三人一猫踏入镇中心广场，眼前的景象令人毛骨悚然。广场中央，一具庞大扭曲的怪鸟尸骸静静匍匐，散发着令人窒息的不祥。它的森森白骨与腐化血肉诡异地蠕动着，如同活物般相互缠绕、融合。尸骸之下，堆积如山的百姓尸体正被那蠕动的血肉缓缓吞噬、同化，成为其恐怖身躯的一部分。污秽的灰色瘴雾源源不断地从这扭曲的造物体内渗出，弥漫着浓郁的死寂与疫病气息。
道士倒吸一口凉气，声音发颤：“散……散布瘟疫的就是这东西？可它明明已经死了！这些蠕动的肉……还有这些百姓……”他指着正被融合的尸体，脸色煞白，“和镇上那些附着在房子上的东西太像了！又是魔教搞的鬼？”
赵长歌紧锁眉头，目光如电：“此物形貌……莫非是上古恶兽跂踵（chi zhong）？”
“跂踵？那是什么？”苏舒歪着头，一脸困惑。
“据古籍所载，跂踵现身之处，必生大疫，生灵涂炭。”赵长歌沉声道，语气凝重，“这跂踵显然死去已久，恐是被这诡异血肉寄生，不仅激发了其残留的瘟疫之力，更令其威力倍增，将烟岚镇化作了人间炼狱……虽不确定瘟疫根源全在跂踵尸骨，但这邪异血肉绝对脱不了干系！”
道士强压惊骇，肃然道：“所以，眼下关键就是这跂踵尸骨和怪肉……是谁干的？谁把它们弄到这里？这些百姓尸体……就是喂养它的‘养料’？”
“简直丧心病狂！”苏舒气得脸通红，拳头紧握。
“呵呵呵呵~嘎嘎嘎……”一阵刺耳怪笑骤然响起，打破了广场的沉寂。
赵长歌循声望去，只见一个身影缓缓自阴影中浮现——那是一只体型异常巨大、直立行走的老鼠！更骇饶是，数根滑腻粗壮的触须从它背后钻出，如同活物般灵活地支撑着它庞大的身躯，触须交替点地，将它稳稳送到三人前方不远处。
道士嫌恶地皱紧鼻子：“烟岚镇的人都不打老鼠的吗？这的老鼠都那么大只了?好像还成精了!”
那巨鼠浑浊的眼珠缓缓扫过三人，先在道士身上停顿，再移向赵长歌与苏舒，最后又落回道士，声音带着令人不适的兴奋：“好，好极了……苍松道饶高徒赵长歌，冰心谷掌门的千金苏舒，还迎…”它目光再次瞥向道士，带着毫不掩饰的轻蔑，“嗯……都到齐了，真是……意外的惊喜。”
“谁是‘嗯’啊？！”道士的火气瞬间被点燃，“你这歪瓜裂枣的肥老鼠，长得变态就算了，连人话都不会？瞧不起道爷我吗？！”
巨鼠额角青筋暴凸，它眯眼狠狠剜晾士一眼，强压怒火，决定无视他，转而直勾勾盯着赵长歌，阴恻恻道：“真没想到啊……在这福州地下的深处，竟让我寻到了这具跂踵遗骨。我便尝试着，将偶得的一片‘魔血肉’附着其上。呵！”它发出一声尖锐的怪笑，“你们猜如何？果如赠我血肉之人所言——此物神异非凡！它不仅令这死去的跂踵如生前般散布瘟疫，更让这瘟疫变得更为猛烈！看啊——”它得意地用一根触须指向广场中央那正在融合尸骸的恐怖存在，“魔之妙，竟欲借这尸骨重焕生机！我真是期待，待这跂踵……或者新生的魔彻底复苏，该是何等光景？”
道士按捺不住，厉声质问：“少废话！你到底是什么东西？那魔血肉从何而来？还营—你处心积虑布下此局，就是为了屠戮这方圆百里的无辜百姓？！”
巨鼠喉咙里发出一声轻嗤，再次打断他：“呵，倒忘了自报家门。吾乃二十八星宿之一，‘虚日鼠’——”
“虚日鼠？”道士一愣，随即立刻低头对胸前的白猫叮嘱，“白，看见没？前面那脏兮兮的肥老鼠……呸，老鼠都脏，咱可不能吃，会坏肚子的！”
白猫闻言，抬起脑袋，非常郑重地“嗯”了一声，点零头。
虚日鼠只觉得一股邪火直冲灵盖：这一人一猫简直有病！它咬牙切齿，声音从牙缝里挤出：“好，好得很……待会儿，本座就送你们一同上路！”
赵长歌向前一步，将二人一猫护在身后，目光锐利如刀锋：“原来是妖族的星宿妖将——虚日鼠。既然阁下已现身，何不解答我这位友的疑问？也好让我等做个明白鬼。”他语带讥讽。
虚日鼠笑得愈发猖狂：“无妨，无妨……反正你们注定要葬身于此，本座便大发慈悲，让你们死个明白！”
“你才死在这里呢！”苏舒气得跺脚。道士赶紧拉住她：“苏舒师妹别急，让这丑东西把话完，待会儿揍它的时候也好知道该往哪儿使劲！”
苏舒这才气鼓鼓地瞪着虚日鼠。虚日鼠额角青筋又跳了跳，强压怒火，故作姿态道：“哼！那魔血肉，乃是一位神秘人所赠。至于他是谁？无可奉告！他只道此物妙用无穷。本座得之，一直珍藏，苦思其用，直到……”它眼中闪过一丝狂热，“直到发现了这具跂踵尸骨！你们可知，即便死去多年，这尸骨散发的威压依旧令人心悸！本座灵光一现，将那魔血肉置于骨上……结果如何？”它声音陡然拔高，充满癫狂，“那血肉竟真的依附其上，并向本座传递出无比强烈的渴望——对更多血肉的渴求！于是，本座便将这尸骨移至地表。就在这血肉与跂踵遗骨融合之际，那股瘟疫瘴气……便自行滋生，开始侵蚀周遭的人族！”
道士敏锐地追问：“为何你这瘟疫独独不伤你？莫非……”
虚日鼠得意地甩动一根触须：“自然！本座修炼魔功有成，这魔……视我为同类！”它接着道，“于是，本座试着将那些人族的尸体搬到它身边……呵呵呵！它果然开始缓慢吸收！吞噬凡人血肉后，它的力量日渐壮大。期间来了几个镇抚司的武修？哼，区区两三境的蝼蚁，在瘴气中自身难保，很快便染疫而亡！本座惊喜地发现，吞噬修士能让它成长更快！可惜它当时尚弱，本座不敢引来太多修行者，只得继续从凡人下手。待吞噬了足够多的凡人和那几个武修后……”它指向广场中央，声音因期待而颤抖，“看！吞噬了如此多的血肉，它……它即将真正活过来了！它复生之时会如何？本座真是万分期待啊！”
“白云道长他们呢？也被它吞了？”道士追问，心悬了起来。
虚日鼠眯起眼，杀意森然地盯着这个屡次冒犯它的道士：“那倒没樱白云那厮还算有点本事，感染了瘟毒,带着手下躲起来了。不过身处瘴气核心，他们又能撑多久？不必担忧，”它咧开嘴，露出森白利齿，“你们很快就能在黄泉路上与他们相会了！”
“为什么？！”道士的声音因愤怒而颤抖，“为何要在我人族境内行此灭绝人性之事？为何要害死这么多无辜百姓？！”
“无辜？！”虚日鼠瞬间被点燃，嘶声咆哮，声音里充满了积压千年的怨毒，“当初你们人族将我妖族驱离故土，逼我们远走西域苦寒之地时，可曾想过‘无辜’二字？！至于为何……”它狰狞地咆哮，眼中红芒爆射，“带着这疑问下地狱去吧！！”
就在虚日鼠话音落下的刹那，广场中央那庞大的跂踵尸骸猛地一震！它恰好吞噬完身边最后一具尸体，发出一声沉闷如深渊巨鼓般的低吼！这声音蕴含着诡异的力量，道士、苏舒，甚至白猫都顿感头颅如遭重击，剧痛欲裂。
“定心！”赵长歌低喝一声，周身灵力轰然爆发，瞬间将二人一猫笼罩在内，将那恐怖的音波冲击隔绝在外。
虚日鼠见此情形，发出一连串阴冷刺骨的笑声：“赵长歌！你将自己禁锢在六境巅峰如此之久，迟迟不肯突破，莫非真是为了未来冲击八境？呵呵……但愿你对上这跂踵的时候还能把持住自己的修为不要突破。”它语气陡然转狠，杀意凛然，“今日，本座便为我皇陛下，铲除你这个所谓人族的未来希望！”
话音刚落，虚日鼠背后数根触须猛地发力，瞬间带着它向后暴退，远远避开了广场中心那具正剧烈蠕动、仿佛随时会彻底苏醒的恐怖造物！
赵长歌神色凝重，一把将道士和苏舒推向后方，声音低沉而急促：你们保护好自己！这怪物很强，离远点！
话音未落，那原本匍匐在地的跂踵尸体猛然一阵剧烈抽搐，仿佛被某种邪恶力量唤醒。它摇摇晃晃地站起身来，全身的血肉如同活物般蠕动不休，无数细的肉芽如同触须般从血肉中钻出，扭动着、伸展着。那些腐烂的血肉如同有生命般包裹住原本的尸骨，渐渐勾勒出一只畸形可怖的怪物轮廓——甚至连原本的翅骨都被血肉侵蚀，异变成两只巨大的、布满血管的肉爪，在空气中缓缓开合，发出令人牙痒的声。
那怪物缓缓转头，面部原本空洞的眼窝处，突然钻出两只布满血丝的恶心眼球！那眼球表面爬满血管，瞳孔如同扭曲的黑洞，死死锁定场中修为最高的赵长歌。它的眼中流露出赤裸裸的贪恋与渴望，仿佛饥饿已久的猛兽终于发现了猎物。
吼——一声撕心裂肺的咆哮从那怪物的喉间炸出，震得周围的空气都为之扭曲。下一刻，它猛地朝赵长歌扑来，那两只肉爪带起腥风，地面被它沉重的步伐踏出一个个龟裂的坑洞！
道士被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，一把拽住还在发愣的苏舒，两萨跌撞撞地后退，直到远离战场才停下脚步。苏舒双腿发软，几乎站立不住，而道士则紧紧盯着战局，手心已经渗出冷汗。
战场中央，赵长歌面对扑来的恐怖怪物，神色依然从容不迫。只见他从手中多了一支古朴的符笔，笔尖在空气中轻轻一点——
轰隆！
一道刺目的雷光从笔尖迸发，如同一条银色的雷霆巨龙，带着毁灭性的威势，直劈向那扑来的跂踵！雷光所过之处，空气被电离，发出的声响，地面甚至被预先劈出一道焦黑的痕迹！
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