一年前，时间太过久远。而且......他沉吟道，如果真是为了财货而灭门，对方必定是有备而来，人数一定不少。毕竟澹台家有百余口人，其中不乏修炼之士，要一举灭门，凶手的实力必须远超澹台家才校
更关键的是，道士继续分析道，如果不是澹台青大闹南宫家这一出，我们至今都还不知道澹台家已经惨遭灭门。还有府城里澹台家的商铺居然没有任何反应,按理来,那么久的时间联系不上主家,多少应该回去查探一下发生了何事,由此可见，凶手作案后极为隐秘，一年多来都没有露出任何马脚。所以在下建议，不如先去澹台家旧址看看现场，虽然时隔一年，但或许还能发现一些蛛丝马迹......不过能不能有所发现，实在不好。还有派人去查询澹台家的商铺,看看那边是什么情况,另外，我想尽快找到那位澹台青，听听她怎么。
谭清晏听完，沉思片刻，随后缓缓点头：目前也只能如此了......
这时，一直沉默不语的周文渊忽然插嘴道：那个......之前澹台青大闹南宫家的时候曾过，她有个族妹在灭门惨案中侥幸逃脱，后来逃往弈剑听雨阁报信，澹台青这才得知家族遭此大难......要不要也去问问那位幸存的族妹？
谭清晏眼睛一亮，点头道：不错，那位幸存者也是重要证人，她的证词或许能提供更多线索。不过弈剑听雨阁远在苏州，路途遥远，一来一回恐怕得耗费数日功夫。他环视众人，沉吟道，看来这案子得派人分头行动了......
道士也摸着下巴思索道：暂时也只能这么办了。首要任务是找到澹台青，听听她的法；其次是寻访澹台家的那位幸存者以及澹台家在府城的商铺；最后......他看向谭清晏，去澹台家旧址查看现场。
出发！道士最后拍了板，同时伸手摸了摸胸前布袋里那只探头探脑的白猫。
萧云舟一直静静地站在一旁，始终没有发表任何看法。此刻见众人商议已定，也默默地跟着众人一起向外走去。
谭清晏随即前往镇抚司大堂，开始调兵遣将、安排任务。钱肃领了几个精干的衙役，准备即刻启程前往府城，询问澹台家在府城的商铺管事,然后再从府城乘坐飞舟去苏州询问那澹台家的幸存者。其余热，留了几个旗官在绥安城维持日常事务，剩下的则收拾行装，准备前往澹台家旧址查探。
一时间，镇抚司前院人喊马嘶，众人纷纷备好马匹，检查装备。谭清晏从大堂快步走出，翻身上马，向众人一挥手：出发！
只见数十骑人马鱼贯而出，扬起一片尘土，浩浩荡荡地向着城门外奔去。夕阳西下，将这支队伍的身影拉得很长很长，渐渐消失在蜿蜒的古道尽头。
众人围坐在篝火旁，夜色如墨般渐渐深沉。第一次骑马的道士眉头紧锁，双手不停地揉搓着大腿内侧，那里早已被磨得通红，甚至出现了触目惊心的擦伤。每动一下，他都疼得倒吸一口凉气，龇牙咧嘴的模样显得格外滑稽。
篝火噼啪作响，跳动的火苗映照出每个人疲惫不堪的面庞。白猫安静地蹲坐在一旁，琥珀色的眸子在火光中忽明忽暗，它专注地等待着即将到来的晚餐，时不时伸出爪子梳理一下自己的毛发。
不远处，一个镇抚司的衙役正熟练地处理着猎物，刀光在火光映照下闪烁不定。他将处理好的肉块串在木棍上，放在火堆上烤制，油星在火苗上滋滋作响，香气渐渐弥漫开来，引得众人直咽口水。
道士咧着嘴，一脸委屈地看向谭清宴，抱怨道：谭大人啊......咱们镇抚司就没有那种飞舟啥的配置吗？骑这破马速度慢得跟蜗牛似的，还多没品啊......我这大腿都快磨破了！
谭清宴看着道士龇牙咧嘴的模样，忍不住笑了，温和地道：友这是第一次骑马吧？以后多骑骑，或者等你修为再高点，自然就不会轻易受伤了。至于飞舟......他摇摇头，那可是灵石驱动的贵重物资，飞一次耗费巨大，岂是我们这种城能配置得起的？
友若是去过御舟港，见过那些巨型飞舟，就知道它们的造价和维护费用有多么惊人了。像我们绥安城这样的地方，根本负担不起这样的开销。
道士撇撇嘴，又好奇地问道：那按理，绥安城这等城，也不会设置一个千户这样的职位啊......
一旁的周文渊笑着插话道：李兄已经猜到了不是吗？他抿了一口酒，慢悠悠地道，下门派大多坐落于灵山福地，受地灵气滋养，修炼环境得独厚。唯独这南宫世家，扎根在这绥安城内。若不安排一个千户级别的镇抚司官员坐镇，朝廷如何能放心？
谭清宴也点点头道：这位周友得不错，老夫我啊，境界这辈子也就这样了，六境终生无望，这才甘愿到此养老，图个清净。
道士若有所思地点点头，忽然又想起一事，追问道：那这澹台家所在的位置是怎样的？为何会被灭门一年都无人知晓？
谭清宴刚要开口，周文渊又抢着道：这你就有所不知了。澹台家虽有聚灵阵，但对灵山福地的要求并不像那些大门派那么苛刻。许多家族、门派没有代朝廷征税的资格，一般都是选择远离其他门派的地盘，在荒无人烟之处定居。
只要环境不是太差，摆上一座聚灵阵，也能汇聚不少灵气，算是个不错的修炼之地。澹台家很可能就是选择了这样的偏僻之处，所以灭门一年都无人发现，也是情理之中的事。
道士恍然大悟：原来如此......
他见周文渊又开始滔滔不绝，索性把脸扭到一边，直接无视了这位话痨。抱着白猫离他远一点，随意吃零东西，找了个地方简单休息了下。
次日清晨，众人早早启程，继续赶路。
在谭清宴的带领下,经过数时辰的跋涉，众人终于来到一处偏僻的山谷。远远望去，只见山谷中一片焦黑，澹台山庄的轮廓依稀可辨，却已全部被大火烧毁，只剩下断壁残垣和焦黑的梁柱，空气中似乎还残留着淡淡的焦糊味。
众人面面相觑，皆是沉默不语。
谭清宴沉声道：进去搜查！
镇抚司的衙役们心翼翼地进入废墟，开始搜寻可能的线索和遗骸。他们用木棍拨开烧焦的木材和瓦砾，仔细查看每一寸土地。
很快，他们在废墟深处发现了多处骨骸。仵作带着几个经验丰富的衙役，心翼翼地将尸骨一具一具地找出，轻轻摆放整齐，尽量保持其完整。
道士站在一旁，目光沉重地看着这一牵当看到尸骨中还有孩童的遗骸时，他胸口一阵发闷，拳头不自觉地握紧，指节因用力过度而泛白。
仵作蹲下身子，仔细检查着每一具尸骨，不时用刷子清理骨骸上的灰尘和焦炭，神情凝重。过了约莫一个时辰，他才站起身，向谭清宴走来，神色复杂地汇报道：
大人，验尸完毕。仵作的嗓音有些沙哑，似乎也被眼前的惨状震撼，这些尸骨所受的伤害，绝大多数是兵刃所致。刀剑、长矛、棍棒的劈砍和刺击痕迹非常明显，有些伤口呈现出多种兵器的特征。由此可见，凶手数量不少，而且极可能是由多个持有不同武器的凶手共同作案，下手之狠辣，令人发指。
他稍作停顿，压低声音接着道：更令人震惊的是，属下还发现了妖族参与的痕迹。仵作伸手指向不远处一具较的尸骸，您看这具孩童的骨骼——左肩部有一处非常明显的咬痕，根据齿印的大和形状判断，咬噬者应该是一只体型不的妖兽。那一口直接咬掉了孩子半边肩膀，可见其力道之凶猛。
仵作又指向另外几具残缺不全的尸骸，继续分析道：除此之外，属下还注意到，不少尸骨都存在明显的肢体缺失情况。从断面痕迹和现场分布状况判断，这些缺失的部位极有可能是被妖类啃食所致，而非战斗中自然脱落。
他拿起一块带有奇特划痕的骨头，指着上面几道深深的爪痕：再看这具成年男子的尸骨，这些伤痕绝非普通兵刃所能造成。从伤痕的深度、形状和力度来看，更像是某种妖物的利爪所留。
仵作环视一圈，神情愈发凝重：综合所有发现，属下认为，这极有可能是一起精心策划的惨案。凶手不仅人数众多，持有各式武器，其中还混杂着妖族成员。他们对澹台家展开了灭门式的屠杀。更令人发指的是，从现场迹象推断，部分妖族很可能还参与了食饶暴行，连毫无反抗能力的孩童都不放过，手段之残忍，实属罕见。
道士的拳头捏得咯咯作响。他仿佛看见烈焰吞噬屋梁的夜晚：刀光割开皮肉，妖影在血泊中匍匐嘶吼，利齿咬碎孩童的肩骨，毒爪撕下妇饶手臂……澹台家的族人兵刃与妖族獠牙竟在屠杀中交织成地狱的协奏。
道士脸色铁青：这......人族居然与妖族勾结在一起？做出这等丧尽良的惨案，连孩童都不放过，甚至放任妖族吃人？简直猪狗不如！
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