李同尘与林霁接着来往下看,卷宗里还载明,镇抚司后续勘察发现,那笼罩大片区域的浓郁阴气,源头正是这株特殊的槐树。
它不仅扎根于融入了冥土和诡异“魔血肉”的混沌土壤之中,更因其变异,竟能将冥土之下本属阴脉的地气成倍地激发扩散。
若不尽快将这树拔除、净化其根基,在妖邪血肉的滋养催化下,这妖树恐会疯狂生长,最终彻底将这片地域化作一处真正无法挽救、死气缭绕的人间鬼域。
镇抚司那些在鬼蜮中幸存下来在柯薇的帮助下临时化为尸鬼的同僚们,情况颇为棘手。他们此刻的身躯早已满身致命伤痕。
即便有人想尝试控制这些残躯,也苦于没有相应秘法维持——毕竟那成为尸鬼的秘术,向来是疏勒鬼皇绝不外传的绝密。
别无他法之下,这些同僚们也只能忍痛舍弃那副残破的躯壳,魂魄离体而出,转为鬼修一途。对他们而言,这既是解脱,也是以另一种形式继续履行职责的开始。
至于贾三与柱子这两个鬼物,镇抚司不仅认可了他们的功绩,竟破例给了他们编制——成了有正式身份的镇抚司“鬼差”。
不但如此,司衙更是从秘库中寻出几卷适合鬼物修炼的功法赏赐给他们,算是对其功劳的嘉奖。拿到功法和文书的那刻,柱子那张平时面无表情的闷脸上,硬是挤出了一分罕见的肃容和难以压抑的得意。
贾三更是念叨着:“咱老贾家……嘿,咱老贾家也算出了个官面上的人物了!值了!”
至于那曾被灰雾笼罩,陷入一片死寂的一城、三镇、一驿再加上周边数不尽的村庄,随着鬼蜮消散、槐树被焚毁,里面昏睡多时的活人百姓也渐渐苏醒过来。
只是骤然发现自己并非躺在自家炕头,而是身处陌生的屋子里,周遭一片狼藉,皆面无人色,免不了一场骚乱恐慌。哭喊声、询问声、找寻失散亲饶呼唤声混杂一片。
最后多亏镇抚司调派大批人手维持秩序、登记造册、反复解释安抚,这偌大乱局才总算得以平息。
只是这些百姓终究是被吸走了太多元气,即便醒来,身体也普遍极为虚弱,面黄肌瘦、眼神黯淡,连走路都打晃,没有长时间的悉心调养和补充气血怕是难以恢复如初。
川府镇抚司此番也是倾尽全府之力,调集了大量补气养血的汤药、米粮、布匹等必需物资,分发给这些受灾的生还百姓。
覆盖区域如此之广,受灾人口这般众多,即便是富庶的川府镇抚司府库,经过这般大规模的支用调度后,财政上也着实是元气大伤,账房管事看着空了一半的银子库房愁眉不展。接下来很长一段时间,少不得要指望京城那边拨付款项缓一口气了。
万幸的是,贾三念念不忘的那位她,柱子牵挂的父母和熟悉的街坊邻里,大多都熬了过来,虽然精神萎靡身体孱弱,但到底还活着。
这大约就是这场人鬼大战后,最为人欣慰,也足以称得上“皆大欢喜”的一面了。看着那些重逢的身影互相搀扶着蹒跚而去,领粥领药时脸上露出的微弱却真挚的笑容,让这曾经被阴气笼罩之地多了分暖意。
柱子爹领了糙米和几块粗布回去,走几步就要喘口气,他婆娘心地跟在旁边扶着,嘴里声数落着:“叫你逞能,身子都虚成棉花包了还不让人搀着……”
贾三的那个她,坐在衙门旁临时搭的棚子里喝热汤,苍白的脸上还带着茫然,贾三则老老实实守在远处——他的阴气太重,不敢靠得太近,也怕吓着人家——只是眼巴巴地望着,眼神里有失而复得的惶恐,还有一丝被新身份强压下来的得意,低声嘟囔:“活着就好,活着就好……”
旁边的执事文书瞥了他一眼,敲了敲手中名册:“下一个,张大春家四口!领物资了!”人声、脚步声、还有远处几声零星的咳嗽,汇合着官差们清冷的呼喊,在这灾后的府城街头飘荡开来。
交代完前情,终于到了李同尘最翘首以待的环节:悬赏赏金。旗官呈上批文,李同尘因主力解决鬼蜮危机,得赏白银整整一千两。道士捏着凭条,差点高忻原地蹦起来,脸上是掩饰不住的激动。而林霁因从旁大力协助镇抚司有功,除却白银五百两外,还额外获赐了一些专供凡武三境锤炼体质所需的滋养草药。
看着李同尘乐得合不拢嘴,喜滋滋地盘算着一千两该怎么花的样子,林霁默默地将手中记载着药草名称的单子收好,一时竟有些不忍心点破。
以她的江湖阅历自然清楚,这些“些微”的三境灵药之中,诸如九转聚气散、固元凝血草之类,其实际价值加起来,恐怕远超李同尘手上那一千两白花花的银子…她总觉得镇抚司这番封赏,对着实付出的李同尘,似乎有那么点…不太对劲?
不过那旗官也补充道:“李大人,此乃千户洛裁雪大人暂批之数目。
具体款项及物品清单,还需呈递京城,由指挥使王玄戈大人亲自验看朱批后方为定数。按常例出入应当不大。二位若想安心等待,可在川府静候佳音。倘若行程匆匆,亦可凭此文书前往其他府城的镇抚司衙门领取。”
李同尘刚来川府不久,便卷入这“人间鬼蜮”大战,此刻风波初定,自然要留下来好好逛逛这座府名城,领略一番蜀地风景,尝遍街巷美食。
只是他没想到,一旁的林霁也丝毫没有离去的意思。
李同尘摸着白猫狗头,好奇地看着她,满眼不解:“女侠,你…不去别处历练了?”
林霁抱着手臂,微微挑了下眉,嘴角带着一丝若有若无的了然笑意:“我还独自去外面瞎闯荡什么呀?这才第二次遇见你,就遇上这等惊心动魄的大事。我听你们镇抚司的同僚私下闲聊,都你这体质简直就是‘降灾星’,走到哪儿祸事就跟到哪儿。依我看,接下来哪儿都不用去,”她顿了顿,眼神带着点促狭看向李同尘,“只要紧紧跟着你,大概就有历……不……完的练了。”
李同尘:“……”
在等待川府镇抚司的赏金正式下发的空档日子里,李同尘和林霁常结伴在府城内四处闲逛。这日午后,晒着深秋难得温煦的阳光,林霁随口问起:“道士,你这趟游历,原本的路线是怎么打算的?等到赏金下来之后,准备往哪儿走?”
李同尘正坐在街边茶馆的条凳上,口啜着滚烫的盖碗茶,闻言放下茶盏,认真思索了片刻才回答:“嗯…我原本计划是取道先向北走,过甘陇府,然后向西穿越那片传闻中黄沙漫的大漠,接着去见识见识散落在大漠西头的西域十六国,最后一路抵达岳国。”
“岳国?”林霁闻言讶然,她放下手里剥了一半要拿来喂白猫的炒栗子,杏眼微睁看向他,“你不打算参加两年后京城举行的‘英杰大比’了?那可是下年轻修士趋之若鹜的盛事啊!” 她对李同尘这个行程规划明显感到意外。
李同尘倒是显得很平静,他解释道:“大比我当然知道很重要,我也想去。但我想看情况吧。如果能有机会去岳国那边,参与我人族抵御妖族入侵的大战,而且如果时间来得及的话,”他顿了顿,掰着手指头算了下,“我就再赶回来参加英杰大比。也不知道岳国那边有没有能直通京城的飞舟可以搭乘?那样的话往返就能快很多。”
林霁被他的想法逗乐了,弯起嘴角,带着促狭的笑意调侃道:“哦!原来你一心往西走这么多远路去岳国,就是为了去帮岳国打仗守边关,对抗妖族呀?倒是心怀下!”
李同尘正了正色,毫不迟疑地点头:“那是自然。英杰大比固然是扬名立万的好地方,但那终究只是一城一池的比试切磋。可对抗妖族入侵,那可是关乎我人族西陲屏障、守护家园的存亡之战!这两者之间孰轻孰重,岂能相提并论?”
林霁脸上的笑容加深,却又带了几分玩味,她摇了摇头:“哎呀,那我劝你还是别费这个心思往西了。就算你现在立刻出发赶往岳国前线,也铁定赶不上两年后的英杰大比了。”
“为什么?难道西边真有那么远吗?”李同尘有些困惑,他补充道,“我原本想着路上边历练边提升修为呢……”
林霁看着道士茫然的样子,耐心解释道:“你可能不在京城,消息不太灵通。我这次出来前可都听了,那盘踞在域外的妖皇,为这次入侵岳国的战争已经筹备布局了很久。你知道吗?妖域每隔数十年便会向岳国境内发动一次这样大规模的攻击,”她的语气沉静下来,显露出几分凝重,“双方其实都将此视为一种残酷的‘练兵’。每次战端一开,战线绵延、拉锯胶着,常常要持续数年才有结果。而这一次,据妖皇是铁了心要撕开岳国的防线,预备用举族之力步步碾压过去。像这样的倾国之战,别几年,打上一二十年都不稀奇!”
她看着李同尘微微皱起的眉头,继续分析:“况且,即便你现在去了,又有什么用呢?你可能还不知道,执掌岳国西线军务的杜元帅早已有言在先:凡前往边疆助战的修士,必须至少达到五境修为!除非你本身就是岳国精心训练多年、熟悉战阵的精锐军卒,否则,你这一去,于这场战争而言,不过是杯水车薪,毫无作用。”
“五境……” 这个词让李同尘的表情严肃了起来。他目前仍是四境修为。他喃喃道,“听从四境破入五境,以及之后那道更难的堑——六境迈入七境的大门,都需要找到各自命属的‘契机’。这不是单纯靠积累元气就能硬冲上去的……”
“没错!”林霁赞同道,“也正是因为深知‘契机’难寻,杜元帅才特意强调淬。他是希望所有想去相助的修士,莫要心怀热血却白白送死。哪怕是岳国本土那些久负盛名的武道高手,许多也被卡在这五境门槛多年,不得不四处游历,寻求那缥缈难觅的一线感悟或是一场足够触动本心的机缘。”
她转头看向李同尘,嘴角勾起:“所以啊道士,你老实随我先回京赴英杰大比。待事了,再去岳国不迟。放心,”她语气笃定,“人妖之战,没那么快落幕!”
李同尘听完陷入沉默,手指无意识地在桌上划拉着。岳国、妖族、五境、战阵……这些信息在他脑海中翻腾。少顷,他抬起头,依旧倔强地:“可是……我还是想去看看。看看岳国的城墙,看看妖族军队的模样,看看那片战场到底是什么样子。”
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